Окинув тяжелым взглядом помещение таверны, вернее, практически просканировав лица местных завсегдатаев, девушка пренебрежительно фыркнула и уткнулась носом в собственную, далекую от идеального состояния деревянную чашку, наполненую местным пойлом, отдаленно напоминавшим эль. Правда, до гномского эля,  этой бурде было далеко.
Только вот пить еще более подозрительный и странный на вкус и вид виски, который здесь предлагали как альтернативу пойлу плескавшемуся в кружке темной, совершенно не хотелось. Дроу, конечно, устойчивы к большинству ядов, но рисковать по пустякам желания все таки нет.
Темная и сама бы не сказала, почему вместо того что бы улепетывать подобно зайцу и путать следы, она сидит здесь с Висельнике словно бы ничего не произошло. Хотя...
Самый простой способспрятать что-то - положить искомое на самое видное место. Темная, конечно, на бездушный предмет не тянет, но идея прятаться на виду, ее вполне устраивает. Кто ж будет искать ее именно там, где на нее и началась охота?
По хорошему говоря, не следовало вовсе ввязываться в сомнительную авантюру связанную с путишествием по подземнвмным тропам. Но звон монет  и обещания приключений пересилили здравый рассудок и в экспедицию дроу все же отправилась. Вот и разгребает теперь последствия.
Первопроходцами троп ее группа не была: местная защитница уже стала первооткрывателем подземелий, и по сути, лишь из-за нее подобные авантюрные мероприятия и имели место быть.
Правда,  закончился поход весьма плачевно: от группки авантюристов осталась лишь Кейн, поскольку остальные оказались просто неспособны выжить, - хотя чего было ожидать от детишек, возомнивших себя великими героями? Но это не было проблемой. Темная давно привыкла что вокруг нее умирает множество разумных, да к тому же, ей это было безразлично. События ее жизни прочно вбили в беловолосую головку понимание самого главного закона любого мира:" Выживает сильнейший.".
Dixi.
Главной же поблемой было то, что на наниматель экспидиции результатом был, мягко говоря, не доволен. Его не устраивало то, что темная осталась жива, - на остальных членов экспедиции прижимистому дворфу было плевать, они не представляли угрозы, а вот явно видавшая виды эльфийка могла устроить  большие неприятности. Плюс к этому, темной оказалась известна весьма любопытная информация о самом дворфе. Причин убрать эльфийку было довольно много.
Если не считать того, что на руках у темной оказались карты подземелий, за которые жадные до золота коротышки, могли отвалить очень много монет.
Кейнвен не любила создавать себе лишние проблесы и с удовольствием бы убрала собственного нанимателя, избавившись от угрозы. К ее большому сожалению, Стэин был довольно разумным дворфом и надежно прятался, прекрасно понимая, что эльфийка не будет покорно ждать своей участи и попытается учтранить угрозу.
Кейнвен вздохнула: у чертового коротышки было огромное преимущество - он великолепно знал Киркволл, в то время как темная была в этом городе гостем.
-Эй ты! А ну плескани мне своего пойла!-отвлекшись от своих мыслей, девушка вскинула голову, разглядывая вновь прибвших. Не самого дружелюбного вида клмпания оккупировала барную стойку, громко и нетерпеливо требуя выпивку. Темная презрительно фыркнула в собственную кружку. Самые обычные, ничем не примечательные наемники с завышенной самооценкой и излишним гонорм.
Ба! Если они пришли по ее темную душу это тянет на полноценное оскорбление!
Компания искателей легких денег между тем переместилась за соседний столик. Темная поморщилась: от них несло гнилью так сильно, что чуткий нюх эльфийки требовал пощадыв ультимативной форме. Ввязываться в драку не хотелось, поэтому дроу освободив к столик переместилась к барной стойке и дальше цедила пойло из своей кружки уже там.
Какое-то время ничего не происходило и темная уже успела решить, что в этот раз неприятности прошли мимо, когда судьба ешила устроить девушке подлянку.
- Будешь платить или выпьешь еще кружечку, ушастая?- Кейн прекрасно знала о приниженном положении эльфов и поэтому вместо того что бы вскрыть наглецу горло, поглотила оскорбление и кивнув, подтолкнула опустевшую кружку к бармену.
