Ввязываться в очередную войну Хоук не планировал ни коим образом. Откровенно говоря, ему было просто плевать, на трения между магами и храмовниками, виновником которых, если сильно придираться был он сам. Ну, точнее говоря, точкой отсчета этой войны стал взрыв Киркволльской Церкви и Гибель Матери Эльтины, но это уже не значительные детали, которые можно и опустить.
Факт остается фактом: при участии Гаррета было сначала поднято, а потом подавленно восстание магов, а затем уничтожена Рыцарь-Командор Мередит. Порядок, установленный столетия назад был нарушен, и теперь по всему Тедасу шла война между магами и храмовниками.
На самом деле, Гаррету, наверное, стоило бы вмешаться. И довольно давно. Может быть, если бы он встретился с Искателями, с матерью Церкви, рассказал бы подоплеку всего произошедшего в Киркволле, ситуация была бы более простой и легкой к разрешению, и не было бы тех жутких последствий.
Но Хоуку было плевать. После гибели сестры в нем что-то перегорело, сломалось. Осталась пустая оболочка, движимая одним единственным желанием: местью. Гаррет искал следы того, кто лишил его самого дорого человека на земле.
Если бы не тот факт, что врагом Инквизиции стал Корифей, виновный в личной трагедии Хоука, маг никогда бы, ни за какие обещания, не присоединился бы к этой организации.
Но, судьба предпочла именно такое развитие событий.
С Гарретом связался Варрик. Парень был рад весточке от старого друга, с которым они прошли не одно приключение, но новости, пришедшие вместе с письмом гнома, были далекими от радужных. Именно от него Хоук узнал о том, кто именно виновен в хаосе творящемся в мире. Хотя, опять же, его это волновало мало, поскольку ничто и никто не был в этом мире столь ценен, чтобы пытаться спасти это чертово мироздание. Но во-первых, Гаррет по прежнему ценил Варрика как друга и не мог отказать ему в просьбе, а во-вторых… Корифей. В одном этом слове вся причина, по которой парень отбросил в сторону уже ставшую привычной безразличную маску, и все же вслушался в слова друга.
Инквизиция, вдруг, стала для мага жизненно необходимой.
Тем более что сама Леди-Инквизитор, желала встречи и разговора.
Добраться до логова, ах да, простите, штаба, Инквизиции было задачей для самоубийц – Скайхолд расположившийся среди горных вершин, был далек от любых дорог и даже тропинок. Для Гаррета было настоящей загадкой как именно снабжается крепость, поскольку добраться до нее было действительно трудно. И если одинокий путник, и даже небольшой отряд могли в принципе осуществить это, может быть даже не сильно напрягаясь, то торговый караван, с нагруженными повозками, не смог бы добраться до крепости. Слишком уж узка и извилиста была до нее дорога.
Впрочем,…
Маг хмыкнул: Купцы могут пойти на такие хитрости, ради того чтобы получить выгоду, от которых у нормального человека просто пропадет дар речи. Так что чему тут удивляться?
Появляться в открытую, демонстрируя всем свою персону Гаррет не желал. По-крайней мере до тех пор, пока не будет уверен, что некоторые личности поумерили свой пыл в его отношении. Да, речь идет именно о правой руке почившей верховной жрицы, Искательнице Кассандре, которая, если доверять словам Варрика, - а в этом вопросе причин не доверять у мага нет, - питает к Хоуку чувства, весьма далекие от дружеских. Инквизитор, конечно, скорее всего, сможет удержать храмовницу в узде, но лишний раз рисковать все же не стоит.
Гаррет не пошел бы в открытую, даже будучи в уже ставшим для него обыденным состоянии легкого подпития, когда боль терзающая сердце немного притупляется, и от нее уже не хочется выть и убивать каждого, кто рискнет заговорить с ним или просто посмотреть в его сторону. Парень всегда был вспыльчив и резок, но потеря сестры и вовсе превратила его в агрессивное чудовище, не ставящее человеческую жизнь хоть какой-нибудь ценностью.
Впрочем, Хоук отменно владел собой, поэтому пока люди страдали только от его острого языка, а не от магического дара, или кинжала.
Внутрь крепости маг проскользнул вместе с беженцами, завернувшись в потрепанный с виду, но вполне надежный плащ, подбитый мехом. Стража не придералась и не присматривалась – мало кто рвался в Инквизицию с оружием в руках. Большая часть Тедаса уже усвоила простую истину: Иквизиция стоит на страже порядка и не влезает в политические распри без особой на то необходимости. В Крепость стекались в основном беженцы, да сочувствующие, желающие оказать помощь и поддержку. Ни к тем, ни к другим Гаррет себя не причислял, хотя понимал, что нуждается в Инквизиции.
Но не как в союзнике или помощнике, и уж точно не как в покровителе.
