Мало кто знает, но практически любое место обладает своего рода памятью, некоторое время храня информацию о происходящих в нем событиях. Запоминается абсолютно все, от мелких бытовых ссор и празднования Рождества в кругу друзей и семьи до войн и каких бы то ни было катастроф. Однако его не интересует ни один из приведенных примеров. Он ищет детали и подробности резни, не так давно произошедшей в Челси и не раз повторившейся в разных районах по всей столице Англии. Именно поэтому он двумя часами ранее затеял драку в бильярдном клубе и выполз оттуда с огроменным бланшем под глазом, порванной губой и рассеченной бровью. И бутылкой скотча, да. Хрустальные шары, благовония и карты? Можете использовать это дерьмо, чтобы дурить наивных кретинов и туристов. Методы Джона Константина куда жестче, но вместе с тем, как ни странно, действенные. И плевать, что печать нарисована немного криво - уверенность оккультиста в успехе позволяет руководствоваться принципом "и так сойдет". Когда-нибудь он, разумеется, дорого за это заплатит, но сейчас ему повезло, и он искренне надеется, что этим его везение не ограничится.
Та самая злополучная ночь предстала перед ним в виде статичных образов. Это похоже на кадры фотопленки - он прекрасно видит огромное помещение и сцену с толпящимися подле нее людьми. Чувствует и атмосферу - в воздухе витает ощущение чего-то необычного. Волшебства, чуда, праздника. Картина резко меняется и уже через мгновение он наблюдает всех тех же, беспощадно разорванных на части. Убитых. Пресытивших этот город кровью. Больше никаких чудес. Только первобытный страх и слепая ярость, изрядно подпитываемая чьей-то магией. До боли знакомой, вводящей в это уравнение новую переменную, способную в корне изменить ход расследования. Джон не слишком часто прибегал к магической проекции событий, но никогда не испытывал сложностей. Однако сейчас он понимал - что-то идет не так. Спешите видеть: Константин очень крупно просчитался.
Нет. Нет, нет, черт возьми, нет, не может этого быть.
Он неподдельно нервничает, его выдают растерянное выражение лица, подкашивающиеся ноги и резкие отрывистые движения. Он был готов к чему угодно, кроме такого поворота событий, потому что никогда бы не подумал, что за всеми массовыми убийствами, потрясшими Лондон около недели назад, может стоять именно она - Затанна. Девчонка, которая всегда была лучше него. Честная, смелая, самоотверженная - именно такой он ее знал... точнее, думал, что знал, ибо сейчас убеждается в обратном. Нет, он никогда не был одним из тех, кто сразу принимает на веру увиденное, однако провел ритуал еще раз и снова увидел то же самое. Магия и энергия, принадлежащие только одному человеку. Слова-заклинания, доступные только одному. Не Миднайту - на магию Вуду это совершенно никак не похоже. Ни Менто, ни Оккульту, ни любому другому знакомому магу. Именно Затанне. Он может отрицать это сколько угодно, но доказательства беспощадно бьют его ладонями по лицу, и рано или поздно Джон Константин должен признать, что главная его цель в этой охоте на ведьм - единственная в своем роде девочка, умеющая говорить задом-наперед.
Дрожащими пальцами он достает сигарету и раскуривает ее пляшущим огнем зажигалки. Горький терпкий дым "Silk Cut" продрал горло и приятно обжег легкие, вместе с тем перебивая мерзкий зловонный запах смерти и мертвых тел, в данный момент наверняка ощущавшийся и за версту. Осознание того, что Зи имеет прямое отношения к этой вакханалии выбивает его из колеи, заставляет лихорадочно соображать, что делать дальше, хотя ответ лежит на поверхности, и Джон знал его с самого начала - он должен остановить волшебницу, даже если для этого придется убить ее. Дерьмовый вариант, но интуиция подсказывала, что наиболее вероятный. Летальные исходы всегда были частью его жизни и работы, но конкретно этот случай заставляет забыть, насколько сильно он к этому привык.
