Испытательный срок − это совсем не то, что ожидал получить Дэмиан, получив долгожданную должность Бэтмена. Плевать, что должность была временной, только до возвращения отца, но быть Робином уже возраст поджимал, а переходить на новую ступень, но брать что-то промежуточное, как Грейсон Найтвинга − не хотелось. Надо сразу Бэтменом и никак иначе. Так что был с гордостью вытащен из закромов еще лет пять назад приготовленный костюм, наконец подошедший по размерам, правда вот торжественный праздник устроить не удалось, никто не оценил. Только условий понаставили, что он всем вертит, как хочет только до первого промаха. Но как только налажает − плащ отойдет Грейсону, а ему самому придется влезть в зеленые трусы и глупо шутить. И плевать, что Дику быть Бэтменом даром не надо, а сам Дэмиан в жизни не бегал в зеленых трусах и шутки у него были исключительно высокоинтеллектуальные. По крайней мере, лично он так считал. С Грейсоном работать было одно удовольствие (пока не начиналась воспитательная работа), но тут уже была уязвлена гордость. Дэмиан дал себе обещание, что если у него возникнут трудности, то в жизни не обратится ни к кому из Бэт-семейства за помощью, а то еще заподозрят в некомпетентности… Разве что к Оракулу, но к ней каждый первый бегает, это не считается!
Конечно, можно было бы махнуть на это дело рукой, потому что уходило оно за пределы Готэма, сделав вид, что его оно не касается, но раз уж начал… Он же Бэтмен, черт возьми, уже целых три месяца, и на таком проколоться нельзя. Поразмыслив некоторое время и неохотой смирившись, что тут один он не справится, он решил все же обратиться за помощью. Точнее, как за помощью… Помощи просят у соратников, а вот тут явно не к соратникам обращаться нужно.
Требовался кто-то, кто сможет без проблем проникнуть в одно известное в определенных кругах место и кое-что там взять. А потом отдать ему, Бэтмену. Место было веселое, что-то вроде клуба по интересам для эстетствующих злодеев и просто неблагополучных личностей, в большинстве своем скрывающих свою личность. У полиции на эту толпу уродов ничего не было, а если и было, то Дэмиан был не в курсе. По базе данных ничего не было, а у самого младшего Уэйна были только подозрения. С полицией, да еще из чужого города, он дружбу не водил, так что доверительно ему, естественно, никто ничего не сообщил. Влезть в обход системы безопасности, как воришке через вентиляцию или еще как-нибудь подобным образом − самый последний вариант. В этом месте, кажется, толпа ублюдков тусовалась круглые сутки постоянно сменяясь (заняться нечем, что ли, пускай работу найдут!). Конечно, можно было напялить маску и припереться туда самому, сказав, что он начинающий преступник и все о нем еще узнают, так что самое время его туда пустить… Ну да, конечно. Или переодеться в кого-нибудь из существующих, кто не вызовет вопросов на фэйс-контроле… Только высока вероятность встретиться со своим двойником внутри. Оставалось прибегнуть к сотрудничеству на стороне.
Тодда, что ли позвать? Нет, ну его нахрен, нужен кто-то, кто не любит размахивать пушкой и кто не станет задавать дурных вопросов, что, зачем, и куда. К тому же – никакой Бэт-семьи! Да и с хрена он станет сотрудничать? Дэмиану предложить ему было нечего, и Джейсон наверняка об этом знал, а то, что тот просто так делать не станет, было понятно. Потом до конца жизни не отмыться. Аркхэмом, пригрозить, что ли? Ой, ну его нахрен. Свалил куда-то из города подальше, и слава богу. Пускай с ним Грейсон развлекается. Кто там не специализируется на убийствах, но достаточно криминален, чтобы посчитаться достойным? А еще ходит по достаточно тонкому льду, чтобы можно было надавить, но при этом будет способен пойти на компромисс?
− Оооо, да ладно, что, неужели больше никто не подойдет? − протянул Бэтмен, откидываясь в кресле и глядя в экран. Список потенциальных помощников был ничтожно мал и состоял из, собственно, двух человек. Кошка и ее блядский выкормыш. Да что б всех. Стервозная баба, кстати говоря, непонятно где, говорят, ее видели где-то в Европе (куда, кстати, отчалил папаша, не совпадение ли?), а вот Кэтлэд… Фу, думать аж тошно. Вот уж кто не вызывал никаких положительных эмоций, но идеально подходит по всем параметрам. За руку ни разу схватить не удалось, но его нахальную рожу приходилось видеть довольно часто. Хотя, если задаться целью его засадить, то это легко устроить, да только надо будет посвятить этому все свое свободное время, и тот рано или поздно попадется или ему придется прекратить свою деятельность, пока он под наблюдением. Только вот у Дэмиана не было никакого желания с ним связываться, но ведь ради благого дела можно и заняться, и тот наверняка об этом прекрасно знает. Так что и рычаги давления имеются. После двух часов уговоров самого себя удалось убедить в том, что это еще не самый паршивый вариант. Заодно пускай чем-то полезным займется, а не ворует все что хорошо и плохо лежит. Только как до него добраться? Запустить Кэт-знак в небо? Кажется, таких еще не изобрели… Так что придется по старинке, на живца.

