Сколько минуло дней? Сколько раз солнце вставало, поднимаясь на востоке и уходило за горизонт на западе? Могло показаться, что сотни тысяч раз, которых бы хватило на целых сто, может даже двести лет. Подумать только! А ведь не прошло еще и десяти лет. Когда-то давным-давно, так давно, что кажется вовсе и не с ним это было, каждый день его был за два, а то и за целую неделю! Встреча с Джеком Воробьем привнесла в его мир ярких красок, а так же азарт погони, жажду приключений и такое количество воспоминаний, что их хватило бы на серию модных романов с захватывающим сюжетом о пиратах и кладах!
Этот вихрь поднял его и понес! Он мог похвастаться даже тем, что был на краю света, заглянул в святая-святых Дейви Джонса — его тайник. А Тортуга? Этот дивный уголок, когда-то обдавший его соленым ветром и свободой! Наверное, ничто так часто не вспоминалось, как легкий привкус безумия, приправивший и без того острое блюдо. За все это и многое другое он должен сказать спасибо капитану Воробью. Даже возможность теперь вспоминать обо всем этом ему была подарена стариной Джеком! Все эти годы не становились короче, но тем не менее коротать их было приятнее и легче храня в душе столь яркие страницы прошлого. И ведь место на корабле — это тоже его подарок. Сколько же всего сделал этот человек? Наверное, его заслуги невозможно переоценить. И иногда Уилл ловил себя на мысли о том, что все-таки скучает по этому без пяти минут висельнику.
Но даже воспоминания не меняли суть дела так, как это умудрялся делать сам «Летучий Голландец». Он принял Уильям, дав ему возможность встать у руля, отдав свою судьбу в его руки. Более того, Тёрнер разделил свою душу с ним. Он видел и чувствовал все, что творилось с его кораблем. Даже сердце, вырезанное из груди его отцом и оставшееся на дальнем берегу, заменили паруса и палуба. Капитан было не просто словом, означавшим что он здесь первый человек, это стало призванием, его сутью. И пусть сам Уилл слишком поздно узнал о его собственном предназначении, он все же нашел свое место в мире! Когда-то он был совсем юн и потерян, готов выполнять всю тяжелую и грязную работу за кузнеца-пьяницу, не получая ничего взамен, но теперь он бы никому не позволил манипулировать собой! Время прошло, оставив на память о себе лишь отпечаток на лице Уильяма, юношеский пыл сменился опытом наложенным на авантюризм. Он никогда уже не забудет урока, который однажды преподал ему Джек. На самом деле важно одно — что человек может, и чего он не может, все остальное не имеет значения. Радикальная честность, правильность и принципиальность чуть не сгубили Тёрнера совсем еще мальчишкой. Ему когда-то казалось, что мир прекрасен и благороден! Казалось — ключевое слово, реалии же такими не были. Все и каждый здесь не чурались самых низких и подлых способов пробиться выше, чего бы то ни стоило.
Да, Уилл живет двойной жизнью, но разве есть ему на что жаловаться? Разве есть на кого пенять? Воробей помог ему, не оставил умирать. По крайней мере, теперь у него есть все: любимая женщина и корабль-легенда, приводивший людей в ужас обилием леденящих душу легенд. Он все еще может дышать, слышать чаек, смотреть на восходы, он не лишен способности ощутить прикосновение ветра к коже, ему знаком запах соли в волосах, а это больше, чем было у Барбоссы, некогда носившего на себе проклятие ацтеков. И за это стоит быть благодарным. Десяток лет пройдет, дав ему возможность увидеть любимую.
Иногда игра в «за и против» сводила с ума, подталкивая к бутылке горького рома. Разве имели хотя бы крошечное значение все его правильные поступки в порту? Он был оторван от семью, которую создал и от женщины, что любит. Уильям женился на ней, привязав ее к себе, а сам... Погиб. Так нелепо и трагически. Он иногда задумывался о том, что ей лучше бы было, умри он тогда, не вмешайся никто в ход событий. Она была бы свободна и вольна пойти за того, за кого пожелала бы. Нет... Даже это не то! Лучше бы она никогда не знала его, лучше бы он погиб в море еще одиннадцатилетним мальчишкой. Ей было бы спокойнее, выбери Элизабет Норрингтона. Этот мужчина был надежным человеком и обеспечил бы ее. Увы, но Уильям порой приходил к выводу, что «Голландец» принял его не потому, что он погубил предыдущего капитана и причина вовсе не в том, что он чем-то лучше, она кроется как раз таки в том, что они с Джонсем похожи. Разлученный с возлюбленной, Дейви наверняка не сразу стал чудовищем, таким его сделали годы. Здесь даже Тёрнер чувствовал, что почву выбили у него из-под ног. Десять лет, каждый десяток отпущенных им с Лизабет лет он проведет где-то в море, выполняя внеочередную грязную работу! Ему-то бояться нечего, бессмертие сделало свое дело, просто так убить его нельзя, он даже никогда не состарится! Но его возлюбленная, девушка занимавшая все его мысли, она однажды покинет его навсегда. Хранительница его сердца в прямо и переносном смыслах! Уилл готов был умереть за нее, но ничего не мог изменить теперь. Назначение на этот корабль навсегда разлучило их, спутав все карты.
Уильям верил до последнего мгновения, что сможет с гордостью называть ее миссис Тёрнер. Он думал, что они будут жить в небольшом домике и он вернется к кузнечному делу, чтобы обеспечивать семью. Картины счастливо и безмятежного будущего виделись такими реалистичными. Они сидят вместе за обеденным столом, у них большая и дружная семья, дети... Все это теперь отдавалось лишь вкусом пепла во рту. Он оказался на пепелище собственных несбыточных мечт.
Если у них и будут дети, они не будут знать своего отца, они вырастут так же, как когда-то он сам. Уилл чувствовал свою вину за это, Элизабет будет вынуждена воспитывать их одна. Как опрометчиво было тащить ее за собой! Как глупо и безрассудно! Знай он обо всем этом тогда, попросту бы не подпустил Лизабет близко. Он дарил ей не любовь и заботу, а боль и мучения, страдая при этом сам! Ждет ли она, считает ли дни так же, как он теперь или позабыла и счастлива с другим? Он говорил себе, что поймет ее выбор, если вдруг Лиз решит уйти. Тёрнер уверял себя, что не имеет права держать ее, но... Сердце рвалось из груди, из пустой груди, где его не было, не допуская даже мысли о том, что он переживет, если потеряет ее! Он отвратительный муж, будет плохим отцом, но отказаться... Это было бы для него предательством самого себя. Какую бы только ложь человек не был способен внушить себе, но забыть мисс Суонн Уильям бы никогда не смог! Он проклинал себя, ненавидел и несколько недель был начисто лишен возможности убить эту злость! Как он может, как смеет мучить ее? Даже команда чувствовала это напряжение.
Ощущение, что все должно быть не так не отпускало, будто бы в живот кто-то всадил по рукоять шпагу, провернув ее несколько раз вокруг собственной оси да так там и оставил. Будто бы кто-то его обманул. Словно замороженная рыба, он будет неизменен: все тот же, сколько бы не сгинуло зим. Он увидит закат жизни любимой, закаты друзей и врагов... Да ему только и остается, что смотреть на эти проклятые закаты да восходы! Цена высока, может даже чересчур и несмотря на то, что за все в мире надо платить, расплачиваться собственным счастьем отнюдь не хотелось. Один день, один единственный на десяток лет. Что это значит для него? Это ничто, по сравнению с вечностью! Он может ждать, со временем и вовсе привыкнет, о единственный бессмертный в их семье.
Вечность сама по себе хороша, но не тогда, когда ты привыкаешь к кому-то, привязываешься, любишь. Все человеческие чувства отравляют жизнь, если только они не связаны с кем-то, кто сможет разделить с тобой весь мир! Дар или проклятие? Уилл не знал ответа на этот вопрос. Сотни раз он задумывался об этом, неизменно приходя в ярость и в приступах запальчивой злобы колотя бутылки! Он кипел, словно вулкан, готовый разразиться извержением, выражая накипевшее в приступах дикой, даже животной, ненависти! Впрочем, он был на удивление отходчивым человеком: угасал так же быстро, как и разгорался, в этом они с морем были похожи. Шторма сменялись штилем и наоборот. Однако все эти проявления, Тёрнер старался сдерживать, по крайней мере, не при всей команде. Людям и без того тяжело, к чему им его личные переживания?
