Это было давно, задолго до самого прискорбного поражения в моей жизни. До того, как я стала частью ордена, служащего Селемин. До того, как встретила Нову.

Верным моим другом всегда был лишь меч. Только ему я могла доверять. За годы воин, что царили в нашем мире, я видела столько предательства и лжи, что не могла себе представить, что у меня будет настоящий друг. Казалось, мне это было и не нужно. Я была наемным воином, а в свободное время путешествовала. Думала даже, что вот-вот, и не останется места, где бы я не была. Край, где царит вечная зима. Древние леса, полные удивительных созданий. Огромные города. Я видела всё. Но мир никогда не прекращал меня удивлять. Везде я слышала легенды, и не могла себе позвонить не проверить их подлинность. В полнолуние я сидела на берегу Ледяного Озера, пытаясь увидеть призраков. Забиралась на вершины гор в надежде встретить Богов. Истории, рассказанные шаманами и друидами, не всегда оказывались правдой.
Но одна легенда заинтересовала меня так, что я не могла выкинуть её из головы.

В моем мире множество магов, способных удивить своими возможностями. Но некоторые из них владеют действительно потрясающей силой: они могут призывать существ из других миров. Один такой маг как-то рассказывал, что в определенное время граница между мирами так размыта, что из одной реальности можно без труда попасть в другую. Совершенно случайно. Что ж. Признаться, это интересно - узнать, что происходит в других мирах. Нет, монах, конечно, предупредил, что повлиять на такие события практически не возможно. Да и вернуться обратно практически невозможно, если все же умудрился провалиться в такой вот портал. Но страха я никогда не чувствовала. И скучать мне было бы не по кому. Маг рассказал, где больше всего ощущается связь между мирами - и тут уже не было дороги назад. Собираться мне было недолго, хоть путь и был далёк. Но всей душой я чувствовала жажду приключений. И ничто не способно было остановить меня!

Горы в этой долине прекрасны. Полны всякой растительности и водопадов, от которых идет приятный бриз. Удивительно, почему в таком месте безлюдно. Быть может потому, что сюда лежит долгий и опасный путь? Вот только это меня не останавливало. Наоборот, придавало азарта. Горный пик гордо возвышался над долиной, и мне не терпелось поскорее забраться туда и попасть в другой мир. Ну, конечно, не факт, что у меня получится - но вдруг! Сердце стучало быстро-быстро, а в голове мелькали фантастические образы.

На вершине было тихо - будто уши заложило. А я рассчитывала на порывистый ветер. Действительно, будто в другой мир попала. Дышать было нелегко - но это уже из-за высоты. Я села на землю и принялась ждать. Усмехнулась - глупо я, наверное, выгляжу со стороны. Хоть вокруг и за сотню километров никого.

Я проснулась от навязчивого ветра. Ночь была светлая из-за луны. И потому я с легкостью рассмотрела источник ветра - а он находился прямо передо мной. В воздухе появилась воронка. Только я хотела протянуть туда руку - как прямо к моим ногам упала какая-то мудреная вещь. Я с интересом схватила её. По форме было похоже на стакан, только какой-то чересчур легкий и, как оказалось, легко мнущийся. Бесполезная вещь. Следующим артефактом стала связка ключей. Мелких каких-то, правда. Я уж было, собравшись с духом, шагнула к порталу - да вот только он засветился так ярко, что мне пришлось закрыть глаза рукой. А когда открыла - не было никакой воронки. А рядом со мной, на земле, появилось крохотное существо. Я присела на колени и недоверчиво посмотрела на пришельца.

Отредактировано Luna (2015-04-24 14:37:38)

