План был продуман, продуман давно, глубоко и едва ли не до мельчайших подробностей вроде того, в какой именно из дней Ванде стоило попасться на глаза знаменитой фокуснице и поразить ее своими способностями. На самом деле, то, что можно было принять просто за необычайный талант схватывать все на лету имело за собой несколько долгих недель подготовки, в процессе которых девушку посвятили во все и научили всему, что только могло касаться мира фокусников. Даже хождению на каблуках, чего Ванда, никогда не имевшая возможности вести обычную жизнь молодой девушки и женщины, толком не умела. Впрочем, этот навык был один из многих, которому пришлось научиться, чтобы качественно выполнить поставленную перед ней задачу. Ванда знала, что ей необходимо привлечь к себе внимание и оказаться возле фокусницы как можно скорее и не теряя времени, — именно этого ждала от нее ГИДРа, — и ей это, к счастью, легко удалось. То ли потому что ее действительно натаскали, что надо, то ли благодаря вызывающим нарядам, которые девушка ежедневно на себе таскала, привлекая, возможно, слишком много внимания.
Итак, казалось бы, все было продумано и выполнено на ура, даже коварный фокус с кандалами прошел без сучка и без задоринки, оставив Затанну запертой в ее водяной клетке, но была во всей ситуации одна единственная загвоздка, с которой, в конце концов, Ванде пришлось столкнуться. Выполнение основной задачи, включающей в себя подставу с одним из опаснейших фокусов значилось, увы, последним пунктом всего плана, и дальше... дальше девушке, по словам ГИДРы, следовало действовать по ситуации и быстро импровизировать. И как именно это делать, естественно, сообщено не было. Потому Ванда, по завершении последней части оставшаяся один на один со всем происходящим и более не имеющая незримого, но столь ощутимого подспорья, лихорадочно соображала, что же ей делать дальше. Параллельно с этим она напряженно, почти не моргая, наблюдала за тем, что творилось с фокусницей, застрявшей в камере. Она должна была применить магию, она должна была применить магию, она должна была... Люди в ГИДРе были почти уверены, что знаменитая Затара является не просто талантливой фокусницей, но и могущественной колдуньей, и им всего лишь нужно было получить это подтверждение. Подтверждение, в котором Ванда в определенный момент вдруг начала сомневаться.
Затанна находилась под водой уже достаточное количество времени, и от этого ее горе-ассистентка чувствовала разливающееся по своему телу волнение. Неожиданно для самой себя Ванда вдруг осознала, что беспокоится о том, как бы фокусница не утонула — на порыве эмоций она даже подалась вперед, но тут же обуздав себя и напомнив, что более не имеет права вмешиваться, отступила. «Нет, ты просто обязана выбраться самостоятельно!» — промелькнула у нее в голове твердая мысль-уверенность как раз в то мгновение, когда створки камеры пыток, наконец-то, резко отворились — Ванда удовлетворенно и вместе с тем облегченно выдохнула. Теперь ее дело оставалось за малым — осторожно и незаметно смыться и доложить ГИДРе полученную информацию. «Сейчас этого делать нельзя, надо дождаться конца представления, иначе меня заподозрят», — решила девушка, оставаясь на месте за кулисами, и вдруг, занятая своими мыслями и оттого несколько отстраненная от мира вокруг, едва не вскрикнула от неожиданности, когда-то кто-то схватил ее за запястье и куда-то потащил.
Оглядев своего «проводника» с головы до пят и вместе с тем чуть не поскользнувшись пару раз на мокрых следах, Ванда быстро сообразила, кто и куда ее тащит. Успела она понять и то, что девушка перед ней не в самом лучшем расположении духа, — кто бы сомневался собственно, — еще более очевидно это стало, когда они остановились, и Затанна тоном, в котором, несмотря на сдержанность, которую та старалась соблюдать, все равно звучали отголоски злости. Ванда негодующе выдрала свое запястье из ее ладони и, делая вид, что не понимает, что фокусница имеет в виду, произнесла:
— Что ты имеешь в виду? Я ничего не делала, кроме того, что мне было предписано фокусом. Ты же сама следила за всеми моими действиями! Колодки, видимо, оказались не самыми качественными и заклинили в самый неподходящий момент. Надо хорошенько проверять реквизит перед выступлением, — добавила, не задумываясь о том, что этими словами может вызвать новую порцию гнева. — Я, между прочим, очень испугалась, решив, что ты можешь утонуть! Хорошо, что все обошлось...
