В какой-то момент юному магу показалось, что возможно побег по воде во время еженедельной тренировки учеников на открытом воздухе был не самым продуманным его планом. Да что уж там, план явно был дерьмовый и, мягко говоря, сырой. Как и сам Андерс, который, в отчаянии перебирая руками и ногами, упрямо греб в сторону суши.
И хотя противоположный берег уже виднелся на горизонте, маг вдруг почувствовал, что больше плыть не может. Он явно переоценил свои силы и температуру воды в озере. Май, как на зло, выдался чересчур прохладным. Холод замораживал суставы, сводил мышцы, превращая каждый удар по воде ногами в мучительную пытку. Андерс сжал зубы и постарался загнать боль в окоченевших суставах в самые дальние уголки своего сознания. Это почти не помогало, усталость, смешанная с холодом поднималась все выше и выше, пробиваясь через множество преград и заслонов воздвигнутых юношей, нащупывая потайные тропки в его душе. Но маг не сдавался, а лишь ожесточеннее загребал ледяную воду руками и сжимал зубы, когда те стучали от холода.
Из-за усталости и шока Андерс даже и не пытался воспользоваться магией. Резервуар с маной был предательски пуст, вне зоны досягаемости. Все, что магу оставалось - это полагаться на собственные физические данные и выносливость.

К середине дня погода окончательно испортилась. Небо плотно застилали тучи, и новоиспеченный пловец не видел больше ни солнца, ни причудливых белоснежных облаков, напоминавших магу откормленных, пушистых котов. После нескольких часов плавания тело казалось совсем чужим, ветер дул прямо в лицо, в горло то и дело попадала вода, обжигая все внутренности враждебным холодом.
Сил плыть больше не было. Все силы уходили на то, чтобы держаться на воде. Решив передохнуть и отдать себя во власть течению, Андерс перевернулся на спину и закрыл глаза. Полежав на воде какое-то время и заметив, что он совсем не двигается, маг в очередной раз выругался про себя. Да, были вещи, о которых стоило было подумать перед тем, как прыгать в воду. Например, о том, что в озере, в отличие от других водоемов, течения не существует. 
Глупый, самоуверенный дурень.
Маг попытался вновь перевернуться на живот и продолжить свой злосчастный заплыв, но обнаружил, что тело наотрез отказалось его слушаться, Андерс не мог даже пошевелить кончиками пальцев. Делать было нечего, оставалось молиться, жалеть себя и торговаться за свою жизнь.
- Ну не могло ведь все кончится вот так, правда? Неужели я родился, чтобы так бессмысленно потонуть в водах этого проклятого озера, так и не познав свободы? Посмотрите на меня, я ведь так молод и прекрасен! Всего 19 лет. Это так нечестно! Эй, Андрасте, эй, Создатель! Если вы меня слышите, о святые ребята, не позвольте мне умереть!
Страх и отчаяние рисовало перед глазами юного Андерса самые разные картины. Как он будет тонуть, крича и захлебываясь, не в состоянии даже пошевелить ногами. Как его безвольное тело найдет вечный покой на дне озера и как все подводные обитатели накинутся на его труп, пожирая органы, обгладывая кости. А потом то, что от него останется, попадет в руки храмовников.
Представив торжествующие лица этих напыщенных ублюдков при виде его хладного трупа, маг физически ощутил в себе нарастающую злость, теплом разливающуюся по телу. Злость отрезвляла, придавала сил. Наконец-то нащупав в себе скудные запасы маны, Андерс направил всю свою энергию на то, чтобы оживить окоченевшие суставы и хотя бы на время расшевелить сведенные мышцы.
- Пусть пловец из меня никудышный, но что-то я да умею. И да, Создатель, я из без тебя справился. - самодовольно подумал маг, переворачиваясь на живот, и вдохнув в себя как можно воздуха, сделал последний рывок.

Оказавшись на суше и не заметив никаких преследований со стороны храмовников, Андерс истерически расхохотался. Он даже пустился было в победный пляс, но наступил ногой на угол своей мантии и мешком упал на песок, не в состоянии подняться.
Настроение это, впрочем, магу не подпортило. Не прекращая смеяться, он сложил из пальцев неприличный жест и показал его в сторону Башни, едва видневшейся на горизонте.
- Я вас всех уделал, неудачники. Жопа Андрасте, я свободен! - как полоумный кричал юный целитель. - Да пожрет Вас всех мор, уроды вы сраные. Идите оттрахайте себя, ублюдки!
Еще добрых минут пятнадцать над озером можно было услышать крепкие выражения беглого мага и его отношение к Церкви, Кругу Магов, Ордену Храмовников и ко всем, кто посягает на его свободу.
Вариации ругательств вскоре иссякли, и Андерс, не желая повторяться, зашелся кашлем и принялся выжимать одежду. Победа победой, но на берегу оставаться было небезопасно и нужно было двигаться дальше. Продираясь сквозь тернии кустов, маг оказался на небольшой поляне, надежно защищавшей его от посторонних глаз кронами деревьев. Довольный своим временным убежищем и валившийся с ног от усталости, целитель развел костер и рухнул подле него.

Очнувшись, Андерс так и не смог понять, сколько времени он провалялся без сознания. Несколько часов, сутки, несколько суток? Костер, судя по всему, давно потух. Небо очистилось. На улице стояла глубокая ночь, яркий свет луны заливал кругом все окрестности. Решив, что ночью скрыться от храмовников, которые наверняка шли у него по пятам, шансов все же больше, маг встал, огляделся, и, заметив по правую руку от себя небольшую речку, двинулся в ее направлении. Свет луны во истину творил чудеса, воды речки были похожи на расплавленное серебро, деревья же сияли в ночи будто живые. Добравшись до берега реки, маг заметил по другую ее сторону что-то вроде небольшого леса и, недолго думая, кинулся в воду, считая себя бывалым пловцом. Речка оказалась узкой и уже спустя несколько минут, Андерс очутился на другом ее берегу.
Вдалеке виднелись палатки, но, быть может, это всего лишь обман зрения. В любом случае, это надо было проверить.
- Ну что же, вперед, навстречу новой, свободной жизни. - подбодрил себя беглец и побрел дальше, готовый ко всему, что приготовила для него судьба.

Отредактировано Anders (2015-07-07 20:36:20)

