Мир этот был холоднее теплых берегов Терамора, но все же на порядок теплее Нордскола. Стоило радоваться и тому, что снег не ложится на эти земли вечным покровом, без надежды когда-нибудь оттаять. Но все же мир этот был для нее действительно странным. Тут не рекомендовалось путешествовать одному, ведь разбойники были везде. Хотя, разбойники есть и на ее родных берегах, от них не деться нигде, таков уж этот мир – на каждого хорошего человека найдется плохой. Здесь нельзя было использовать магию в открытую, люди очень странно смотрели на человека, что мог колдовать. Здесь люди относились ко всему предвзято и оттого было так странно ходить по этой новой земле.
Впрочем, сама Джайна здесь не просто так гуляла, радуясь очередному приключению, которое бы она с удовольствием променяла бы на что-то действительно нужное для самой девушки в данный момент. Ее мир разрывался на куски от войны, но никому словно не было до этого дела. Ее не слушали, и повезет, если еще просто вежливо откажут, а не просто проигнорируют, словно она пустое место. Несколько лет упорного труда союзов, схватка с настоящим ахримондом и все, чего смогла добиться Джайна, так это вхождения в совет. Да и то ее там не слушают, принимая за юную идеалистку, которая слишком мало знает об этом мире.
Джайну всегда злило подобное отношение к себе. Поначалу даже и не обращая внимания на то, как порой вальяжно с ней себя ведут другие, не выказывая уважения. Ведь в конечном итоге, она никогда и не требовала выказывать себе почести и пыталась быть кем-то более, чем просто дочка адмирала. Но так и не смогла отделаться от клейма наивного ребенка, сдружившегося с противником по наивности и доброте душевной. Единственное место, где к ее мнению хоть как-то прислушивались, был Даларан. Ронин, похоже, видел, что идеи девушки могут воплотиться в реальность, если только правители фракций перестанут вести себя как кодои и возьмутся за ум.
Праудмор была неофициальным агентом, как любил повторять архимаг, тонко намекая, что девушка должна быть осторожна в своих последующих разговорах. Он пользовался не только ее незаметностью среди других правителей, но и теплыми отношениями с Ордой, явно осознавая, что такое может быть очень полезным. А еще он с удовольствием пользовался ее желанием помочь, что выливалось для Праудмор в череду приключений.
Вот и вышло, что она оказалась на чужой земле, без единого представления что происходит и с желанием побыстрее найти горячую ванну, в которой можно смыть всю грязь. Удивительно, даже в первые дни пребывания на Калимдоре она не ощущала себя настолько не на своем месте. Словно окружающее пространство не желало ее здесь видеть и это было вполне оправданно. Девушка и сама не думала, что окажется здесь, признаться, ей было как-то ближе тепло камина в родной башне, нежели пылающие языки в жаровне очередной таверны.

У нее было задание, которое, обычно, доверяют героям в сияющих доспехах, нежели хрупким девушкам, но именно поэтому отправили именно ее. Во-первых – как сказал сам Ронин, во избежание скандала. Во-вторых – дабы не бросить тень на Даларан, ведь негоже всем думать, что сосредоточение магии так легко обворовать. Да и сама девушка не думала, что это так просто, но маленький воришка, пробравшийся в библиотеку, доказал обратное. Судя по огромной дыре в стене, запаху пороха и тому, как воришка трепетно относился к книгам вокруг, стараясь их не задеть, действовал гоблин. Маленькое зеленое существо подорвало стену и, залезая в отверстие, умыкнул один из фолиантов, написанных еще при магде Эгвин в период ее восхождение на пост Трисфальского хранителя. Архимаг говорил, что сами фолианты ничего опасного собой не представляют, если не считать парочки заклинаний бури, но сама книга была дорогая и сделана была, в прямом смысле, из золота, а такую мечтает на полке иметь любой любитель похвастаться своей коллекцией.
Но гоблин, в прямом смысле слова, убежал очень далеко, настолько, что и с помощью магии и остатков следов его удалось найти только через месяц.  И сама Джайна, оказавшаяся здесь недавно, осознала, что искать его здесь ей предстоит очень и очень долго. И дело было даже не в самой стране, что была огромна, а ее дороги вели в разные стороны, сталкивались указателями, своими острыми краями указывающими на новые достопримечательности. Но скорее на опасности в округе. И пусть ее элементаль и был силен, да и сама Джайна беззащитной себя не считала, годы в сражениях сделали свое дело.