Несколько минут я просто смотрела на него. И хоть мир вокруг упорно учил меня ничего незнакомого не трогать, удержаться было трудно - и любопытство, и тепло, исходившее от создания. Пришелец боялся - это было видно по тому, как он весь сжался, пытаясь спрятаться. Я решила, что ничего плохого не случится, если я просто проведу рукой по его шерстке удивительного цвета. Дотронувшись до животного, я расслабилась - напряженные плечи чуть опустились, а из легких вышел лишний воздух. Пришелец и правда очень теплый. И мягкий.
- Тебе холодно? - спросила я. Не знаю точно, смогу ли я понять его ответ. В нашем огромном мире одни животные способны разговаривать, другие - нет, некоторых понимают лишь друиды. Я вообще никогда не обращала на это большого внимания. На одних зверей охотилась, на других добиралась до места назначения.
Наконец, зверек показал свою мордочку - чуть вытянутую, с мокрым носом. То, что он хищник, я поняла по расположению глаз, и тут же попыталась нащупать клыки. Они были совсем маленькие. Точно не знаю: детеныш ли это, или такое взрослое животное? Отдаленно он напоминал волчонка, если бы не такая форма ушей. И размеры. Я видела волчат, и они не были такими крохами. В голову пришла мысль о том, что это существо с какого-то маленького мира. Лежавшая рядом связка ключей подтверждала такие домыслы.
Появление необычного существа меня обрадовало. Да, быть может, я не попала в другой мир (пока), но у меня есть возможность поближе узнать его часть. Ну и надо, наверное, как-то приветливей, что ли. Здесь прохладно и не очень уютно, можно было бы спуститься вниз, к горному озеру. Там есть пещера, в которой можно дождаться утра. А потом уже можно будет перекусить.
С этими мыслями я взяла пришельца на руки и стала аккуратно спускаться по камням вниз. И все же, он такой теплый!

Услышав вопрос, донесшийся от животного, я даже вздрогнула. В голосе его не было даже каких-то звериных...нот, что ли. Не было какого-то рычания, или хриплости. Обычный мальчишеский голос. Я решила даже, что это были его мысли, прочитанные мной. А что? Я слышала о таком.
- Внизу есть пещеры, где можно спрятаться от ветра. Побудем там до утра, - сказала я. Кажется, в моем голосе даже чувствовалось удивление. Пришелец ответил мне не сразу. Признаться, он выглядел так, будто сам в шоке от произошедшего. Только вот от чего именно? От того, что попал сюда? Или что заговорил? В голове вообще была кипа вопросов. Знает ли он, что произошло? Быть может, он тоже целенаправленно искал приключений?
До пещеры мы дошли быстро. Я мягко опустила зверька на землю, а сама потянулась к небольшой сумке на поясе и достала прозрачную баночку - там хранилась особая пыльца, которая ярко-ярко светилась, стоило ее немного потрясти. Что ж, тем, кто не обладал магическими способностями, приходилось немало вещиц с собой таскать.
Я внимательно осмотрела пещеру на предмет незваных гостей и опасных выступов. Была приятно удивлена, увидев на земле несколько камней, сложенных по кругу, и не до конца сгоревшие ветки. Пока зверь обнюхивал место, где мы оказались, я развела костер. Сняла с себя плащ и предложила пришельцу устроиться в нем. Спать совершенно не хотелось: уж больно много вопросов было. Поскольку расспрашивать гостя было не очень вежливо, для начала представилась я:
- Меня зовут Кьярна*, я темный эльф, - сложно было рассказать мою историю в двух словах, но я попыталась, - от одного мага я узнала, что в этом месте очень тонка граница миров. Думала отправиться куда-нибудь в путешествие. И тебя тут встретила.
Было несколько неловко. Я не была уверена, понимает ли зверь всё то, что я говорю. Поэтому продолжать я не стала. Хотела услышать, а что мне расскажет он.

*поскольку женщина получила имя "Луна" только став защитницей Серебряного леса (чего по сюжету еще не произошло), оставляю за собой право придумать её настоящее имя.

- Человек...? - я слышала о людях. Живут они довольно далеко отсюда. Поговаривают, будто каждый человек уверен, что отличается от эльфа только формой ушей. Тьфу, что за наглость! Неужели они не берут в расчет наш острый слух, ясное зрение и, главное, единение с природой? Люди. Пытаются ковать оружие, но им ни за что не превзойти гномов. Пробуют изготавливать ткань, но разве может она сравниться с нежным шелком эльфиек? Нет, но они отчаянно пытаются и то, и другое втюхать на ярмарках.
- Нет, не человек, - гордо ответила я, хоть и не стала вслух высказывать свое недовольство и рассуждения. Вместо этого я смотрела на пришельца. Цвет его глаз вызвал призрака прошлого, и я невольно прошептала:
- Энцо.