В кустах что-то зашуршало. Андерс напрягся и прислушался. Если бы это были храмовники, он бы услышал побрякивание их кольчуги и скрип доспехов из металических пластин за версту. Храмовники ловили магов не хитростью (Андерс вообще сомневался, что они способны на хитрость и на какие-либо другие мыслительные процессы), а количеством и подлыми антимажьими заклинаниями.
Сейчас же трава едва слышно шелестела. Быть может, это просто гулко дунул разыгравшийся ветер, быть может, это всего лишь лесные зверьки снуют туда-сюда в высокой траве. А быть может, этот лес, что расстилался впереди - пристанище разбойников и наемных убийц. Кто знает? Осторожность никогда не помешает.
Андерс достал из-за спины посох, попутно переживая за его состояние после их совместного заплыва, и мелкими шажочками двинулся вперед, периодически оборачиваясь и осматривая округу. Луна была на удивление яркая, и это позволяло магу отлично ориентироваться на местности.
- Если меня опять каким-то образом упекут обратно в Круг, надо будет внимательно изучить лунный календарь. - сделал мысленную пометку девятнадцатилетний беглец со стажем, припоминая, как в последний свой побег долго плутал в темноте по лесам, пока утром не оказалось, что он вернулся обратно к Башне. Впрочем со стратегическим мышлением равно как с умением ориентироваться в пространстве у целителя было туго.
- Да надо будет еще и картами запаст..- маг не успел продумать свою следующую гипотетическую вылазку, поскольку подняв глаза, увидел в нескольких шагах от себя огромного зверя. Судя по рычанию, животное не было дружелюбно настроено. Отступать по сути было некуда. Сзади - поляна, спереди - лес. Андерс посильнее сжал свой посох.
Животное не двигалось, но неприязненно рычать не прекращало. Маг не был уверен, как ему лучше поступить (вдруг если он сделает хоть шаг, зверь воспримет это как агрессию и призыв к бою), поэтому продолжал стоять на одном месте и таращиться на существо. При более подробном изучении Андерс пришел к выводу, что существо очень напоминает кошку. Только большую такую, серебристую, со смешными кисточками на кончиках ушек.
Сказать, что Андерс питал определенную слабость к семейству кошачих - ничего не сказать. В детстве маг любил изображать на обложках учебных тетрадок сира Ланселапа, только увеличенную его версию, размером с медведя, и себя на его спине. В его фантазиях он и его отважный кот побеждали плохих дяденек в металлических доспехах, освобождали Башню и всех магов от их засилья, а потом отправлялись в большой мир искать приключения.
Любопытство взяло вверх над страхом, и маг медленно начал сокращать дистанцию между собой и удивительной кошкой. Шел крадучись, стараясь ступать как можно тише и не спугнуть загадочного зверя.
Интересно, откуда он здесь взялся? Кошек таких размеров не бывает. Круг, конечно, многое скрывал о внешнем мире, но не стал бы он врать о том, какие габариты имеют животные семейства кошачьих. Даже если бы эта махина и была львом, одним из представителей этого славного рода, то слишком уж большим и никак не похожим на тех кошек-переростков, которых Андерс видел на картинках в книгах.
Пытаясь понять, что же это за существо такое (может, волшебное?), юный маг подошел к нему совсем близко. И залюбовался, глядя на его ухоженную, шелковистую серую шерстку, при свете луны даже создавалось впечатление, что это тело покрыто вовсе не шерстью, а самым настоящим серебром. Умилившийся этому величественному, грациозному созданию, Андерс протянул было руку, чтобы дотронуться до него и почесать ему грудку, но, услышав предостерегающий рык, осекся и быстро отдернул руку.
- Ну же, большая кошечка. Я не причиню тебе вреда. Ты, должно быть, голодная? А, большая рычащая кошечка? Давай пойдем охотиться вместе? Чур, добычей буду не я! Я твой друг, кошечка. Смотри! - Андерс медленно убрал посох обратно себе за спину, давая существу понять, что он не собирается атаковать и не желает ему зла. - Кто большая и красивая девочка? Правильно! Ты! - растягивая слова, продолжал нянчиться с кошкой Андерс. - Или ты мальчик? Большой, чудесный мальчик! Давай так, если ты девочка - мяукни, если мальчик - продолжай грозно и свирепо рычать. Ррр!

Большая кошка внезапно перестала рычать и села на задние лапы. Мяукать, однако, она судя по всему, не собиралась. Теряясь в догадках, к какому полу принадлежит это прелестное создание, Андерс вновь потянул к нему руку и на этот раз ему хватило храбрости докоснуться до его серебристого меха. Маг медленно начал гладить кошку, запуская пальцы в ее теплую, лоснящуюся шерстку, и сам при этом едва не заурчал от удовольствия. Интересно, как там поживает сир Ланселап? Андерсу было жаль оставлять своего питомца в Кругу, но его друг, Йован, пообещал ему, что позаботится о коте и обеспечит ему сытную и счастливую жизнь. Андерс вздохнул, Йован, как и все, наверняка считал, что его очередной побег был обречен на провал и скоро юного целителя опять приволокут в Башню храмовники, и не хотел, чтобы кот пропал во время этой вылазки.
- Ну что же, похоже мы с этой кисой нашли общий язык. - почесывая кошке ее серебристую грудку, решил маг. - А это значит, что у меня появился новый друг и товарищ.
- Нравится, когда тебя чешут, а, большая кошечка? И совсем не обязательно было рычать, правда? - разговаривать с кошкой, быть может, было не очень разумно, но Андерс был один на окраине леса и поблизости никого не было, да и быть в столь поздний час не могло.
- Ну что, большая кошечка, отправишься навстречу приключениям вместе со мной? Мы с тобой будем непобедимы! Я, одаренный юный маг, и ты, большая и внушительная кошечка, составим друг другу отличную компанию! Звучит совсем неплохо, верно?
Большая кошка продолжала молчать, спокойно и мудро поглядывая на него.
- А вдруг она разумное существо и понимает человеческую речь?
- Ну же, невозмутимая моя, подай мне знак, что понимаешь меня. Ты ведь не только большая и прекрасная, но еще и умная кошечка, не правда ли?
Большая кошка попрежнему не издавала ни единого звука, однако выглядела довольно-таки дружелюбно, поблескивая в темноте своими янтарными глазами.
- Давай выберем тебе имя! - продолжая поглаживать пушистую шерстку чудесному созданию, выдвинул новое предложение юный целитель. - Как насчет леди Смоки? Смоки-Смоки, Смоки-Чмоки! - Андерс покосился на свою новую боевую подругу. - Или ты будешь Дымком? Дымок тоже рифмуется с Чмок. Так что выбирай!
Большая Кошка хранила молчание и явно не собиралась выбирать.
- Ладно, не хочешь выбирать, дело твое. - не обиделся маг. - Буду называть тебя леди Смоки. Обещаю, когда-нибудь я познакомлю тебя с одним сиром. Уверен, вы подружитесь!
Представив, как эта большая странная кошка с кисточками на ушах свернется калачиком рядом с маленьким, но прытким Ланселапом, Андерс растрогался и в очередной раз удивился, какое влияние на него оказывают грациозные и невероятно милые кошачьи существа.
- Слушай, а ты можешь покатать меня на своей большой серебристой спинке? - внезапно пришла в голову беглеца новая идея. Андерс оценивающе поглядел на телосложение животного и решил, что такая кошачья махина вполне сможет выдержать его вес. Кошка по-прежнему излучала дружелюбие и вообще выражала благосклонность. Она склонила голову, пытаясь дотронуться лбом до его плеча. Андерс решил, что это знак.
- Вот и отлично! Ну что, попробуем? - неуверенно спросил у кошки маг, обходя восхитительного зверя и собираясь на него забраться.
- Если у меня получится, то мы с леди Смоки быстренько выберемся из этого леса и направимся куда-нибудь в сторону Тевинтера. Там-то у храмовников нет ровно никакой власти. С такой-то кошечкой они меня точно никогда не найдут.

