-Один золотой, два золотых… - раздавался голос из-за приоткрытой двери, ведущей в кабинет самого богатого селезня в мире. Обладатель несметных капиталов сидел за своим письменным столом, перекладывая с места на место монеты разной ценности и размера. Изредка селезень переставал насвистывать шотландский мотив, откидываясь на спинку кожаного стула, который украшал вензель в форме буквы «S». Скрудж МакДак прибывал в хорошем расположении духа. С улицы проникал солнечный свет, напоминающий о том, насколько славный сегодня денёк. Лучи попадали на золото, отражаясь от него и заставляя благородный металл блестеть ещё ярче. Селезень улыбался, наблюдая за игрой света, и начинал считать вновь и вновь, пока не услышал звонок телефона.
-Риелтор? Да-да, что за чушь, конечно, я его ожидаю! Пусть проходит в мой кабинет, - сказал богач в трубку, продолжая свободной рукой перекатывать монеты. Когда же шум в коридоре отвлёк его, МакДак открыл первый попавшийся ящик и скинул туда всё лишнее, пытаясь придать себе вид деловой и серьёзный. В комнату вошла утка, которую Скрудж видел впервые. Он с некоторым удивлением посмотрел на гостя. Неужели старый риелтор уже успел расстаться с работой?
-«Бедолага», - подумал МакДак, непроизвольно протягивая руку для пожатия. Право, какой энергичный малый. Скрудж даже привстал, чтобы лучше рассмотреть работника агентства, к которому недавно обратился  в надежде за полцены приобрести роскошное имение для себя и своих племянников, дабы провести в нём лето. 
– Мистер МакДак наше агентство подобрало для Вас отличный вариант загородного дома. – Скрудж от подобной мысли уже принялся потирать руки, представляя себе, какое прекрасное место скоро окажется в его владении.
- Я  не сомневался в этом, - ответил селезень, снимая свой цилиндр, - Но не думал, что мою заявку примут так быстро. И трёх дней не прошло…
Пока богач говорил это, риелтор уже вёл его за руку к двери, объясняя, что дом требует скорого посещения. Скрудж МакДак, конечно, мог понять такую спешку. Селезень и не заметил, как уже стоял у дороги.
- Ваш конкурент даже не узнает о том, что это вы перекупили «Дом мечты», - при мысли о ненавистном Гломгольде богач без раздумий вскочил в машину и…

*несколько часов спустя*

– Подъем, мистер МакДак, - неприятный голос донёсся откуда-то издалека до сознания Скруджа, когда он попытался открыть глаза. Его мысли путались, а голова болела, но неутомимый шотландец достаточно быстро пришёл в себя и, как только всё стало на свои места, его негодование выразилось в сдавленном стоне и гневном взоре, который он бросил в сторону своего похитителя.
- Мошенник! Тебе это так просто с рук не сойдёт, - пробормотал Скрудж, безуспешно пытаясь вырваться, но верёвки держали крепко, - Твоё место в тюрьме уже заказано, не будь я МакДак.
Он наблюдал за тем, как злодей, будто издеваясь над пленным, пытался назначить цену выкупа. От мысли об этом селезень невольно поморщился, с досады опустив взор в пол. Однако не прошло и минуты, а Скрудж вновь дёрнулся в очередной попытке освободиться.
- За меня тебе и цента не перепадёт, - сердито заметил МакДак, осознавая всю тяжесть своего положения. У него нет выхода, и сейчас самому богатому селезню в мире оставалось лишь ждать.

