Иногда случается, что нам хочется, чтобы кто-то сделал выбор за нас, особенно когда речь идет о крайне сложных вопросах. Гверн не была из числа этих людей. Несмотря на то, что перед ней часто вставали трудные задачи, которые приходилось решать самостоятельно, эльфийка принимала это как нечто должное - она стала Инквизитором, значит, должна это решать, а не вешать на кого-то другого свои обязанности, как последний трус. Бывали и трудные выборы, над которыми приходилось размышлять и взвешивать все "за" и "против", бывали и легкие, решения которых долго обдумывать не приходилось, интуиция сразу же подсказывала правильный вариант. Но в этот раз, пожалуй, она столкнулась с одним из самых трудных выборов, на решение которого минуты не хватит. А именно столько времени ей было отведено. Оказавшись в Тени, когда над ними нависал Кошмар, особого времени размышлять не было и это было самым ужасным. Оставить кого-то здесь умирать, чтобы она и еще один ее спутник смог сбежать - жестоко. Но несмотря на решительность девушки и ее выбор, все повернулось в совершенно иную сторону. И не было удивительным, что взбаламутил воду именно Хоук, который и до этого достаточно часто вытворял странные вещи. Сейчас же ситуация переходила все границы. Мало того, что он категорически не согласился с решением Лавеллан, так еще и начал выталкивать ее по направлению к выходу. Ей это не нравилось, хотя логически эльфийка осознавала, что поступить так, как того требует Гаррет - правильно. Страуд был нужен Серым Стражам, а Защитник... Слишком уж очевидно искал смерти. Пожалуй, по его мнению, это была удачная возможность получить желаемое и остаться героем. Чертов идиот. Сначала была дикая злость и непонимание, которые не помешали ей повременить с закрытием разлома в надежде, что Хоуку все же удалось как-то обмануть демона и направиться к выходу следом. Но чуда не произошло, а потому проход в мир Тени пришлось закрыть - для полного счастья не хватало появление очередной пачки демонов, но если перебить их означало, что Гаррет сможет выйти оттуда, она бы сделала это. Все мысли в голове смешались и не давали возможности остановиться и подумать над тем, что только что произошло. А люди, как и всегда, ждали от нее какого-то нового решения. Снова. На этот раз ей пришлось решать судьбу Серых Стражей. Вот уж над чем ей размышлять не пришлось совершенно, так это над подобным вопросом. Да, они считались опасными, из-за того, что Корифей мог их запутывать и обманывать при помощи Зова... Но как же все-таки люди быстро забывают о тех, кто спасает их жизни. Неужели все не помнят, что было, когда пришел Пятый Мор? Неужели всех, кто спасает этот проклятый мир, ждет подобная участь? Стражи не виноваты в том, что оказались уязвимы перед их общим противником. Их изгнание было бы слишком неуважительной отплатой за то, что они спасли Ферелден, а следом за ним и весь Тедас от порождений тьмы. И ведь никто не мог точно сказать, что Моры закончились и более никогда не появятся. Поэтому девушка не раздумывая предложила им союз с Инквизицией. По крайней мере радовало одно – Страуд поддержал ее и с радостью согласился на союз.
Потом появилось чувство вины. Выловивший Лавеллан Варрик заставил девушку вернуться в реальность и понять, как сильно она перед ним виновата всего лишь одним вопросом: "Где Хоук?". Не сдержала обещания. Кто-то бы сказал, что это и не ее вина, ведь Защитник сам принял такое решение и ничего даже слушать против не хотел, но Тетрас знал, что его друг может выкинуть какую-нибудь глупость и начать геройствовать. И она это знала из слов гнома. Но все равно не смогла настоять на своем решении и оставила его там. С Варриком заговорить в дороге она так и не решилась. Эльфийка прекрасно понимала, что подвела его.