Дни шли, солнце все так же проделывало свой путь из одного конца в другой и мир не разрушался так, как разрушался сам Уилл, едва находя в себе силы утешиться присутствием на корабле отца, Прихлопа Билла. Того самого человека, которого он искал всю жизнь. В другое время он был бы счастлив, скажи ему кто-то, что он будет вот так вот бок о бок плавать с ним, но теперь это не дарило покоя, не утешало. Вся его жизнь осталась на берегу, далеко-далеко от проклятого корабля, поглотившего его самого вместе с душой и всю команду в придачу! Его личность дробилась и разрушалась от сомнений и мыслей, теснивших разум. Где-то там был Порт-Роял, но он был там, а Уильям — здесь. Вся его жизнь теперь была связана с «Голландцем». Он был не просто капитаном судна, не заходящего в порт, Тёрнер выполнял важную работу — подбирал, сопровождал и помогая павшим в море переправиться в их последний приют. Моряки, торговцы и простые рабочие, пираты, женщины и дети... Как многих поглощала ненасытная стихия! Хрупкость человеческой жизни осознаешь лишь глядя на нее со стороны. Все теперь казалось ему не иначе, как хождением по лезвию ножа: один неверный шаг и ты сорвался, проиграл. Уильям чувствовал ответственность за всех этих людей, возложенную на его плечи. Они были напуганы, не знали что делать. Морем стало коварным, оно изменилось, став опаснее, больше люди не контролировали мировые воды, вернулась их безраздельная и истинная владычица — богиня Калипсо. Она решала кому жить, а кому умирать, наделенная былым могуществом и властью. Ее силы теперь были огромны и вернувшись к своим владениям, она была свободна. Последствия людской глупости были чудовищны, он сталкивался с ними каждый день, поднимая на борт все новых и новых путешественников, желавших попасть туда, откуда возврата нет.
Даже руководя таким большим и легендарным судном, он был подвержен всем человеческим страстям, у него осталось время на мысли, приводившие в отчаяние! Как чудовищно было осознавать это. Занятый, уставший, отправляющийся на зов — Уильям все время находил минутку, рушившую все построенное. Море — его дом, обитель и пристанище, но почему же оно не дарило покоя? В душе царил хаос, ее съедала тоска. Глотая соленый воздух, точно рыба, он бился об одну и ту же стену головой. Решения не было. Вспоминая старых друзей, он не раз думал о том, как они любили свои корабли, как легко прощались с причалами, уходя в плавание! И возвращался к тому, с каким тяжелым сердцем отплыл когда-то он сам. Как они там, Джек и Гектор? Наверное, опять отправились на поиски кладов, вслед за безумными легендами! Живы ли они еще? Ведь срок пиратский короток и каждый из них рискует разжиться пеньковым галстуком. Где они теперь, в каких краях бороздят морские просторы? Капитан Воробей и его свобода — величественная «Черная Жемчужина», пережившая столько испытаний! А на чем теперь плавает Барбосса? Улыбка освещала лицо Тёрнера, но была печальной. Теперь он оторван и от этого мира, а там его вряд ли вспоминают. У них-то точно нет времени, да и люди они совсем не те! Пусть у них и нет вечности впереди, эти двое в ней и не нуждаются. Только бы море было благосклонно, а люди — это приходящее, в каждом новом порту они набирают команды, так какое им дело до привязанности? Иногда Уилл ловил себя на том, что завидует таким людям. Лишенные любви, они не страдали и никогда бы не попали в такой переплет, как он. Все-таки пиратство удел тех, кто не знаком с принципами так же хорошо, как он, благодаря матери.

Так и шло бы все своим чередом, как эти девять лет, если бы вдруг в море не стало опасно, по-настоящему опасно! Впервые подняв на борт целую команду, плывшую на торговом судне, с рассказом о каком-то неведомом чудовище на устах, Уильям не придал этому значения. Что могло их так напугать? Быть может, застигнутые штормом и обреченные, эти люди увидели то, что захотели? Все твари были надежно заперты в тайнике и выбраться самостоятельно они не могли, Уилл был в этом твердо уверен.
Но когда наплыв душ возрос вдвое, он засомневался в том, что чудовище морякам привиделось. Совсем недавно столько не гибло за полгода, сколько теперь за два дня! Дело было не чисто, в этом моряк убедился. И все они твердили одно и тоже: будто бы на их суда кто-то напал, описывая эту тварь с такими подробностями и в столь не приглядном свете, что угадать что же это было на самом деле не представлялось возможным. Однако, кто-то все-таки нападал. Может пираты или в мире появилось какое-то новое, до селе не виданное существо? Но оставлять дело без внимания было нельзя! Это его долг, он обязан вмешаться. Люди ведь гибнут! В открытые воды выходить не просто небезопасно, это теперь фактически прямое самоубийство для всех рискнувших.

Уилл был прав, по миру ползли слухи о чудовище, порождаемые людьми и теми редкими счастливцами, кому удалось сойти на берег живыми и невредимыми. Все чащи пропадали не просто люди, а суда, фрегаты! Они будто бы растворялись в тумане, исчезая навсегда. И больше ничего о них не напоминало. К берегу не прибивало ни обломков, ни останков. Сколько бы люди не стремились заметить на воде доски или одежду — ничего не было. Были и нету. Теперь сложнее было набирать команды, даже пираты все реже выходили в море, напуганные больше других, будучи подверженными разного рода суевериям. Торговые компании потерпели немалые убытки, некоторые разорялись, лишенные морских путей сообщения. Расцвет судостроения приостановился, парализованный слухами и домыслами. Всех выходивших на своих судах заранее считали мертвецами.
Шли месяцы и к лету все дошло до своего апогея, наивысшей точки! Люди боялись не только ступать на палубы своих кораблей, теперь они боялись и моря, никто не купался, сторонясь побережий. Некогда неотъемлемая часть людской жизни теперь стала запретной. Больше не ловили рыбу и устриц. Все пришло в упадок.
Редкие компании еще пользовались доставкой товаров на кораблях. Откровенно говоря, даже в Порт-Рояле теперь было тише. Некогда оживленный торговый город стал тихим и серым.

А у мистера Тёрнера работы все прибавлялось! И дело явно принимало крайне серьезный оборот. К весне каждый второй ступавший на палубу «Летучего Голландца» был уверен, что всему виною его безрассудство, толкнувшее его выйти в море. Легенды множились, обрастая все новыми подробностями. Смертей стало меньше, но и людей в море тоже. Теперь каждый, кто отправлялся в морское путешествие вскоре оказывался на борту душеприказчика. И с каждым днем, Уилл креп в своей уверенности: в этот раз, в этот самый первый раз, когда он сможет сойти на берег, ему не видать Элизабет! Чувства к ней были сильны, как никогда, но люди нуждались в его помощи и защите.
Он не знал ни как, ни зачем, но собирался убедить всех запретить спускать корабли на воду! Это была необходимая мера. Пусть ему пока было неизвестно кто топит суда, но факт оставался фактом. Все это нельзя было так оставлять! Сколькие еще должны погибнуть, пасть жертвами, чтобы все остальные наконец осознали всю опасность предприятия? Море погубит каждого живого человека, который решит, что он смелее других. Безрассудство погубит всех и каждого. Уильям собирался встретиться с управляющим, с адмиралом, да хоть с самим Господом Богом, если это потребуется! Да, он не всесилен, но должен помочь хотя бы жителям тех мест, где был принят! Никто из них не заслуживал смерти. К сожалению, у него был только один день и этого едва ли хватит на то, чтобы спасти Порт-Роял, нужно было решиться и сделать выбор. Что ж, он его сделал. Джек не был дураком и до сих пор не попал на «Голландец», а значит с ним все будет в порядке! Барбосса, этот старый прохвост? Почему Тёрнер был уверен, что там где Воробей, там он найдет и бунтовщика!