Блядство.

Обычно ему нравились праздношатания по улицам ночного города. Но только не сегодня. Этой ночью он ненавидел Лондон, ведь он дал понять, что человека, которого Джон когда-то знал, больше нет. Но стало ли легче? Проще ли думать, что настоящая Зи умерла? Хрена с два. Самовнушение тем и плохо, что ты прекрасно понимаешь - все это чушь собачья.
Ему нужны были ответы на все терзающие его вопросы, и совершенно неожиданно даже для самого себя оккультист обнаружил, что свернул со своей привычной дороги домой. Понимая, что волшебница в Лондоне, он решил заявиться к ней в гости. Идейка самая что ни на есть хреновая, особенно если учесть, что в случае открытого противостояния с Затанной у него практически не было шансов. Впрочем, это был далеко не первый рисковый план, да и Константин не будет самим собой без пары козырей в рукаве, что уже обнадеживает. Во всяком случае, на его стороне как минимум элемент неожиданности и ставку в этой партии Джон делает именно на него.
От консьержа маг узнал, что Занна уехала около двух часов назад, но должна в скором времени вернуться. Отмахнувшись от предложения подождать ее, он похлопал себя по карману плаща, намекая на наличие ключей, которых у него, разумеется, не было. Судя по настороженному выражению лица, старик ему не сказать, чтобы целиком и полностью поверил (да и видок избитого мошенника явно доверия не внушал), однако не стал спорить и позволил пройти. Попросив не говорить о своем визите, ссылаясь на возможность сделать сюрприз, мужчина, по привычке игнорируя лифт, поднялся на нужный этаж пешком. Что-что, а память у него была удивление отменная, поэтому нужную квартиру он нашел без труда. Возня с замком заняла у него чуть больше минуты, и когда дверь, наконец, поддалась, Константин попал в лондонскую обитель Повелительницы Магии - просторную и настолько чистую, что его собственный холостяцкий беспорядок, скорее напоминающий последствия дебоша фанатов "Вест Хэм Юнайтед", хочется забыть как страшный сон.
В мини-баре (а его он решил навестить, когда понял, что забыл прихватить с собой бутылку) мужчина обнаружил "Джим Бим" и, решив воспользоваться гостеприимством хозяйки, щедро плеснул алкоголя в стакан, после чего взял большое яблоко из вазы на столе и устроился на мягкой и даже слишком удобной кровати, с которой его койка и рядом не стояла. Кругом контрасты, мать их.
Консьерж не соврал - ждать и правда пришлось не долго. Когда до его ушей донесся звук поворота дверной ручки, Константин наигранно улыбнулся, готовый встречать женщину, в одно мгновение ставшую врагом.
- Привет, Зи! - отсалютовал стаканом, увидев перед собой, как ни странно, ту самую Затанну, которую он всегда помнил, - Не стесняйся, проходи и вообще чувствуй себя как дома, только вещи свои не раскидывай, где попало, я только убрался. М, кстати, как насчет бурбона?

Отредактировано John Constantine (2015-01-06 07:59:28)

Наверное, глупо было надеяться, что Затанна сохранит ледяное спокойствие при виде него, вольготно развалившегося на ее кровати, поэтому для Константина не стало откровением желание волшебницы как можно скорее скинуть его с постели. А вот использованием Зи магии он был приятно удивлен, потому что в этот раз все прошло абсолютно безболезненно и "целоваться" с полом ему не пришлось. Пожалела? В какой-то мере. Окончательно убедиться в этом заставило направленное в его сторону исцеляющее заклинание. Вообще, довольно забавно: при всем при том, что отношения с Повелительницей Магии у него сложились довольно-таки натянутые, Джон знал, что она не бросит его, и он всегда может на нее положиться. Тем более непонятной казалась ему ситуация, в которой они сейчас оказались. Затанна убивает - это детектив уже выяснил. Тогда с какой стати ей помогать (пусть даже помощь такого рода – малая часть ее возможностей) человеку, который может и непременно захочет остановить ее? Тот еще хренов вопросец. Впрочем, в мире магии и мистики ничего нельзя знать наверняка. А ведь так хочется.