- Я смотрю, ушастые мрази совсем охренели, - раздался пьяный в хлам голос из-за спины девушки. Дроу усмехнулась и промолчала, разводить драку на почве рассовой ненависти совсем не хотелось. - Шляются по приличным заведениям как по своему Эльфинажу!
Ну-ну, это Висельник то приличное заведение?
Наемника девушка проигнорировала, пристально уставившись на пустующую емкость, ожидая пока бармен вновь наполнит ее. Еще одну кружку местной дряни она вполне осилит без последствий.
-Игнорировать меня вздумала, сука?!- вызверился наемник и схаатив за капюшон надетый на голову темной, потянул на себя.Капюшон легко соскальзнул с головы девушки, обнажая белоснежные волосы убранные в сложную косу и длинные уши. Наемник отшатнулся, а Кейнве, крайне раздраженная таким хамством обернулась, встречаясь глазами с мужчиной. Уродовавшие, - а может, украшавшие?- лицо девушки татуировки, следы отпроклятья по имени Голод, вспыхнули угрожающим, алым светом, соббщая о том, что дроу находится в крайней степени раздражения.
- Во имя девяти Бездн! Что тебе надо, смертный?! - рыкнула эльфийка, сощурившись.
- Ба! Да это же та самая цыпочка, что нужна Стэйну!- воскликнул мужчина мгновенно подобравшись. Кейн скосила взгляд на столик наемников, без удивления отметив, что они все зашевелились, совершная недвусмысленные телодвижения в ее сторону.
Вот же! Посидела, попила эль!
- Прости, ушастая, ничего личного, это только работа, - оскаблился наемник потянувшись к рукояти ножа.
Кейнвен тоскливо взглянула на все еще пустую чашку, и резко развернувшись полностью, всадила маленький, но острый кулак в солннечное сплетение человека, выбивая из него дыхание.
Наемники, вполне заслужено посчитав это сигналом к активным действиям, скопом бросились на эльфийку. Самым поганым для Кейн, в этой ситуации, было то, что рассчитывать ей приходилось только на свои навыки воина: не смотря на то, что она была жрецом, а не магом, и не имела связи с местной Тенью, храмовники воспринимали ее и ее силу, точно так же как и других одаренных. То есть стремились изъять из общества и либо отправить в Круг, либо усмирить. Кейн была уверена, что поцедура усмирения на нее не повлияет, но проверять это девушка не горела желанием. Мало ли...
Сходу встретив еще одного наемника апперкотом в лицо и увернувшись от удара в челюсть, темная быстро оглядела зал: вмешиваться в разгорающуюся свару никто не собирался, бармен тоже не подавал признаков заинтересованности и беспокойства.
Бездна! Да я вас на клочки порву, продажные шавки!
Отбросив все мысли и намеки на человечности и снисхождение, темная резво вырубила одного из нападавших, всадив кулак в горло мужчины и пробив его гортань. По черным костяшкам потекла горячая кровь. Воинственно рыкнув, -почти синхронно, какие умницы! - наемники извлекли ножи. Идти в рукопашную против вооруженых и явно не первый день державших в руках оружие мужчин, девушка не стала. Выдернув из-за пояса пустую рукоять меча Гит, темная, естесьвенным как жизнь усилием волипризвала осколки меча. Закружившиеся в воздухе серебрянные обломки мгновенно приняли форму клинка, встав на роложенные им места.
По губам темной зазмеилась усмешка:
- Поиграем, мальчики?

Неожиданная помощь, которую темная уже и вовсе темная уже и вовсе не ожидала получить, пришлась весьма кстати:  дроу была сильнее в магии нежели в ближнем бою и справится с наседавшими со всех сторон наемниками ей удавалось только по той причине, что она от природа была сильнее и быстрее любого смертного А так же куда более гибкой и ловкой, нежели люди, а потому могла выдавать такие финты, на которые была не способна физиология смертных.
Но на одних рефлексах и природных возможностях далеко не уедешь.
Поэтому когда один из противников безжизненным мешком упал на пол, с торчащим из спины лезвием кинжала, темная несколько приободрилась, отчего узоры на ее лице, (да и не только лице, но плащ прочно скрывал все) сменили оттенок, засветившись темно-лиловым вместо кроваво-алого.