---

То, что Уэйн решил поучаствовать в светской жизни (которая заключалась в том, чтобы похвастаться своим благосостоянием) и выставить на обозрение семейные реликвии в Готэмском Музее Искусств, никого не удивило. И все богачи Готэма тут же последовали его примеру, чтобы не ударить в грязь лицом. Идеальная наживка. Невозможно удержаться. Ну, Кэтлэд может это переть и не будет, но явно залезет хоть посмотреть да прицениться. Кстати, куда он все сбывает? Все, что пропало по мнению Дэмиана по вине этого блохастого засранца, нигде более не всплывало, ну не в переплавку же отдает, в самом деле?.. У себя что ли, хранит? Да хрен с ним. В любом случае, с 90%-ной вероятностью его можно было ожидать в ближайшую же ночь возле витрины с коллекциями, только если он не решил туда прийти днем и как приличный человек полюбоваться побрякушками. Хотя, днем стекло не поднять, цацки не полапать, не примерить… С чего Дэмиан взял, что Кэтлэд перед тем, как что-то спереть, обматывается этим и красуется, он не мог объяснить даже сам себе, но был в этом свято уверен. Хрен с ним.
− Кс-кс-кс, кошак драный, ну где же ты… − пробормотал Бэтмен сам себе, заняв наблюдательный пост. Место было удобное, музей был старинный, с кучей всякой античной хрени внутри, так что затеряться среди стенных скульптур и барельефов под потолком было легче легкого. А витрины в центре стояли, на самом виду. Под лазерной сеткой, конечно, но в том, что Кэтлэд ее отключит в два счета, сомневаться не приходилось.
Пускай приходит и придется поговорить с ним по душам. И сделать предложение от которого невозможно отказаться.

Если бы была Нобелевская Премия в категории «Наглость», то Кэтлэд определенно был бы многократным лауреатом. Ей-богу, Дэмиан сам бы ему кубок вручал со всеми почестями. Подставкой в голову. Или там медаль? Удавил бы лентой.
Подозрения о том, что кошак, судя по всему, прогуливался здесь днем, в цивильном, оправдались, слишком уж уверенно и вольготно он направился к витринам с самым дорогим. Проигнорировал новодел неподалеку, сразу побежал к коллекциям аристократов. Ну да, вкус на цацки определенно у него есть. И даже зачатки совести проснулись, не сразу руки по локоть запустил, а оглядываться начал, наверное, задницей чуял подставу. Ну да, слишком уж просто, это даже Бэтмен признавал. С такой системой безопасности может быть и сам бы руки наложил на драгоценности, чисто для того, чтобы преподать доблестной охране урок, что надо лучше оберегать вверенное.
− Нет, ну ты совсем страх потерял…− чуть ли не с восхищением прошипел Дэмиан, делая увеличение на своих визорах, чтобы обстоятельно посмотреть на работу Кэтлэда. Надо четко выбрать момент, когда отвертеться уже не будет возможности, а сбежать не будет шансов. Схватить за руку. Которая сейчас нагло вскрыла стекло прямо на казенных запасах Уэйнов! Ну такое уже прощать нельзя, это крайняя степень. Главное, сейчас не заорать «Это мое, горжетка ты драная! Положь, где взял!». Ну почему нельзя было начать с чьих-нибудь других цацек? Например, Мартэллов, они ему никогда не нравились, а на приемах приходится улыбаться, хотя хочется плеснуть их бабке в лицо подкрашенной водой, имитирующей вино.
Все, пора. А то с такими темпами Кэтлэд тут все вынесет к чертовой матери и смоется, виляя хвостом. Хотя, у него же нет хвоста. Дэмиан покосился на шурующего обнаглевшего вора и еще раз удостоверился, что действительно нету. А жаль, подвесил бы на нем над чем-нибудь поострее. Способность бесшумно передвигаться − отличительная черта Бэт-семьи, а уж возникать из ниоткуда с крайне грозным видом, не предвещающем ничего хорошего − что-то вроде личного бренда Бэтмена. Будучи Робином у него никогда не получалось проделать этот номер так отшлифовано, наверное, все дело было в костюме. Всерьез его не воспринимали, несмотря на то, что у него, в отличие от Грейсона и Тодда был не клоунский наряд, а вполне себе броня! Правда, всерьез злодеи его не воспринимали ровно до первого удара, прилетающего по какому-нибудь особо чувствительному месту. А будучи Бэтменом даже не нужно бить никого, хватает просто появиться. Соскользнуть вниз со статуи, пробраться по теням, вспомнив о детстве, проведенном в Лиге Убийц, отогнать небогоугодные мысли о том, что лучше бы Кэтлэду свернуть шею, а не церемониться с ним. Но вместо этого Бэтмен почти заботливым жестом положил руку ему на плечо, сразу сжимая пальцы стальной хваткой.
− Ладно, блохастый, развлечение закончилось. Спасибо, что заглянул, люблю предсказуемых.
Дернуть на себя, не дожидаясь ответа, с удовлетворением услышать щелчок стекла, вставшего на место. Скоро включится сигнализация. Но до этого времени нужно уволочь поганца в какой-нибудь угол потемнее, пока охрана не попросыпалась. Хорошо хоть, у Кэтлэда нету цели никого убивать, поэтому никаких трудностей с состоянием здоровья после его налетов у охранников не наблюдается. Страдает только их гордость. С гордостью Дэмиана заодно, который знает, кто это сделал, но доказательств у него ровным счетом никаких.
Углом потемнее оказалась заранее присмотренная ниша, куда потом нужно будет пропихнуть в открытую прямо над вентиляцию этого засранца для разбора тесного сотрудничества (Кэтлэд заползал с противоположной стороны), точнее, сам полезет, как поймет в чем суть.
− Не делай резких движений, если у тебя вдруг есть такие глупые мысли в твоих кошачьих мозгах.