Как он объяснит все Лизабет? Как он скажет ей, прибыв на берег спустя двадцать лет, что просто не мог прийти? Будет ли она ждать его или решит, что он ее предал? Этого Уилл не знал, зато он прекрасно понимал, что стоит ему увидеть ее, как его решительность улетучится и люди продолжат гибнуть, а этого допустить он не мог. Капитан «Голландца» или нет, но он все еще человек, пусть и бессмертный. Кем он будет, если не защитит людей? Они должны прекратить пользоваться морскими путями сообщения и убедить в этом всех своих партнеров, многочисленных компаньонов. Большинство должно быть предупреждено, потому что вот уже почти полгода в море лютует какое-то неуловимое чудовище.
Он выяснит что происходит, но на это нужно время. Чтобы отыскать это создание и остановить его, Уильяму необходимо сконцентрироваться на этом. Но пока он будет гоняться по всем морям и океаном неведомо за кем, невинные жертвы продолжат погибать!

Все чаще и чаще в последние дни его стало посещать чувство, будто он сходит с ума, окончательно и бесповоротно. Уилл устал, но ничего не мог с собой поделать. То, чему его научила когда-то мать, все ее сказки и слова создали Тёрнера с нуля. Эта женщина, скрывая правду, посеяла то, что взошло теперь. Как бы он не любил Лизабет, как бы не хотел вновь увидеть своих друзей, он не мог себе этого позволить.
До дня, когда он сможет ступить на сушу оставалось совсем немного, буквально считанные часы. И как только небо окрасится в невероятные тона, воспетые по-своему всеми художниками мира, он наконец оставит «Голландец», чтобы выполнить свой долг.
Каждому в этом мире отведена своя роль. Одним великая, другим не очень... И Уильям видел свою в том, чтобы помочь людям. Кто бы не топил корабли, что бы не происходило в море, он должен был вмешаться и сделать все возможное и невозможное, чтобы остановить это безумие. Больше никто не выйдет в море и он спокойно сможет разобраться со всем.

С полуночи и до рассвета простоял он на палубе, лишенный сна и покоя. Она так близко, она ждет... Как объяснить ей все? Как пройти мимо? Его личное ощущение шло вразрез с общими интересами человечества. Какая в конце-то концов разница?! Есть ли ему дело до всех этих людей? И ответ приходил сам собой: Есть. Ему не все равно, иначе Уилл бы и не вмешался, просто продолжал бы делать свою работу, оставив все расспросы и выводы на других. Теперь нельзя было бросать на полпути, отступаться было поздно и глупо. Она поймет, она обязательно поймет!
Он сел в шлюпку с первыми лучами солнца, весь бледный и истерзанный мучительным выбором. В голове звенело. Он поступал правильно. Его чувства — это песчинка на огромных мельничных жерновах, до которой никому нет дела. Однажды мир забудет и Элизабет Суонн, и пропавшего Уильяма Тёрнера младшего, но то, что чудовище почти год державшее всех капитанов в ужасе погибло, запомнится всем.

Вы когда-нибудь встречали рассвет в море? Нет? Вы многое упустили. Даже рассвет в горах, когда солнце медленно и ласково одаривает своим теплом и светом вершину за вершиной, заставляя их искриться подобно драгоценным камням, не сравниться с рассветом в море.
С ним вообще ничто нельзя сравнить.
Мягкие валики волн на темной воде,  в глубинах которой скрывается такое, от чего волосы встают дыбом, ветер, то рвущий паруса в клочья, то стихающий до полного штиля. Легкие, едва заметные переливы на гребнях волн, порожденные первыми, пробившимися сквозь, собравшиеся у края горизонта пушистые облака, окрашенные в во все цвета радуги.
Зрелище неземной красоты. И это еще даже не рассвет: лишь прелюдия к нему.
Аленари никогда особенно не любила море, оно казалось ей слишком глубоким, слишком страшным, хранящим в себе множество секретов и чудовищ. Ей никогда не нравилось путешествовать на кораблях, и подолгу оставаться в море.
Никогда. Пока однажды она не встретила рассвет на палубе корабля.
Одно единственное утро повернуло вспять все ее отношение, сквозь потаенный страх, в котором был стыдно признаться даже себе, пророс легкий цветок трепетной любви к соленному воздуху и легкой качке от волн.
Впрочем, шторм она любила еще больше.
И большинство кораблей, павших от ее рук, погибали именно так: в шторме. Оспа устроила охоту, целью которой была смерть. Ей было все равно, кто именно умирал, пираты или законопослушные моряки, хотя стоит признаться, что мимо торговых кораблей и посудин морского флота, она иногда проходила мимо, не стремясь опустить их в пучину вод.
Из-за этого и появилась среди моряков легенда о мстителе, отправляющем на дно пиратские суда. Те же корабли, что погибли от ее руки, но не принадлежали морским волкам,  молва отдавала на растерзание пиратам, даже не думая о том, что и они пали от рук так называемого мстителя.
Сложив руки на груди, женщина наблюдала как медленно и величественно восходит солнце, словно поднимаясь из невообразимой глубины морских вод.
Ее корабль был пуст.
Для того что бы управлять судном ей не нужна была команда, хотя задайся она целью из леди вышел бы неплохой капитан. По крайней мере, военачальник из Валлион вышел великолепный.
Управлять кораблем собственноручно женщина тоже не спешила, ей не было нужны в этом, хотя косвенно именно она вела судно к цели. Все дело было в магии, словно коконом окружавшей корабль и заменявшей необходимую команду.
Аленари не любила людей, за редким исключением. Слишком много боли они ей причинили в прошлом. И дело было не в предательстве, и не в обиде, хотя они тоже имели место быть. Дело было в глупости и страхе: люди глупы, они боятся изменений, боятся будущего которое не в силах предсказать или предусмотреть. Все что они не понимают или отказываются понимать, тут же объявляется злом и приговаривается к смерти.
Даже если это любимая народом принцесса.
Женщина тряхнула головой, отгоняя непрошенные воспоминания, до сих пор ножом проходившиеся по давно очерствевшему сердцу. Нет больше той наивной принцессы, делавшей все для блага народа. Осталась только проклятая ведьма, которую прозвали Оспой, за ее жестокость и бездушие.
- Какое тихое место, - взгляд серебрянноволосой леди, ранее устремленный на восход, переместился в противоположную сторону, устремившись туда, где слышались крики чаек и звуки города.
Порт.
Небольшой, тихий город, о которых так любят рассказывать романисты, в своих творениях. В таких городках обычно не происходит ничего необычного, а жизнь течет размеренно и спокойно.
Аленари ненавидела подобные места, ненавидела людей в них обитающих, потому что у этих простых горожан, не обремененных никаким бременем кроме собственного благополучия, не было даже малейшего представления о том, что такое боль и страдания.  Такие маленькие городки, всегда существовали как бы отдельно, не участвуя в воинах и стычках, оставаясь островками мира и тишины, даже в самые страшные времена.
Подчиняясь воле женщины, небольшой фрегат, изменил курс, следуя к берегу.
Как бы леди Валлион не ненавидела атмосферу мира и тишины в таких городках, иногда ей самой хотелось забыть обо всем и просто жить в подобном спокойном и удивительно надежном месте.
Не утруждая себя установкой трапа, женщина легко спрыгнула с борта корабля на деревянный настил пристани. Подбежавший тут же смотритель, был без всякой жалости отправлен на прокорм рыбам, со вскрытым горлом. Можно было, конечно, обойтись и без этого, но Аленари просто не видела смысла в том, что бы быть человечной даже по отношению к тем, кто не успел ей и слова сказать.
Она ненавидела людей. И в этом был корень всего, что произошло, происходит и еще произойдет.
Городок еще спал, согретый первыми лучами солнца. На улицах было пусто: даже те, кто уже открыл глаза и встретил новый день, не спешили покидать дома, - или уже покинули их и принялись за работу, - оставляя улицы пустыми и тихими. Восхитительно пустынными.
Возможно, все закончилось бы простой прогулкой в этом мирном местечке, если бы на одной из узких улочек, женщине не встретилась бы незнакомка, выскользнувшая из одного из домов.  Раньше, Аленари прошла бы мимо, не глядя на простолюдинку, спешащую по своим делам. Но это было раньше.  С тех пор как леди Валлион лишилась лица, каждая встреченная ей женщина, рисковала своей жизнью, просто оказавшись не в то время и не в том месте.
