- Я не доверяю этой консервной банке, - выдал смущенно один из лаборантов, сплевывая после долгой затяжки дешевенькой сигаретой на заднем дворе лаборатории и вновь затягиваясь, несмотря на противный вкус и запах. Перекуры были редким удовольствием в их мертвом царстве, поэтому даже в такой мелочи они себе не отказывали.
- Такое ощущение, что он едва на ногах стоит, - согласился второй ученый, оглядывая присутствующих, насмотревшихся на то, как работает их единственный механический помощник. В глазах людей он плохо работал, что они и обсуждали после очередного зависания киборга, которого оставили внизу среди трупов.
- Куда смотрит Доктор? Это ведь его подопытный кролик, неужели гайки подвинтить в нем так трудно?
- Какие гайки? – устало молвил третий голос, более взрослый и хриплый, хоть и женский – старшего лаборанта.
– Он из плоти и крови, как мы, да еще и напичкан всякими техническими устройствами, до которых так просто не добраться. Киборг – это не компьютер, он сложнее...
Тяжело ли существовать, когда вся твоя жизнь подвергается подсчетам? Поворот корпуса, взмах руки, частота моргания, количество сделанных шагов и необходимых для поддержания биологической оболочки вздохов. Эти данные летели по разветвленной системе микросхем в его процессор в головном мозге, чтобы скоординировать действие всех остальных частей тела. Экзо успел привыкнуть к тому, что перестал думать как человек. Мог ли иначе воспринимать себя сложный механический объект, созданный магией рука об руку с наукой, не доступной обычным смертным людям?
В самый первый день своего пробуждения, когда столкнулась механика с органикой, он попал в свое личное маленькой чистилище. Ад внутри себя, который не чувствовал, пока сознание не потребовало включения ото сна. Набравшись достаточно энергии Ра, чтобы функционировать, он проснулся перерожденным, одиноким и искалеченным. Эван Марлоу сгорал в пламени соития металла и живых тканей, превратившись во все еще способного на чувства, но ограниченного в их выражении Экземпляра. Экзо не помнил себя прошлого, но изучал себя настоящего с того самого момента, как очнулся из забытия. Он даже не знал, что умер, прежде чем стать киборгом…
Вся его жизнь в итоге свелась к работе на создателя, от которого Экзо так и не смог сбежать. Темный Доктор требовал от него исполнения лишь одной функции – восстановления жизнеспособности в трупах людей, которых крали приспешники сумасшедшего злодея из больниц по всему Плезантону. Такую работу, когда надо отбросить и усталость, и отвращение, и ужас, мог выполнить только робот. Робот, которому не было страшно, который не мог устать, потому что был машиной, не ведающей большинства человеческих эмоций, кроме любопытства. Поэтому Экзо работал круглые сутки, и днем, и ночью, в монотонности своей ужасной работы забывая о своих собственных экспериментах и исследованиях. Он хотел познавать мир иначе, хотел его защищать, видя прекрасное там, где остальные проходили мимо или вовсе наступали, не замечая чуда вокруг себя.
Экзо мог часами любоваться на цветы, на облака, на то, как колышется трава на ветру, и считать то, какие силы природы влияют на те красивые явления, что он видит. Смерть же как явление породила Экзо, но он не сталкивался с ней лицом к лицу после своего перерождения, пока не оказался в плену. И опыт этот был… Энергосжигающим. Может быть, он и ужасался тому, что творит, настолько, что система сама блокировала эмоции как у машины, так и у человека. Ведь он когда-то думал, что больше не будет иметь с ней дело… Он не желал убивать, он не хотел мучить других людей, потому что это шло в разрез не просто с его Чистой первичной программой, но с тем невероятным объектом, который не имел ни веса, ни конкретного местоположения в его теле и был куда важнее поддерживающей в нем жизнь Шкатулки.
И когда эти странные ощущения терзали навязанные Доктором настройки, иногда за темными лабораторными очками в глазах киборга появлялись слезы. Новые партии трупов оказывались в его руках словно игрушки ребенка, уже наигравшегося с ними, уставшего от их вида, цвета и запаха, но не способного отказаться от них. От программы. В какие минуты нудной работы он чувствовал, как пытается бороться с приказом внутри себя, желая хотя бы паузы, но проигрывал бой за боем, лишь испытывая мышцы и каркас на прочность.