Залезть на кошку было куда сложнее, чем Андерсу показалось на первый взгляд. Смоки вела себя послушно, не вертелась и не брыкалась, но оседлать ее было делом совсем не простым, возможно потому, что юноша просто не знал с какого бока к ней лучше подступить. Нельзя было сказать, что у юного мага был большой опыт в приручении диких животных, и уж тем более он не имел ни малейшего понятия, как их седлать. В Кругу воспитанников по известным причинам не учили верховой езде. Интуитивно хватаясь за гриву животного и пытаясь не причинить ему неудобств, маг начал осторожно карабкаться по массивному серебристому боку его новой подруги.  
- Смоки, я не делаю тебе больно? - с опаской поинтересовался Андерс, все еще пыхтя и цепляясь за шерсть большой кошки. Большая кошка, как обычно, никак не реагировала на его вопросы. Возможно, она просто не из болтливых. Ну ничего страшного, он будет говорить за них двоих. Решив про себя, что если бы существо испытывало дискомфорт, оно не стало бы церемониться и мигом бы сообщило ему об этом, рыча и скидывая его с себя, Андерс наконец-то перекинул ногу через спину леди Смоки и уселся, упираясь ступнями ног в теплые шерстяные бока.
- Ну вперед, большая кошечка! В путь! - подбодрил маг свою новую питомицу, которая все еще неподвижно сидела, будто бы и не собираясь никуда идти. - Давай, Смоки! Тпру, поехали!
Андерс продолжал бы упорствовать и настаивать на том, чтобы большая кошка везла его и дальше, если бы буквально в нескольких метрах от него магическим образом не появилась одна молодая женщина. В чертах ее лица было что-то от эльфийки, но маг не мог быть до конца в этом уверен, так как уши девушки были скрыты под замысловатом шлемом. Волосы же ее при ярком свете луны казались неестественно белыми, такими, что даже Андерс с его блондинистой шевелюрой почувствовал себя по меньшей мере русым по сравнению с этой удивительной незнакомкой. Одета же девушка была в мудреный, необычный костюм фиолетового цвета, прямо подстать ее глазам. При виде внезапно материализовавшейся незнакомки маг от неожиданности чуть не рухнул со Смоки.
Девушка не представилась, зато вместо этого открыла ему, как в действительности звали это величественное, серебристое существо.
- Нюрт, значит.
Маг внимательно посмотрел на незнакомку и ему вдруг показалось, что глаза ее отчего-то смеются. Мигом поняв, что именно послужило поводом для смеха, Андерс насупился и слегка покраснел.
- Подслушивать нехорошо, - недовольно пробурчал он, все еще восседая на звере и поглядывая на незнакомку сверху вниз.
Все то, что она говорила звучало воистину странно. Его леди Смоки, со слов девушки, являлось каким-то священным животным, которое якобы выбрало его во славу какой-то там богини. И вообще ее зовут Нюрт. И она - мальчик. И если в последнии два факта маг еще мог поверить, то часть, где животное, которое служит неизвестной ему до селе богини, выбирает его для каких-то там целей, показалась Андерсу, мягко говоря, дикой.
Он, конечно, слышал о том, что существуют разные культы и отклонения от учений Церкви, но никогда и не думал, что сам однажды попадет в лапы к таким язычникам. Вот только переплыв озеро Каленхад, маг вполне мог оказаться в опасной близости от Морозных гор, где, по слухам, проживало целое поселение таких вот фанатиков. Правда, на сколько Андерс помнил, они почитали не больших кошек, а драконов, считая их возродившимся божеством святой Андрасте.   
Впрочем культы бывают разные, а кошки - действительно изумительные животные, несомненно достойные почитания.
Прежде всего нужно было сохранять спокойствие. Наверное, не стоило забираться на Священное животное, которое еще недавно было его новой спутницей леди Смоки. Спрыгнув со спины зверя, Андерс приблизился к девушке, давая ей возможность рассмотреть себя получше. - И давно вы с Смо.. - маг чертыхнулся про себя, - с Нюртом следили за мной? Кто вы вообще такие, а? Кстати, а может быть, я выбрал его, а не он меня? И его предназначение в том, чтобы защищать меня от храмовников и увезти в Тевинтер? - внезапно Андерс осекся и затих, понимая, что сказанул лишнего. Приверженцы культов или же обычные последователи Андрасте, должно быть, одинаково боялись и недолюбливали магов, считая, что все они выродки и их место в башне под замком. Эта девушка показалась целителю непохожей на всех тех, кого он когда-либо встречал, но если она на него нападет и попытается доставить обратно в Круг, маг был готов дать ей бой.

Отредактировано Anders (2015-07-09 00:08:48)

Девушка в фиолетовом костюме производила на Андерса двоякое впечатление. Голос ее был тверд как сталь, движения уравновешены и спокойны, выражение лица напоминало строгий и осуждающий взгляд Старшей чародейки Круга Магов Винн, когда та застукивала его в коридорах Круга, обжимающегося с очередной дамой сердца. Винн всегда переживала за его воспитание и пыталась следить, чтобы свободное от занятий время Андерс посвящал изучению целительства, а не развращению молоденьких студенток и вынашиванию очередного коварного плана побега. Незнакомка смотрела на него так же, только в ее фиолетовых глазах было что-то еще, схожее с благоговением и безоговорочным поклонением, когда она упоминала имя неизвестной Андерсу до селе богини.
Вообще-то маг представлял фанатиков по-другому. Обезумевшими, уверенными в собственной правоте и готовыми кинуться на любого, ежели этот любой хоть жестом, хоть словом выкажет неуважение к предмету их почитания. Беловолосая девушка выглядела иначе, и все же Андерс не был уверен, что хочет шутить по поводу Селемин и ее, несомненно, выдающихся женских частей тела, как частенько делал со вторичными половыми признаками Андрасте.
- Интересно, Селемин - это какое-то перерождение Андрасте и ее культа или же совсем другая, чужеземная религия?
Впрочем, это было не так уж и важно. Важно было то, что он ни с того, ни с сего, стал избранным, и это накладывало на него какие-то новые, непонятные обязательства, к которым его жизнь совершенно не готовила. Маг не был уверен, что готов защищать кого-то кроме себя, но перспектива иметь Нюрта, которого он все же переименует потом в леди Смоки, его привлекала. Иметь кота - это здорово, иметь двоих (одного из них - гигантскую кошечку, причем не простую, а какую-то священную) - еще лучше.
Андерс уже готов был даже согласиться стать защитником в принципе чего угодно, услышав, про еду, об отсутствии которой желудок моментально дал ему знать, но то, что сказала незнакомка дальше, заставило его не спешить с присоединением к этому непонятному культу.
- Вы держите животных взаперти? - отрывисто и немного грубо поинтересовался целитель, непроизвольно вцепляясь в серебристую шерстку Нюрта. Если эти оккультисты эксплуатируют животных, им мало не покажется. За то не долгое время знакомства с этой большой кошечкой, которая спокойно и мудро поглядывала на него свысока, Андерс успел проникнуться к ней симпатией и отныне считал себя в ответе за нее.
В речи фиолетовой незнакомки было, по мимо этого, много всего удивительного. Андерс с трудом верил в то, что кто-то в Тедасе может не знать о существовании храмовников. Может, она еще не знает, что существуют маги? Они тут, в своих Морозных Горах, совсем одичали, что ли?
- Если я правильно понял, то, чтобы меня защитила эта ваша Селемин, то сначала я должен защитить ее? - возможно, в голосе мага опять промелькнула враждебность, но Андерсу было плевать. Общаться с людьми у него всегда выходило хуже, чем с животными.
Незнакомка наконец закончила с пафосными церковными речами и решила представиться. Имя девушке шло, даже несмотря на то, что в Тедасе, даже на экзотическом полуострове Ривэйн, такие имена в ходу не были. Никто не называл своих детей в честь небесного светила. Должно быть, мать Луны была той еще оригиналкой.
- Я Андерс., - просто ответил юный целитель, не знавший, о чем принято говорить после того, как обе стороны наконец-то друг другу представлены, а одна из сторон называет другую избранной, стремится обратить ее в свою веру и помимо всего прочего, эксплуатирует больших и красивых животных. - Как у тебя дела? 