Как в инструменте.
- Эй,  - парень поймал за руку пробегавшую мимо эльфийку, не особо вглядываясь в ее лицо, и не открывая свое, - где можно найти, эту вашу Леди Иквизитора?

Еще пару недель назад, если бы какой-нибудь умник заявил Варрику, что он ввяжется в очередную авантюру по спасению мира, именуемую Инквизицией, что Корифей, смерть которого он видел собственными глазами, окажется жив, и ему придется приплетать в это дело выжившего Хоука, он бы рассмеялся этому существу в лицо - слишком уж такая перспектива казалась безумной и нереальной. А вот сейчас, увы, ему было совершенно не до смеха. Ну, в некоторой степени. Как оказалось, Корифей очень даже жив, и заполучил себе в качестве огневой мощи дракона. Не приведи Создатель, это архидемон - еще один Мор за столь короткое время был бы очень некстати.  Но, как бы там ни было, они выжили, и увели большинство людей из погибшего, разрушенного драконом Убежища, и теперь обосновались здесь - в покинутом предыдущими обитателями Скайхолде. И это автоматически привело к тому, что дел стало намного, НАМНОГО больше. Например, нужно было восстанавливать замок - крепость немного бесполезна, если в ней есть дыры в стенах. Поэтому сейчас все были заняты своими делами - в большей или меньшей степени. Молодая Инквизиция обрела свой собственный штаб, лидера и новую цель. И от того, насколько успешно будет выполнена поставленная задача, зависели жизни множества людей. А, вполне возможно, и судьба мира. Тяжеловата ответственность, надо сказать - и вся она на плечах молодой эльфийки.
Так или иначе, сейчас им нужна была любая помощь - и именно поэтому Варрик отправил весть к Хоуку. Конечно, был велик риск, что Гаррет, замкнувшийся в себе после смерти сестры, не откликнется. Но, похоже, магически работало одно только упоминание Корифея в строчках - и Тетрас позволил себе вздохнуть немного спокойнее, когда получил ответ с согласием. До тех пор, пока искательница не спустит его очаровательную гномью шкуру за то, что он сразу не признался в своем маленьком сакральном знании, он мог быть более или менее спокоен. Они получат не полноценного союзника, - уж слишком хорошо Варрику были известны особенности характера Защитника, - но поддержку. Пусть и временную. И, что самое главное - они получат знания, которых в сложившейся ситуации, увы, было мало. Катастрофически не хватало людей, знающих, что это за существо и каким образом с ним можно сражаться. Признаться честно, сам Варрик тоже страдал от нехватки подобных сведений - да, он видел его, видел его гибель, но тогда все было немного иначе.  И дракона за спиной, и напичканных красным лириумом храмовников у этого товарища не было. Но все же, как ни посмотри, а знания двух человек лучше, чем совершенно ничего. К тому же, если очень повезет, Гаррет сможет отомстить. И, если подумать, это была одна из двух причин, не включавших в себя спасение мира, по которым он все же решился вызвать Хоука в Скайхолд.
Тетрас знал, что жажда мести сейчас полностью и всецело завладела его другом, и это волновало его - слишком хорошо он знал, как сходят с ума одержимые чем-либо столь страстно, люди. По правде сказать, храмовники и церковь слишком сильно зацикливаются на демонах, что лезут из завесы - одержимость куда ближе, чем им кажется на первый взгляд. Мысли меняют человека куда сильнее магии - и Варрик это знал. Гномы не имеют связи с Тенью - но вряд ли у кого-то остались сомнения в возможности одержимости оных. Дело не в Скверне (хотя и в ней тоже, нечего таить), а в мыслях. Навязчивых идеях. И демоны с духами из-за Завесы тут были совершенно не при чем. Первопричиной обычно служит что-то простое и такое жизненное: боль, разочарование, ненависть. Все просто. Пожалуй, слишком.
Варрик оперся на стену и прикрыл глаза, удовлетворенно про себя отмечая, что сейчас не слишком ветрено - погода располагает к медитативному разглядыванию пейзажа гор и размышлениям над судьбами мира. Относительно тихо - слышно только голоса людей, активно занимающихся своими делами там, внизу, да редкие крики птиц, доносящихся с другой стороны. Прекрасно. Вылезти из замка было неплохой идеей. К тому же... К тому же, ему необходимо было проветрить голову - от всего происходящего вокруг у него постепенно начинала болеть голова - так много было всего. И это самое "все" очень уж раздражало неопределенностью и, вполне вероятно, долговременными последствиями. Гном вздохнул и тут же усмехнулся, заслышав шаги по стене. Краем глаза он уже успел отметить знакомую белобрысую голову Инквизитора, а потому позволил себе повернуться к ней лицом. Ее спутник был вторым, что он заметил.