* * *

3 года спустя.

Страсть к приключениям привела нас с Энцо в богом забытый храм, как бы странно это ни звучало. Ну, ладно, может, не совсем страсть к приключениям - признаться, в последнее время из-за войны всё стало слишком нестабильно, и нам стало не хватать денег даже на ночлег в тавернах. Пришлось зарабатывать на жизнь, исполняя всякие задания - ну вот вроде этого. Один старик из деревни под Ущельем Тигра попросил достать ему некую сферу. Обещал щедро наградить. Почему бы нет?
Я-то знаю себя. И прекрасно понимаю, что причиной "нет" может стать хотя бы моя гордость. Мне нравится путешествовать, да даже во всякие странные ситуации попадать - но часть меня хочет взять в руки меч и защищать тех, кому это действительно нужно. Вот только эльфам практически не доверяют другие нации, а наша армия вступать в чужие конфликты не желает.

Пробираемся с Энцо по обветшалым темным коридорам. Я держу факел и чувствую, как на голове скапливается паутина. Не поджечь бы себя ненароком. Наконец, вдали появляется заветный огонек - думаю, это и есть то, что мы ищем. Ускоряю шаг, и Энцо бежит рядом. Молчим - видимо, у обоих есть свои мысли. Да еще и место не вызывает доверия - нужно быть начеку.

Удивительно, но никаких ловушек не было. В очередной раз оглядываюсь и, наконец, беру светящуюся сферу в руки.
- АЙ! - вскрикиваю от того, что шар обжигает мне кожу. Он тут же падает - а у меня начинает жутко кружиться голова, и я падаю следом.
Открываю глаза и чувствую себя крайне неуютно. Не могу подняться. Смотрю на Энцо - а он отошел почти что к противоположной стене.
Хочу спросить, в чем дело - а раздается рык.
Опускаю взгляд и вижу свои...лапы.

Я редко паникую - еще с малых лет поняла, что занятие это крайне бесполезно, да и до добра не доведет. Но сейчас выбираю не я - эмоции берут верх, взгляд мечется то на собственные лапы, то на Энцо. Я хочу попросить помощи, но лишь рычу. Я хочу спросить, что происходит - и снова рычу. Мой любимый пришелец боится - и осматривает всё вокруг, будто надеясь, что я куда-то пропала. Но я - то страшное существо, что стоит перед ним.
Осмелев, я поднимаюсь и мотаю головой, пытаясь осмотреть себя. Я - гигантская черная хищная кошка. Облизываюсь медленно, проверяя - клыки действительно имеются, да еще и огромные!
Осматриваюсь. Сферы нигде нет. Сомнений нет - это она стала причиной метаморфозы, случившейся со мной. Нужно что-то предпринять, что-то сделать. Для начала убедить моего друга, что перед ним именно я.
Удивительно, почему я не могу разговаривать? Когда Энцо попал в наш мир, он сразу получил возможность изъяснять свои мысли - впрочем, как и многие звери здесь.
Но я - я только рычу. От осознания этого неприятного факта, мое сердце колотится быстрее, я ощущаю его пульс в ушах. Моё сердце... Такое огромное.
Энцо. Энцо, ты же знаешь, это я.
Склоняюсь перед псом, смотрю ему в глаза и взглядом пытаюсь сказать всё, что хочу. За эти долгие три года, что мы путешествуем вместе, мы стали настоящей командой. Я уверена, что он узнает меня, но я совершенно не представляю, что делать дальше. Где искать сферу? Как снять заклинание? (Если это, конечно, оно).
Логичнее всего было бы вернуться к старику, отправившему нас сюда. Уж не это ли он имел в виду, обещая щедрую награду?
Я не хочу становиться зверем. Я должна держать в руках меч. Должна...жить совсем иначе. Я не справлюсь, и не хочу справляться.
Что мне делать? Энцо, что нам делать?