Когда его новая знакомая Луна ни с того, ни с сего подошла к Андерсу так близко, что коснулась плечом его руки и слегка привстала на цыпочки, по всей видимости желая что-то прошептать ему на ухо, маг не знал о чем и думать. Что, если по какой-нибудь очередной традиции этой ее Селемин, в ночь, когда луна светит особенно ярко, послушница по имени Луна должна возлежать с избранным, чтобы зачать от него еще более избранное дитя? Верно говорят, чужая душа - потемки, а что творится в мозгу оккультиста, ослепленного верой и желанием исполнить свое предназначение, можно только догадываться. Ну вот и зачем она подошла к нему так близко?
В целом, Андерс не имел ничего против возлежания с удивительной, пусть и едва знакомой женщиной, явно старше его и вообще непохожей ни на одну из девушек, которых он знал. Однако священный характер сего действа слегка смущал юного целителя, который в свои неполные двадцать лет все же не хотел становиться ни отцом, ни церковным служителем.
Опасения Андерса, впрочем, были напрасны, женщина приблизилась к нему и понизила голос не для того, чтобы использовать его в каких-либо ритуалах, а для того, чтобы не ранить чувства большой кошечки, оказавшейся на самом деле вовсе не кошечкой, а всего лишь орудием в руках богини-создательницы. Андерс понимающе кивнул и слегка улыбнулся, всем своим видом показывая, что тоже будет тактичен и не расскажет ничего Нюрту. Наверное, ему не очень приятно было бы услышать от том, что он что-то вроде призрака и вообще ненастоящий котик в прямом смысле этого слова. Такое никому не понравится.
Улыбки и кивки, быть может, и были понимающими, вот только сам Андерс из речи девушки ни хрена понять не мог. Маг всю свою недолгую жизнь отрицал божественную сущность в истории Андрасте, считая, что все эти легенды придуманы Церковью, чтобы при помощи заповедей контролировать людей. Божественную сущность и чудеса Андерс объяснял себе ни чем иным как магией, а лечебную силу праха Андрасте - магическими свойствами сырого лириума, растущего под местом его хранения. Абсолютно не воспринимая божественную сущность в любом ее проявлении, Андерс пришел к выводу, что если Селемин и существует на самом деле, то существует из плоти и крови, обладая при этом неординарными магическими способностями. На памяти Андерса, однако, не существовало ни одного чародея, который мог создавать живых существ, наделенных чувствами и сознанием, вдобавок, контролируя их перемещение.
Сообразив, что женщина еще не закончила свой рассказ, маг решил, что все вопросы отложит на потом, а сейчас, не перебивая, внимательно выслушает все, что Луна собиралась ему поведать. Надо соблюдать приличия. Его же все-таки избрали как-никак.

Луна как добропорядочная послушница культа похоже действительно верила во все, что говорила. Ее голос звенел, фиолетовые глаза блестели, женщина буквально светилась от гордости. Судя по тому, с каким презрением она говорила о людях, Луна все же была эльфийкой. Знал маг этих эльфов, повернутых на защите природы и винивших людей во всех своих бедах. Даже живя в Кругу, преимущественно в окружении людей, некоторые эльфийские экземпляры не забывали свои корни и с гордостью сообщали о своем происхождении всем тем, кто еще готов был их слушать. Про дриад и лунные камни, они правда, и словечком ни обмолвились. Как бы там ни было, Андерс в целом уяснил посыл речи его новой знакомой, в котором читалось сожаление о былых временах, глухая злоба на человечество, признание собственной беспомощности и желание отстоять хоть какой-то клочок земли. Селемин, кем бы она ни была, и правда умело подобрала себе почитателей. Доведенными до отчаяния эльфами действительно легко было управлять. В глубине души маг всегда сочувствовал эльфам, которых везде и всегда притесняют и не дают равных прав с людьми, и проводил аналогию с его собственным заключением в Башне. Андерс не терпел угнетателей. Но еще больше он не терпел людей, которые используют других и их добрые намерения в своих, возможно корыстных целях.

- Расскажи мне о Селемин. - попросил эльфийку маг. - Если я соглашусь стать избранным, меня ей представят?
Андерс никогда не видел себя в роли героя-освободителя, но при виде Нюрта и воинственной Луны, отдавшей свою жизнь несуществующей богине и готовой ради нее на все, не мог просто так оставить их. Ему вдруг стало жизненно необходимо разобраться в том, что здесь происходит, а неуверенный ответ девушки на вопрос «как дела» только усилил подозрения мага в том, что на самом деле послушнице запудрили мозги и она тут совсем не счастлива.
- Ты никогда не хотела быть свободной?

Андерс никогда не понимал, почему люди не хотят быть свободны. А ведь должен же уже был привыкнуть к этому - таких индивидов он встречал по всюду. Взять хотя бы тот же ферелденский Круг Магов, полный сотни могущественных чародеев, которые при должном желании могли бы разнести всю эту башню до основания, изгнать и перебить храмовников, в конечном итоге, окончательно избавиться от их засилья, захватив там власть. Ладно, хорошо, допустим, этот план звучит для многих слишком радикально и неприемлемо. В это юный целитель мог поверить. Но в то, что бунтари-беглецы вроде него - это диковинка, верилось с трудом. Должно быть, все остальные маги сидят сейчас в своих кельях и рассуждают примерно как Луна. Живя в заточении, считают себя свободнее многих, кичатся чистой совестью и службой на благо обществу. Обществу, которое без задней мысли эксплуатирует их, содержит под присмотром и по большей части считает опасными выродками. Ну и что это еще за рабская философия такая?
Андерс слушал Луну, и лицо его темнело. Ей не нужна была свобода, она ее не хотела. По большому счету у нее была некая извращенная свобода в своей несвободе. Высшей реализацией ее деятельности была служба своей госпоже, в данном случае богине и какой-то там принцессе. У нее, по всей видимости, было все, что ей нужно. Эльфийка с фиолетовыми глазами, которые отчего-то казались юному магу полными тоски и грусти, ни в чем не нуждалась. У нее была хозяйка, эта ее богиня, которая в каком-то роде о ней заботится, даже защищает, создает иллюзию безопасности и благополучия. Разве Серебряный лес, который эльфийке надлежало защищать, не являлся для нее манной небесной и смыслом жизни одновременно?
И ведь она пришла сюда всего год назад. Интересно, чем завлекли ее в эту секту? Как и его, Большими кошечками?
- Год назад ты еще могла принимать свои решения, а не те, которые тебе на ухо нашептывает твоя Селемин. - пробурчал свободолюбивый маг. Женщина уже была не на шутку раздражена, так что отступать было поздно.
- Когда ты в последний раз смеялась, а не корчила такую серьезную, строгую мину? Или Селемин призывает к себе в культ только суровых и напыщенных последователей? Ты даже кошке дала скучное имя. Леди Смоки, не слушай ее. Никакой ты не Нюрт! - Андерс зажал Большой Кошке уши, что было отнюдь не так просто сделать ввиду ее слишком огромных размеров.
- А знаешь, что, Луна? Тебе надо расслабиться. Перед тем, как я приму свое решение о вступлении в культ Селемин, я тоже должен провести для тебя испытание. - Андерса понесло, он итак был разговорчивый от природы, что неимоверно раздражало его соседа по келье, который при виде очередного потока словоблудства из уст мага, пытался заткнуть последнего любой ценой, кидая в того очередной пыльный библиотечный томик, а в стрессовой ситуации его болтливость увеличивалась примерно раза в два. - Ты разве не в курсе? В ночь, когда луна светит особенно ярко, избранный Священным животным путник должен в свою очередь провести испытание для сопровождающего это самое Священное животное. - Вышло не очень-то складно. Пророчества обычно звучат более гармонично, но попытка не пытка. - Со мной говорила сама богиня! - в довершении добавил маг таким напыщенным, но в то же время искренним тоном, что аж сам в это поверил. Чего хотел он добиться этими речами, беглец толком не знал. Это получилось как-то спонтанно. Отчасти потому, что атмосфера с принятием решения и привлечением во все это дело религии начинала накаляться, отчасти потому, что таким образом Андерс попытался растормошить свою новую знакомую и помочь ей увидеть, как прекрасен мир, когда не нужно никого слушаться и бояться.
- Тебе, о, послушница Луна, нужно доказать избранному, что культ Селемин состоит из людей не только холодных и чопорных, а так же тех, кто умеет расслабляться и веселиться!
- Вот же бред. Не поверит, так хоть посмеется.
- Ага, или пронзит мечом за оскорбление чувств верующих и натравит какую-нибудь большую кису.
Но, как говорится, останавливаться было уже слишком поздно.
- Ну так где у вас тут ближайшая таверна? Седлай Смоки, пойдем проходить испытание весельем!