А порой, глядя на безжизненные лица, бесконечный поток которых поневоле запоминал и откладывал в базе данных своей головы, он видел совершенно другие. В другое время, в другом месте, слыша до боли знакомый голос, требующий отступления… В такие моменты он вынуждено работал быстрее, лишь так находя покой, словно надеялся, что исполнение программы освободит его скорее от столь тяжелой задачи, сводящей его процессор с ума. Быстрее и быстрее, истощая свои силы. Никто не мог объяснить природу именно его редкого дара Ра. Даже в школе к молчаливому киборгу относились с опаской, не соизволив дать даже имени не способному представиться существу.
Экзо был уникальным, единственным в своем роде, способным контролировать механику и органику своего тела, превращая энергию не связанных друг с другом субстанций в силу Ра. И никто не рисковал изучить его природу, лишь он сам… Но мог ли он представить, что способен на большее?.. Чем больше Экзо сопротивлялся своей программе, чем сильнее старался остановить движение рук, раскрывающих зловонную плоть, чтобы вложить механические приборы в мертвое тело и дать ему новую жизнь, тем чаще он чувствовал, что его Чистая программа пытается переустановить время. Будто перевести стрелки часов вперед или назад, туда, где ему будет лучше, чем сейчас.
Спустя долгий месяц программа начала давать сбой. Он останавливался, не видя ничего перед собой. В глазах темнело, тело застывало от перегрузки всей системы, словно еще немного и он вырубится, потеряет сознание и рухнет. Каждый раз такие остановки сопровождались чьими-то далекими криками, похожими на приказы. Но это не был Доктор, это не был его новый друг из темного альянса, это был… Кто-то знакомый. К удивлению своему Экзо чувствовал, что у него начинает болеть голова.
Темный Доктор был так занят тем, что пытался побороть его старых знакомых из ЛЭТ, что не обращал внимания на шепот в лаборатории, среди нанятых людей ученых, перестающих доверять программе Экзо и верить в его исполнительность. Если робот служил чужой воле в силу магии Темной Ра, то они – за деньги. И ради этих денег они не желали рисковать научными исследованиями, которые киборг мог загубить во время своих «глюков».
- Да какая разница. Он начинает тормозить процесс. Его переклинит, он вдруг встанет и шуршит бесполезно несколько минут. Невероятно отвлекает, - раздраженно фыркнул первый голос.
- Ты просто завидуешь, Джон.
- Чему завидовать? Тому, что в голове мозг, а не шурупы?
- У него нет шурупов.
- Да и мозга по сути нет, это чертова машина, которая перестает работать и вообще опасна. А что если он взорвется?..
- Перекур окончен, пора за работу…
Ученые вернулись в темный подвал, где стоял омерзительный трупный запах, поспешно натягивая на лица фильтрующие маски. Им, в отличие от Экзо, приспосабливающегося к любым условиям среды, было тяжело постоянно работать с мертвечиной без перерыва. Но перерывы самому Экзо ученые не прощали. Вот и в очередной раз, когда киборг вдруг встал на месте, получив удар в спину от не ожидающего резкой остановки лаборанта, самого недовольного из шестерки присутствующих, последний раздосадовано воскликнул, уронив все свои бумаги на пол.
- Да что б тебя! – возмутился ученый, спешно собирая важные данные и ругаясь на чем свет стоит на замершего впереди Экзо. – Проклятый кусок железа! Он ломается и всем плевать, даже Доктору!
Покрепче схватив свою увесистую кипу бумаг, разозленный ученый заехал этим массивом по затылку Экзо, беззащитно завалившегося лицом вперед на каменный пол. Он не мог остановить свое падение, все еще пребывая на стадии перезагрузки. Упав на набор хирургических инструментов, которые подбирал для очередного вскрытия, Экзо изрядно порезался, примяв собой переносной столик на колесиках. Гул в голове постепенно превращался в шум ветра, а темная пелена перед глазами растворялась и рассыпалась в песок… Горячий желтый песок, окружающий его всюду, куда не посмотри.
«Отступаем! Назад!..»
Он часто моргал, как это нередко бывало после перезагрузки, но впервые столь удивленно, ведь казалось, что все еще в процессе перезапуска.
«Отступаем! Отступаем!..Враг с тыла!»