Решилась Инквизитор поговорить с ним только когда они прибыли в Скайхолд. Слова давались ей тяжело, девушка элементарно не знала, что должна была говорить. А когда она увидела лицо Тетраса, то внутри у нее все сжалось: таким Гверн его еще никогда не видела. Говорила Лавеллан мало, по большей части позволила гному высказаться и рассказать одну историю из жизни Хоуков. Тяжело было понять, что в данной ситуации она должна была делать. Когда она шла к Тетрасу, то думала, что тот будет на нее зол, но это оказалось совершенно не так. Но лучше бы уж он ее ненавидел, выплеснул всю злость на нее. По крайней мере, так бы ей было легче. Однако Варрик этого не сделал и грызущее внутри неприятное чувство осталось, разрастаясь сильнее. Она понимала: никакие слова не помогут пережить утрату еще одного друга, особенно если он близкий.

Самое ужасное в ее жизни было то, что теперь Гвернриен не давали времени и возможности побыть одной, подумать о том, что произошло, смириться с чем-либо. Даже элементарно остановиться. Обстоятельства и обязанности заставляли ее идти дальше, несмотря на ее желания. Проблемы в Тедасе появлялись одна за другой и все их нужно было решать. Кому? Вроде это и так очевидно. Единственное чего не могла понять эльфийка, так это то, чем модное платье и туфли помогут решить проблему в Орлее. И как остановят покушение на Селину. Вот только Жозефина и Лелиана были не согласны с этим мнением. А по ночам ей не давали покоя сны. По большей части она видела снова и снова те воспоминания, которые ей удалось вернуть себе в Тени. Иногда казалось, что Лавеллан заново их переживает, потому что боль в левой руке при соприкосновении со сферой казалась чересчур реальной. Но просыпалась она не из-за этого. Возможно, она просто себя накручивала и оттого каждый раз видела тот момент, когда позволила Хоуку остаться. А возможно, что таким образом ей пытаются намекнуть, что она сделала неправильный выбор. Но что теперь Гверн может сделать? Ничего. Так и появилась грусть и тоска. Примерно тоже самое девушка испытывала, когда была еще ребенком и поняла, что потеряла родителей. И тогда она тоже ничего не могла сделать. Однако с Гарретом у нее был выбор, эльфийка просто могла за шкирку вытащить Защитника из Тени, не обращая внимания на его препирания и попытки ее остановить. Но не стала, решив, что не имеет права решать за других. В любом случае, какой бы выбор Инквизитор не сделала - это был бы тяжелый выбор, ведь речь шла о человеческой жизни. Кто-то из них все равно бы погиб. Но почему тогда она не могла успокоиться уже которую неделю? Можно, конечно, спустить все на недосып и нервы, которые обострились из-за того, что ей теперь нужно было носиться по всему Тедасу и решать чужие проблемы (порой даже абсурдные), однако сама Лавеллан не верила, что дело только в этом.
Хотя жизнь продолжает удивлять вещами, которые способны перевернуть твою жизнь с ног на голову. В который раз. Один из разведчиков вломился на военный совет, даже не побоявшись праведного гнева советников, которые были удивлены такой бестактностью. Но стоило ему выпалить что-то про "нашли Защитника", как все разом забыли о чем вообще говорили который час подряд. Попросив Жозефину найти Варрика, сама Гверн последовала за разведчиком, который сразу же привел ее в комнату к Гаррету, над которым уже хлопотал один из целителей Инквизиции.
-Хоук! - она поверить своим глазам не могла. На момент эльфийка даже подумала, что разум в очередной раз над ней издевается, посылая подобные сны, но это была реальность. Выглядел Хоук, конечно, весьма паршиво и едва дышал, но он был жив, что не могло не радовать. С души будто бы свалился не то, что камень, а целая гора, девушка смогла лишь с облегчением выдохнуть. Встав рядом с магом, который проверив пульс, начал что-то бормотать себе под нос (скорее всего заклинание), девушка молча наблюдала какое-то время, пока целитель не посмотрел на нее. -В каком он состоянии? Сумеете ему помочь?
-Не в самом лучшем, но выкарабкается, - проговорил мужчина, вновь опустив взгляд на своего пациента, после чего добавил. -Только получится это не сразу, придется потрудиться.
-Если что-то понадобится или чего-то будет не хватать, то скажите мне, мы все добудем, - произнесла Гвернриен, пытаясь вспомнить, хорошо ли у них в Скайхолде с запасами трав и зелий. Возможно, их в скором времени придется обновлять. -Я могу тут ненадолго остаться?