Отредактировано Anders (2015-07-17 02:38:38)

Андерс редко находил благодарных слушателей, и сегодняшняя ночь не стала исключением. Редко кто поддерживал мага в его борьбе за свободу, еще реже встречались те, кто готов был доказать это на деле. Луна не являлась исключением. Смерив его презрительным и не сулящим ровно ничего хорошего взглядом, эльфийка с фиолетовыми глазами в мгновении ока очутилась рядом с ним и притянула к себе.
- Вот тебе и испытание весельем.
Действие это не носило никакого эротического характера, более того, выглядело весьма себе устрашающе. Девушка явно хотела проучить заносчивого мага, первоначально хорошенько изувечив. Луна была права, выебываться Андерс любил, а на войне никогда не был. И быть не хотел. Ох уж эти проницательные эльфы, заглядывают прямо в широкую мажью душу, прямо-таки затрагивают ее струны. Все-то они знают лучше всех, умники-долгожители, пережившие крах свой цивилизации и вытесненные со своих земель людьми. Должно быть, поэтому они такие злобные и обиженные на весь мир, даже большие кошечки не смогли их размягчить. Зато у них есть Селемин!
- Я хотя бы борюсь за свою свободу, а не служу вымышленной богине. , - гордо сообщил женщине юный беглец. Если она думала сломать его дух и испугать, то ее ждало разочарование. Андерс ни перед кем отчитываться не собирался. Он переплыл озеро, чуть не затонул в его водах, чтобы вырваться из-за точения и зажить свободной жизнью. Храмовники и их ритуал Усмирения не смог испугать его и удержать в цепях. С чего же эта религиозная эльфийка должна была внушить ему страх своими страстными речами и не менее страстными обхватами?
Женщина, видимо, поняла, кто перед ней находится, и отпустила целителя. Маг гордо вскинул голову. Еще один случай доказывал, что его волю к свободе нельзя было сломить, и он готов был пройти любые испытания, чтобы жить собственной жизнью и ни от кого не зависеть. С чувством собственного достоинства Андерс хотел было прочитать упертой и не видевшей дальше своего носа женщине очередной свой манифест о свободе и о неизменном крахе отношений рабов и господ как формации, как Луна все-таки решила принять его предложение на счет испытания весельем всерьез и даже сделала попытку улыбнуться. Улыбка у послушница культа Селемин больше напоминала оскал, и по коже Андерса прошли мурашки. Возможно, все же не стоило шутить с религиозными фанатиками, а просто отказаться от собственной избранности и, не переходя им дорогу, двинуться дальше, навстречу новой и свободной жизни, как он и планировал ранее.
То ли таверн рядом не было, то ли эльфийские женщины в фиолетовых костюмах предпочитали попойке хорошую драку, но Андерсу было предложено что-то вроде поединка, от которого он при всем желании не мог отказаться. Теперь-то Луна улыбалась по-настоящему, но вот юному магу шутить мигом расхотелось. Он, конечно, владел боевыми заклинанием, но больше специализировался на целительстве, что явно поможет ему подлатать себя после боя, но никак не победить уверенную в своих силах разъяренную эльфийку. Однако разочаровывать дам, жаждущих его крови, Андерс не любил все-таки больше, чем выставлять себя на посмешище, так что решил принять бой, каких бы последствий ему это ни стояло. Может, женщина еще передумает и испугается его решимости и непоколебимости.
- Договорились. Но потом ты со мной выпьешь. - Нужно было поставить свои условия. Крутые парни всегда ставят свои условия, даже если их никто не воспринимает всерьез. Андерс об этом читал. У него было мало опыта в поединках и боях, в Круге Магов обучение проходило цивилизованно, студенты не устраивали дуэлей, отрываясь по большей части разыгрывая храмовников и шутливо нападая на них из-за угла. Да, не очень честные и достойные методы, но это была в некотором роде партизанская борьба. По крайней мере так представлялись сии действия Андерсу, как всегда витавшему в идеалистических мечтах о равенстве и справедливости.
Пришло время испытать свои умения в настоящем сражении. Пусть и при свете луны, пусть и в поединке с хрупкой на вид девушкой. Ну должен же он хоть когда-нибудь пройти боевое крещение, в конце-то концов!
- Я маг., - Андерс решил на всякий случай предупредить девушку, вынимая из-за спины посох. Да, она уже его так называла, но, быть может, до конца не понимала всей силы, которой он обладал. Андерс считал себя обязанным еще раз обозначить сей факт, дабы избавить их от дальнейших проблем и недопониманий. - Схватка может оказаться не слишком честной. Если ты передумаешь, я, так и быть, не буду над тобой смеяться.

Отредактировано Anders (2015-07-18 04:23:31)