Утро для Зигзага обычно начинается довольно таки поздно. "Обычно" подразумевает под собой те дни, когда нет работы от себя лично, работы от мистера МакДи, все таки миллиардер в каком то смысле когда-то приходился МакКряку боссом, и работы от ворчливого и жадного до славы друга Кряка Лапчатого. Плюсом к ним можно ещё считать всех остальных друзей - от просьб Гусёны, Понки, тройняшек и миссис Клювдии утка тоже не имел обыкновение отказываться.
Но сегодня должен был быть именно такой особый день, практически выходной среди рабочей недели. Такое иногда случается, нежданно-негаданно, поэтому накануне вечером можно спокойно и с удовольствием покопаться в движке Кряколета, проверить все винты, все болты и гайки, возможно, заменить кое-какие запчасти и установить наконец новые рычаги в системе управления. Проверить крылья, масло, горючее и, как завершение всех работ, окраску, заодно делая в уме пометку пополнить запасы этой самой краски.
В итоге засидеться за работой в тайном убежище Черного Плаща до глубокой ночи не представляет собой совершенно никакой сложности, на ленивые размышления о том, какие бы ещё полезные свойства добавить в оснащение летательного аппарата, сил практически не остается. Так же как и на уборку, механик почти под утро просто валится на едва продавленный диванчик в боковой мастерской прямо в одежде, не озадачиваясь переодеванием и умыванием.
Неудивительно, что на следующий день Зигзаг просыпает все на свете: само утро, громкую музыку Гусёны, завтрак, тревожные новости о похищении, которое на корню оборвало все его незатейливые планы на отдых, и, наконец, появление непосредственно хозяина подземелья. Так что Кряк Лапчатый был недалек от истины - Зигзаг действительно спал, но когда герою пришлось прокричать его имя пару раз, все таки разлепил глаза.
С великим, надо сказать, трудом.
- А, да, да, я здесь! - чуть хрипло прокричал он в ответ, стараясь сообразить где он и что он такое, - в чем дело, ЧП?
МакКряк, скрипя и кряхтя, сел, растирая кулаками глаза, в которые, казалось, насыпали по мешку мелкого песка. Затем он заставил себя встать на лапы и, чуть пошатываясь и спотыкаясь о разбросанные по полу детали и гаечные ключи, выйти к двери, чтобы столкнуться с начинающим терять терпение отцом Гусёны.
- Ой-оёё, - не только столкнуться, но и упасть на пятую точку, но зато хоть немного проснуться и наконец начать соображать немного трезвее, - что за шум в такую рань?
"Если в мире что-то случилось, то я очень некстати накануне так увлекся содержимым Кряколета" - мелькнула досадная мысль, но МакКряка успокаивала уверенность в том, что транспорт находился в идеальном состоянии благодаря его трудам.

Самое главное сейчас было - не уснуть за штурвалом. Разбивать своих летающих монстров Зигзагу МакКряку было далеко не впервой, да что там говорить, он почти специализируется на это ремесле. Но разбиться сейчас было крайне нежелательно хотя бы потому что Черный Плащ будет недоволен, ибо такой казус сильно испортит его выход, а, следовательно, и впечатление, и настроение, а там вдруг и до увольнения пилота дойдет?
Нет, Зигзаг определенно прогнал сон. Определенно попытался, по крайней мере. С этим он был честен.
"Да и нельзя бросать кого-то в беде" - думал он, поднимаясь на ноги, но стоило Кряку Лапчатому уточнить, что в беду попал не кто иной, как самый богатый селезень в мире, как Зигзаг занял кресло пилота едва ли не резвее, чем Черный Плащ свое место. Так что не особо то герою пришлось дожидаться своего помощника.
- Похитили мистера МакДи? Что же ты сразу не сказал, ЧП? - Кряколет, утробно и исправно жужжа двигателем, уже несся по туннелю, а его пилот словно и не спал, как убитый, буквально десять минут назад, - вылетаем сию же минуту!
Металлический заслон без единого скрежета поднялся вверх, открывая проход, и Кряколет вырвался наконец на свободу - в ясное синее небо. Направлялась бравая команда на запад штата - в Дакбург, на старый заброшенный завод по производству сладостей, что находился на окраине города. Его построили как приложение к фабрике, где однажды Скрудж с племянниками задержали шайку братьев Гавс, облив тех шоколадом и вернув себе модель корабля, который на самом деле оказался картой, ведущей к сокровищам. Однако какое-то время назад богатей не пожалел вложений в новое здание с более современным оборудованием, которое окупило себя во всей красе, позволяя выпускать продукцию в большем количестве и разнообразии. До старого здания пока руки не доходили, оно было закрыто, со временем ржавело, покрывалось артами и надписями от талантливых подростков, в общем - пустовало, но запах карамели в нем витал до сих пор. Отличное место для содержания похищенных.
Именно туда и направил Кряколет Зигзаг МакКряк, как только город показался на горизонте.
"Только бы племянники Скруджа не нагрянули туда, а то положение может ухудшиться" - подумал рыжий, зная норов мальчишек, которые непременно захотят вытащить дядю из передряги. Но сейчас все могло быть много опасней, ведь Антиплащ - далеко на глуповатые Гавсы, он много хитрей и коварней.
Через минуту они были уже на месте и Зигзаг, вопреки своему обыкновению, посадил транспорт аккуратно и даже максимально тихо у черного входа. Была бы сейчас ночь, гроза и молнии, эффектный выход Черному Плащу был бы обеспечен, но механик знал - друг сможет впечатлить и в такой погожий денек. Дело МакКряка состояло в том, чтобы сохранить в целости транспорт и гарантировать подмогу в нужный момент, обычно не больше.