Эта красавица, с густой копной блестящих волос, цвета спелых каштанов, не стала исключением. Едва только Аленари увидела ее, как в груди леди затрепыхалась сдобренная слепой ненавистью ярость.
Больше чем людей, Оспа, ненавидела только красивых женщин. Просто потому, что они - красивы, в то время как ее собственная красота, перед которой склоняли головы и простые люди и великие лорды, погибла в огне восстания.
Искра, магический дар, тут же вспыхнула ярчайшим светом. Плетение сорвалось с пальцев даже раньше, чем женщина успела осознать этот факт. Шатенка скорчилась от боли на мостовой, сжимая тонкими пальцами виски.
Аленари мельком взглянула на руки женщины: бледные, ухоженные, никогда не знавшие тяжелой работы. значит незнакомка оказалась не просто крестьянской девкой. Может даже дочь кого-то из местных благородных.
Впрочем, это не имело не малейшего значения. Оспе было все равно, кого убивать.
Плетение сдавливало голову несчастной все сильнее, заставляя испытывать невообразимые страдания, но женщина молчала. Кривилась, корчилась на земле, но молчала, не позволяя себе кричать. В темном уголке души леди Валлион пробился росток уважения: гордость этой несчастной, заставляла смотреть на нее чуть иначе, чем на других. Не каждый мужчина сможет молча выносить такие страдания. Что уж говорить о женщинах?
Уважение, уважением, но Оспе не было достаточно просто наблюдать за чужими страданиями, ей нужно было и слышать их. Плетение, повинуясь воле создательницы, давило все сильнее. В обычной ситуации, человек просто потерял бы сознание от боли, но заклинание не позволяло это сделать: все было бы слишком скучно, если бы жертва теряла сознание. Нет, незнакомка прочувствует все что несет в себе это неприятное, но по сути безобидное плетение.
Наконец, шатенка не выдержала и с ее губ сорвался полный боли крик. Леди Валлион довольно улыбнулась, ощущая как медленно отступает слепая ярость, затмеваемая чувством удовлетворения.
Возможно, незнакомка осталась бы жива. Возможно, Оспа даже не тронула бы ее лицо, в знак уважения к стойкости неизвестной и к ее гордости, но тут из дома, из которого недавно вышла женщина выбежал ребенок. Он бросился к скорчившейся на земле шатенке, и упал возле нее на колени, обнимая и плача.
Сын? Маленький брат?
- Помогите! Маме больно! - мальчик с надеждой взглянул в сторону Аленари. - Тетенька помогите!
Помочь?
Простое как пробка плетение с слетело с пальцев. Крик оборвался. Искаженное гримасой боли и страданий лицо застыло, будто бы закаменев.
Смерть, это тоже милосердие и помощь.
Стремительно развернувшись, женщина не оглядываясь направилась к порту. Настроение, на удивление спокойное и миролюбивое, было испорченно. У Аленари не было других желаний, кроме как крушить все на своем пути, вымещая злость и ярость на всем подряд.
Ей еще не доводилось топить целые города.
Но все же бывает впервые, верно?
Простое плетение левитации и вот она уже стоит на палубе собственного корабля. Легкий ветерок лениво треплет приспущенный флаг, единственное напоминание о том, откуда она родом: влаг империи, влаг императорской семьи. Ее флаг.
Легкий толчок, и движимое магией судно, не спеша отходит от пристани.
Мне же совсем не нужно, что бы задело меня, верно?
Сила охотно откликается на призыв, поводок надетый на морское чудовище затягивается, принуждая тварь плыть к берегу, покидая комфортные морские глубины. Когда-то леди Валлион до дрожи боялась морских чудовищ, ни капли не сомневаясь в их существовании. Теперь страх остался давно позади и морские существа стали ее верными помощниками, скованные магическими узами. Верные псы, исполняющие волю своей хозяйки.
Тучи сгущались.
Тяжелый небесный свинец, то и дело прорезаемый вспышками молний, сопровождался гулкими раскатами грома, которые могла заставить вздрогнуть любого, кто слышал их. Еще пару минут назад спокойное море заволновалось, гонимое резко усилившимся ветром к берегу.
Управление погодой никогда не было сильной стороной Аленари, поскольку  ее контроль над стихией был слаб и чаще всего эксперименты заканчивались бурями и ураганами, но сейчас именно это и нужно было.
У берегов небольшого портового городка зарождался смертельный шторм.
Леди Валлион не слышала треска, с которым ломались мачты и корпус одного из кораблей у причала: небесный гром перекрывал все другие звуки. Но ей было вполне достаточно видеть, как дерево сминается огромными щупальцами, принадлежащими кракену, выплывшему из глубин, по ее воле.
Ей не нужно было слышать крики с берега, когда очередная огромная волна накатывалась на причал, разбивая прочно скрепленные доски на куски. Не нужно было слышать треск пламени, не смотря на дождь и волны, пожирающего дома, после того как в один из них ударила молния.
Леди Валлион было достаточно просто смотреть как медленно, но неотвратимо погибает небольшой город, под силой ее ненависти и гнева. Склоняется перед ее нерастраченной злостью и яростью. Покоряется ее воле.
Она смеялась. Смотрела на это и смеялась.
И ей казалось, что ее смеху вторит гром.

Отредактировано Allenary (2014-08-25 00:40:41)

Уилл, конечно, понимал, что капитан Голландца — это не шутка, но он и предположить, что желания будут сбываться, даже самые распоследние и отвратительные даже ему самому. Неужели, одна его злоба и обида подняла из морских глубин кракена? Он не мог пошевелиться, сил хватило лишь на то, чтобы сглотнуть собравшийся в горле комок. Как же он сейчас раскаивался в том, что вообще посмел пожелать подобного! А природа будто бы в наказание Тёрнеру разразилась бурей, скрыв все небо над Порт-Роялом за сплошной черной стеной. Казалось, можно коснуться рукой этих клочьев дыма и копоти, собравшихся над головой. Гром и молнии то и дело оглашали округу чудовищным свечением и шумом, сравнимым лишь с ревом ливня, колотившего по крышам и листьям. Одежда Уилла меньше чем за минуту вымокла до нитки, волосы прилипли к лицу, а он все стоял...
Что же он натворил?! Затишье, секунду назад казавшееся вечным, разорвали беснование дикой стихии и крики людей, едва различимые во всем этом гвалте. Море бурлило и пенилось, накрывая волнами дома! Вблизи казавшиеся огромными щупальца кракена хватали все то, до чего только можно было дотянуться. Безумие, истинное безумие охватило город!
Он был готов поклясться, что все еще спят, видят волшебные миры, полные потаенных желаний... А теперь мимо него бежали, пытаясь спасти себя, люди. Они падали в грязь, обдирая локти и колени, но поднимались и бежали дальше, вновь теряя равновесие и вставая. Никому не было до него дела, как и прежде, никто даже не оглянулся, лишь за ревом стихии слышалось предостережение: - Кракен! Все сливалось в единый калейдоскоп огней и разглядеть во тьме удавалось лишь то, что высвечивала новая рваная полоска, разрывающая небо напополам. Уильям определял, что где-то рядом люди лишь по крикам и стенаниям, доносящимся, будто откуда-то из другого измерения.
Кровь, грязь, вода — все смешивалось под ногами, образуя единый и весьма опасный коктейль. У него не было сил сойти с места, он даже не знал: куда идти и зачем?.. Смерть ему не грозит, а если бы и грозила, так самое время было бы ее принять! Это он хотел, чтобы солнце скрылось и вот его не видно! Он жаждал разделить страдания со всем Порт-Роялом и город погряз в боли, утонул в воде! Сколькие уже погибли и кто должен умереть, чтобы ему, Уильяму Тёрнеру, стало легче? Каким жалким все показалось...
Он сам, его вина и выбор между долгом и обещанием. Разве такой ценой положено миру расплачиваться за его ошибки? Внутри что-то всколыхнулось и оборвалось. Где-то горел дом и алое зарево слепило глаза. Мимо пробежала женщина с маленьким мальчиком на руках, бьющимся в истерике, и Уилл понял, что это последняя капля. С него хватит.