Услышав, что, по мнению Луны, у него нет никаких принципов, Андерс почувствовал себя задетым и даже слегка оскорбленным. В отличии от религиозных личностей, у которых роль жизненных принципов выполняли заповеди, маг имел четкую жизненную позицию (причем по любому вопросу), которая формировалась в нем по ходу становления его личности под влиянием множества факторов. Андерс рос в неволе, без родителей, которые боялись и ненавидели своего сына за его дар и при первой же возможности были рады сплавить его в Круг. Его ближайшим окружением были такие же подневольные маги как он и храмовники, целью которых был жесткий надзор над жизнедеятельностью чародеев. Единственными развлечениями служили книги, магия и мимолетные романы с подругами по несчастью. Все это, безусловно, формировало его мировоззрение. На своей шкуре Андерс убедился в том, что система, по которой живет большая часть Тедаса, чертовски несправедлива и бесконечно далека от идеала. Юный маг много думал об устройстве мира, изучал поведение и взгляды окружающих его людей и начал постепенно, пускай и все еще смутно, представлять, каким человеком он хочет и не хочет быть. Основной его принцип звучал так: цель оправдывает средства. А так, как его конечной целью была свобода, эта фраза служила ему стержнем, направляла его и не ограничивала в действиях. Что будет дальше, когда он наконец-то обретет долгожданную свободу, Андерс не знал. Возможно, он станет совсем другим человеком, возможно, этот принцип придется подкорректировать. Но это будет уже совсем другая история.
- Ты не права. - мягко ответил на выпады эльфийки Андерс. - Я очень даже принципиальный человек.
Луна в принципе плевать хотела на то, какие у него там в голове ценности и жизненные установки. Как и многие верующие до нее, женщина считала, что он был не прав только потому, что у него была другая точка зрения. И она явно собиралась наказать его за это и поставить на место.
Внезапная боль в голове вытеснила из головы мага все его мысли, цели и принципы. Андерс пытался было обхватить разрывающуюся голову руками, но те отказывались ему подчиняться. Он попытался облокотиться на ствол дерева, стоящий по близости, но и тут тело не послушалось. Он не мог двигаться. Эта мысль парализовывала даже больше, чем неизвестное заклинание, которое применила на него Луна. Паника нарастала, юному магу стало трудно дышать. Эльфийской сектантке его мучения, казалось, приносили истинное удовольствие. Женщина смеялась прямо ему в лицо, а он не мог даже пошевелиться. Даже храмовники и их методы не были настолько унизительны, чем эта ее эльфийско-лунная магия. И где она такому научилась? Впрочем, оккультисты и эльфийские хранители обладали своими особенными знаниями, которые, должно быть, передавались из поколения в поколение.
Бессильно вглядываясь в довольное лицо его новой знакомой, которая оказалась намного кровожаднее, чем он мог предполагать, Андерс пытался успокоить свое быстро бьющееся сердце. Нужно было сконцентрироваться и показать ей, что и он не лыком шит. Не зря же он столько времени провел, изучая основы различных магических искусств. Да, основной его специализацией было целительство, достаточно бесполезное в бою, но за годы обучения силой стихий Андерс тоже овладел довольно-таки сносно. Да, он не может двигаться, да у него трещит голова. Но не может же он позволить этой женщине победить и забрать его на службу к какой-то богине! Он должен быть верным своим принципам. Он будет свободным во чтобы-то ни стало!
Мысли о свободе придали сил, вселили надежду. Тело его, все еще обездвиженное, окутала электрическая энергия, которая передалась и посоху, все еще находящемуся в руках Андерса и направленному на эльфийскую противницу. Потоки электричества быстро преодолели расстояние между двумя магами, и через пару секунд шею Луны уже сковала электрическая петля, которая постепенно начинала сжиматься и, по задумке, должна была приносить жертве кучу, как правило, не самых приятных эмоций.
Конечно, у любого правила были и свои исключения. Быть может, эльфийке нравится, когда ее душат. Знавал он таких девиц и их неуемную страсть к различным электрическим трюкам.
Тело, тем временем, постепенно начинало отмерзать и снова слушаться его команд. Однако, у мага сейчас хватало сил только на одно какое-то действие. Он мог попытаться бежать, а мог в очередной раз что-то ляпнуть. Он мог многое, но отказать себе в удовольствии было просто выше его сил.
- И где твоя богиня сейчас?

Луне его трюк с электрическом явно не пришелся по нраву. И хорошо, будет знать как обездвиживать людей. Ишь чего удумала. А ведь он, избранный, между прочим. Его избрала сама Большая Кошечка, а это, насколько Андерс понял из речи Луны о пророчестве, предназначении и подобной чуши, не хухры-мухры! Эльфийка корчившаяся от боли, должно быть, сейчас думает, что это богиня карает ее за устроенную драку с магом. И как можно убедить этих верующих в то, что богов не существует, если на каждый аргумент, они готовы выдвинуть контраргумент, суть которого в том, что на все воля Создателя? В Круге Андерса считали упертым и слепым к доводам. Они еще Луну не видели. 
Однако эта ее упертость сейчас играла ей на руку. Андерс думал, что задыхаясь и морщась от боли, которую причиняет ей электрический ошейник, женщина в ту же минуту рухнет на землю. Но эльфийка упрямо стояла на ногах, содрогаясь правда при каждом электрическом уколе. Юный беглец даже зауважал Луну и ее непоколебимую волю. Что уж там, он даже восхищался!
Андерс хотел было отменить свое заклинание и перестать мучать девушку, ведь тело вроде опять вернулось под его контроль, и теперь можно было спокойно продолжить беседу, но совершенно внезапно оказался придавлен туловищем чего-то большого, теплого и шерстяного. Посох вылетел из руки.
Грудная клетка заныла, совсем не радуясь перспективе, быть раздавленной. Андерс, тем временем, был до глубины души оскорблен предательством Смоки (в том, что придавила его именно она, у него не было причин сомневаться. Других таких Больших Кошечек в округе больше им замечено не было).
- Смоки, я думал, что мы с тобой друзья!, - упавшим голосом упрекнул кису маг, пытаясь отодвинуть пушистое тело с себя. Кошка не поддавалась.
- Умереть придавленным кошкой. Вот Йован обхохочется, когда услышит это., - его лучший друг, впрочем, вряд ли будет смеяться, узнав от храмовников о его смерти, но Андерс всегда любил преувеличивать.
Умереть придавленным кошкой ему на судьбе написано все-таки не было. Словно по команде Большая Кошка прекратила наступать ему на грудную клетку и отстранилась. Андерс же пополз за своим посохом, который ему еще может пригодиться. Мор его знает, что еще выкинет Луна и ее пушистая подруга. Однако вместо посоха наткнулся на женские голые ноги. Мигом поднявшись, маг недоуменно крутил головой, переводя взгляд с Луны на новую незнакомку и обратно. Заметив, что подле незнакомки сидит еще одна большая кошечка, маг мысленно извинился перед Смоки, за то, что зря подозревал ее в том предательском наскоке.
Судя по разговору эта новая незнакомка была какой-то важной особой, у которой Луна находилась в подчинении. Должно быть, та принцесса, о которой она вроде что-то говорила. Решив не встревать в монолог королевской особы и не наживать себе новых врагов, Андерс покорно ждал, пока незнакомка, (надо сказать, довольно-таки прелестная. Вот бы и в Круге девушки носили такие нескромные одежды!) перестанет отчитывать Луну и обратит свое внимание на него.
Ночь сегодня и правда удивительная, с этим спорить трудно. Не каждую ночь он сбегает из Круга и встречает оккультистов с большими животными. И не только животными. Андерс слегка покраснел и постарался смотреть девушке в глаза, а не на другие безусловно выдающиеся части тела.
- Конечно, я достоин! Я даже избраннее того избранного. - самодовольно заявил маг, отчего-то побоявшись конкуренции неизвестного мужчины и на миг забывая о том, что сам-то он в Селемин, как и в любых других придуманных богов, совсем не верит.
Луна выглядела удивленной и ошарашенной. Неужели богиня поменяла правила? Андерсу почему-то захотелось обнять эльфийку, которая сейчас выглядела очень растерянно, такое ощущение, что от кровожадной воительницы, которой она была всего пару минут назад, не осталось ни следа.
Приглашение на праздник пришлось магу по душе. Он не прочь был перекусить и чего-нибудь выпить. Не каждый день в жизни беглого мага предоставится подобная возможность. Здесь за ним хотя бы никто не гонится. А если храмовники и сюда доберутся, то эти оккультисты его защищат. Он же Избранный!
- Я согласен. - просто ответил маг. - Вот так бы сразу. Меня зовут Андерс, между прочим. - обольстительно улыбнувшись поведал незнакомой принцессе маг. Как знать, быть может эта ночь окажется еще веселее, чем он предполагал.
- У нас еще будет возможность пройти испытание весельем., - заговорщески шепнул Луне маг и поспешил последовать в глубину леса за принцессой.