-При всем уважении, леди Инквизитор, Защитнику нужен отдых, сейчас не самое лучшее время для расспросов и посещений, - маг отрицательно покачал головой, после чего с недовольством отметил. -Было бы неплохо так же убрать отсюда животных, они несколько мешают.
-Это вряд ли получится, - девушка усмехнулась, погладив по холке мабари, который, судя по всему, тоже был недоволен тем, что их хозяина так долго не было. -К тому же животные способны лечить не хуже других лекарств. Они там, где должны быть. Вы только держите меня в курсе, хорошо?
Целитель лишь коротко кивнул и проводив эльфийку, закрыл за ней дверь. Облегченно вздохнув еще раз, Лавеллан направилась обратно в Ставку Командования, хотя понимала, что этот совет закончится очень быстро - ее голова была забита совершенно иными мыслями. А еще ей предстоял разговор с Тетрасом, которому нужно будет рассказать о состоянии его друга.

Прошло несколько дней с тех пор, как Хоука притащили разведчики, целым, но не сказать, что невредимым. Целители старательно хлопотали над ним не смыкая глаз, пока опасность для его жизни, по их мнению, не миновала. А потом ему прописали отдых, не позволяя пока что кому-либо его навещать. Ну, кроме Инквизитора, поскольку спорить с начальством хотели далеко не все. Да и сама Гверн хотела следить за его состоянием, а учитывая, что отчасти в целительстве она разбиралась, выпроваживать девушку не стали. Посещения, правда, ничего толком в себе не несли: мужчина спал довольно крепко и эльфийка сомневалась, что он ее слышит. А потому чаще она просто заходила проверить его состояние, надеясь, что в один из дней она застанет его очнувшимся. Облегчение уступило место раздражению и злости: она была одна из тех в той не малой очереди, которая хотела высказать пару ласковых Защитнику за то, что он заставил их всех нервничать. А ее - чувствовать вину перед Варриком и вообще всеми его друзьями, которым Тетрас смог разослать письма о смерти Хоука. Подходя к комнате Гаррета, Лавеллан услышала звук разбитого стекла и поспешила войти внутрь. И если сначала она думала, что это могли немного напакостить пушистые друзья мужчины, то когда оказалась в комнате, увидела пришедшего в сознание Хоука. Увидев на полу осколки, которые раньше были стаканом, Инквизитор быстро смекнула в чем дело, а потому направилась к столу, где стояло еще несколько стаканов. Взяв один из них, она подошла к графину с водой и вылила ее в стакан, сразу же протягивая Защитнику. Но будучи не уверенной, что он сможет сам это сделать, решила уточнить:
-Помочь?
Не смотря на то, что Гверн была чертовски зла, говорила она чересчур спокойно, будто бы ничего и не было. Да, ей хотелось много чего высказать Хоуку, но эльфийка понимала, что в таком состоянии это будет выглядеть как избиение младенца, а потому правильным было немного повременить с этим. Вот встанет на ноги, сможет на них удержаться - тогда и получит сполна, не факт, что только словесно. Причем не только от нее. Варрик пытался пару раз проникнуть в комнату и отвесить подзатыльников герою, но предугадав его желания, девушка оставила рядом с комнатой стражника, который не только стоял на случай, если Защитник очнется и ему будет что-то нужно, но и не пропускал к Гаррету никого кроме нее и целителей. А последние настаивали на том, чтобы к нему не ходило слишком много людей.
-Тебе повезло, что тебя нашли наши разведчики, - попыталась как-то нарушить тишину Лавеллан, не зная, что вообще должна говорить. О его состоянии девушка и так знала достаточно, к тому же все и так было по нему видно. Спрашивать о том, как ему удалось выжить и выбраться из Тени сейчас - рано. Нужно было хотя бы узнать, в адеквате он или нет. Походы в Тень вещь весьма опасная, что уж говорить о хождении по ней физически? Чудо, что мужчина вообще выжил. Присев на стул, что стоял недалеко от кровати, девушка молча и терпеливо ожидала, что ей скажет Защитник.