- Давно не виделись, Хоук, - гном кивает другу и с усмешкой смотрит на Лаввелан - эльфийка прямо-таки всем своим видом изучает детское ребячество и, того и гляди, рассмеется прямо здесь. Шутку Варрик успел отметить, но вот ее излишняя напускная серьезность могла все испортить - Гаррет, несмотря на некоторые слухи, идиотом не был, а потому с ним стоит быть немного тоньше.
- Разумеется, я знаю, где леди Инквизитор, - Варрик хмыкает, и переводит взгляд на друга - Хоук, надеюсь, ты не против небольшой прогулки?
Разумеется, это ребячество. Да, это несерьезно. Но это, черт возьми, весело!

- Ты же помнишь, что я уже не использую этот титул? – парень криво ухмыльнулся, пренебрежительно дернув щекой.
Гаррету от всей душ хотелось заехать по физиономии едва сдерживающего смех гнома, но он не стал. Во-первых, потому что это был Варрик – от этого прохиндея можно было ожидать всего, в том числе и таких вот шуток, не обидных в общем-то, но порой не слишком приятных. Во-вторых потому что на мгновение, вся эта ситуация показалась ему до боли знакомой, словно он был все еще в Киркволле, еще не стал защитником, и просто наслаждался жизнью, если так можно выразиться.
Маг едва заметно криво улыбнулся. Это ощущение дежавю было одновременно и прекрасно и ужасно.
Нет, скорее даже болезненно.
Тем более вспоминая о том, почему эта встреча вообще состоялась.
Хотя Варрик попытался быть тактичным, максимально обойдя имя, от звука которого Гаррет мгновенно впадал в бешенство, и вообще становился похож на берсерка, имя его сестры буквально повисло в воздухе, хотя и не было произнесено. И он сам, и Варрик это прекрасно понимали, поэтому, не смотря на дружеское приветствие, атмосфера встречи переменилась, став более напряженной.
Возможно такая реакция могла бы показаться странной со стороны: да потеря близкого родственника это всегда тяжелый удар и невосполнимая потеря, но редко когда она воспринимается так остро и долго. Боль со временем стихает, и в душе остается только грусть и горечь от потери. Но тут все обстояла иначе. Возможно, дело было в том, что Гаррет потерял всю семью, одного за другим: отца, сестру, брата, мать… У него оставалась только сестра двойняшка, самое близкое существо на земле. Но и ее провидение забрало.
И именно тогда, когда ни он, ни сама Мариан уже не ожидали никакой угрозы.
Старый враг, да?
- Я слышал, вы уже спихнули на Корифея кусок горы, - бросив быстрый взгляд на Варрик, который собственно и был источником информации, заметил маг. – По сравнению с этим достижением все мои подвиги меркнут, - кривая улыбка не без доли иронии. Гаррет прекрасно знал, что сотворил своими собственными руками и не думал принижать свою или чужие заслуги, предпочитая трезво оценивать ситуацию. Но отказать самому себе в самоиронии? Вот уж нет.
- Варрик скорее всего уже сообщил что мы имели дело с Корифеем и раньше, - парень хмыкнул, и слегка качнул головой, - ну, как имели…Мы его убили. Но как оказалось этого недостаточно. Серый стражи заточили его, но странным образом он мог воздействовать на порождения тьмы и на самих стражей. Он вполне успешно стравил их друг с другом. И если сейчас стражи пропали, возможно, к этому причастен именно Корифей.
«Без сомнения.»
Было  ли это утверждение, основанное на собственном опыте, или же просто идущая из глубины души уверенность в том, что Корифей причастен, ведь Гаррету хотелось, чтобы он был причастен.
Довольно низкое желание, оправдать свои личные цели, в данном случае месть, прикрываясь высокими идеалами мирового блага. Правда иногда, как сейчас, это обоснованно.
Хотя Гаррету, в большей степени плевать на этот мир, даже если он стремительно катиться по направлению к Бездне.
« Хорош Защитничек, ничего не скажешь».
- Я не знаю, обратим ли процесс, - хотя если вспомнить  Лария, начинаешь сильно сомневаться в том, что  пострадавшим от контакта с корифеем, можно хоть как-то помочь, не говоря уже о возвращении в приемлемое состояние. – Но это можно выяснить, если собрать больше информации о самом Корифее. Что касается стражей… У меня есть друг-страж, некоторое время назад он сообщил, что ситуация в Ордене скверная. Он сказал, что не станет возвращаться к стражам, но будет прятаться в контрабандистских пещерах неподалеку от Крествуда.  Если мы найдем его, возможно некоторые детали прояснятся.
- И кстати, - парень повернулся лицом к гному, кивком головы указав на эльфику. - Ты говорил, что я сразу узнаю Инквизитора. Так вот: НИ РАЗУ. Варрик, не тянет она на Инквизитора!