Первое полноценное шоу на сцене перед широкой аудиторией  не в старом промышленном здании, оборудованном под импровизированный ночной клуб, а в настоящем концертном зале. Мое первое шоу. От и до, с самого начала и до конца, и мое имя большими буквами на афише. Тщеславие – такое тщеславие, но я так долго шла к этому… Поставить полуторачасовую программу оказалось непросто. Я продумывала ее до мелочей, как когда-то учил меня Атлас. Нужно было проработать последовательность выходов, тщательно продумать промежуточные номера, во время которых будет готовиться оборудование для более сложной иллюзии. Так же имело смысл поднатаскать своего помощника, чтобы отвлекал публику незатейливыми трюками, пока я переодеваюсь или готовлюсь к очередному выходу. Впрочем, с этим проблем возникнуть не должно, Дэниел в свое время обучил меня большому количеству карточных фокусов. Многие из них я не смогла бы повторить по разным причинам, но в основном я была способной ученицей.

И вот, момент настал. За кулисами проверяю все оборудование, прошу подтянуть страховочные  тросы, даю инструкции по свету и музыке. Все должно пройти идеально: это шоу может стать первым шагом в моей сольной карьере, а может даже и в гастрольной программе по штатам, а это уже совсем другой уровень. Убедившись, что с техникой все в порядке, иду переодеваться для первого номера. Костюм – один из важнейших элементов иллюзии фокусника. Откровенный и яркий, если хочешь привлечь внимание к себе, пока фокус совершается в другом месте; темный и невзрачный, когда нужно отвлечь от себя внимание; закрытый – чтобы сделать что-то невидимым.

Все начинается, разумеется, с легких фокусов. Не кролики из шляпы, нет – не мой уровень.  Нужен доброволец из зала, да, вот Вы подойдете, выходите на сцену! И доброволец действительно случайный,  никаких подставных актеров. Вот Вам блокнот, нарисуйте что-нибудь, а я пока отвернусь и посмотрю вот на этот замечательный столб. Ну как? Готовы? Сворачивайте стикер и давайте мне его в руку, да, я держу их в замке за спиной. Отлично! А теперь я поворачиваюсь к Вам лицом и смотрю в глаза, пуская какую-нибудь милую необидную колкость. После снова отворачиваюсь от Вас, якобы чтобы подумать. Мои руки все еще за спиной сжимают свернутый стикер. И вот я готова Вас удивить. Поворачиваюсь к Вам лицом и возвращая Ваш листочек, беру блокнот и рисую. Цветочек – какая банальность!  Вы разворачиваете совой стикер и показываете зрителям. Рисунки практически идентичны, разве что, рисую я чуть ровнее, но что тут скажешь – магия. А вообще, это все тот самый безобидный столб и клейкая лента стикера – все вполне рационально, но зритель думает, что это телепатия. Что ж, не будем его разочаровывать.

Что у нас дальше по плану? Ах да, исчезновение симпатичного ассистента. Да, милые дамы, так бывает, только что был красавчик на сцене, залазил на высокий абсолютно пустой стол, под которым ничего не было, о да,  я сделала все, чтобы вы обратили на это внимание. Что еще? Поставим-ка мы на стол еще и стул – должен же быть хоть какой-то экстрим.  Что ж, сажаем красавчика на стул, ну и сама фокусница, разумеется, взбирается на стол, и становится рядом с ним. А дальше классика: рыжеволосая иллюзионистка поднимает плотную черную ткань, какие-то полторы секунды – ткань падает, а стул пуст. Синхронный вздох эхом разносится по залу. Милые, вы восхищены или разочарованы? Лично мне будет приятнее первое. Но вы не волнуйтесь, этот мальчик нам еще пригодится для следующего номера. Итак, еще два ассистента помогают мне спуститься со стола, снимают с него стул, а после убирают ткани. Когда стул уносят, я еще раз прохаживаюсь мимо стола, демонстрируя абсолютную невинность сего предмета мебели. Сейчас он действительно обычен, но если бы вы были чуточку внимательнее секундами ранее, пока ассистенты растаскивали реквизит, вы могли что-то заметить. А впрочем, нет, конечно же не могли!