- Спасибо, детка. Приятно знать, что ты печешься о моем здоровье. Кстати, о нем… - мужчина достал сигареты и, взяв одну, кинул пачку на стол, где несколько секунд назад оставил нетронутое яблоко, - В этом доме есть пепельница? Обязательный предмет домашнего обихода, если у тебя есть курящий друг.
Дожидаться реакции Занны Константин не стал, и, совершенно не стесняясь и не задумываясь о ее отношении к этому, закурил. Ее подозрения о причастности к этому неожиданному визиту другой женщины оккультист решил начисто проигнорировать. Зная ее, спор в любом случае закончится парочкой примеров, о которых Джон предпочел бы не вспоминать.
- Эх, хотел бы сказать, что пришел просто так, спросить, как твои дела, и просто устроить ужин при свечах в интимном полумраке, но, в общем-то, да – я снова по делу. И нет, я ни во что не вляпался. А вот ты - вполне возможно.
Оккультист выдержал паузу. Вдыхая сигаретный дым, он неспеша прошелся вдоль поистине огромного платяного шкафа и остановился у окна, из которого открывался отличный вид на ночной город и Вестминстерский дворец с его величественно возвышающимся Биг-Беном. Засмотревшись, он вдруг подумал о том, что совершенно не хочет возвращаться сюда, в эту комнату, к теме начавшегося разговора. К причине, по которой он пришел сюда. Забыть. Наплевать. Послать все в задницу, в самую вонючую бездну, притвориться, будто он просто захотел навестить подругу, которую не видел n-ное количество времени. Но в то же самое время он понимает, что рано или поздно ему придется взглянуть правде в глаза и призвать Затанну к ответу, потому что никто кроме него не сможет этого сделать. Как ни крути, с этой мясорубкой пора кончать, иначе в конце концов он тоже может в нее угодить. Недопустимый вариант. Эгоистично? Черт возьми, да, но по-другому Джон и не может. Никогда не мог.
Стоявший неподалеку стул пришелся как нельзя кстати – маг почувствовал усталость в ногах. Придвинувшись поближе к столу, Константин немного отпил из своего стакана, про который уже успел забыть. Сигарета сильно высушила горло, поэтому какое бы горькое и металлическое послевкусие он ни почувствовал, «Джим Бим» спас его.
- Эта чертова история началась совсем недавно, и началась с того, что мне не спалось. Когда у тебя под окнами катается полиция и скорая помощь, спится чертовски хреново, знаешь ли. Ты ведь в курсе, что в Лондоне уже вторую неделю маньяка ищут? Точнее делают вид, потому что виновник торжества ничего им не оставил. Никаких следов, - Константин в очередной раз затянулся, - Обычно мне нет никакого дела до мальчиков в форме и их проблем, ты же знаешь, но когда такие дела творятся в соседнем квартале – это уже повод даже для моего беспокойства, согласна? Короче, я побывал на месте первого преступления – там сейчас никого, кроме периодически заглядывающих частных детективов. Понятия не имею, что они рассчитывают найти, но так уж вышло, что для таких случаев у меня есть пара – тройка своих фокусов, ты о них прекрасно знаешь. А теперь сама догадаешься, чью магию я там почувствовал, или подсказать?
