Библиотека казалось идеальным местом для того, чтобы потренировать свои магические способности. По крайней мере, потому, что здесь почти всегда было безлюдно: кто-либо из мутантов захаживал сюда довольно редко, а если и захаживал, то обычно надолго не задерживался. Поэтому Ванда и выбрала один из укромных закутков в окружении книжных стеллажей, для своих занятий, не всегда способных закончиться миром. К сожалению, девушка, несмотря на тот факт, что уже с целый десяток лет как знала о своих способностях, по-прежнему с трудом держала их под контролем. Могла и задеть кого ненароком и совершить что-нибудь внезапное, что мало кому бы понравилось. Но учиться-то все равно было нужно, вот только выступать ей учителем никто не стремился — все явно опасались, что это обучение может закончиться не лучшим образом. Да и сама Ванда, честно говоря, не горела желанием кого-то калечить в процессе уроков, и тренировать в одиночестве ей тоже было довольно комфортно. Сосредоточиться на происходящем было даже как-то проще.
Последние полчаса прошли в попытках переместить лежащие перед ней кубики на определенное расстояние от себя с помощью телепортации. Летали они весьма неплохо, без труда подчиняясь Ванде, а вот исчезать из одного места и через мгновение материализоваться совершенно отказывались. Девушка напрягалась, собирала всю свою магическую мощь по кусочкам со всего тела в одно место — пульсирующий сгусток энергии напротив сердца, и позволяла ему, выскальзывая наружу, касаться кубиков, но после этого ничего не происходило. Кубики лежали, как и прежде на все там же, не подвинувшись ни на дюйм, а девушка постепенно чувствовала, как начинает выходить из себя. Последнего ей никак нельзя было себе позволить. Поддавшись раздражению, она рисковала выпустить слишком много магии, и, кто знает, к чему это могло привести. Сожги она, скажем, библиотеку, ее точно не погладили бы по голове. Особенно учитывая тот факт, что однажды она уже почти сделала это. Поэтому она всеми правдами и неправдами старалась держать себя в руках и упорно повторять одни и те же действия, в надежде, что однажды что-нибудь получится.
Ни черта подобного. Еще минут десять Ванда возилась со своим заданием, пока не почувствовала, что с нее хватит. Раздражение прилило к щекам, магическая сила от сердца скакнула куда-то выше и ударила в мозг, и девушка со всей силы метнула кубики в одну из видимых ей стен. Метательные снаряды пролетели несколько метров в мгновение ока, с силой ударились о встретившееся им на пути препятствие и отскочили назад, — кажется, один из кубиков даже умудрился расколоться пополам, — а девушка только потом заметила, что находилась в библиотеке уже не одна. Рядом с тем местом, где от ударов кубиков на обоях образовалась дыра и парочка значительных царапин, стояла рыжеволосая девушка, и ее, похоже, не задело лишь чудом. Ванда вскочила с пола, на котором сидела до этого в позе лотоса, и громко выругалась. «Вот так всегда». Кубики, раскиданные по полу, собрались в одну кучу и под ее уверенным, но резким движением переместились обратно на небольшой кофейный столик. Сама же девушка, оглянувшись на них, направилась к рыжеволосой незнакомке.
Приблизившись к ней, Ванда вдруг поняла, что где-то прежде уже видела ее лицо. Где-то, но точно не в Братстве Мутантов, здесь она знала всех и каждого, — благо являлась членом это организации уже довольно долго, — и была абсолютно точно уверена, что не встречала ее здесь прежде. Разве что в другом месте. Но где? Память Ванды лихорадочно работала, пока девушка всматривалась в лицо стоящей перед ней особы, но пока отказывалась давать нужную информацию. «Нет, я точно ее видела».
— Ты кто такая? — наконец, задала вопрос Максимофф, решив, что будет действовать и размышлять, исходя из того, что девушка ей скажет. — И что ты тут забыла?
У Ванды не оставалось даже крошечных сомнений, что незнакомка не являлась членом их Братства, но кем она была тогда? Врагом или внезапным союзником? Вот это Максимофф, пожалуй, и предстояло выяснить.