Подперев щеку рукой она с тоской смотрела то на содержимое своей кружки, то на карту перед собой, где были отмечены всего несколько красных точек, в то время как большая часть рисунка была девственно пуста.
- Что-то ищешь? – Старый трактирщик с интересом взглянул на карту, словно пытался по ней что-то прочитать. А может и собрать парочку новых сплетен для своего края, которыми может потом делиться с товарками.
- Кого-то, - вздохнула Джайна. При попытке объяснить, что ищет она гоблина – маленького, ушастого, зеленого скорее всего очень активного любителя все подрывать, ей обычно либо отвечали что-то невнятное, либо просто крутили у виска и шли по своим делам. Да и не доверял ей народ, уж больно странно выглядела девушка для этих мест, заставляя женщин за спиной тихо перешёптываться, словно она их и не услышит. – Впрочем, вряд ли вы мне поверите. Я ищу очень странного субъекта.
- Ну, коль ищешь кото-то странного, отправляйся к ведьмакам. – Трактирщик утвердительно кивнул самому себе, ловя удивленный взгляд девушки. – Ну точно не местная, совсем о ведьмаках не слышала?
Джайна отрицательно покачала головой. О происходящем на этой части мира она знала так мало и пополняла свои знания по крупицам, прислушиваясь к чужим разговорам, улавливая, кто где правит и какими владениями заведует. Кто может быть милосерден, а кто и желать смерти за малый проступок. Праудмор старалась не выделяться, хоть это и получалось из рук вон плохо, но она хотя бы старалась. А еще она поняла, что именно трактирщики основной источник ее информации.
- Ладно, если у тебя есть деньги, то найми ведьмака. Его всегда узнать можно – волосы белые, как у старика, а глаза желтые, кошачьи. Вооруженные до зубов и всегда нелюдимые. Берут они много, ну так и работу свою всегда исполняют. У нас тут кстати, один, недавно ходил, ему наш староста заказал причал очистить. – Мужчина почесал бороду, словно припоминая что-то. – Да он, как раз сейчас у старосты быть должен. Если поспешишь, нагонишь.
Джайна подскочила со своего места, благодаря трактирщика, и забывая обо всем на свете. Вылетая из двери она, кажется, задела кого-то плечом, но извиняться времени не было, приходилось спешить, если она действительно хочет успеть. Где дом старосты она не знала, но подозревала, что дом этот должен быть ближе к центру деревни и должен как-то выделяться. Впрочем, как оказалось, дом искать не пришлось, ведь человек с белыми волосами и при полном обмундировании сильно выделяется из толпы простых селян.
- Прошу прощение, вы ведь ведьмак? – Джайна осторожно подошла к незнакомцу, осторожность никогда не помешает. – Если так, то у меня есть для вас работа.

Джайна не привыкла судить кого бы то ни было по внешности. И пусть предполагаемый ведьмак и выглядел довольно сурово, а внутренний голос подсказывал развернуться и уйти, чтобы после держаться от таких людей подальше, рациональное зерно говорило о другом. В конечном счете, Тралл тоже не представлял собой доброго малого, но в итоге он стал ее другом далеко не за внешние данные. Да и саму Джайну часто путали с нежной барышней, что ей категорически не нравилось, но доказать обратное, порой, смысла не имело. Некоторые люди просто привыкли судить по первым минутам общения или простого быстрого взгляда.
Ведьмак, тем не менее, выглядел так, как положено выглядеть наемнику, которых Джайна повидала очень много за свою жизнь. Окрестности Терамора были полны опасностей и белых пятен, которые с удовольствием восполняли работники вольной профессии за уместную плату. Праудмор уже привыкла общаться с подобными людьми. Разница была лишь в том, что обычно, это именно к ней шли за работой, а не она металась по неизвестной территории в поисках помощи. Но это не ее родной дом и уж тем более не ее земли, да и других наемников по близости не было видно.
- Нужно найти кое-кого… необычного. – Джайна не стремилась тут же рассказывать обо всем. Во-первых – это было опасно, а она уже давно пережила возраст постоянного доверия. Во-вторых –этот человек мог бы точно так же не поверить ей и той истории, что могла рассказать девушка.