Гибнут не только его чаяния и прошлое, гибнет чужое будущее! Оставаться в стороне? Он променял свой день с Элизабет на... На это? Чтобы увидеть, как падет все то, что он любил? И не просто падет, а будет стерто с лица земли его же руками! В глазах загорелся недобрый огонь и кулаки снова сжались, да так сильно, что побелели костяшки. Он уже совершил одно предательство и этого на сегодня хватит! Элизабет... Ее имя отозвалось в груди всполохом воспоминаний, связанных с этим городом, этими местами! Хотя бы ради нее, он должен попытаться остановить это безумие.
Что-то подсказало, что нужно вернуться к причалу. Туда, где все началось. И Уилл повернулся и припустил, точно мальчишка, то и дело оскальзываясь и не чувствуя почвы под ногами. К счастью, он привык к подобному, ведь во время шторма палуба Голландца скрывается за тучей брызг и слоем воды и там это не повод отступить! Теперь же отходить было и вовсе некуда. Вернуться и уплыть? Это его единственный день на десяток лет! Один, черт возьми, единственный и другого уже не будет, переиграть не получится. Никто не скажет, мол, раз так вышло, на тебе другой денечек и проведи его так, как хочется. Переменить уже ничего нельзя — осознание пришло поздно и вспороло все нутро, выпустив боль и горечь наружу. Вся его жизнь пошла под откос, когда он стал капитаном этого корабля и, видно, еще тогда нужно было понять, что лучше не будет! А когда нечего терять...
Тёрнер бежал не разбирая дороги: какая-нибудь да выведет к порту. Но как остановиться чудовище, утихомирить разгул стихии? Уилл не знал... Он надеялся, что когда придет время, он справится, как это всегда и бывало. В памяти снова нашелся неприятный ответ: все получалось, пока друзья были рядом, а теперь он совсем один. И он понятия не имеет, как все это сделал... Почему-то сомнений в том, что вина полностью и безраздельно на его совести не возникало. В душе сыпля искрами в разную сторону догорала память, трепыхающаяся лишь за счет гулким эхом мечущегося в этом безумии имени «Элизабет»... Он прожил здесь столько лет! Уильям и выжил-то исключительно за счет этих мест. Здесь было столько воспоминаний, столько всего родного! Здесь был и его дом... Нет, он бы не Голландце и не в далеких землях, где он жил когда-то с матерью, он был здесь, в этом крохотном и тихом городке, в Порт-Рояле! Все нагрянуло, обрушившись на него, как волна на берег!
Посреди этого сумасшествия, подгоняемый собственным страхом и ненавистью, Душеприказчик бежал, совершенно не видя ничего перед глазами и все дело было не в кромешной тьме, скрывавшей очертание ближайшего дома, а в мире, который взялся из ниоткуда, не желая отпускать. Где-то там, за спиной, остался дом губернатора Суонн и кузнечная лавка мистера Брауна... Они стояли теперь нерушимой стеной в глазах, словно маяк или путеводная звезда. Ради этих вполне физических величин хотелось бороться, нужно было бороться! Это как его, так и ее прошлое. И если он не может сейчас защитить Лизабет, где бы та ни была, он должен сохранить память о ней в своем сердце!.. Смириться с потерей было сложнее, чем осознать ее, но Уилл знал, что вернется сюда спустя десять лет, вернется и пройдет по сонному городу абсолютно счастливый от того, что тот выглядит, как прежде. Пусть Лиз, милая Лиз, уже никогда не будет ждать, но он не оборвет связи с ней, даже такой мелочной! Город таял, пропуская наружу чудовищные видения реальности...
Молния неровным росчерком легла над причалом и вырвала из тьмы клок ужасной картины: прямо посреди улицы на спине лежал юноша, вся его одежда была залита кровью, а остекленелые глаза смотрели в небо, будто задавая немой вопрос «За что?». Даже секундного взгляда на это хватило, чтобы вздрогнуть... Тёрнер ощутил, как легко теперь потерять равновесие, сдаться, приняв мысль о том, что Боги оставили Порт-Роял. Но где-то внутри было спасение, защита, надежная стена, укрывшая его от всех этих бедствий. Да, этого мальчишку уже никто не вернет домой, но ведь еще можно что-то сделать для десятков других таких же! Пускай хотя бы они порадуют матерей, когда женятся и доживут до глубокой старости. На эту смерть и разрушения лучше всего ответить жизнью, новой жизнью.
Уильям задыхался, чувствуя усталость и тяжесть одежды. Неужели он зашел так далеко в город? Проще было самому себя обманывать, потому что на деле он тратил больше сил на борьбу со стихией, на то, чтобы не шлепнуться в грязь и сворачивал сам не зная куда, Тёрнер петлял, с трудом разглядывая окружающий пейзаж в те секунды, когда это становилось возможным. Сплошная стена дождя мешала различать дома и била по лицу крупными каплями. Прошла будто целая вечность, не отпустив на деле и десятка минут... Уильям продолжал бежать, надеясь оказаться в порту. Голову теснили мысли, потревоженным роем пчел носясь из стороны в сторону по черепной коробке и издавая жуткое жужжание. План действий? О нем не могло быть и речи. Какофония звуков, в которую сливались внутренний гомон на пару со внешним разгулом стихии, лишала его способности мыслить вовсе, о связности обрывков не могло быть и речи. Единственное, что ему удалось понять: если кракен вышел на зов, то по приказу и уйдет. Что говорить и делать?.. Как обычно: действовать по обстоятельствам.
Наконец цепочки домов, тянущиеся за ним, оборвались и Уилл оказался там, куда рвался все это время. К подошвам прилипал мокрый песок, волны опасно завывали, возвышаясь над головой, но он упрямо, шаг за шагом переставляя ноги, шел к самой кромке воды, будто это действительно могло что-то изменить. Все его силы брошены были на это медленное продвижение. Вдруг он задумался о том, что сделал бы Дейви Джонс, куда более опытный в таких делах и не нашел ответа... Десять лет он указывает курс Голландцу, разделив с ним свою душу, но так и не постиг всех своих обязанностей. Уильям почувствовал закипавшую ярость и кинулся вперед с еще большим рвением. У него нет другого выбора, либо он остановит эту тварь, либо погибнет весь город!
Мокрая одежда липла к телу, сапоги от налившего песка тяжелели, обезумевшее море грозилось поглотить его, но Уилл переставлял ноги. Сейчас это стало самой важной задачей, он даже не видел ничего вокруг, кроме узенького кусочка, выплывавшего иногда из тьмы, где волны отступали восвояси, чтобы вновь подняться, набрав силу. Оставалось совсем немного, совсем чуть-чуть... И тут Тёрнер понял, что видит, куда идет. Пелена дождя больше не путала, заполняя пространство нескончаемым стуком, больше не слышались крики людей, пространство вновь обрело очертания. Море все еще бушевало, но щупальца скрылись за толщей воды. Он с облегчением выдохнул. Тучи все еще заслоняли небосвод и в душу капитана корабля-легенды закралось сомнение. Может это все-таки не он? Улыбка облегчения проступила на лице и он наконец поднял голову, выпрямившись в полный рост... То, что он увидел заставило сглотнуть и занервничать. В голове загудело пуще прежнего.
Уилл мгновенно узнал корабль, это был «Гром» и командовал, вне всяких сомнений, адмирал Джеймс Норрингтон, с которым у Тёрнера были старые счеты! Эта проклятущая посудина, гордость королевского флота, держала курс на Голландец, на его собственный корабль. Нужно было быть полным идиотом, чтобы не догадаться с чего вдруг люди заспешили к Летучему! В душе вдруг собралась невероятная тревога, вырвавшаяся в крике: - Не-е-е-ет! Там был его отец, его команда — друзья и соратники. И пускай нельзя потопить эту грозу морей и океанов, но они не заслужили даже и капли того, что им уже было уготовано. Злоба завладела мужчиной вполне закономерно, он впустил ее сам. Уилл потерял день с любимой женщиной, он потерял ее навсегда ради этого города и всех, кто в нем жил. Сошел на берег, чтобы помочь, остановить людей, предостеречь их и что получил взамен? Разъяренную команду во главе с адмиралом! Вся его жизнь пошла под откос и теперь не имели смысла никакие другие дни на берегу! Он пытался защитить их, пусть и ошибочно обвиняя себя, но пытался! Вывернул всю душу наружу, стараясь сохранить хрупкие частицы того, что еще можно было спасти и вот чем ему отплатили... «Гром» во все оружия на полном ходу мчится к последнему, что у него осталось.