Я совершенно растеряна, и пытаюсь что-нибудь придумать. Будучи человеком и испытывая такие эмоции, я обычно стучу пальцами по какой-либо поверхности. Но сейчас, выражая их, я лишь верчу хвостом. Я с рождения живу в мире, пропитанном магией, но поверить в то, что со мной происходит, почему-то сложно. Будто бы это сон какой-то. Сферы нигде нет, мой единственный друг все еще побаивается меня, собственные лапы не очень-то слушаются. А еще я не могу словами выразить свои мысли. Не могу сказать то, что думаю - впрочем, Энцо наверняка и сам догадывается, что дело в сфере. Или в этом месте. Так или иначе: нужно вернуться в деревню и найти старика, из-за которого мы тут и оказались. Я направляюсь к выходу, но спустя пару шагов падаю. Ноги - ну, то есть, лапы - кажутся какими-то чересчур тяжелыми. Я плохо ощущаю это тело.
Да. Похоже, что я не превратилась в пантеру. А заперта в теле пантеры. Значит ли это, что где-то сейчас моё тело: рычит и охотится на косуль? Нет. Всё это очень странно. Не хочу рассуждать об этом и заранее переживать. Нужно. Найти. Старика.
Преодолевая дискомфорт, поднимаюсь и шагаю, шагаю, шагаю. Голову вперед, сосредоточенно. Смотрю на Энцо, киваю в сторону выхода и чуть рычу: мол, пойдем.
После таких вот историй как-то не хочется ввязываться в приключения. Быть может, нам, когда все закончится, осесть на время в каком-нибудь городишке? Занимались бы мирскими делами, чем там обычно люди занимаются? И я не знаю.
Мне становится жаль Энцо. Он оказался в нашем мире, и сразу же оказался в моих руках. Приключения, бои, охота - весьма опасные занятия. Я даже ни разу и не спросила его: а по душе ли ему все происходящее? Быть может, он в тайне желает вернуться в родной мир?
Обязательно спрошу, как все придет в норму. Придет же?
О, боги, мне страшно. От этого мой хвост с размахом ударяется в стену. Рычу. Не умею контролировать эмоции в этом теле. Это сложно. Страх можно скрыть за безэмоциональным выражением лица, а вот с хвостом ничего не поделаешь! Или нужно учиться. Но я не намерена. Хочу найти "заказчика", повалить его на спину и чтобы он живо вернул меня обратно в мое тело!

Я с радостью принимаю помощь Энцо, хотя и вижу, как ему нелегко: все же, я раза в полтора крупнее, да еще и такая растяпа. Ненавижу доставлять неудобство, а особенно ему! Пытаюсь напрячься, чтобы Энцо не было слишком тяжело. Делаю пару шагов сама. Это не сложно, кажется - но утомительно. Все тело напрягается, да еще и хвост не дает мне покоя. Всё раскачивается из стороны в сторону, словно парус на ветру. Не понимаю, зачем нужно было со мной так поступать? Старика я вижу в первый раз, наткнулись мы на него совсем случайно. Зачем же он сделал это со мной? Не поверю, что он не знал о сфере и ее действии. Да и выглядит от не как маг. И, тем более, на злодея не похож. Мне остается лишь надеяться, что он еще там, в городишке, а не смотался куда-нибудь на радостях. Да и сферу еще искать. Проклятье. Мы с Энцо не раз попадали в необычные ситуации: и в глупые, и в опасные. А вот это, я даже и не знаю, как описать.
Но есть и для радости повод: я, вроде как, освоилась. Иду ровным шагом, хоть и все мышцы ломит. Энцо прав - нужно выбраться, чтобы наведаться к заказчику средь ночи. Я, наверное, чертовски его напугаю. Если он, конечно, не приготовился к визиту злобной пантеры. Ррр.
Мы вышли из пещеры, и я опешила. Вокруг столько... запахов! Все такое разное, но четкое. Вот здесь недавно пробежали кони, там готовят ягодный пирог, за тем холмом растут астры. Мир полон запахов, я, кажется, даже вижу их! И звуки... где-то недалеко отсюда находится бурная река. Мельница шумит за холмом.
Смотрю на Энцо. Он тоже все это чувствует? Его мир так насыщен, по сравнению с моим! Все такое близкое, четкое, ароматное, громкое. От всего этого даже голова немного болит. Мотаю головой туда-сюда, никак не могу привыкнуть. Но старика, пожалуй, найти будет куда проще. С такими-то возможностями!