Перешагнув через лужу, Джайна направилась за мужчиной обратно в таверну. Люди, похоже, обращали на него внимание куда как большее, нежели на нее саму. Наверное, появление ведьмака у них было темой более горячей, нежели появление чужестранки. Старый трактирщик внимательно проследил и за самой девушкой и за ее новым спутником, явно не ожидая, что та так быстро вернется.
От запаха кислого пива неприятно мутило, благо перебивал его запах жареного мяса. Сытая Джайна ничего уже и не хотела, но мужчина явно был голоден, если принять во внимание то, что он проделал работу неблагодарную и опасную. Пождав губы, она терпеливо ждала, пока мужчина разберется со своими делами, при этом нервно постукивая ногтями по деревянному столу. Не то, чтобы у девушки поджимало время, просто ей не нравилось находиться там, где было много народа. Кому-нибудь может не понравиться то, как она выглядит и этот кто-то может счесть ее за шпионку или еще за кого-нибудь нелицеприятного. А там конфликта не избежать. По правде сказать, все те разы, что она бывала в тавернах, еще ни разу она не уходила оттуда не понаблюдав за дракой.
- Для начала, наверное, нужно представиться. Меня зовут Джайна Праудмор и я приехала… ну очень издалека. – Девушка замолчала, на миг прислушиваясь к общему гаму заведения. Просто по привычки, нежели из опасения. – Месяц назад из стен нашей академии вынесли книгу. Очень дорогую и очень старую. Ее легко распознать, поверьте, она из золота. Ее нужно вернуть быстрее, чем найдется потенциальный покупатель. И да… наверное стоит сказать по поводу похитителя… он не человек.
Девушка уже поняла, что люди здесь живут в большинстве, эльфы абсолютно на себя не похожи, а дворфы не откликаются на свой родной язык, как им и положено. О других разумных существах говорить не приходилось, ибо их она и не видела. Зато видела нечисть, что по ночам шастала по лесам и полям, издавая жуткие звуки и заставляя всегда держать при себе посох и заклинание призыва элементаля. Джайна полезла в походную сумку, с которой в этом месте не расставалась, извлекая небольшой потрет, присланный лично ей и даже подписанный. На нем был изображен гоблинский торговый принц и девушка была в полнейшем ступоре, когда получила этот подарок. При попытке задать этот вопрос вождю Орды Праудмор наблюдала, как тот чуть ли не по земле от смеха катался. В любом случае гоблинами, как и другими народами, она интересовалась лишь только в силу своих дипломатических способностей, потому и закинула этот подарок в один из сундуков. Кто же знал, что он может пригодиться.
- Вот, он выглядит примерно так… возможно чуть пониже, и не такой грузный, и не так ярко одет. Но во всем остальном именно такой. – Волшебница утвердительно кивнула, протягивая изображение, размером с ладонь к ведьмаку. – Это гоблин, один из обитателей островов моей родины. Нам известно, что он отправился сюда, но потом след обрывается. А искать одного маленького гоблина на большой территории очень проблематично.
Джайна замолкла, в какой раз осознавая, в насколько неудобное положение попала. Одна в неизвестном ей мире с неизвестными ей правилами, без поддержки и без всякой возможности отступить. Ей казалось, что события молодости должны были выбить всю неуверенность, н это было не так. Стоило вновь оказаться никем в другом мире, отличимом от дома, как тут же вновь проявился тот маленький ребенок, который больше хотел забраться на колени к отцу и спрятаться в его объятьях. Вот только отца больше нет, и тот ребенок чувствует себя по-настоящему несчастно.
- Если вас волнует оплата, - тут же встрепенулась Джайна, возвращаясь мыслями обратно в реальность, - то можете не волноваться. Назовите любую цену и от имени Даларана, я обещаю выплатить вам причитающиеся.

Таверна в любом месте таверна, полная людей, местных или же приезжих, полная шума и разговоров, важных и не очень. Тут слышится гром посуды и голоса людей разных возрастов. Тут пахнет табаком и пережаренным мясом. Здесь можно найти себе собеседника или спутника для игры в карты. Она знала такие таверны, хоть сама и редко в них ходила, слишком уж странно было видеть главу Терамора расхаживающей среди простых рабочих и моряков. И хотя сама девушка еще ни разу в своей жизни не делила людей по социальному сословию, это делали они сами, как-то сразу струхивая при попытках начать ничем непримечательный разговор.