Драка пошла активнее: девушки планомерно и без всякой жалости вырезали наемников, пока в живых не остался единственный. Лидер. Правда факт того что он был все еще жив, был столь же мимолетен и как бы выразиться..временен. Кейн прекрасно понимала, что никто из тех, кто решился подписаться под ее поимку или убийство, не уйдет живым. И мало ее волновали такие как мелочи, как понимание того, что это всего лишь их работа, за которую им платят полновесным золотом. Их же никто не тянул за язык соглашаться? Не принуждал под страхом смерти. Так какого черта? Вызвались - так сохните коли силенок не хватает.
Кейн по птичьи склонила голову на бок, сверху вниз разглядывая главаря наемников, ныне постыдно восседавшего у ее ног. На губах темной расцвела хищная улыбка. Мимолетно оглядев неожиданную союзницу и отметив, что брюнетка не пострадала, отпустила заготовленное заклинание исцеления, и бросила:
- Я предпочитаю общаться с трупами, - свечение узоров на лице девушки снова изменилось, приобретя спокойный голубой цвет. Кейн подняла одну руку к лицу, в задумчивости рассматривая испачканные в крови пальцы. Словно играясь заставила чужую кровь вспыхнуть почти белым пламенем, демонстрируя пылающую ладонь наемнику. - Они куда честнее и приятнее в общении.
Магов здесь даже не то что не любили, ненавидели. Боялись. Проклинали. Держали почти что на цепи. Темная не понимала того необъятного ужаса, который испытывали все люди перед магами. Чем маги отличаются от них? Та же плоть, те же кости, та же кровь. И убить их можно точно так же: ядом или клинком, не говоря уже о других способах. По сути, маги даже безобиднее котят: ведь их заставляют жить под вечным надзором - шаг в сторону и прощай либо жизнь, либо сила.
Но люди всегда опасались и ненавидели то, чего не могли понять.
Жалкие смертные. Ущербные. Узколобые. Бесполезные. Жалкие.
Меч Гит вновь распался на осколки, нырну3ьвшие в небытие. Пустая рукоять меча вернулась на положенное ей место на поясе.
Видя первобытный ужас в глазах наемника неотрывно смотревшего на пламя, танцевавшее на тонких пальцах, девушка разрывалась между презрением и брезгливостью.
- Но если ты будешь послушным мальчиком, то может быть умрешь быстро. От меча,  - слова темной сочились насмешкой. Помимо негативных чувств, которые у нее вызывал наемник, она ощущала нечто, сродни веселью. Ее забавлял его страх, его ненависть, его бессилие.
А что было бы покажи я ему Голод?
- Ну же! Думай быстрее смертный... -  почти промурлыкала дроу и расценив молчание за отказ, развеселилась еще больше, на мгновение призвав Голод, и демонстрируя его ненасытное нутро. Визуально ничего не изменилось: таверна, зал полный завсегдатаев, две девушки, трупы, и наемник между ними. Но все кто стоял рядом с темной ощутили этот ненасытную, неутолимую, темную, пугающую, чуждую сущность, которая существовала в симбиозе с эльфийкой.
Темная негромко рассмеялась. Такого выражения полного отчаяния и ужаса на лице бывалого воина, она точно не рассчитывала увидеть.
- Одержимая!
На самом деле нет, но зачем же мне разубеждать тебя?
- Говори смертный, говори, иначе одержимым тут станешь уже ты... - усмехнулась девушка. Одно время ходили слухи о том, что одержимыми могут быть не только маги,- кажется в одержимых превратилась парочка храмовников, - и Кейн, всегда державшая нос по ветру, не могла пропустить такую информацию мимо своих длинных ушей.
А так же не могла не использовать ее в своих целях.
Например, что бы запугать.
- Нет! Нет! Я все скажу!
И ведь правда рассказал. Да как подробно и надрывно. Видимо участь одержимого бедного мужчину совсем не прельщала. Жаль только, что по большей части все это Кейн уже знала, а наемник просто в очередной раз подтвердил ее догадки. Испытав укол разочарования девушка вздернула наемника за шиворот, заставляя встать на ноги.