Еще несколько простых иллюзий, пара эффектных выходов. Мальчик-помощник успешно справляется с карточными фокусами, впечатляя возбужденную публику. Кто знает, быть может, сейчас я воспитаю достойного преемника Атласу. И вот мы подошли к финальному выходу. Для начала эффектное появление: ассистенты вывозят на сцену небольшой постамент с плащом и деревянной конструкцией из трех брусов в виде тетраэдра.  В центр конструкции они вешают обычную вешалку с элементами одежды, ставят обувь, а на верхнюю часть постамента выставляется голова манекена. Все это занавешивается плащом с капюшоном и конструкция поворачивается ассистентами вокруг своей оси. Всего один круг и из-под капюшона выглядывает не голова манекена, а симпатичное улыбающееся личико иллюзионистки. Помощники снимают плащ,  и  я грациозно выхожу из конструкции, облаченная  в то самое одеяние с вешалки. Эффектно, не правда ли? Вешалку с одеждой и конструкцию увозят за кулисы, и вот он, настал момент: финальный номер! Что такое распиливание? Детский лепет по сравнению с тем, что сейчас сделают со мной.

- Что скажете, ребятки? По-моему, нам не хватает немного адреналина! –  мой заводной голос волной разнесся по залу, и его тут же подхватила довольная публика. На сцену выкатывают странное металлическое сооружении внешне по форме напоминающее бублик. Вместе с «бубликом» выносят два лезвия из нержавеющей стали. – Сейчас мои прекрасные ассистенты поместят меня в эту адскую машину и разрежут на три, да, вы не ослышались, на три части! Желающие могут потрогать лезвия, чтобы убедиться, что они настоящие, - парень с лезвиями подошел к краю сцены, куда уже подтянулись все желающие убедиться в опасности трюка. – Ауч, аккуратнее, дорогой, лишние травмы нам не нужны! –наигранно морщусь, заметив как один увлекшийся «дегустацией» порезал большой палец.

Пара крепких парней взяли меня под руки и помогли улечься на перегородку, пересекающую горизонтально  сквозь отверстие «бублика» следующим образом: конструкция стоит лицевой стороной к публике, так, что зрителю видна целая окружность и круглое отверстие в центре. С левой части внешней стороны «бублика» можно видеть мою голову, в отверстии на перегородке лежит корпус, а с внешней стороны конструкции торчат обнаженные ступни.

- Готовы? – задорным голосом крикнула я возбужденно откликнувшейся толпе. – Отлично! Первое лезвие! – один из парней взял в руки одно из тех самых двух лезвий и как ножом по маслу вставил в левую внутреннюю часть окружности, тем самым отделяя голову, шею и часть ключицы от остального тела. Но я как будто этого даже не заметила. – Что ж, не будем тянуть! Давайте второе! – Уже другой парень взял второе лезвие и воткнул в правую внутреннюю часть, отделяя ноги по линии бедер. Сейчас мое тело было условно разделено  пластинами из нержавеющей стали на три части. Для пушего эффекта по сцене тонкой струйкой из конструкции начала разливаться густая бордовая жидкость. – Хей, нет, это еще не все! Мальчики! – по этой команде ассистенты прокрутили «бублик» так, что центральная перегородка осталась на месте вместе с «моим» телом, голова оказалась сверху, а ножки болтались внизу: картина, мягко так скажем, устрашающая. Кому-то из девушек в зале стало нехорошо. С эффектами решили не затягивать и вскоре вернули «бублик» в исходное положение и извлекли из меня из него целую и невредимую.

На этом программа заканчивалась, публика ликовала, а само шоу прошло именно так, как я хотела.  Правда, устала и вымоталась страшно, впрочем, как и вся моя команда. Ребята заверили меня, что проследят за упаковкой и погрузкой оборудования, поэтому я смогла с чистой совестью отправиться в гримерку. На превращение из фокусницы в экстравагантных костюмах в нормального человека в джинсах и рубашке ушло, по меньшей мере, полчаса. Наконец, приведя себя в порядок и скинув в спортивную сумку весь мелкий инвентарь, что-то из косметических средств и одежду, я натянула на руки короткие коричневые перчатки и подмигнув своему отражению в зеркале, вышла из гримерной комнаты. В коридоре оказалось неожиданно слишком темно, поэтому я не сразу заметила вышедшего мне навстречу из темного угла человека. Рефлекторно делаю шаг назад, но тут же беру себя в руки, расплываясь в дружелюбной улыбке.