Если Норрингтон думал, что Уилл сдастся без боя, он глубоко заблуждался! Он был готов в эту минуту потопить собственноручно все, что прежде пытался спасти. Его почти физически трясло от злобы и закрыв глаза он рвано вдохнул,  а открыл их уже на палубе. Уильям не представлял: как ему это удалось, но удалось и это главное!
Его громкий голос пронесся по всему кораблю: - Свистать всех наверх! Команда, не ожидавшая, что капитан вернется так скоро, быстро собиралась на палубе, удивленно рассматривая Уильяма. Похоже, они глазам своим не верили. Пусть об этом никто и не говорил, но все знали, что этого дня Душеприказчик ждал с нетерпением и вряд ли бы буря стала ему помехой... Уилл не делился с командой своими планами и никто не знал, куда же он в самом деле направлялся. Впрочем, если бы это кому-то стало известно, ничего бы не изменилось, даже знание не стерло бы с лиц столь яркого недоумения.
Орудия к бою, - грубо и четко произнес Тёрнер, не желавшей терять и секунды. - К нам направляется корабль королевского флота, так встретим его достойно!
Все это было непривычно для него, но отчаянные времена требовали отчаянных мер. Даже не повреждения, которые грозили самой душе Уильяма, а мысль о том, что все его старания пошли прахом, приводила в бешенство. Он вмешался во все это, беспокоясь о людях. Каким же он был дураком! Его помощь никому не была нужна. Вот чего они все на самом деле хотят! Уилл знал, что все это со временем утихнет и уляжется в его душе, но сейчас он собирался бороться.
Команда, между тем, готовила пушки без лишних слов. Уильям был хорошим капитаном, его приказы не обсуждались, особенно когда у капитана на лице написано, что что-то пошло не так.
- Все готово, сэр, - вскоре услышал он. - Ждите моей команды, - распорядился он, не способный сейчас на что-то большее.

Как же это было просто. Для того что бы двигаться в нужном направлении и с высокой скоростью, имперцу леди Валлион не нужны были ни ветер, ни гребцы на борту. Всю работу, придавая нужное ускорение и поддерживая верный курс, делала магия. Имперец мог идти против ветра с той же легкостью, с которой обычный фрегат ловит парусами ветер и следует по курсу нашептываемому воздушными массами.
Наверное, это смотрелось странно: бьющий в нос корабля ветер, задувающий пару в противоположную от положенной сторону, - Аленари не озаботилась тем, что бы спустить паруса двигаясь против ветра, - который по идее должен был не только остановить продвижение корабля, но и существенно развернуть его, но по какой-то причине не сумевший выполнить это. Судно упрямо неслось вперед, игнорируя порывы ветра и законы физики.
Женщина стояла у самого носа корабля, оперевшись на фальшборт и вглядываясь в воды моря. Резко вскинув руку, она буквально выдернула шар воды из общей толщи, и притянула его к себе, мгновенно сплетая второй заклинание. Перед леди Валлион снова выросло "серебряное окно", но на этот раз существенно меньшего размера. Впрочем, размер зеркала ее не волновал, а вот то, что творилось на борту Линкора, было весьма интересным.
- Какой сюрприз... - женщина не ожидала что ее плетение на поднятие мертвых долетит до уже ушедшего из гавани линкора, но тем лучше: встретив на пути неожиданное препятствие экипаж линкора не растерялся, а занял достойную уважения позицию обороны, пытаясь если не убить, так ранить дракона, пока еще скрывавшегося в толще воды и просто не дававшего кораблю сдвинуться с места.
Ведь Оспа не просила топить линкор.
Женщине ни в кое случае не хотелось что бы морской дракон пострадал, поэтому она устремила все свое внимание на палубу линкора, где происходило занятное действо. А именно попытка успокоить обыкновенного кукса.
На губах леди Валлион невольно появилась улыбка: сколько раз она была свидетелем подобного? Тысячи. Люди в своей природе всегда склоны надеяться на лучшее и когда их умершие родственники возвращаются, они всегда им рады, не придавая значения тому, что единственная цель тех кто вернулся - наестся. У зомби нет души, это мертвые тела движимые магией, которая пробудила в них один единственный инстинкт: голод. Они живучи, не чувствуют боли, и до последнего преследуют свою добычу. Вопреки расхожему мнению, укус кукса вполне безопасен, - если не считать ту заразу что он в принципе может занести, так же как и любой другой хищник, - и пострадавший не превратиться в зомби.
Но как же люди любят сказки...
Хотя в любой сказке есть лишь доля сказки. Вернуть, даже кукса, к нормальной жизни можно. Но для этого нужен во-первых сильный некромант способный удержать и не повредить серебряную ниточку души человека, а во-вторых нужно что бы эта самая душа зацепилась за кого-нибудь в этом мире, отсрочив свой исход в бездну. Например как это сделала Лаэн, пускай непроизвольно, но зацепившись за Несса. Повиснув бесплотной едва слышимой тенью за его плечом.
Но такие души редкость. Что бы зацепиться, остаться в этом мире еще немного, нужны сильные чувства. Например любовь, безграничная любовь к своему мужчине как у Лаэн. Любовь к семье, к мужу, к детям. Любое достаточно сильное чувство, может удержать душу от пересечения грани Бездны.
Если же этого не произошло, то человек умер окончательно. И никто, не один маг, не сможет изменить это. Такое доступно только богам, да и то вряд ли. Это, скорее всего, полноправная вотчина Танцующих, вольных как отнимать жизни и души, так и возвращать их владельцам.
Но все это лирика.
Леди Валлион, если дело касалось какого-то серьезного вопроса, предпочитала не рисковать и перестраховаться. Нет, она не была консерватором и всегда легко принимала и использовала любые новые идеи, но при этом женщина всегда имела запасной вариант на случай неудачи. В то что дракон сможет выполнить ее просьбу Оспа не сомневалась, но обойтись лишь драконом, значило подставить его под удар, чего совершенно не хотелось. Поэтому кукс на борту линкора оказался весьма кстати: зомби поможет выиграть время, необходимое для того, что бы имперец Аленари достиг зон конфликта.
Это плетение было придумкой самой леди, - остальные проклятые задумкой побрезговали, но женщина их не винила: узколобость сродни клиническому диагнозу, - идея плетения заключалась в том, что кукса можно было брать под собственный контроль на некоторый промежуток времени. Причем контроль этот заключается не только в возможности управлять действиями зомби, но фактически перенести свое сознание в пустующую оболочку. На эту мысль Аленари навела Тиф, в те времена, когда Дочь Утра потеряла собственное тело и была вынужденна использовать мертвые тела, что бы иметь возможность пользоваться магией. Оспа немного изменила это плетение, подогнав его под свои нужды, и не брезговала пользоваться им в нужных ситуациях.
Таких как эта, например.
По ощущениям это напоминало заячий след, - сознание женщины выскользнуло из ее собственного тела и осторожно, следуя по едва заметной ниточке силы, питавшей кукса, потянулось к мертвецу. Ни сопротивления, ни преград, лишенное души тело это не более чем пустая оболочка, которую может занять любой желающий, имеющий возможность сделать это. Правда, имел место такой немаловажный фактор как время: чем дольше тело остается бесхозным тем сильнее оно разрушается. Гной, гниль, разложение, естественные процессы, которые происходят с любой плотью. А куксы, в силу определенных причин разлагаются еще быстрее. Но пользоваться претерпевающим разложение телом Оспе было противно, поэтому едва только ее сознание угнездилось в ныне пустующей оболочке, женщина накинула на тело простейшее плетение, которое должно было предотвратить любое воздействие внешней среды.
Вопреки мнению жрецов и церкви, память вовсе не является элементом души человека. Память сохраняется в мозге чуловека и остается там, разрушаясь вместе с этим органом, после наступления смерти. Но поскольку шатенке, павшей жертвой милосердия проклятой, дали вторую "жизнь", невозможную без простейшей деятельности мозга, этот орган пострадал не так сильно, как то можно было бы предположить. И считать память женщины для Оспы не составило никакого труда.
Об Элфи, а именно так звали шатенку, Аленари теперь знала абсолютно все, от любимых сказок в детстве, до планов на это утро, которые не сбылись исключительно по причине появления проклятой в тихом портовом городке, носившем название Порт-Роял.