С высказыванием мужчины было трудно не согласиться, ему вообще повезло, что он хотя бы смог добраться до выхода из Тени. Гверн одна из тех, кто сталкивался с этим волшебным везением, ведь ей тоже однажды повезло выжить и выбраться из кошмаров, которые на нее насылала Тень. Но она не знала, когда шла на Конклав, что все закончится подобным образом. У нее не было выбора, чего не скажешь о Хоуке. Впрочем, все это уже было сделано и вряд ли ей удастся понять, что им двигало в тот момент. Достаточно было того, что он выжил и это можно было бы назвать чудом. Хотя как сама убедилась девушка, чудес не бывает. И она далеко не вестница Андрасте, как думали многие, а простая эльфийка, которая пришла на зов помощи Джустинии и умудрилась инстинктивно схватить сферу, которая подарила ей неведомую силу. Благодаря чему Гвернриен и смогла выбраться. Вот только у Гаррета не было этой метки, тогда как ему удалось выбраться? Если это вообще был он. Хотя думать об этом было бы глупо: мало кто сможет принять облик другого человека и быть похожим на все сто процентов. К тому же о смерти Защитника знали только избранные, а точнее его друзья и, само собой, Инквизитор. Кричать об этом на каждом углу никто не стал, а потому даже если кому-то подобная информация и могла показаться ценной, чтобы внедриться в Инквизицию с непонятной целью, то получить они ее не смогли бы. Да, возможно, она в последнее время начала наблюдать, как становится параноиком. А о чем еще думать, когда при тебе один из солдат Инквизиции напал на Железного Быка с кинжалом и приветом от кунари? Но в том, что это был Хоук, девушка не сомневалась, внутреннее  не ощущало опасности или подставы, а ему доверять она привыкла.
Пока Хоук пил воду, Лавеллан не решалась ему мешать, поскольку прекрасно помнила, как сильно ей хотелось пить, когда она выбралась из своего личного кошмара. Вот только вместо уютной кровати и прохладной, освежающей воды, эльфийка увидела на себе кандалы, а рядом с ней стояли Лелиана и Кассандра, которые требовали у нее ответов на те вопросы, которые ей самой бы хотелось им задать. Да... Гаррету чертовски повезло. Может его тоже стоило закинуть к Кассандре в камеру пыток? Но эти мысли Гверн откинула сразу же, в конце концов, ощутить то, что тогда пришлось испытать ей, она не пожелает никому. К тому же выглядел он в разы хуже, чем сама Инквизитор в тот день. Правда, по словам целителя, который ее выхаживал, она была не в лучшем состоянии, а этих моментов эльфийка совершенно не помнила. На вопрос мужчины она ответила сразу же, ей не пришлось даже считать дни, чтобы точно определить, сколько его не было. Девушка и без того это знала:
-Три недели и еще плюс четыре дня ты пролежал здесь без сознания. Сколько ты бродил по округе, как вышел из Тени, известно только тебе.
Столь убитое состояние Защитника отчасти смягчило ее. Видимо сжигать Хоука на костре Инквизиции она будет в другой раз, а пока что ему и правда следовало набраться сил и прийти в себя. Тут она мало чем могла ему помочь и по большей части все зависело от него самого и его организма. Максимум, что могла для него сделать Гверн - это предоставить целителей, которые будут следить за его здоровьем. Кинув беглый взгляд на кувшин, эльфийка поняла, что учитывая его время отсутствия, не ел Гаррет давно. Вряд ли в Тени можно найти что-то съедобное. И хотя время там искажено, неизвестно сколько он блуждал без еды, пока его не нашли разведчики Инквизиции.
-Ты голоден? - уточнила Лавеллан, поскольку если аппетита у него нет, значит, насильно еду в него запихивать никто не будет. Хотя чтобы восстановить силы еда ему пригодится, хочет он того или нет. Но это он должен был сам понять, потому что иначе как такового эффекта от подобного лечения не будет. -Только предупреждаю сразу, об алкоголе можешь даже не заикаться.