Ну, это конечно он хватанул, о том, что ублюдок умный, как десяток профессоров, Дэмиан был в курсе, но оскорбить лишний раз его определенно нужно, особенно награждая ощутимым тычком между лопаток и не обращая внимания на возможные возражения. В интересах Кэтлэда сейчас хотя бы прислушаться, чтобы потом беспроблемно сбежать. Пускай думает, что у него есть шанс, смирнее будет.
− Прежде чем ты начнешь рыпаться или еще что-то выделывать, сообщу тебе одну милую деталь, которая, надеюсь, тебя наведет на правильные мысли и наш разговор пойдет в правильном русле, − ну вряд ли кто придет в восторг, конечно, если что-то подобное ему сообщает почти на ухо Бэтмен своим фирменным хрипом (целый месяц тренировался до нужной тональности!), но оно того стоило. Мигом самооценка повысилась! − У меня есть записи, с камеры наблюдения, и там хорошо показано, кто за сегодня успел попускать слюни на все эти драгоценности, так что вычислить, кто скрывается под твоими ушами и блядским костюмом, было совсем несложно. Усек, к чему я клоню, умник? Если да, то давай, прыгай, будь послушным котиком, и поговорим снаружи.
Дэмиан отпустил пленника и оттолкнул от себя, показывая кивком на зияющую дыру вентиляции. Он, конечно, блефовал, он не выяснил тайну личности Кэтлэда, но интуиция ему подсказывала, что шаг был верный. Конечно, он бы мог действительно изучить видео до малейших деталей и вычислить в толпе посетителей особо любопытного парня подходящего телосложения возраста от восемнадцати до двадцати семи, как он предполагал, но на это не было времени. В любом случае, назад хода нет, а вентиляция на том конце заблокирована, так что все равно ему придется притормозить, сбежать не успеет.

Отредактировано Damian Wayne (2014-10-29 15:22:49)

− Я, в отличие от тебя, не выгляжу как тот, кто может продаваться… В базарный день на площади за десятку, − в тон отозвался Бэтмен, презрительно хмыкнув. Кэтлэд, к его удивлению, действительно оказался быстро обучаемым и понял, что в данный момент лучше не пытаться крутить свои игры, но попререкаться ему явно хотелось. Хоть и благоразумно заткнулся, когда ему выдвинули жесткие условия. Очень уж у него вид был соответствующий, небось еще перекосило всего от осознания того, что он попался в такую простейшую ловушку, хоть за очками, да еще и в темноте это было не разобрать. Да и не больно-то хотелось его хамскую рожу разглядывать, слишком много чести. А еще он явно испугался. Ну, конечно, не до дрожи в коленках, как очень хотелось бы, но напрягся уж точно. Да уж, умеют Бэтмены производить впечатление! Надо было хрипеть попроникновеннее и вообще овации бы сорвал.
Дэмиан сам себя мысленно погладил по голове и вручил премию «Мастер Ведения Бесед», глядя на то, как его потенциальный помощник, которому только предстояло узнать об этой чарующей перспективе, уползает в решетку, и, выждав пару десятков секунд, двинулся за ним. Ползти впритык к филейным частям этого придурка явно было бы еще тем удовольствием, в любом случае, столкнуться, когда кошак обнаружит заблокированный выход. Судя по скрежещущим звукам впереди, тот уже столкнулся с этим препятствием, и, скорее всего, в восторг не пришел.
Дэмиан наблюдал с вежливым интересом, как Кэтлэд возился с запертой решеткой, а потом, поняв тщетность своих попыток, начал в узком проходе разворачиваться на манер ракообразного. Даже хихикнул, оскалившись. Наверное, кошак его уже мысленно покрыл всеми известными ругательствами.
− Приятно видеть, что у тебя все-таки есть инстинкт самосохранения, − навесив на лицо широчайшую кровожадную улыбку, ухмыльнулся Дэмиан, выбираясь наружу и вытряхивая от грязи плащ. А то половина пафоса теряется. Кажется, Кэтлэд тоже придерживался мнения о том, что внешний вид нужно держать в порядке, поэтому тоже пытался себя почистить. Пускай еще вылизываться начнет! Тьфу. – Хотя в целом тебя видеть неприятно вне камеры в тюрьме.
Он специально стал на расстоянии вытянутой руки, давая понять, что тут, хоть и открытое пространство, не стоит рассчитывать на побег. Хотя, конечно, чесалось для надежности пару раз вломить Кэтлэду между ребер и ткнуть лицом в поверхность крыши… Ну, так же с котами делают? Ему должно понравиться!  Или нет?.. Хотя, надо бы сейчас сделать что-то, вызывающее доверие, чтобы у того не было желания согласиться, а потом слиться куда подальше. Это будет совершенно идиотски, но вполне в стиле Кэтлэда. И явно тыканье рожей в горизонтальные поверхности не попадают под категорию располагающих к себе действий. Так что Дэмиан, секунду помедлив, подтолкнул его к небольшому возвышению на крыше, куда можно было сесть и, неласковым тычком заставил принять сидячее положение. Для полного счастья, конечно, можно сесть рядом и начать вещать свои идеи интимным шепотом, но тут Кэтлэд точно обделается от страха. Да Дэмиан бы сам с такого поднапрягся бы. Так что пришлось остаться стоять, сложив руки на круди и глядя сверху вниз. Хотя, тут уже можно поспорить, что выглядит более угрожающе – это или первоначальный вариант.