На то что бы освоится в чужом теле ушло меньше минки, легкий дискомфорт от понимая что тело принадлежит тебе не полностью никуда не исчез, но он нисколько не мешал управлению.
-Мама?...
Оспа вскинулась. До этого бессознательный стеклянный взгляд глаз Элфи обрел осмысленность. Ощущение, что мисс Ричфул смотрит куда-то в бездну пространства исчезло. Леди Валлион скользнула взглядом по мужчине с болью в глазах смотрящего на Элфи и наконец увидела источник голоса: тот самый мальчишка, что выбежал из дома и просил ее помочь.
"Лео" - тут же подсказала новоприобретенное память погибшей.
- Лео? - чужой голос звучал непривычно и хрипло, но проклятая не придала такой мелочи значения. Главным было то, что тело ее слушалось, она могла нормально говорить и легко пользовалась чужой памятью.
- Мама! - мальчишка, минуя ошарашенного отца, бросился к Оспе.  Проклятая, не раздумывая распахнула объятия, прижав мальчонку к себе. У нее никогда не было семьи, и никогда не было возможности обнять кого-нибудь подобным образом. Она была - Леди. При дворе даже внутри семьи сохранялись великосветсткие манеры и устои, и подобное поведение, даже по отношению к членам семьи было просто недопустимо и оскорбительно.
Поэтому такое искреннее проявление чувств для Аленари было в новинку, и не смотря на то, что мальчишка видел на ее месте совершенно другую женщину, такая любовь была безусловно приятна.
- Дай мне на тебя посмотреть.. - женщина обхватила лицо Лео ладонями, большими пальцами утирая слезы градом катящиеся из лучистых, ясных глаз ребенка.
В душе волшебницы вели смертный бой зависть и благодарность. Черная зависть к женщине, у которой было такой, тихое и простое, семейное счастье. И благодарность к ней же, за то, что самой леди Валлион было позволенно получить кусочек этого счастья, не принадлежащий ей по праву.
Наверное, зависть бы победила, и мальчишка с отцом, не отделались бы простым испугом, но, проклятая увидела её, Элфи, призрачную тень стоящую за спиной Лео,и с благодарностью смотрящую на происходящее.
Она была жива. Оказалась из тех немногих, чьи чувства настолько сильны, что сумела зацепится в этом мире, избежав подобных черной дыре врат бездны.
И это остановило Оспу. Росток уважения к этой хрупкой женщине, пробившийся еще там, на тихих улицах Порт-Рояла, распустился настоящим цветком, полным жизни и неописуемо прекрасным.
"Ты будешь жить." - глядя прямо в глаза призрачно душе молча пообещала проклятая. Заслужить уважение леди Валлион очень сложно, но если у человека это получается, он может рассчитывать на многое, очень на многое.
И у прекрасной Элфи Ричфул получилось заслужить это уважение.
Оспа еще раз прижала мальчишку к себе, с сожалением понимая,  - или может убеждая себя? - что ей такое счастье не будет доступно никогда.
- Прости, малыш, маме нужно поспать, - разжав объятия, женщина мягко оттолкнула ребенка от себя и взглянула в лицо адмирала, на котором смешались удивление и робкая надежда, - Джеймс, позаботься о нем.
Аленари выскользнула из тела. И Элфи Ричфул, - физическая ее часть, - осталась лежать на жестком матрасе, не пытаясь восстать. Она по прежнему была куксом, - это было необходимо что бы тело не умерло и мозг не пострадал сильнее, чем сейчас, - но все ее инстинкты, так же как и само тело спали. Леди Валлион даже придала этому видимость настоящей жизни: грудь равномерно вздымалась и если бы кто-то решил поднести перышко, что бы проверить есть ли дыхание, перышко бы непременно заколыхалось.
Оспа вернулась в собственное тело. До места боевых действий, оставалось совсем немного: женщина четко видела не только корабли, но и их экипажи. Одни готовились к бою, другие пытались поранить морского дракона, прекрасным видением танцевавшего вокруг линкора.
- И как рука поднимается? - наблюдая за ливнем стрел, отскакивающих от изумительной серебристо-синей чешуи, искрящейся в свете солнца, фыркнула женщина. Но вмешиваться не стала, благо опасности для морского змея не было: оружие которое использовали моряки было неспособно пробить его шкуру. Поэтому леди Валлион решила не лишать себя удовольствия и понаблюдать за дивным танцем дракона, который мягко говоря завораживал. И судя по внезапно стихшей активности на Голландце, дракон заворожил не только ее.
Интересно, как скоро моряки заметят, что в их маленький междусобойчик вмешалась третья сила?

Отредактировано Allenary (2014-08-29 10:06:34)

Женщина на корабле к беде и если честно, то ей не обязательно быть именно на твоем корабле с пометкой «отнюдь». Она вполне может плавать на каком-то другом. Да уж, не даром говорили бывалые моряки эту простую истину и со злобой, граничащей с какой-то маниакальной уверенностью, не подпускали слабую половину человечества к морскому дело, оставляя это за собой.
Отвлеченный линкором, что удивительным образом ровно лежал на курсе, ведомый не то провидением, не то самим дьяволом, Уилл совершенно не замечал того, что происходит на чертовом «Громе», этом ненавистном судне. Как жаль, что затишье стало недолгим... Кто бы вообще мог подумать, а? Тёрнер не имел ни малейшего понятия не о том кто, не о то как на судно была натравлена неведомая тварь, но это имело место быть и даже за толщей воды это существо не умаляло своих масштабов, подумать, будто там какая-нибудь акула точно бы не вышло, даже при очень остром желании. Душеприказчик, конечно же, не предполагал, что перед ним дракон, но тем не менее от него не ускользнул тот факт, что нечто, сдерживающее королевский флот, а точнее его жалкие остатки, в длину было порядка шестидесяти футов, может чуть больше, может меньше — как-то у Уильяма не было возможности точно измерить. И вот с этим-то «врагом» им удалось справиться! Недобрый знак, крайне недобрый, особенно когда ускользает от взгляда капитана.
Если бы он только видел... Да он бы тот час же отдал приказ стрелять, разнести в щепки эту посудину, осмелившуюся угрожать им, грозе всех морей и океанов! Хотя бы просто из мести, из желания оправдать всю ту ненависть, на них выплескивалась, точно деготь из ведра — медленно, но верно. Разве они сделали что-нибудь, разве были виноваты? Но именно к ним на всех парусах прибыл Норрингтон! Этот человек, который не мог простить Уилла до сих пор! Неужели он был так несчастен с тех пор, как Элизабет ему отказала? Впрочем, его судьбы Тёрнер не знал наверняка. А вот за себя знал, знал, что не простит этому человеку никогда старой обиды. Даже пират, пусть и искавший собственной выгоды, но помог куда сильнее, с большей искренностью и отдачей, нежели блюститель закона! А ведь он любил ее... Или любит? Не важно. Он отказался от нее и не достоин сердца Суонн, да и никогда не был. Ее забрали пираты, злобные, надо отметить, устроившие беспорядки в городе и отплыли в неведомые края! Они могли обидеть ее так, как только душе заблагорассудиться! О, об этом даже подумать было страшно: в душе вскипала ярость, клокоча и разъедая все святое, точно концентрированная серная кислота. От нее не было никакого спасения. Уилл готов был кинуться на Джеймса в любую минуту, дай только повод и задушить его... Нет, вцепиться зубами и попросту загрызть! Уничтожить этого человека, принесшего в жизнь милой Лиззи так много горя! Ему хорошо было известно кто послужил причиной того, что его возлюбленная упала в море... Старый болтун! Он видит хоть кого-нибудь, кроме себя? Эти лживые признания... О, только дайте волю и Душеприказчик по истине прибавит себе работы, желая свести старые счеты.