Безысходность особенно тягостно ощущалась такой уткой, как Скрудж МакДак, но даже в те времена, когда ему, казалось бы, самое время отчаяться и просить о пощаде, богач сохранял бодрость духа и даже некоторое бесстрашие. Вот и сейчас он не боялся ряженного в цвета немецкого флага селезня, который будто сбежал с костюмированной вечеринки, а не с газетных полос о кражах и убийствах.
-«Хах, да что уж говорить, мне приходилось встречать намного более коварных и страшных существ», - подумал Скрудж и был прав. Врагов у МакДака в жизни насчитывалось достаточно, вспомнить хотя бы братьев Гавс, Флинтхарта Гломгольда или Магику де Спелл. У каждого были свои мотивы и желания, но по большей части все они, от мала до велика, хотели нажиться на состоянии Скруджа. И он бы давно уже сошёл с ума, если бы тратил после каждого появления в его жизни этих негодяев миллион наличных да сотню нервных клеток. Однако, если вышеперечисленных он готов был терпеть, то этот тип вызывал у МакДака столько негативных эмоций, что хватило бы на остальных вместе взятых, да в удвоенном количестве. А сумму какую этот самодовольный «индюк» запросил, вы только посмотрите! Это же надо было опуститься так низко. С подобным мириться Скрудж никак не хотел, однако понимал, что распоряжаться своими капиталами сейчас не может, а кто-нибудь из родных или близких друзей вряд ли решит проигнорировать требование о выкупе.
-«Осталось лишь надеяться, что они позаботились о том, чтобы вызвать полицию», - понадеялся было МакДак, правда достаточно быстро оказался поставлен перед фактом, что спасать его будет не кто иной, как… Чёрный Плащ. И это выяснилось достаточно скоро после того, как его недруг, Антиплащ, отправился выяснять, в чём была причина сигнала тревоги, раздавшегося в комнате. Буквально сразу же комнату заполнил густой фиолетовый дым. Скрудж в тот же момент начал истошно кашлять, глаза заслезились… И ведь он даже не мог прикрыть своё лицо руками, ибо те были крепко связаны. Ситуацию спасало лишь ощущение того, что злодею в этот момент приходится так же туго. Однако, когда сам Чёрный Плащ предстал во всей своей "красе" и начал говорить какую-то чушь, играя на публику, настроение МакДака упало градусов на десять.
-«Будто одного идиота в плаще было мало», - недовольство Скруджа являлось достаточно необоснованным, ибо богач мало что знал о селезне-герое, который спасает свой родной город, Сен-Канар, от преступности. Миллионер вообще весьма скептически рассматривал возможность существования настоящих героев, хотя и сам однажды пробовал на себе роль блюстителя закона. Чёрный же Плащ был нелюбим МакДаком и по той причине, что перетащил на свою сторону ЗигЗага МакКряка. Нет, конечно, Скрудж был рад за пилота, когда тот объявил о новой работе, которую он неожиданно нашёл, но вот когда селезень узнал об этой работе подробнее, его милость сменилась на гнев и крайнюю степень удивления. Особенно, если ЗигЗаг предпочитал службу помощника героя больше, чем работу на самого МакДака, изредка просившего его выполнить пару-тройку поручений. Это и вызывало неприязнь, с которой сегодня, кажется, придётся мириться.
-Один твой шаг, Черный плащ, и наш милый Скрудж лишится руки, или ноги, - а вот приставленный к голове пистолет – это что-то новенькое. МакДак невольно нахмурился:
- Неужели? Что, готов застрелить меня прямо сейчас? Учти, дружок, что за мой труп денег тебе никто не заплатит, - спокойно заметил богач, едва сдерживая самодовольную улыбку. Пока Чёрный плащ отвлекал злодея, Скрудж решил воспользоваться этим для того, чтобы найти рядом с собой что-нибудь подходящее для освобождения. Если он сможет раскачать стул или опрокинуть его рядом с острым предметом/мебелью, то ему не составит труда повредить тугие верёвки, оплетающие запястья.