Не успев опомниться, Экзо вскочил резко на ноги, обернувшись к напавшему на него ученому.
«Отступаем! Враг…Враг!»
- Э-э-э! Ты чего?! Ты чего это! УЙДИ! Не подходи ко мн-кхе-кхе!! По…Мо…Ги..Те…
Железной рукой схватив обидчика за шею и приподняв над полом, Экзо начал сжимать пальцы все туже и туже. Процессор перегревался от потока информации, противоречащей друг другу. Ему снова было… Больно.
- Пусти его!
- Звоните доктору!
- ОТПУСТИ ЕГО!
Из разжавшихся пальцев выпал едва живой лаборант, рухнув в ноги киборга.
Экзо все еще стоял с вытянутой рукой, снова часто моргая, хотя никто не мог этого видеть за очками, в которых киборг работал. Зато он сам слышал, как тяжело дышит. Как вдруг забилось сердце. Слишком много данных.
Взявшись с трудом за свою голову и сняв очки, Экзо зажмурился, склоняясь в три погибели от гула и вновь возвращающегося звука ветра, стремительного и беспощадного как та далекая пустынная стихия, где была опасность. Враг! Первичные настройки в очередной раз попытались его выручить, вытащить из беды, стереть навязанный волшебный вирус, поразивший его волю. Время лечит, так говорили люди?.. Время может спасти.
Медленно крутя нагревающейся от потоков данных головой, киборг уже не слышал ни воплей вокруг, ни угроз, ни попыток его сдвинуть с места. Постепенно все внешнее вмешательство в мир его новой перезагрузки полностью испарилось, словно и не было. Голоса таяли, прикосновения становились все мягче, пока не исчезли вовсе. Он думал, что ломается, что совсем не справился с программой. Даже вдруг с удивлением подумал, что подвел друзей из ЛЭТ, как вдруг услышал непривычно громкий клаксон за спиной.
Разогнувшись и уставившись перед собой, Экзо удивленно моргнул три раза, не понимая, куда делась лаборатория. Медленно переступив с ноги на ногу и развернувшись лицом к странному звуку за собой, киборг вдруг увидел направленный ему почти что в лицо неприличный жест водителя, на чьем пути вдруг возник преградой. Машина со свистом промчалась мимо, пронеся за собой ворох пыли и старую газету, зацепившуюся за руку Экзо. Взяв бумагу и развернув ее перед собой, Экзо быстро ознакомился с содержанием, непонимающе уставившись на дату газеты…
Он был в будущем. Выронив бумагу из разжавшихся пальцев, Экзо огляделся по сторонам, обнаружив множество удивленных взглядов, прикованных к его персоне. Люди были одеты иначе, да и здания вокруг - другие. Не те, что он помнил и о которых читал, изучая книги и Интернет. Озираясь по сторонам и медленно шагая вперед, Экзо ступал по идеально ровным треугольным камням, сложенным в широкую дорогу, ведущую к целой заполненной площади.Наклонив голову на бок, словно удивляясь вместе с людьми вокруг, провожающими его на этом странном пути, он осмотрел себя, все еще видя привычный костюм из лаборатории – брюки, рубашку, халат и перчатки. Котелок на голове тоже был при нем, пока не подул вдруг сильный ветер, сорвав шляпу с головы Экзо. Коричневый котелок лихо полетел вдоль улицы, приземлившись вдруг перед маленькой девочкой. Пока мама ребенка выбирала на рынке продукты, дите резвилось у фонтана, беззаботно смеясь и играясь со сверкающими стеклянными кубиками.
Полет котелка киборг не смог проследить и вынужденно залез в толпу людей, уже менее внимательных к его присутствию, ведь на рынке было на что глянуть помимо странного робота. Тысячи голосов, сотни цветов одежд и кожи, разные языки и наречия. От такого количества данных Экзо даже заулыбался, не чувствуя, как растет внутри... Страсть. К познанию, к изучению! К тому делу, которое бросил по воле Доктора. И этой воли больше не было, он был свободен! Среди этой пестрой толпы, чужак и незнакомец, он наконец вновь обрел себя. И даже шляпу!