Он бы сделал это, взяв грех на душу. Там уже и без того было черным черно, служака Калипсо — рай ему не светил, а потому и терять нечего. Самобичевание и то не мучило бы, не терзало подкорки сознания. Вот в данной ситуации он был бы абсолютно уверен, что поступает верно, по совести. И плевать на репутацию! К морским дьяволам все! Да, они этого не совершали, да и не собирались даже, но сама мысль о том, что их считают виновниками всех бед... Нет, не так, мысль, эта чудовищная мыслишка, бившаяся жилкой у виска, будто его винит Норрингтон — этот лицемерный ублюдок, это подонок — приводила отчаянно юного и импульсивного капитана попросту в бешенство! Если они заранее обречены на свидание с пеньковым галстуком, которое, впрочем, вреда не принесет, то этот приговор надо хотя бы оправдать. Все остальное потом. И репутацию отмоет после, все после...
Видимо, сами Боги ратовали за то, чтобы он не видел, как поворачивается «Гром». Занятый собственными мыслями, обуреваемый страхами и сомнениями, разглядывающий, как и вся команда, незнакомый корабль, судно леди Валлион, уже приблизившееся достаточно, чтобы понять, что на нем действительно ни единой души. По крайней мере, в той части, что отлично просматривалась в Голландца.
Рев чудовища и шум от выстрелов вернули внимание Уилла в нужное русло, а зря. Он глазам своим не поверил: эти люди все-таки справились, сумев ранить создание, их задерживавшее. Хотя и здесь Норрингтон проявил свойственный ему омерзительный и варварский характер. Разве это нечто нападало? Нет. А здесь толпа ряженных с мушкетами... Вряд ли он когда-нибудь станет уважать адмирала, ему бы хотя бы просто свести ненависть к безразличию и на том спасибо. В такие моменты Уильям вдруг начинал понимать Джонса и его методы. Может вот он, корень кровавой славы, а? Неконтролируемая злоба, подчеркнутое отвращение, старые неоплаченные долги да боль?
Он теряет время здесь, предавая все, что у него есть. Предавая ту, что он любит больше всего на свете! Что дороже его вечной жизни. И если бы только мог, он променял бы сотню этих бесконечно долгих мучительных и полных страданий вечностей, на одну, пусть и совсем коротенькую, но счастливую жизнь с ней. Полную ярких красок, любви и нежности! Он бы ценил теперь каждый миг и не выпускал бы ее из стальных объятий, в какие заключал бы повсеместно — по поводу и без — даже чтобы просто убедиться, что она живая и настоящая, что она с ним рядом, здесь, как телом, так и душою. Лизабет... Интересно, а может сердце кровоточить, выдранное из груди? Там, где бы оно ни было... Он завидовал ему, теперь отчаянно завидовал и очень надеялся, что сегодня, когда он не придет, Элизабет от него не избавится, а оставит при себе частичку ее любимого некогда пирата. Ему хотелось надеяться, что не все потеряно, что она, как и прежде, любит и ждет, что обязательно дождется! Даст шанс все объяснить, поймет его. На глаза чуть не наворачивались слезы. Что он делает здесь, раздери его морские дьяволы? Что?! Проклятый, непонятый никем... Во имя чего он спешил помогать людям? Чтобы вот так вот застрять здесь, посреди открытого моря рядом с кораблем человека, которого он хотел бы увидеть в этот день даже далее, как в последнюю очередь? Руки непроизвольно сжимались в кулаки аж до побеления костяшек. На его смуглой коже вздувались сине-зеленые вены, обозначая себя под кожей.
Они называют его чудовищем, предвестником беды?.. Какую еще нелепую чушь они там мелют? Безразлично. Они получат то, чего хотят. Он даст им это. И под «им» он ввиду одного конкретного человека. Однажды он спас от него любимую, теперь хотел лишь показать этому мистеру, что желания опасны, они имеют дурное свойство сбываться.
Его ярость переполнила чашу, когда раздался один из первых залпов и на несколько мгновений вокруг все пространство вокруг утонуло в грохоте пушечной стрельбы. Уилл просто ощутил себя змеей, плавающей в собственном яде, точно морской угорь в толще воды. Этот человек смеет стрелять в его корабль?! О, это последнее, что стоило делать! Подобное требовало немедленной сатисфакции и она бы свершилась...
- Склянка! - рявкнул капитан, даже не повернувшись и к нему тут же подскочил высокий и широкоплечий мужчина, на вид лет под сорок, может немногим больше, не желавший испытывать терпение Душеприказчика, который и без того явно было доведен до кондиции. - Там все готово? - все так же грубо и отрывисто чеканил Уильям, пытаясь хоть как-то сохранить остатки самообладания.
- Да, капитан! - тут же отозвался Грей, стараясь все-таки избежать испытания всех возможных последствий взрывного характера Тёрнера-младшего на себе. Объяснять что именно готово даже не нужно было. Вся команда, собравшись на палубе завороженно наблюдала за несколькими десятками залпов, только-только отгремевшими. Нужно быть совсем идиотом, чтобы после такого не разобраться в незамысловатых вопросах старшего по званию.
И когда с губ капитана уже было готово сорваться проклятье-приказ дать залп из всех орудий, эти ядра, чертовы ядра, выпущенные по приказу ненавистного капитана, замерли в воздухе, не коснувшись обшивки, даже не приблизившись толком. - Неужели магия столь сильна? - подумалось Душеприказчику, едва-едва сумевшему подавить в себе желание протереть глаза. Видимо, сегодня с ними были все ангелы-хранители разом, если оные вообще существуют на свете. А может и не они... Но кто-то явно было! Бог, архангелы, да хоть морские черти и Калипсо! Он был бы рад сейчас любому.
И, похоже, неведомый помощник не заставлял себя ждать. Загадочное судно, третье и совершенно чужое во всей это заварушке, до сих пор державшееся поодаль, державшееся в тени, вдруг снова, уже во второй раз, само по себе сдвинулось с места и курс его лег в аккурат параллельно Голландцу. Грубо говоря, этот линкор собирался встать так, чтобы прикрывать собой галеон Уилла от «Грома»!
Страха не было. Тёрнер сам едва ли сознавал почему, но страха не было. Может все дело в верном корабле, чья палуба была цела? А может и в том, что вряд ли этот кто-то, странный и невидимый, желал им и в частности ему, Уильяму, зла? К тому же, если он... Почему-то мысли о том, что это могла быть «она» в голову даже и не приходило! Так вот, если вдруг он не планировал никак ввязываться в этот конфликт, занимая сторону Душеприказчика, то с чего бы вдруг прикрыл их? Нелепица, чистой воды бред!
И ярость отступила, скрывшись где-то там, в самой глубине души, где обычно была пленницей, и откуда так внезапно вырвалась, ощутив, что контроль на миг был немного ослаблен и усмотрев в этом шанс. Похоже, в этой войне он не был один. Быть может, это кто-то из старых друзей? Он стоял и смотрел, вцепившись в фальшборт левой рукой, будто проверяя правда все происходящее или предутренний мираж? Уилл даже не знал, когда точно ухватился рукой за крепкую древесину, но это успокаивало. Он ждал, сам не зная чего. Может знака, может слова - чего угодно. Чего-нибудь, чтобы позволило убедиться в правоте своих догадок. Любой мелочи, что позволила бы двигаться дальше.
Но тишина затянулась и Уильям даже начал терять вдруг обретенную уверенность. А что, если это только он? Всего лишь он сам? Как за спиной раздался женский голос. Чужой женский голос. А ведь он даже не знал как эта особа пробралась на Голландец и потому заспешил повернуться, подоспев в аккурат ко второму оклику с ее стороны.
Он увидел красивую женщину. Действительно красивую. Тонкий стан, белоснежные волосы, свободно ниспадающие по плечам. Она была вне всяких сомнений прекрасна, пусть ее лицо и скрыто маской. И он в ответ склонил голову.
- Миледи... - несмело отозвался он, не зная точно как к ней обращаться, словно пробуя почву под ногами, ведь экс-пират и понятия не имел чего от женщины напротив можно ожидать. Голова шла кругом... Сколько же всего навалилось и это за один-то день! Впрочем, теперь не время разбираться, это можно сделать после. У миледи предложение, деловое. И это было для нее столь важно, что она потрудилась прибыть на его корабль. Уилл ощутил наконец поток эмоций, исходивший от команды и бросил мимолетный взгляд на сгрудившихся чуть поодаль в кучу подчиненных, словно оценивая заодно и их. Они, как и всегда, придерживались его реакции, а значит дело не требовало излишнего вмешательства.

Отредактировано William Turner (2014-10-12 15:18:37)