− А теперь ты меня внимательно слушаешь и соглашаешься с тем, что я говорю, потому что выбора у тебя как такового нету. Вносить предложения по теме разрешается, − милостиво позволил он. − Мне… − после недолго молчания начал Дэмиан и замолк, хмурясь. Сказать «Мне нужна твоя помощь» этому ублюдку? Ну да, конечно, разбежался. Нужно без этого слова обойтись. – Ты должен оказать мне одну услугу, − выдавил из себя он более-менее приемлемый вариант, старясь, чтобы лицо перекосило не слишком уж сильно. Даже подобие улыбки выжал и еще немного помолчал, давая переварить собеседнику эту новость. Ну и испугаться заодно еще сильнее. Услуги-то разные бывают, пускай помучается, раздумывая, что бы это может быть.
− И ты мне ее окажешь, потому что в случае отказа ты окажешься в тюрьме вместе со своей мамочкой. А в случае согласия я буду делать вид, что тебя не существует. Ближайшие… Месяца три, − тут же добавил Бэтмен. Ворам такие послабления давать конечно не стоит, но, с другой стороны, то, что этот кошак стырит чьи-то цацки, то никто ж не умрет, да и всегда можно найти, за что яйца открутить позднее). Хотя, «чьи-то» − понятие растяжимое. – Только чтобы к цацкам Уэйна не лез, ясно? – и, поняв, что это звучит немного подозрительно, − добавил: − От такого я тебя отмазывать точно не стану, у меня не входит в планы тебя охранять.
− Мне нужно, чтобы ты зашел в одно место и кое-что мне оттуда вынес. Ты ведь это умеешь, не так ли? Я бы сделал это сам, но, боюсь, немного рожей не вышел, слишком красавчик, − хохотнул он. – А вот ты в самый раз.
И, чтобы избежать лишних вопросов, вытащил из пояса изрядно потертую визитку одного из клубов Нью-Йорка, славящихся своим жестким фейс-контролем. Хотя бы потому, что туда зайти сможет только кто-то, засветившийся в криминальной сфере и заслуживающий уважения. И при этом держащий свою тайну личности при себе.  Перекрутив в пальцах картонный прямоугольник, он кинул его на колени Кэтлэду.
− Думаю, ты понимаешь, о чем идет речь.

Отредактировано Damian Wayne (2014-11-08 12:58:47)

С каждой минутой Дэмиан жалел все сильнее, что связался с этим кошачьим отродьем (смотри – выблядком трущоб, не иначе, приличные люди себя так не ведут!), а не с кем поадекватнее. Ну, насколько может быть адекватным представитель этой криминальной братии. Ей-богу, надо было дедуле позвонить и спросить, не вхож ли кто из его компашки туда? Хотя, неизвестно откуда всплывшая картинка в виде Р’аса, наряженного в костюм Кэтлэда, игриво охмуряющего публику закрытого клуба, заставила его содрогнуться и затолкать эти дивные виды подальше в подсознание. Хотя, старикашка явно бы спелся с этим ушастым засранцем, который, сначала явно чуть не обделавшись со страха, решил начать играть в крутого парня. И, кажется, перегнул палку. Во всяком случае, услышанное заставило Дэмиана принять еще более суровый вид и рявкнуть:
− Будешь права качать, я о тебе вспомню через неделю. Слишком уж в душу запал, знаешь ли, − съязвил он. Никаких полгода. Еще чего. − В любом случае окажешься в наручниках, если будешь выступать, и радуйся, если в тюрьме, а не у меня в подвале, − для убедительности он чуть ли не вплотную погрозил ему кулаком в шипованной перчатке. Еще пара сантиметров – и можно было бы не досчитаться зубов или еще чего-нибудь.
Решив, что это позвучало достаточно угрожающе, чтобы проникнуться, Дэмиан кивком указал свою временному и самому нежеланному из всех возможных (Не больше и не меньше! Ну, может, только Тодду он был бы рад еще меньше…) союзников в сторону спуска с крыши. Умный кошак, поймет, что лучше идти за ним. − Про то, что мне нужно, там поговорим. Нехрен об этом на улицах орать.
Почти галантно открыв дверь спрятанного в тенях переулков Бэт-мобиля и совсем негалантно пихнув на пассажирское место Кэтлэда, Бэтмен занял свое место и заметно приободрился. Личный транспорт придавал ему уверенности и еще сотню баллов сверху к осознанию собственной значимости. Правда вот… Чертова Бэтгерл, нахрена понавесила сюда своей бабской хрени? Дэмиан скривился, вперившись взглядом в брелок в виде кота, которым Стефани украсила зеркало заднего вида, умилившись его расцветке, удивительно похожей на его питомца, оставшегося в особняке. Тьфу. Никаких больше котов, тут одного выше крыши хватает. Но тот, который дома, хотя бы не вякает ничего раздражающего!
− Ты должен радоваться, что я даю тебе шанс пойти по верному пути, что ты там больше не появишься, − пафосно начал Дэмиан, проникнувшись своим образом эдакого сурового борца за справедливость, наставника для оступившихся, и… Стоп. Он же не священник какой-нибудь. − Не твое дело, что мне там нужно. Вставишь флэшку в компьютер хозяина заведения, она сама найдет, что ей нужно. Думаю, это ноутбук в его кабинете. Просто выдернешь, как закончишь, и принесешь мне. Не мое дело, как ты туда попадешь − будешь вешаться на шею старику, − снова вспомнился Р’ас, и младший Уэйн невольно хихикнул, хоть хозяин заведения на дедулю не походил, будучи весьма расплывшимся пенсионером, странной пародией на обрюзгшего и постаревшего Крестного Отца, − или так заберешься. Как выйдешь оттуда и отдашь мне подарочек − беги куда хочешь до оговоренного срока. Я снаружи прикрою.