Она долетела до самого центра площади, оказавшись у фонтана, где играли дети. Экзо неспешно подошел ближе, изучая маленьких созданий, играющихся с его шляпой и в частности - девочку, которая присвоила себе неожиданный трофей. Он присел на колени перед малышкой, протянув в просящем жесте руку к ребенку, взявшему его котелок. Девочка отрицательно мотнула головой и прижала к себе шляпу, не желая расставаться с находкой. Киборг был удивлен таким поведением. Ведь это была его шляпа, а не ее. Отнять предмет и покончить с неожиданным конфликтом интересов - один из вариантов, промелькнувших в его голове, оказался отброшен в сторону. Программа утверждала, что так нельзя. А другой вариант требовал более творческого подхода, обеспечить который было просто нечем. Разве что подручными средствами, из которых оказались лишь чужие игрушки. Дети притихли в ожидании, встав полукругом рядом со своей сверстницей.
Наклонив голову снова, он задумался. Человеческие дети любят играться, судя по разбросанным бесполезным вещицам вокруг маленького создания, значит, путем игр можно добиться расположения и вернуть шляпу. Подняв в воздух указательный палец, Экзо улыбнулся и подобрал с мощеной дороги кубики. Распрямившись в полный рост, он начал быстро их кидать как жонглер, даже не глядя на свои руки, а улыбаясь девочке, открывшей в восторге рот. Кубики сияли и блестели разными цветами, призмами в лучах полуденного солнца создавая радугу и целый фейерверк жизнерадостных красок, столь приятных молодым зрителям. Дети смеялись и тыкали в киборга пальцами, хлопая в ладошки. Внимание и явное одобрение на человеческих лицах в свою очередь обрадовали Экзо, отвыкшего от подобного отношения со стороны. Улыбнувшись, киборг начал исполнять сложные трюки, привлекая к себе все больше внимания уже под редкие аплодисменты. Толпа все разрасталась, окружая его как зрительный зал вокруг неожиданного представления, пока за спинами зевак не раздались громкие крики…
- Вор! Вор! Он украл мой кошелек!
Как и на любом представлении бывали подобные казусы, так и в этот раз, наглый воришка почувствовал ветер удачи и решил попытать счастья, чтобы ограбить засмотревшегося на киборга купца. Но тяжелый кошелек не так легко забрать у владельца, ощущающего всю тяжесть утраты широким бедром. Услышав эти крики, Экзо заметив щель в толпе зевак, развернулся, вытягивая руку и выпуская нож. Заряд бледно голубой магии Ра проскользнул тонкой полоской мимо зевак и врезался аккурат под лопатку воришки, сбив его с ног.
Испугавшись вдруг переменившегося киборга, из руки которого показалось страшное оружие, дети, да и взрослые вокруг, завопили не своим голосом. Девочка бросила котелок и ринулась к маме, не дождавшись даже извинений за свой испуг от тут же выключившего приборы Экзо. Подняв руки и потянувшись было утешить, он лишь больше испугал детей. Взрослые последовали их примеру и разбежались в стороны, открывая для Экзо обзор на собравшихся в конце площади стражей порядка, заметивших незаконное сборище. Стоя на месте, киборг не сразу сообразил, что стал причиной переполоха больше, чем вор. Стражники поспешно кинулись к нарушителю порядка, коим посчитали больше странного киборга, нежели чем вора, с чем Экзо мог бы поспорить, даже указав пальцем в сторону нужного правозащитникам лица. Преступник же лежал дальше... А Экзо сам ничего дурного не сделал, лишь помог, но на него накричали еще больше. Не понимая, что происходит, киборг поднял вверх руки, как с него неоднократно требовали.
«Я помогал. Я остановил преступление. За что?..»
Но его мыслительные процессы, которые не мог даже выразить жестами, вряд ли кого-то интересовали. И уж подавно не могли обратить внимание на очнувшегося за спинами стражей вора. Увидев, что воришка пришел в себя и продолжил свой побег от владельца кошелька, которого ударил по толстому пузу и повалил с ног, так и не отдав своей добычи, Экзо опустил резко руки, хмурясь и разворачиваясь в позу для старта бега.
- Стоять ровно! Руки! Руки! Что он.. СТООООЙ! Стреляйте!
К удивлению стражей Экзо незамедлительно помчался следом за вором, не обращая внимания на угрозы и выстрелы, брошенные в спину по направлению движения.
Отредактировано Sp3cimen (2014-10-26 20:14:54)