Отредактировано Anders (2015-07-24 02:19:25)

Эта ночь была полна открытий. Во-первых, внезапно оказалось, что не все оккультисты были прожженными фанатиками, с некоторыми из них, преимущественно с женской половиной поселения, настроенных к нему весьма благосклонно, можно было приятно провести время. Исключение, конечно же, являла собой Луна, которая, по большей части, избегала его, отчитывала или же смотрела на мага свысока. Неужели все еще дулась за тот электрический ошейник? Или завидовала тому вниманию, которым он пользовался на празднике богини, в которую он даже не верил. А может, была другая причина? Кто этих женщин разберет? Возможно, она действительно переживала за состояние его челюсти, которая, что уж там, и правда чуть не отвисла до пола при виде пышногрудых прелестниц, стоящих поодаль от него и весьма недвусмысленно на него поглядывающих. Одна из них при этом была совсем прям голая, если не считать парочки листочек и веточек, прикрывающих причинные места. Ой, погодите-ка, один листочек и вовсе отвалился.
- Луна, ну чего ты взъелась! - еле отводя взгляд от оголенной девушки, которая с каждым порывом ветра становилась еще более оголенной, обернулся к эльфийской воительнице Андерс. - Беспокоишься за меня? А может, тоже хочешь немного моего внимания?
Маг демонстративно уставился на нее, давая знакомой понять, что раздевает ее взглядом. Буквально кожей почувствовав, что, наверное, опять перегнул палку в поведении с этой строгой послушницей Селемин, Андерс хотел было подмигнуть ей и быстро углубиться в толпу, но Луна опередила его и сама испарилась в гурьбе людей. Почти голая девушка тоже пропала из виду, и некоторое время Андерс, как потерянный котенок, стоял на одном месте, крутя головой во все стороны и думая, чем бы ему заняться теперь. Впрочем, долго стоять одному ему не пришлось, его плеча коснулась та самая принцесса, которая и пригласила его на этот праздник.
Глядя в нее во все глаза и ощущая ее теплый взгляд на себе, юный маг почувствовал как земля уходит у него из под ног. Даже сердце забилось сильнее, чем обычно. Ему льстило, что принцесса впечатлена его умственными способностями и прочими его весьма выдающимися навыками.
- Да, - без капли скромности в голосе подтвердил справедливость комплиментов беглый маг, напрочь забывая о предупреждении Луны. - Тут надо поразмыслить, взвесить все «за» и «против». - Взвешивать все эти «за» и «против» Андерс конечно не собирался. Богиням служить он не будет. Ни за какие коврижки. - А мне нравитесь Вы.
- Ну куда подевалось твое обаяние, будь оно не ладно. Все эти полуголые девушки мешают мыслить спокойно и рационально.
Мирана легко улыбнулась и, одарив все еще находящегося под впечатлением от ее красоты Андерса ласковым взглядом, пригласила всех к столу.
Ну луна еще высоко, он еще успеет ее завоевать! В очередной раз подумав о том, как непрактично называть своих детей в честь небесных светил, Андерс последовал к шатрам за принцессой.

***
Итак, эта ночь была полна открытий. Вот еще, собственно, почему.
Во-вторых, пир был по-настоящему царский. Оказалось, что на свете существуют не только пережаренные куски мяса и пересоленная каша, коими его потчевали в Круге, но и другие более изысканные блюда! Андерс уплетал многочисленные яства за обе щеки с такой скоростью, как будто за ним кто-то гнался. Как будто сейчас, из ниоткуда, в воздухе появится эта самая Селемин, в которую он не верил, ткнет в него пальцем и скажет: «Этот парень не тот Избранный, которого вы ищете. Он самозванец. Держите его!». Ну или что-то в этом духе. Жизнь коротка, надо стараться брать от нее как можно больше. И есть, пока дают.
Вообще, магу впоследствии едва ли верилось, что все эти события, произошедшие с ним в ту ночь, действительно имели место быть. Эта ночь была настолько удивительна, настолько роскошна и необычна, что Андерсу было проще поверить в то, что он в очередной раз обнюхался какой-нибудь экспериментальной травки или, бродя по лесу, случайно наткнулся на кучку не слишком безопасных для психического здоровья грибочков и, не мудрствуя лукаво, набил ими пустой живот.
В ту нереальную ночь Андерс, конечно, травки не нюхал, но зато пил. Много. Алкоголь он пробовал всего пару раз в жизни. Все разы, разумеется, происходили далеко за стенами Башни, во время очередного его побега, если ему удавалось добраться до какой-нибудь корчмы или таверны. Маг, в принципе, мог оценить свои силы и после пары рюмок хотел уже остановиться, но рюмка отчего-то не пустела. Каждый раз когда он опустошал бокал, какая-то добрая душа подливала ему еще и еще. Ну кто был он такой, чтобы отказываться?
Слева от него сидела Мирана, которая, с каждой выпитой рюмкой, казалась ему все ближе и ближе. Язык развязывался как-то сам собой, и вот Андерса уже не заботило, что подле него была особа королевский кровей.
- Мирана! Я пленен твоей красотой! - мечтательно лепетал маг. - Давай уедем куда-нибудь вдвоем. Возьмем эту, как ее там.. Смоки! и поскачем на ней хоть на край света.
Принцесса ласково гладила его по волосам и смеялась. Ее смех был как перезвон бубенчиков, россыпью разлетающихся по ветру.
Какие, к черту, бубенчики? Что я несу?

***
Ночь, как уже не раз отметил про себя Андерс, была полна открытий. Вот он, например, никогда не думал, что его может так сильно и неистово блевать на протяжении получаса. Стоя в кустах на коленях, где-то на краю поляны, маг понял, что танцы были ошибкой. Водоворот из глубоких декольте, громкой музыки, чьих-то босых стоп и Мираны, державшей его под руку и заливисто смеявшейся, вылился во что-то совсем не приятное. Благо, он успел затеряться в толпе и, что есть мочи, примчаться к ближайшему кусту, не опорожнив содержимое желудка на кого-нибудь из гостей праздника.
Андерс, почувствовал очередной приступ рвоты и, в очередной раз оглядевшись по сторонам, маг смачно проблевался. Вроде отпустило. Андерс попытался приподняться и убедиться, что он сможет вернуться обратно на праздник. В этот самый момент абсолютно случайно его взгляд зацепился за темную фигуру, облокотившуюся на ствол дерева.
- Храмовник?
- Кто ты? И-ик.. Я тебя не боюсь! Я маг! Я вооружен! - проорал в пустоту Андерс, ища за спиной посох.