Хоть и вряд ли этой хвостатой падле понадобится прикрытие. Но я же должен был это сказать? Я же Бэтмен и все такое…
Машина ехала на автопилоте до Нью-Йорка, потому Дэмиан только изредка лениво поглядывал в окно, в основном искоса наблюдая за собеседником, стараясь понять, о чем тот думает. Нет, ну на кой злодеи носят маски? В данном случае, очки на полрожи. Ну ничего же непонятно, сплошные догадки. Небось думает, как тут можно обдурить Бэтмена. Но не на того нарвался! Надумает рыпаться, получит в ребра электрошоком − и дело с концом. А на шею следящий ошейник. Чтобы выполнил свои функции.
О том, что Кэтлэду может понадобиться какое-то оборудование, он подозревал, все же выдернул этого ублюдка прямо с рабочего места, не дав заглянуть в родное гнездо (Или что там у котов? Берлоги? Норы?), потому не особо сопротивлялся этой мысли, даже заранее подготовив в Нью-Йорке все, что может понадобиться, на перекантовочной квартире. О том, что драный кошак может просечь, где они находятся, чтобы потом навести справке об этих апартаментах или что-то вроде этого, он не беспокоился. Как только они приблизятся к городу, машина начнет такие кренделя наворачивать, а потом и вовсе в туннель съедет, чтобы в итоге оказаться на подземной парковке. Пускай размышляет, сколько ему влезет.
− Заберешь, все, что тебе нужно, и будем в клубе как раз к ночи, когда там самое веселье. Только не наглей! − сразу предупредил его Дэмиан. − И на место все вернешь… И «кое-что» это что? − нахмурился он, начиная подозревать что-то неладное. Ну сказал бы просто там «отмычки», «сканер», «маячки» ну или что там может ему понадобиться… Скорее всего просто выделывается, но тем не менее, следует выяснить.
Машина быстро и плавно подъезжала к пункту назначения.

− Мой плащ ты получишь, только если мне надо будет завернуть во что-то твой труп, и то, не факт, что я им пожертвую, − процедил Бэтмен, внимательно наблюдая за тем, что именно забирал со стоек его временный напарник.  Судя по его блаженному лицу, он решил себе прикарманить минимум половину. Ну что ж, дело Дэмиана было предупредить о том, что в его же интересах все неизрасходованное вернуть на место – в каждой устройство был встроен следящий чип. И если Кэтлэду приспичит что-то оставить себе на память, то потом будет его выследить легче легкого, хоть на чай в гости завалиться без предупреждения можно будет.
Хотя представить себя распивающим чаи с этим блохастым засранцем младший Уэйн себя никак не мог. Хотя посмотреть на удивленную мину было бы забавно. С трудом подавив желание прямо сейчас сделать ему подсечку и стянуть с него защитные очки, чтобы увидеть и запомнить его настоящее лицо  − Чертов кодекс тайны личности! – Бэтмен сдержанно кивнул, соглашаясь с выбором оборудования.
− Тазик для слюней принести? − не удержался он от ехидного замечания, наконец принимаясь за собственное снаряжение. Есть еще где-то час времени, как раз успеет полностью собраться и слегка отдохнуть перед не самой легкой миссией. Сняв плащ – Даже без плаща я выше и больше этой мохнатой тряпки! − и кинув его на край кресла, он с деланно-равнодушным видом начал упаковывать в пояс и в крепления на перчатках и сапогах гаджеты, правда, все-таки кидал настороженные взгляды в сторону своего имущества – ну а вдруг сопрет!
В отмеченное время путь повторился в обратную сторону – лифт-машина-лабиринты города. К себе на чай Бэтмен тоже никого не ждал, поэтому перестраховаться не мешало.
Клуб располагался в не самой престижной части города, явно криминальных трущобах, с расчетом на то, что охранники правопорядка сюда по своей воле ради собственной безопасности заходить не станут. Никаких ярких неоновых вывесок, ничего такого претенциозного, намекающего на то, что на подземных ярусах неприметного двухэтажного происходит настоящая вакханалия. Или как там сказал этот кошак? Определенно, что-то на французском задвинул. Эстет хренов! Это не добавило на счет Кэтлэда очков, заставив Дэмиана брезгливо поморщиться. Хотя, даже если б тот изображал из себя простачка с характерной деревенской речью, младшему Уэйну он бы все равно не пришелся по нраву. Его личный мудакометр на счет Кэтлэда зашкалил еще с первого взгляда, определив помощника кошки как «Ублюдок первостатейный, необыкновенный». Необыкновенный исключительно потому, что хрен поймешь, что от него ждать, а не по каким-либо другим причинам.
На подъезде к неблагополучному кварталу Дэмиан нехотя щелкнул переключатель маскировки. Его Бэт-мобиль, его гордость и одна из немногих в этой жизни привязанностей, за несколько десятков секунд видоизменился, и к закоулку возле клуба уже подъезжал ничем не примечательный спорткар. Нет, конечно, машина весьма холеного вида, но, учитывая место, из толпы совершенно не выделялась.
− Держи, − Дэмиан кинул Кэтлэду крохотный наушник с микрофоном. – Я тебя буду все время слышать и видеть, где ты находишься. Если что-то не так – сообщай, только не верещи, у меня на громкие звуки аллергия, − предупредил его Бэтмен. – Линию не засекут и не заглушат, она слишком малого диапазона частот, настроена чисто на нас двоих. Кстати, это потом тоже вернешь, − ядовито добавил он. – Не хватало мне еще, чтобы ты мне потом названивал и дышал в трубку, это отвратительно.