Становится жарковато. То ли алкоголь действует, то ли обстановка по-настоящему накаляется. Как бы то ни было, Джон нутром ощущает повисшее в воздухе напряжение, но старается не подавать виду, все так же играя шутливого засранца, не теряющего чувство юмора даже в такой, казалось бы, не самой приятной ситуации. В то же самое время он мысленно молит Затанну не молчать. Скажи что-нибудь, сделай что-нибудь. Соври, чтобы потянуть время. Вряд ли получится в виду завидной (или не очень) прямолинейности, но попробовать наверняка стоит. Скажи правду, чтобы внести ясность. Нанеси удар, чтобы покончить с этим. Что угодно, только не молчание, потому что сейчас оно как никогда убийственно. С каждой секундой он все меньше и меньше хочет знать, как все было на самом деле, но даже если бы и захотел, все равно не смог бы отступить – слишком поздно. Да и свою жизнь он всегда ставил превыше всего остального, а сейчас вполне возможно, что она зависит от итога этой встречи. Не может не зависеть по одной простой причине – крошечная вероятность ошибки. За всю свою жизнь Джон делал до неприличия много ошибочных выводов, но в этот раз, тщательно перепроверив, был целиком и полностью уверен – он ничего не упустил и Повелительница Магии причастна к кровавой бане на улицах города.
Сигарета истлела практически до фильтра, но Константин не спешит тушить ее. Он редко использует дым в качестве магического инструмента и ни разу не делал этого при Занне, так что для нее это будет своего рода сюрпризом. На войне любые средства хороши, а маги вроде Джона любят использовать абсолютно все, что есть под рукой. Слабенько, но в данном случае важна не сила - только скорость. Зи нужна концентрация, и времени на это у нее было предостаточно, поэтому он должен быть готов защищаться. Либо бить на опережение, чего экзорцист, скорее всего, не сделает.

Джона нельзя было назвать самым терпеливым человеком на планете, но сейчас он решил не форсировать события и немного подождать. Конечно, он мог воспользоваться менее гуманными, но более действенными методами, и заставить волшебницу говорить, но в этом случае очень сильно рисковал. Как ни крути, у Зи есть великое множество способов поставить зарвавшегося детектива на место. Или положить, что еще хуже. Умирать сегодня вечером в его планы не входит. И завтра. И послезавтра. Инстинкт самосохранения в таких случаях работает как часы, если не учитывать, что Джон Константин - мастер искать приключения на пятую точку и около получаса назад пришел остановить человека, магический потенциал которого в несколько раз выше его собственного. Но ведь иначе он бы не был Константином, верно?
Счет идет на секунды. Маг внимательно наблюдает за реакцией Затанны, отвлекшись один раз, чтобы проводить взглядом последние витки дыма, сорвавшиеся с истлевшего окурка. Ожидание затягивается. Оккультист нервничает, но играет свою роль на совесть. Главный номинант на премию «Оскар», черт подери.
Он раскуривает еще одну сигарету. Читая в глазах девушки удивление с изрядной долей замешательства, Константин понимает – что-то тут не так, но не спешит делать поспешных выводов о ее непричастности, потому что уже не раз видел нечто похожее. Взгляд человека как совершенно невиновного, так и пойманного, и отчаянно соображающего, что делать дальше в ситуации, когда тебя не устраивает ни один из всех возможных ее исходов. Актерское мастерство Повелительницы Магии ему довелось увидеть только один раз, но он никогда не сбрасывал его со счетов и всегда держал в голове память о нем, и пусть Зи всегда была прямолинейной и бесхитростной, детектив боялся возможности разочароваться в этих ее качествах. Разочароваться в ней самой, потому что всегда считал ее абсолютным антиподом самому себе.
Впрочем, сделать это она ему не позволила и когда, наконец, заговорила, Джон про себя отметил, что если это и ложь, то очень и очень убедительная. Само собой разумеется, сразу он в это не поверил, но решил немного подыграть. Во всяком случае, если волшебница все-таки блефует, он будет готов и это не станет для него большим откровением.
Одновременно с этим мужчина понял еще кое-что - прямо сейчас в расследовании произошел еще один непредвиденный виток. Так на игровом столе появляется третья фигура. Еще одна переменная, которую экзорцисту необходимо найти, и сделать это как можно скорее. Промедление смерти подобно - он прекрасно понимал эту простую истину. Понимала и Затанна, спустя несколько секунд рассказавшая нечто такое, что он не учел, вследствие чего и позволил обыграть себя на своем же поле. Впервые за долгое время. И ответ, как и всегда, лежал на поверхности.