- Умирать надо стоя. Как настоящий герой. А не неудачник, не справившийся с заданием... - с ласковой улыбкой палача произнесла девушка, прежде чем ее ладонь, сложенная наконечником копья, пробила грудную клетку мужчины, в том месте где должно быть сердце. Дроу была на порядок сильнее любого смертного, поэтому провернуть такой трюк, или например в один захват вырвать адамово яблоко, для нее было сущим пустяком. Смысла в подобном убийстве было не много, но темная не могла упустить случая покрасоваться и напугать вероятных врагов.
А враги это все. Номинально.
Стряхнув с руки кровь, девушка перевела взгляд на неожиданную союзницу, и весьма дружелюбно улыбнулась:
-Прими мою благодарность. Твоя помощь пришлась как нельзя кстати. Справится с этими, - она легонько пнула одно из тел, насмешливо фыркнув, - мужланами, без тебя было бы куда труднее. Меня зовут Кейнвен, ну, можно просто Кейн, - легкий кивок в знак приветствия. - И можно сказать, что я у тебя в долгу. Не то что бы неоплатном, но все же, - узоры на лице Кейн погасли, обернувшись едва различимыми чуть большее светлыми, чем остальная кожа, полосками, - Могу я как-то отплатить тебе?

- Насколько я вижу, это понимаешь только ты, - тонко улыбнувшись заметил Кейн, выразительным залом окинув зал таверны, где по прежнему не наблюдалось никаких телодвижений в сторону девушек: видимо для местного сброда, - вряд ли в таком месте станет собираться благородный контингент, - подобные инциденты были либо нормой жизни, либо бесплатной развлекаловкой к пиву. В любом случае вмешаться никто из них даже не подумал.
Хорошо если ставки не делали, - про себя хмыкнула девушка, скользнув полным презрения взглядом по лицам ближайших завсегдатаев.
Ответив кивком на приветствие, девушка последовала за брюнеткой, не скользнув даже взглядом по трупам, валявшимся под ногами. Слишком много крови было ее в жизни, что бы еще одна капля могла вызвать хоть какой-то отклик, да и не испытывала дроу ничего: ни удовлетворения, ни возбуждения от чуть сладковатого запаха крови, ни опустошенности, подобной той, что испытывают люди, убившие в первый раз.
Единственное, пожалуй, что волновало дроу - как скоро уберут трупы неудачников. Не то что бы они мешали, - хотя пожалуй передвигаться по таверне постоянно перешагивая безжизненные тела не слишком удобно,  - но темной было просто жаль собственные сапоги, которые она совсем недавно привела в божеский вид. Впитавшуюся в дорогую, хорошо выделанную кожу кровь не так-то просто оттереть.
- Значит не одной мне этот недоросль перебежал дорожку, - темная неприятно усмехнулась. Может быть она и не желала смерти гному, но вот то, что он сделал, дроу совсем не нравилось,да и опасно оставлять врага за своей спиной. А значит Стэин умрет, просто потому, что был настолько глуп, что решил перебежать дорожку наемнице. И как выяснилось, не только ей. - Если бы я знала где прячется этот выродок, он бы уже лежал с вырванным горлом,  - Кейн нравилось убивать так, не как разумное существо, - клинком или магией, - но подобно дикому зверю, хищнику, - точно когтями разрывать глотки жертв. Это приносило девушке странное удовольствие. Ощущение, что она забирает не только жизнь врага, но и его душу. Чувство, сродни тому, что она испытывала, когда спускала с цепи Голо и пожирала очередного не очень везучего духа. Насыщение. Сытость. - Мне известно лишь то, что прячется он где-то в Киркволле, собственно именно по этой причине я все еще здесь, - не люблю оставлять неоплаченными долги. Какими бы они не были, - темная привычным жестом поправила выбившуюся из косы прядь, заправляя ее за остроконечное ухо и широко улыбнулась, демонстрируя нечеловеческий привкус.
Девушка привыкла к совершенно определенной реакции на свою внешность: глядя на нее, смертные испытывали либо ужас либо ужас смешанный с удивлением. Так было везде, кроме родного, с какой-то стороны, Невервинтера, где на нее смотрели если не как на живое божество, то как на ожившую легенду так точно. Реакция же пиратки ставила дроу в тупик, - ее просто не было. Изабелла проглотила всю необычность эльфийки так, словно привыкла видить подобное изо дня в день. Даже на неординарный способ убийства не отреагировала. Кейн могла бы понять это, если бы помимо цвета кожи и длинных ушей, ничем не выделялась - эльф, как эльф, в Киркволле таких не так уж и мало. Но узоры на ее лице и теле просто не могли не бросаться в глаза, а уж учитывая, что они еще светились, не заметить их было просто невозможно. И тем не менее, капитан никак не отреагировала. Совсем.