Последнее было добавлено на автомате. Поминая, как ранее пил Защитник, эльфийка не раз задумывалась о том, что алкоголь для него будто жизненно необходимый продукт. Но учитывая его состояние - о каком еще алкоголе может быть речь? Надо будет предупредить стражника о том, чтобы он не позволял Хоуку притаскивать с собой какое-нибудь украденное из погребов вино. Правда, когда придет момент, что он сможет ради этого подняться, еще неизвестно.

Эльфийка не понимала, что она сказала такого смешного, что Гаррет зашелся таким диким смехом. Подняв обе брови, не скрывая своего удивления, Лавеллан молча наблюдала за тем, как Защитник смеется, а сама, мысленно перебирала варианты его недуга.
"Наверное, головой ударился. Либо успел сойти с ума во время хождения в Тени. Или, может быть, у него температура?" - подумала девушка и без задней мысли, когда тот успокоился, дотянулась до мужчины и прикоснулась тыльной стороной ладони его лба. Температуры не было, стало быть, дело в чем-то другом.
-Ты точно в порядке?.. - недоверчиво поинтересовалась Инквизитор. Возможно, что она сегодня слишком серьезна и сама не поняла, где сказала что-то забавное, но такое поведение Хоука поставило ее в тупик. Впрочем, дело, возможно, действительно было в ней. В последнее время Гверн стала вести себя осторожнее и стала куда внимательнее. Неприятности только и делали, что валились на ее голову и всю Инквизицию в целом. Шутки и веселье постепенно отходили на задний план, хотя порой и вырывались сами собой. Дела делами, но все время быть на иголках не лучший вариант, иногда стоило позволять себе отдыхать и расслабляться. Вот только время и события как назло мешали ей это делать. Как результат: чересчур серьезная, вся на иголках и с обнаженными нервами Инквизитор, которая далеко не каждую шутку сейчас способна уловить. Но она знала, что это пройдет. Должно пройти. -Дезинфицировать тебе уже нечего. Если у тебя и были какие-то раны, их уже давно исцелили.
Как и предполагала Лавеллан, от еды Гаррет отказался. Спорить с ним эльфийка не стала, в конце концов, определить сколько, по мнению его организма, мужчина отсутствовал в реальном мире, она не сможет. Ему было виднее, главное, чтобы он не угробил себя и не крутил носом зря. Но раз уж не блуждал по лесам и горам, а вывалился из разлома, после чего был найден разведчиками, значит, недолго был потерянным. Хотя проваляться столько в снегу вряд ли хорошо скажется на здоровье. Уж ей ли не знать?..
-Ты это говоришь человеку, который сам едва выбрался из Тени, когда произошел взрыв на Конклаве, - отозвалась она, но чуть позже, вспомнив некоторые обстоятельства, уже добавила с иронией. -Хотя ты прав. Когда я очнулась, то ничего не помнила и передо мной стояла разъяренная Искательница, обвиняя в смерти Джустинии и допрашивая в каком-то темном подвале, заковав в кандалы.
Вспомнив то время, когда она только познакомилась с Кассандрой, с ней столько всего произошло. И это по большей части говорило ей, какая Гверн неудачница. Ну серьезно: пошла на Конклав, а туда нагрянул Корифей и она оказалась в Тени, из которой едва выбралась живой. А выбравшись ее посчитали убийцей Верховной Жрицы, пытались убить, пока эльфийка была без сознания, а потом начали допрашивать. Стоит ли говорить о том, что она переломала себе чуть ли не все ребра, заработала себе кучу ушибов и обморожение, когда пришлось бежать из Убежища от Корифея и его ручного дракона? Создатель, почему она тогда до сих пор находится в этой организации, если ее сейчас только и преследуют неприятности? Так бы сидела себе в клане, читала книжки, изучала Тень и магию, иногда делая перерывы и выходя в лес с Ильвраном, пытаясь ему продемонстрировать, какой она мастер по укрощению галл, делая попытки с разбегу заскочить на дикую галлу, тем самым заставляя эльфа паниковать - как бы от испуга эта самая галла ее не лягнула копытом по лбу. Ах да... Ее же отправили на Конклав и там она стала обладателем этой метки, при помощи которой она может закрывать разрывы. А миру нужен герой и предводитель, который поведет за собой людей и при помощи такой необычной силы сможет остановить беду. Может это такая плата за то, что она все еще жива в отличие от остальных участников собрания? Как знать. Но что-то каждый раз ставки повышаются. Не сказать, что ей не нравилось быть в Инквизиции, совсем нет. Она встретила множество хороших людей и ей нравилось быть тут. Но возглавлять такую организацию было сложно и девушка это понимала, ощущала на собственной шкуре. А ведь в свое время Гвернриен переживала, что не сможет быть Хранительницей, что это окажется слишком сложно для нее... Хотя, пожалуй, Хранительницей ей уже и не стать. Слишком уж сильно она теперь привязана к Инквизиции. И речь далеко не о чувствах. Впрочем, кого Гверн обманывала? С самого рождения девушка была просто "победителем" по жизни. С годами эта традиция даже не думала меняться.