Не то, чтобы он действительно ожидал, что Кэтлэд будет делать что-то подобное, но в голове младшего Уэйна помощник Кошки приобрел собирательный образ всех человеческих пороков, и баловство по телефону явно входило в этот список.
− Веди себя как обычно, только не переусердствуй, помни, зачем ты здесь. Если вдруг вздумаешь на шею какому-нибудь деду повеситься, то помни, что тебя должен интересовать только хозяин заведения, − на прощание оскалился Дэмиан, махнув рукой. Любовь к пенсионерам тоже была явно надуманным грехом, но Бэтмен уже тоже успел себя убедить в том, что Кэтлэда хлебом не корми, дай какого-нибудь деда охмурить. Ну а что, у них обычно много драгоценных игрушек! Надо бы его познакомить  со своим дедом, они бы явно пришли друг от друга в бешеный восторг! У Р’аса своеобразный вкус на всякую дрянь.
Его личный путь лежал через вентиляции вниз, ему проход на главный вход заказан. Точнее, таким образом он сможет добраться только до соединения с цокольными этажами, а дальше уже никак, только если потолки взрывать. Конечно, в случае экстренной ситуации придется именно так и поступить, нарушив к черту всю секретность. Вентиляционная система самого клуба шла по отдельной линии, и туда было просто так не забраться. В конце-концов, такая орава преступников в одном месте явно соображали, что вентиляционные шахты – самый простой способ залезть куда-нибудь и что-нибудь спереть. Или выстрелить в кого-нибудь сквозь прутья решетки. Или еще-что нибудь. Так что действительно, вся надежда исключительно на чертового Кэтлэда.

Благодарить за оказанную услугу в виде сдачи очередного заговора Дэмиан не собирался. Во-первых – Кэтлэд сводил свои счеты, а во-вторых – банально набивал себе цену. Да он даже слушать не стал, все равно, все, что он слышал, записывается и передается аудиофайлом на Бэт-компьютер, который он потом проанализирует и решит, что с этим делать. Новоиспеченный Бэтмен недавно открыл для себя этот способ обработки информации – позволяет сконцентрироваться только на основной задаче, не отвлекаясь на побочные.
Тут и так практически не возможно сосредоточиться! Во всяком случае, пока Дэмиан ехал в машине, а этот дрищ ушастый на соседнем сидении выделывался, как вошь на гребне, он думал, что надо было воспользоваться его предложением завязать ему глаза, только к ним еще присовокупить наручники и кляп в рот.  Во временном напарнике его раздражало абсолютно все. От идиотской клички до противного голоса. Но который конкретно сейчас он бы предпочел слышать. Потому что тот как-то подозрительно притих. Даже шорохов никаких.
Посмотрев на датчик отслеживания, Дэмиан нахмурился. По его подсчетам, Кэтлэд должен был быть уже в кабинете, но его точка исчезла с радара, правда, через несколько секунд появилась в ожидаемом месте. И снова исчезло. Понятно, начальство себе все же поставило довольно мощную заглушку, но локального действия, способную заблокировать сигналы именно в этом помещении.  На такое он немного не рассчитывал. Тут его личная сеть малого радиуса сыграло не слишком значительную роль, позволив только прорываться редкому и слабому сигналу сквозь защитную сеть.  Теперь понятно, что со звуком. Остается надеяться, что долбанный Кошак не решит выкинуть какую-нибудь глупость, вроде пошуровать в хозяйских сейфах так, чисто за компанию, в силу своей клептомании и каких-нибудь других психических расстройств. Ему было велено взять только то, что от него требовалось, но, сказать по правде, Дэмиан не особо надеялся на его порядочность. К тому же, потеря связи, пускай и временно, означало потерю контроля… У младшего Уэйна даже на секунду промелькнула мысль, что это Кэтлэд сам решил испортить передачу сигнала, чтобы избавиться от управления со стороны. Но нет, не настолько же он безрассудный придурок?
− Не знаю, что там у тебя происходит, но я бы на твоем месте поторапливался, − не особо рассчитывая на то, что его услышат, обратился к невидимому собеседнику Дэмиан. На самом деле, ему просто так сидеть и ждать было скучно. Конечно, он вроде как… Страховал. Но того, кто ему совершенно не нравился и, положа руку на сердце, он бы лучше босиком по битым бутылкам прогулялся бы, чем признался, с кем он добровольно впрягся в совместную работу.
Ругать в голове и сравнивать Кэтлэда с кем-нибудь примерно одинаковым по уровню неприязни было довольно скучным развлечением, но хоть каким-то. Так что Уэйн не сразу заметил вклинившийся в его поток мыслей противный писк на радаре.
Твою ты ж мать.
Судя по всему, к зданию клуба приближалась какая-то транспортная колонна. При чем весьма организованная, что наводило на определенные мысли. Если бы это хотел какой-нибудь местный авторитет попонтоваться, подъехав к месту сборища с шиком, то это был бы просто кортеж из двух-трех дорогущих внедорожников или лимузинов. Но тут колонна сначала ехала прямо, а потом разделилась на горящие точки на радаре по переулкам, будто забирая это место в кольцо. Некоторые остановились в довольно странных местах, но не составило труда догадаться, что там, скорее всего, были запасные выходы из подземной системы помещений.
Дважды твою мать.