Ему уже однажды доводилось слышать о Закари Затаре, но тогда Константин не придал этому особого значения. Зная о пареньке от третьих лиц, Джон никогда не искал встречи с ним за отсутствием необходимости, и в конечном итоге младший братец Зи с равным арсеналу сестры багажом обратных заклинаний напрочь вылетел у него из головы. Как показала практика, в самый неподходящий момент. О том, что могло произойти, действуй он по тактике "меньше слов - больше дела", не хотелось даже и думать, но сейчас, когда раскрылось имя неожиданного третьего участника их маленькой вечеринки, детектив понимает - все это сделано для того, чтобы настроить его против Затанны. Обратить его внимание, заставить начать свое расследование и в заключении обвести вокруг пальца, вынудив создать себе нового врага в лице Повелительницы Магии. План до неприличия прост и Джону вдвойне обидно, что он не смог разглядеть эту задумку раньше.
- Если что-то помутило его сознание, тебе не следует соваться к нему в одиночку, - закончил мысль Занны Джон, - Напомнить, что случилось в последний раз, когда ты решила разобраться сама?, – добавил он, ухмыльнувшись с ехидцей. О фиаско, которое Зи потерпела в бою с Чародейкой, детектив был готов говорить вечно, в напоминание о внезапно излишней самоуверенности, ударившей волшебнице в голову настолько сильно, что та чуть было не распрощалась с собственной жизнью.
«А ведь еще говорят, что это я слишком много на себя беру».
- Прогуляюсь вместе с тобой. Воссоединение семьи - это так трогательно. Я должен увидеть это, а заодно поучаствовать в качестве семейного психолога. Буду для вас Джеймсом Добсоном, если захотите, - поднявшись со стула, оккультист обогнул девушку и остановился у входной двери, но, хорошенько подумав, вернулся. Он не знал, куда Затанна хочет отправиться и как собирается искать «спятившего» кузена, но не задавал вопросов, потому что был уверен – ответы он получит уже совсем скоро, тем более что кое-какие соображения на этот счет у него уже есть, осталось только, чтобы они подтвердились.
Он терпеть не мог ощущение, испытываемое при телепортации, но с годами научился держать себя в руках, поэтому сейчас этот процесс прошел практически незаметно – закрыл глаза, секунду назад наблюдая одно, а открыв, видишь уже другое. Сейчас – место, где произошло последнее похожее преступление. Наталкивает на мысль, что он таки угадал и Занна собирается сделать то же самое, что Джон сделал двумя часами ранее – показать другое волшебство, но получить тот же результат и выследить Зака по следу обратной магии, именно здесь наиболее свежему, оставленному совсем недавно.
Константин осмотрелся. Очередное просторное помещение – парень любит играть по-крупному и устраивать шоу. Это произошло три или четыре дня назад, так что тут уже успели побывать все, кто только хотел и мог. Кто-то даже заморочился и решил стереть кровавые пятна со стен и пола, но в конечном итоге понял, что это неблагодарное дело, так что кое-где красные брызги и пятна мужчина все же нашел. Трупное зловоние поначалу сильно бьет по обонятельным рецепторам, но со временем Константин перестал обращать на него внимание. А между тем, в воздухе все еще витает запах смерти, это место буквально пропитано им.
- Ох и повеселилась же ты, наверное, а, костлявая сука? – бурчит оккультист, говоря с пустотой и слушая тишину, изредка разрываемую заклинаниями, произносимыми Повелительницей Магии, а когда Затанна закончила, подходит поближе с целью узнать, что ей удалось увидеть и смогла ли она отследить брата.