Фраза, отпущенная Хоуком тигрице, несколько распалила недовольство в эльфийке: пусть он это и говорил, но, тем не менее, оставил своих питомцев на произвол судьбы. Но комментировать как-либо его слова она не стала. Их перепалка точно перерастет во что-то сравнимое с ураганом, а на подобное настроения и сил у девушки нет. Наверное. По крайней мере, становиться инициатором подобного Лавеллан не планировала, поэтому вопрос о новостях пришелся очень кстати. Произойти успело прилично, но, пожалуй, самыми важными были лишь часть из этих событий. Поудобнее устроившись на стуле и закинув ногу на ногу, Инквизитор задумалась с чего ей стоило начать.
-Кунари предложили Инквизиции союз, но в итоге мы несколько разошлись во мнениях. Я поняла, что уровень безопасности в Скайхолде недостаточно высокий, наши рогатые товарищи смогли закинуть в наши ряды своего человека и тот напал на Железного Быка, сообщая ему, что он отныне Тал-Васгот. Кажется, я нажила себе врагов среди шпионской сети кунари. Но пока что меня это не особо волнует. Куда больше меня беспокоит, что предупредить Селину нам не удалось, а потому в ближайшее время мы собираемся отправиться в Зимний Дворец на бал, чтобы предупредить императрицу лично и остановить покушение на нее. Приглашения Жозефина уже достала и подготовка к этому событию идет полным ходом, - на последней новости эльфийка совсем уж приуныла, понимая, какой ад ее ожидает. Гвернриен уже замучили все эти примерки и обучение игре в Орлее, а так же куча различных правил того, как нужно себя вести и еще множество всяких хитростей. А еще, вроде бы, в Орлее эльфы часто являются слугами и будет достаточно забавным, если ее будут принимать за служанку Дворца, а не как Инквизитора. Хотя и так понятно, что некоторые личности нарочно будут приравнивать Лавеллан к ним, тем самым пытаясь задеть. По словам Жозефины и Лелианы, Орлей - самое худшее змеиное логово, которое можно найти в мире. -И еще Серых Стражей хотели изгнать, но поскольку я не согласилась с этим мнение, то предложила им стать частью Инквизицией и ее союзниками. Они согласились. Кажется, ничего толком не изменилось: где-то все идет как по маслу и мы находим тех, кто поддерживает нас, а где-то я умудряюсь только наживать себе врагов.
Свободно выдохнув после краткого пересказа событий, эльфийка поймала себя на мысли, что следовало сообщить кое-что еще.
-Тебе стоит поговорить с Варриком в ближайшее время, - посмотрев на Хоука, она не отводила от него взгляд, решив внимательно понаблюдать. -За это время тебя посчитали мертвым и уже оповестили твоих друзей. Думаю, им тоже следует знать, что с тобой все в порядке.
Наверное, данный разговор едва ли приятен им обоим. Хотя за Гаррета говорить девушка не могла. Но ей было как-то не по себе от подобного разговора. Да и не разозлиться бы по-новому. Отведя взгляд, она убрала мешающуюся прядь за ухо и коротко подытожила:
-Больше ничего особенного не произошло.