Это была облава. Чертовски вовремя.  Или это копы, или конкуренты. Но в любом случае, и тем и другим, стоило бы подождать хоть немного, пока Бэтмен не закончит свои дела. Совершенно не считаются с чужим мнением! И…
По-хорошему, если это копы, нужно было все-таки развернуться и уйти, без него разберуться, как-нибудь уж догадаются, что посадить в тюрьму нужно всех, кто внутри. А если конкуренты… Ну, проредят друг друга, особо жалеть никто не станет. Но и при одном и при втором варианте существовала вероятность, что тогда Дэмиан не получит то, что ему нужно, а именно – флэшку, которая почти наверняка уже перекочевала в пронырливые руки этого Кэтлэда. Ведь если его посадят или пристрелят, забрать ее будет уже довольно проблематично.
− Если ты меня слышишть, то, мать твою, сваливай оттуда немедленно!
Он потряс свой коммуникатор, будто это давало шанс на восстановление связи. Ну, может хоть обрывки услышит и поймет, что у него сейчас будет задница гореть, если не послушается? А вторая рука уже машинально нашаривала баллон с взрывчатым гелем, рисуя на перекрытие какую-то весьма вдохновенную закорюку, напоминающую символ Бэтмена, чтобы взорвать проход в клуб. Что-то ему подсказывало, что ему придется попасть внутрь.

Ну и где этот кошак зассаный? Точнее, где моя флэшка, которая у него?
Даже мысленно Дэмиан умел расставлять в своей голове приоритеты. Оставалось только надеяться, что в этом клубе его неправильному во всех отношениях напарнику приглашение выдали не просто так, а за кое-какие наличствующие навыки, иначе, скорее всего, тот уже валяется мертвой мохнатой тушкой где-нибудь посреди коридорчика. Ну или не мохнатой, с такой-то рожей паскудной наверняка Кэтлэд себе набривает все, что можно!
Только не вздумай потом об этом спросить! Если будет это «потом», конечно…
В полу от взрыва образовался проем по размерам чуть уступающий размаху плеч Дэмиана, поэтому пришлось его расширить прицельным пинком в панельные перекрытия. Хорошо хоть, не кирпичная кладка. Спрыгнув внутрь какого-то бытового помещения, судя по всему, предназначенного для хранения всякой хрени для уборки бесконечного подземного комплекса, он порадовался, что это оказалось царство швабр, а не какая-нибудь кухня, где сваливающийся на головы в прямом смысле этого слова Бэтмен вызвал бы еще большую панику.
Где-то вдалеке нарастал шум и вибрация, значит, там уже началась самая интересная часть шоу, только пока неясно, кто в главной роли. Ну да и неважно, собственно, Дэмиан поклонником чьих-либо талантов, кроме собственных, не являлся. Его задача была кое-кого схватить за хвост, забрать свое имущество, а потом отправить на все четыре стороны. Свою договоренность – «не обращать внимания три месяца» он собирался начать исполнять, как только флэшка ляжет ему в ладонь. Ну и он убедится, конечно, что там именно то, что нужно, а не ушлый Кэтлэд шутки ради туда решит записать какой-нибудь гейской порнухи. Откуда она там возьмется? Ну, у него наверняка просто тонна с собой имеется. На все случаи жизни! И если в этот момент у кошака будет даже задица подгорать, это уже будет чье угодно дело, но не Дэмиана. Слишком много от него проблем!
Радар упорно не хотел находить пропажу. Ладно, придется рискнуть. Выкрутив приемник сигнала на полную мощность, Бэтмен принялся ждать.
- Тц, − торжествующе цокнул Дэмиан, узрев секундно мелькнувший на экране огонек. Этого было вполне достаточно, чтобы понять, где сейчас находится Кэтлэд. Хотя, от сигнала такой силы его передатчик, скорее всего, закоротило, и существовала довольно большая вероятность, что его слегка оглушит или оставит небольшой электрический ожог на филейных частях, или куда он там сунул коммуникатор. Но он за это должен будет сказать спасибо! Если он без сознания, это определенно это разбудит, а если в сознании… Ну, зато поймет, что он не одинок, и он нем даже не забыли, хоть и очень хочется!
Он же догадается, что ему нужно просто отползти куда-нибудь и не высовываться?!
Вентиляция здесь была, но входы в нее были рассчитаны исключительно на злодейски-шпионский контингент – никаких интеллигентных решеточек, которые выбиваются одним тычком, глухие стенки с дырками. Кэтлэд, если захочет воспользоваться своим любимым способом, будет неприятно огорчен… Ладно, не дурак, придумает что-нибудь! Хотя нет, как раз-таки идиот. Так что придется думать за него.
Интересно, как они это чистят?
Дэмиан искренне надеялся, снова доставая баллон с взрывчатым гелем, что не наткнется там внутри на труп давно почившего енота или что-нибудь в этом роде! В вентиляционной шахте действительно было грязно, как в помойке, комки пыли катались как перекати-поле в дешевом вестерне.
Сейчас Бэтмен находился в коридоре, где недалеко предположительно был его напарник. Орать во всю глотку и проверять, там он или нет, было глупо, но сейчас там было вроде бы даже тихо, основная вечеринка была в стороне. Ладно, придется пошуметь самому.