Здесь такого можно было не ожидать, так что в некотором роде Джайна даже была рада подобному стечению обстоятельств.  Из никого может получиться хороший человек, без ошибок и без горестей, если его, конечно, прошлое не нагонит.
Она смотрела на ведьмака и ждала, пока тот закончит с едой. Перебивать того, кто ест, было не тактично, да и как-то неприятно, это она знала на собственном опыте. Так что разговор старалась продолжать, когда он все же отвлекался от еды. При его замечании Джайна сжала губы плотнее, даже не зная, что на это и ответить.
- А ее и не нужно охранять. – Просто пожала она плечами. – В большинстве своем стража есть, но она около главных ходов и выходов, да и то она там стоит лишь для того, чтобы разнять лишнюю драку. Даларан академия и висит она на высоте нескольких сот футов над ледяной пустыней покинутого всеми острова. Попасть туда можно только через портал, да и то, порой, лишь по приглашению.
Джайна на миг замолчала. Попасть в Даларан и взглянуть на пурпурно-золотые башни города мог, по идее, каждый, но попасть туда было настоящей проблемой. Люди бегали от одной части континента к другой в поисках сговорчивого мага, согласного телепортировать их за приемлемую цену, те же в свою очередь уставали от таких просьб, были раздражительными, отказывали или со злости заламывали баснословные цены, заставляя злиться и доводя чуть ли не до драки. Дирижабли ходили туда редко из-за погодных условий и жуткого порывистого ветра, создавая большие проблемы для летающих аппаратов.
- Скорее всего он был учеником, ну или работал в академии какое-то время. Поток студентов просто огромен, кто-то приходит, кто-то уходит, кого-то сожрал водяной змей, кто-то женился. – Джайна на миг задумалась. – Нельзя физически уследить за таким большим количеством существ. Тем более, что однажды у нас попытались вести учет, что не получается из-за большого магического остатка. Да и после недавней войны охранять такие объекты некому.
Праудмор вздохнула. Как-то не хотелось говорить, что война совсем не окончена и то тут то там возникают локальные стычки между Ордой и Альянсом, отбиваются очередные границы, а крепости оказываются под обстрелом. Словно за эти двадцать с лишним прошедших лет война и не думала угасать, с того самого дня, как впервые открылся портал. Такие вещи сложно предотвратить, их сложно контролировать – одно брошенное лишнее слово и вот кровавая бойня начинается с новой силой, ненависть уже на бессознательном уровне без возможности компромисса. И сколько бы она не заламывала руки, прося короля и вождя внять доводам разума, они, если и соглашались с ней косвенно, просто не могли окончить резню. В них говорила гордость и их собственные убеждения.
- Не волнуйтесь, если вы эту книгу найдете, глава совета вас лично расцелует, - улыбнулась Джайна прекрасно осознавая, что Ронин может в приливе чувств и радости. А радоваться он все же умел.
Джайна оглянулась, вслушиваясь в тревожные слова ведьмака. Люди действительно смотрели на нее, но Джайна уже привыкла к подобному в этом месте. Она уже знала, что была одета не так, как здесь принято и, скорее всего, вела себя не так, как положено. Во время своего путешествия она не наткнулась ни на одну женщину-война, что было действительно странным. В ее краях женщины брались за оружие так же часто как и мужчины и точно так же шли защищать свои земли и свои убеждения.
Подскочив с места, Джайна направилась за Геральтом. По всей видимости он не желал стычки с подвыпившими, что вполне могли выразить неприязнь к местной, если вообще не счесть ее кем-то вроде шпиона и не повесить, как тех бедолаг, которых она видела по дороге, болтающихся на сучьях деревьев.
- Не волнуйтесь, я умею за себя постоять. – Джайна схватила ведьмака за руку и вышла за ним на улицу, полную гомона гусей и криков детей, играющих где-то неподалеку. Ее лошадь стояла привязанной к стойлу, опустив голову и пытаясь найти на вытоптанной земле хоть что-то, чем можно перекусить. Как назло, ничего не было и кобыла поникла от такой расстановки дел.
- Куда мы? – Джайна развязала поводья, наматывая их на руку и подходя ближе. Все же теперь она наняла человека более знающего и придется довериться ему.