Хоть Андерс и храбро заявил темной фигуре, появившейся непойми от куда, что она его не страшит, на деле по телу мага все же пробежала дрожь, а несчастный желудок будто бы вновь скрутило, но правда уже не от алкогольного отравления. Если бы в нем еще осталось хоть что-то от яств, коими непутевого мага потчевали на волшебном пиру, Андерса бы снова вывернуло наизнанку от страха, что, конечно, вряд ли бы говорило в пользу его боеспособности и напугало бы незнакомую темную фигуру в ответ.
Впрочем, пугать собственным видом никого и не пришлось. Таинственным незнакомцем уже второй раз за эту ночь оказалась Луна и стоящая подле нее Большая Кошечка.
Эльфийка как всегда выглядела раздраженной, и Андерс затруднялся сказать, что именно вызвало ее недовольство: самое его существование, его пьянство или же слабость его организма и излишняя восприимчивость к алкоголю.
- Луна! Вот куда ты пропала! Я тебя повсюду искал. - не зная зачем соврал маг, приближаясь к воительнице. Об ее существовании он забыл после второй рюмки и гурьбы полуобнаженных девиц, отчего-то ищущих его внимания. - А почему у тебя такой строгий наряд и не менее строгая мина? Сегодня же праздник! Неужели ты не рада видеть меня новым защитником леса?
Судя по выражению лица эльфийки, на котором даже еще не протрезвевший Андерс мог прочитать усталость, плохо скрываемую злость и отвращение, разговаривать с беглым магом явно не входило в ее намерения. Но девятнадцатилетний маг любил строптивых женщин и отчего-то не хотел ее покидать. Мысль о том, что было бы здорово убедить рассерженную эльфийку в том, что никаких богинь нет, и увести ее подальше от этого странного леса, не спешила покидать упертую голову беглеца.
Он, конечно, в первую очередь увел бы с собой всех этих прекрасных дам на пиру, которые по каким-то причинам тоже были глубоко верующими, что кстати не мешало им быть не менее глубоко развратными, но решил, что надо начинать с малого. С Луной у них уже состоялась какая-никакая беседа, налажен контакт, так сказать. Да и если он сможет убедить явно настроенную против него женщину покинуть свою службу богине, то остальных оголенных красоток с прекрасной Мираной во главе, и подавно.
- Благодарю за заботу, но я в полном порядке! - браво отозвался маг, состояние которого было бесконечно далеким от полного порядка. Он просто не чувствовал в себе сил тащиться до тех бочек, на которые указала ему Луна. Они казались ему бесконечно далеким, а путь к ним представлялся тернистым и крайне изнурительным. Сухость во рту и не самый приятный запах, оттуда доносящийся, отступали на второе место по сравнению с такими непосильными испытаниями.
- Милая Луна,  - набравшись смелости, начал маг. - Вот скажи мне, пожалуйста, на кой черт тебе, такой прекрасной, мудрой и справедливой, кому-то служить? Ты ведь сама себе хозяйка, можешь постоять за себя и не дать себя в обиду. Не лучше ли отправиться в путешествие и найти место, которое тебя будет полностью устраивать? Тебе же не нравится здесь, все эти прелестные девушки - совсем не твои подруги. Это же видно. Ты стоишь на опушке леса, вдали от празднества, одна одинешенька. Ты создана для большего, Луна. Давай сбежим вместе со мной. Только Мирану прихватим, хорошо? Мне кажется я влюбился. - как-то совсем уж сопливо завершил свою мини-речь Андерс, мечтательно поглядывая в сторону шатров и пляшущих девиц.
- Интересно, Мирана согласится уехать со мной на край света? Мы будем путешествовать вместе, а потом осядем где-нибудь в небольшом рыбацком городке. Я займусь рыбной ловлей, отпущу бороду, а она будет продавать цветы. Вот заживем - так заживем.

Отредактировано Anders (2015-08-20 16:51:16)

Так уж повелось, что самой волшебной субстанцией в народе считается жидкий лириум. Причем, весьма заслужено считается, по праву, так сказать. Всем ведь давно хорошо известно, сколькими чрезвычайно полезными и в высшей степени незаменимыми качествами обладает эта удивительная, до конца неизведанная материя. Сам Андерс до сегодняшнего дня тоже лириум превозносил до небес, по мере возможностей с ним экспериментируя и познавая его неочевидные, скрытые от посторонних глаз обычного человека стороны. Однако сегодня оказалось, что существует субстанция, во всех смыслах более совершенная и в сто крат этот пресловутый лириум превосходящая. Сей чудо субстанцией являлась вода. Самая обыкновенная такая, без всяких там премудростей. По сравнению с ней, с обычной, простой водицей из фляги, которую магу любезно протянула Луна, все эти чудодейственные и целебные качества, которыми несомненно обладал лириум, меркли и казались магу жалкими и незначительными.
Жадно осушив флягу, Андерс почувствовал неожиданный прилив сил, мир как-будто обрел новые, постпохмельные краски. Мысли вновь собрались в кучку, взгляд сфокусировался: юный маг вновь был готов жить и бороться за свободу, не опасаясь, что его может опять вывернуть наизнанку.
- Ты очень добра. - Андерс не преувеличивал. Для той, кто всего пару часов назад был готов его отмутузить, этот жест с протягиванием воды был воистину благородным. Быть может, эта эльфийка в фиолетовом комбинезоне (жаль все-таки, что не в прозрачном платье, Андерс бы был очень даже не прочь узнать, что скрывается за этим закрытым, замысловатым нарядом) наконец-то была готова зарыть топор войны и начать знакомство заново, абстрагируясь от учений Селемин и наконец-то открываясь всему новому. Да, очень похоже на то. Даже вот сесть рядом с собой предложила.
Андерс такой возможностью пренебречь не мог и тут же послушно сел рядом, пытаясь сформулировать в своей шальной голове очередную тираду о прелестях свободной жизни. Какие еще доводы можно привести, чтобы все же открыть этой женщине глаза на действительное положение вещей в этом злом и жестоком мире?
- Видишь ли.. - очередной аргумент мага, который по сути своей был лишь хитроумным повторением уже не раз высказанной им мысли, застыл у него на губах. Луна вдруг ясно дала понять, что и ей есть, что ему поведать и рассказать. Андерс покорно заткнулся, молчаливо выразив согласие открыть рот только после конца ее рассказа (наверняка какого-нибудь очередного религиозного постулата), но не потому, что в нем вдруг заиграла совесть или же желание узнать больше о культе. Ну уж нет. Магом двигало ни что иное как желание найти в этих самых постулатах несостыковки, тем самым впоследствии получив возможность доказать Луне неверность всех ее суждений. Андерс сидел в предвкушении. Андерс готов был слушать, опровергать и спорить.
Но речь пошла совсем не о религии.

Когда кто-то вроде такой суровой воительницы как Луна решает поведать тебе историю своей жизни, ты невольно, но чувствуешь себя особенным, кем-то вроде избранного, что ли. Забавно, всю жизнь маг был обычным и ничем кроме своего бунтарства непримечательным молодым человеком, а тут в одну ночь столько избранности и привилегированности на голову не пойми от куда свалилось. Но ведь избранность это же хорошо вроде, да?
Почему она ему все это рассказывает? Это же тайное, интимное, личное. Сам Андерс предпочитал никому о своем прошлом по возможности не распространяться. Он даже имя, и то новое себе придумал. То, что было, то прошло. Прошлое - это всего лишь сон. Далекий, бессмысленный и никакого отношения к его настоящему и будущему неимеющий.
Но эльфийка, которая по всей видимости полностью погрузилась в свои воспоминания, взгляды его не разделяла. И с этим, наверное, надо было что-то делать.
- Мне жаль, Луна. Мне правда очень жаль. - искренне сказал маг, с сожалением поглядывая на свою новую знакомую. Войны, насилие, агрессия - сколько судеб они поломали, сколько жизней они унесли? Никому в этом жестком, несправедливом мире сладко жить не приходилось. Короли бесславно погибают в каких-нибудь дворцовых переворотах, благородных режут в их собственных поместьях их же бывшие друзья, торговцев ради парочки монет и провизии жестоко убивают какие-нибудь разбойничьи банды на большаке. Воины же находят свою смерть в войне. В этом, к сожалению, ничего необычного не было. Так уж веками сложилось.
- Я..я понимаю, почему ты оказалась в этом..кхм..месте. И я не осуждаю тебя за это, если тебе интересно знать. У каждого свой путь. Наверное. Только вот.. Если ты все же решила стать пожизненной прислужницей этой своей Селемин, делай это ради себя и своего спокойствия, а не ради нее. Каждый человек, ну или гном там, эльф, ну ты меня поняла, сам себе бог. Никакие другие боги ему не нужны. Мне кажется, это важно понимать. Ну это я так, не навязываю, мыслями своими с тобой делюсь. - неловко закончил свою речь Андерс, задумчиво вглядываясь в лицо Луны. Оно было каким-то серым, оторванным от реальности, что ли. — Мое присутствие расстраивает тебя? - внезапно спросил у эльфийки маг. -  Ты хочешь, чтобы я ушел?

Отредактировано Anders (2015-09-15 23:19:03)