Гель был нанесен на перекрестке шахты в центре коридора, так что нужно доползти до конца, взорвать его дистанционно и потом повернуть в сторону, чтобы перехватить чертового Кэтлэда. Если, конечно, он где-то здесь и догадается воспользоваться приглашением. Ну а если не воспользуется, то придется уже предпринимать что-то другое! Как же неудобно без связи, черт побери. Нужно было, что ли, номер телефона у него попросить… Смс скинуть! Типа так «эй, как насчет встречи в темном укромном закоулке?». Конечно, потом бы пришлось написать этот номер в туалете какой-нибудь парковке на стене с каким-нибудь крамольным объявлением…

Кажется, в роду Кэтлэда были не коты, а крысы. Во всяком случае, путь с «тонущего корабля», а именно из наполняющегося дымом и всякими разнообразными головорезами коридора, он нашел быстро. И тут же права начал качать! Совсем охренел! Из всех обвинений в свой адрес Дэмиан воспринял только последнее, и потому, не слишком изящно развернувшись в узком вентиляционном проходе (ведь он не какой-нибудь тощий хлюпик, он БЭТМЕН!), двинулся вперед, прорычав:
− Не поминай мою задницу всуе, заморыш! И не командуй мной!
Погони он не опасался, потолок в месте пролома обвалился, как только они успели проскользнуть до ближайшего прохода, поддерживаемого стеной, перекрыв путь возможным преследователям, да и вряд ли найдутся желающие повытирать собой пыль. Остается надеяться, что они этот небольшой катаклизм воспримут как последствия своих разборок, а не того, что тут побывал красивый, импозантный и потрясающий в своем величии не только по габаритам мужчина в самом расцвете сил и какой-то непонятный хрен с горы, функциональность которого сводится к нулю.
Нужно было вернуться тем же путем, что он и зашел сюда, то есть через бытовую подсобку, но для этого нужно было найти обходной путь по этому грязному лабиринту. Надо бы, для того, чтобы не извазюкаться, как последнему опоссуму, пустить этого нахала вперед, но ни малейшего желания, чтобы этот хлыщ щемился мимо него самого по проходу, у Дэмиана не было. Да и мало ли куда уползет, придурок, дороги-то он не знает! А то и вовсе сбежит с ценным грузом! Наличие которого, кстати, нужно уточнить.
Поэтому, резко затормозив, он предпринял попытку развернуться, но способностями того же Грейсона, чтобы завернуться в крендель в замкнутом пространстве не обладал, потому попытался просто грозно посмотреть через плечо. Но тут подошла более-менее широкая развилка, чтобы все же это сделать, не проломив собой стены и не открыть проход в какую-нибудь Нарнию или Министерство Магии, или что там может появляться в стихийно возникших дырах, поэтому он затормозил, перегораживая собой дальнейший путь сразу в два отсека. А то, зная этого Кэтлэда, можно предположить, что он тут же попытается увильнуть от разъяснительной беседы, и попытается слизнем куда-нибудь заползти! Конечно, погоды ему это не сделает, но время на это тратить не хочется. Поэтому, цапнув не в меру наглого и дерзкого напарника за грудки и дернув на себя, а очередной раз про себя отметил, что в таком костюме в приличном обществе и показываться должно быть стыдно, прости-господи! Гаже только дилдоголовый Тодд или Дисковинг!
− Флэшка с тобой? Ты же ее взял? – для убедительности Дэмиан даже зубами клацнул, будто собирался отхватить Кэтлэду кусок носа, не меньше, благо тот находился весьма близко. Этот тактический ход прекрасно действовал в ведении конструктивной беседы, своими зубами Бэтмен гордился – острые, будто специально заточенные, он себе пару раз даже ими язык как-то порезал! А уж  в драке грызануть кого (конечно, только того, кто с виду вполне чисто выглядит!) вообще святое дело… Но Кэтлэд выглядел уже слишком пыльным, да и холеру какую от него подхватить не хотелось, и именно поэтому у него все осталось в относительной целости и сохранности.
− Давай ее сюда, шустро, и тогда мы расстанемся друзьями. То есть знакомыми. Случайными прохожими… − наконец понизил планку до желаемого будущего контакта с Кэтлэдом Бэтмен, еще раз тряханув его для уверенности. Даже руку одну отпустил протягивая вперед. Конечно, по-хорошему, надо бы его сейчас схватить за ногу и потрясти, чтобы флэшка выпала сама, а потом выкинуть куда подальше, но ввиду отсутствия достаточного пространства для подобных маневров единственно возможный вариант забрать свое имущество силой − зажать, да забрать флэшку отметался, как негодящий. Он же Бэтмен, а не какой-нибудь фетишист, ей-богу, чтобы тут мацать каких-то придурков, мало ли куда он мог пихнуть ее! Хотя, если сейчас заартачится, придется так и сделать!
Но от столь важной дилеммы Дэмиана отвлекла звук выстрела и острая боль в бедре, будто железкой раскаленной ткнули!
− Ты не мог это сделать тихо и мирно, не приманивая никого?! – прошипел Дэмиан, откатываясь к стене прохода. Либо у них стояли датчики движения, либо кто-то навскидку, услышав шум, пальнул в потолок, надеясь попасть в вентиляционных гостей, явно подозревая, что там не зашалившиеся еноты ползут. Хорошо хоть выстрел прошел по касательной, а от следующего пришлось чуть ли не птичкой ринуться вперед, рванув за собой Кэтлэда в один из проходов.
Выстрелов Дэмиан не особо боялся, но ловить пули даже в броне не хотел, от них остаются синяки, и вообще, потом спать неудобно! Время, когда он гордился каждым новым шрамом, уже как-то прошло, да и дамочки напрягаются!  А вот если пуля войдет в этого тощего дрища, (хотя шансов попасть в цель покрупнее и попредставительнее, у этих умников снизу явно больше), то просто синяками на тушке не отделается.
Но солью в задницу я бы ему собственноручно выстрелил!