Здесь есть подобные мне?
Не то что бы Кейн страдала чувством значимости от того, что уникальна, и подобный поворот событий ее огорчал, но некоторый укол раздражения она все же ощутила: гордость дроу стала притчей у всех народов, а Кейнвен, в некоторых моментах и в силу событий, что ей довелось пережить, была самой типичной представительницей своей расы. И гордость была всегда ей присуща, хотя при нужде темная могла в легкую поступится ей для достижения своих целей. Но в данном случае ситуация не располагала.
К тому же, у темная, не смотря на всю свою каноничность как дроу, все же была воспитана светлым эльфом и выросла на поверхности, среди светлых народов, от того, помимо раздражения, и даже в большей степени, она испытала любопытство: кто же был настолько схож с ней, что ее неординарность не вызвала даже малейшего отклика? Девушка была бы совсем не против посмотреть на этого... человека? Эльфа?
- Я в городе залетная, - помедлив произнесла дроу, облакачиваясь на барную стойку. - Да и думаю это заметно, - девушка пренебрежительно фыркнула, искоса рассматривая собеседницу: во разгаре боя было как-то не до любования красотой пиратки, - Связей никаких, а налаживать их нет времени, - не думаю, что Стэин станет просто сидеть и ждать пока я за ним приду. А он знает, что я за ним приду, - "Серьги, какие шикарные серьги." - И, как выяснилось не только я, - "Черный шелк...Хах, а каковы они на ощупь?" - Есть ли у тебя связные в городе? - "Мне нравится этот взгляд. Взгляд хищника!" - Если нет придется действовать очень топорно - можем и вспугнуть несчастного...
Краем глаза девушка отметила как несколько человек торопливо выбежали из таверны. Острый эльфийский слух донес до нее обрывки их разговора и темная с трудом удержалась от того, чтобы не рассмеяться. Смельчаки. Побежали доносить церкви на мага, разгуливающего по городу. Смешные.
Хотя... откуда бы им знать, что храмовники смогут обвинить ее в колдовстве, только если поймают за руку во время мантр! Кейнвен не маг, и никогда им не была. А храмовники могли чуять только магов, тех кто был связан с изнанкой, с тенью, к которой дроу ни имела ни малейшего отношения. Ее сила была божественного происхождения, ее питала ее богиня-покровительница.
В том, что храмовники не видят в ней мага до тех пор, пока она не начнет ворожить, девушка убедила еще до похода на подземные тропы: храмовники такие мероприятия не одобряли, но не могли остановить, а потому просто мешали, устраивая беспричинные проверки. Когда они заявились в первый раз, Кейн нервничала, в том, что лишить ее сил темплары не смогут, она не сомневалась, но лишаться выгодной работы, а так же тратить время на не самое приятное времяпрепровождение в Казематах, она совсем не хотела. Но храмовники прошли мимо нее, уделив только то количество внимание, которое предполагала элементарная вежливость. После этого псов церкви девушка уже не
боялась.
С сомнением покосившись на опустившийся перед ней стакан до краев наполненный самый ядреным пойлом из того что здесь подавали, девушка хотела было отказаться от сомнительного удовольствия в виде поглощения этой жидкости, но затем подумав, решила, что отказываться все же не стоит. С одной стороны это вроде как знак уважения, с другой, какая разница, что именно пить, если цель сводится к одному: утопить проблемы в горлышке бутылки. Хотя, проблем которые можно было бы утопить у дроу не было, желание напиться, а вернее поглощать любую доступную выпивку в радиусе десятка метров, надежно привитое Келгаром, никуда не испарилось. И поэтому эльфийка подхватила стакан и отсалютовала капитану:
- За знакомство! - девушка залпом осушила емкость, поморщившись от мерзкого привкуса забористого пойла, и грохнув стаканом по деревянной столешнице, жестом приказала повторить.
М-да, интересно сколько этой дряни понадобится, что бы я напилась?