Zachary Zatara

Закари терпеливо ждал. Уверенный в своем, по его мнению, отличном плане, уверенный в том, что он сработает, юноша, скрестив руки на груди, наблюдает за ночным Лондоном из окна арендуемой квартиры, в которую он въехал совсем недавно, ведомый только одной целью. Лед уже давным-давно успел расстаять - он рассчитывал провести часок-другой в абсолютной тишине со стаканчиком виски, но события развивались куда более стремительно чем он предполагал, поэтому совсем скоро Зак напрочь забыл об алкоголе, поглощенный мыслью о том, что очень скоро он встретится со своей горячо обожаемой сестрицей и докажет - Повелителем Магии достоин называться только он один.
Он всегда казался непритязательным, всегда создавал впечатление молодого и довольного своей жизнью повесы, умевшего для разнообразия привнести в нее толику волшебства. Пара карточных фокусов здесь, немного настоящей магии там, превратить воду в вино и произвести тем самым впечатление на самую красивую девушку в этом зале, после чего сказать одно слово и красиво исчезнуть под гром аплодисментов. Так люди вроде него и зарабатывают себе имя - постепенно, никуда не спеша, зная, что рано или поздно кропотливая работа принесет свои плоды. Он прекрасно это понимал, но где-то в глубине души всегда хотел намного большего. Всего и сразу. Именно поэтому парень, даже сам того не зная, завидовал Затанне и ее успеху. Именно зависть позволила ему обнаружить в себе такие незнакомые качества как хитрость и, ни много ни мало, коварство. Именно зависть заставила его выйти на поле и дать старт новой, кровавой игре. Именно зависть породила в его сердце ненависть к сестре, и желание доказать ей свое превосходство, после чего без доли сожаления предать забвению.
Суть его плана была до неприличия проста - он хотел сломить Зи, морально опустошить ее, обвести вокруг пальца, а потом закрепить свой триумф, открыв печальную правду о том, что Повелительницей Магии слишком легко манипулировать - настолько, что достаточно только надавить на нужные рычаги, и все остальное она сделает сама, а он просто будет наблюдать как она разрушает саму себя. Но для этого нужен еще кое-кто. Вот тут в дело и должен был вступить Джон Константин. Птичка напела Заку о романе Затанны и английского засранца, а потому Затара решил использовать последнего в качестве катализатора, но привлечь его внимание оказалось несколько сложнее, чем он мог думать. Тем не менее, затратив чуть больше времени и усилий, Закари получил желаемый результат - втянул смеющегося мага в игру, заставил поверить, что человек, устроивший резню в Лондоне - его старая зазноба, и теперь мог свободно откинуться в кресле и ждать, когда Зи уничтожит Константина. Обязательно уничтожит, Зак ни секунды в этом не сомневался - каким бы хитрожопым англичанин ни был, в бою с дочерью Джованни он обречен.
Однако ожидание затягивалось. Интуиция подсказывает, нашептывает, что эти двое еще живы. Он не волнуется на этот счет, но уже подозревает – что-то пошло не так, как он запланировал.  Впрочем, он был готов к любому без исключения форс-мажорному обстоятельству, поэтому решил не затягивать и лично разобраться с обоими. Рисково, но опасность представляет исключительно Затанна. Если быть осторожным, от Константина проблем уж точно не будет.
- Итйан юигам, - шепчет Закари, поднимая руки, и вместо столицы Англии видит в окне подернутые дымкой силуэты сестры и ее дружка. И ни единого намека на поединок. Он разочарован и вместе с тем удивлен, но не спешит опускать руки. Похоже, самое время помешать им.
- Ясьтаворитропелет к еннатаз!
Первым, кого Зак увидел, стал англичанин, и прежде чем тот успел что-либо предпринять, Затара выкрикнул заклинание и магическим ударом отправил его в свободный полет до противоположной стены.
- Здравствуй, Зи, - он повернулся к кузине, - Скажу честно, я надеялся, что ты разберешься с Константином до моего появления. Разочаровываешь, сестренка.