- Почему бы и нет? - Кей отставила опустевшую чашку в сторону, полная уверености в том, что больше она к этому пойлу не притронется. Никогда. Лучше медленно давиться мечтным элем, чем заглатывать эту дрянь, по недосмотру богов названную ромом. Хватит. Поробовала, удовлетворила любопытство, и забыла как страшный сон.
В карты Кейнвен играть умела и любила. Картами часто скрашивались длинные вечера в ее путишествиях по побережью мечей, - естественно, когда она и ее спутники не падали с ног от усталости, - инициатором этойставшей традионой забавы была конечно же Нишка. Кто еще кроме хвостатой воришки, мог додумаься до такого? Келгар был слишком воинственен для таких забав, Касавир слишком правильным, Гробнар всегда на своей волне что бы быть массовиком-затейником, Элани о мирских развлечениях не знает вовсе, Зждаев тоже, Каре только бы устроить пожар, Сэнда заботят только его магические изыскания, об Амоне Джерро и вовсе говориь не стоит. Предложить такую авантюру мог еще только Бишоп, но следопыт был натурой иного склада, четко разделяя дела и развлечения. Впрочем, когда Нишка предложила сыграть в картишки, отказавшихся не было. Так и повелось, что когда у компании оказывалось свободное время, в карты играли все. Выигрывала чаще всего, конечно же, Нишка, - воровка оказалась первоклассным шулером и не стеснялась пользоваться своими трюками во время игры. Кейнвен, будучи неплохим по природе эмпатом, и достаточно внимательной в силу того, что отец обучал ее искусству следопыта, все ее уловки видела насквозь, но разоблачать не спешила. Темной было забавно наблюдать как меняются ее спутники в процессе игры. Как они... оживают что ли. Как разгораются азартом их глаза, как они входят враж, отбрасывая повседневные маски, прочно приросшие к их лицам. Это было весело. Ради такого зрелища не жалко было и проиграть, тем более что играли чаще всего на желания, а Нишка была мастером задавать смешные, иногда обидные, но совсем не злые задания. Например сплясать джангу в обнимку с молотом Келгара. Зрелище - просто потрясающее. Особенно когда в обнимку с неподъемным для него молотом плясал Гробнар.
- Во что сыграем? - Кей потянулась к заплечной сумке. Привычка таскать с собой колоду карт, повелась именно со времен странствий по побережбю мечей. И хотя эти дна давно остались в прошлом, а многие ее друзья погибли, колода по прежнему лежала на положенном ей месте в сумке. Что-то вроде памяти, дани уважения, тем временам, полным постоянных странствий.
Корода была стандартная. На тридцать шесть карт, с яркими рубашками плюс два джокера. Особенностью этой колоды было только то, что рисовал ее Гробнар, оказавшийся мастером не только песни петь, но и орудовать кистью. Любой с побережья мечей, взявший эту колоду в руки, тут же узнал бы лица героев Невервинтера: на одной карте Джокера Гробнар изобразил себя, другуй отвел для Нишки. Два валета, червовый и пиковый, - Бишоп с Касавиром. Два короля, крести и бубни, - Аммон Джерро и Сэнд. Дама червей, дама крестей, дама пикей, дама убней, - Элани, Шандра, Кара, Зджаев. Туз пик - сама Кейнвен. Эти карты были очень дороги темной и хотя они изряно поистрепались, пройдя вместе с ней множество дорог, дроу ни за что не променяла бы их на новые.
Перетасовав колоду, темная вопросительно уставилась на Изабеллу, ожидая решения пиратки.
- Ах да, - словно только что вспомнив воскликнула эльфийка негромко, - когда заявятся храмовники, не паникуй. Я не маг, они меня не чувствуют и их амулеты на меня не указывают. Им не в чем меня обвинить, пока они не поймают меня за руку во время ворожбы. Так что волноваться не о чем.
Темная обворожительно улыбнулась и протянула колоду пиратке:
-Сдавай. Посмотри любит ли тебя удача картежника? Или она полностью уступила тебя своей подруге, удаче моряка? - девушка внимательно следил за движением рук брюнетки. Почему-то Кей не сомневалась, что морская волчица будет мухлевать. - На что играем, кстати?

Отредактировано Keynven (2014-06-28 15:10:23)