- Вы меня напугали, - честно признаюсь. – Извините, я автографов не даю, - отвечаю на еще не заданный вопрос, расценив его присутствие здесь по-своему. Я пока не считаю себя достаточно успешной, чтобы иметь фанатов или что-то в этом роде. Я всего лишь занимаюсь тем, что мне нравится. Конечно, мне хочется продвинуться в этом деле, но такая сторона медали как фанаты меня не прельщает совершенно. Пытаюсь продолжить свой путь уже мимо незнакомца, который неожиданно останавливает меня вопросом. Причем, именно тем вопросом, с которого Атлас зачастую начинает свои выступления. Невольно останавливаюсь и разглядываю внезапного собеседника уже куда более внимательно, в свете, который падает из приоткрытой двери моей гримерки. Вид у него, надо сказать, довольно бутафорский, эта шляпа-цилиндр, яркий макияж… Может, где-то здесь проходит генеральная репетиция какого-нибудь спектакля? Но, с другой стороны, он видел мое шоу, иначе к чему вдруг такой вопрос? – Магия – это моя работа, - отвечаю уклончиво, но подчеркнуто-вежливо. – Прошу прощения, меня ждет такси…

Это кажется все более странным и, не побоюсь этого слова, жутким. От его шипения мурашки по телу. И я чувствую себя Алисой, попавшей в какую-то неправильную сказку, в которой белый кролик вовсе не белый и даже не кролик. Где-то глубоко внутри начинает воронкой засасывать паника, но я пытаюсь убедить себя, что это всего лишь актер из какого-нибудь детского спектакля, который просто вживается в роль и сейчас лишь нашел жертву для оттачивания своих актерских навыков. Что ж, получается у него вполне натурально, и все же я стою с дурацкой улыбкой на губах и понятия не имею, как реагировать. С одной стороны не мешало бы наградить артиста аплодисментами, не будь он так похож на одержимого. Так же панике способствует неожиданное понимание, что в этом коридоре я одна, за моей спиной только вход в гримерку и глухая стена. Парадокс, я умом отчаянно пытаюсь не воспринимать его всерьез, но мое подсознание истерически вопит, что от этого типа лучше держаться подальше. Только собираюсь с силами, чтобы буркнуть что-то похожее на извинение и протиснуться к выходу, но именно в тот момент, когда я только открыла рот, он заговорил. Его голос уже не такой шипящий и пугающий, а напротив, довольно низкий и спокойный, возвращает столь желанное ощущение реальности. Тем не менее, то, что он говорит, кажется по меньшей мере абсурдным. Какой-то театр, вакантная должность ассистентки, на которую я якобы заведомо подхожу... Похоже, мне посчастливилось столкнуться в тёмном коридоре с душевнобольным. Пожалуй, это многое объясняет, но, как известно, с такими персонажами лучше не спорить, поэтому молча беру в руки протянутую мне визитную карточку, такую старую, совсем выцветшую, на которой витиеватым шрифтом пропечатано имя и должность. Никакого адреса, телефонов, каких-либо других средств связи на картонном прямоугольнике не обнаружено. Верчу визитку между пальцами, когда снова слышу эти угрожающе-шипящие нотки в его голосе. Вздрагиваю и поднимаю взгляд, но незнакомца передо мной уже нет, на его месте лишь густой полумрак и звенящая тишина. Звонок мобильного телефона из сумки заставляет вздрогнуть и едва не выронить злополучную визитку от неожиданности. Достаю мобильный из сумки и даже не сразу понимаю, что это диспетчер службы такси. Бормочу, что уже выхожу и, тряхнув головой, как будто бы пытаясь избавиться от странных мыслей и пугающих видений, уверенно направляюсь к выходу. Пожалуй, я бы могла списать все это безумие на стресс и усталость после тяжелого дня. Перенервничала, в конце концов, все-таки сольный дебют. Да, гипотетически могла бы, если бы не наличие в моих руках пожелтевшего картонного прямоугольника, сообщающего имя «маэстро». Джек Ратке… Никогда не слышала о таком... Зато он обо мне слышал. Сажусь на заднее сидение такси и называю свой домашний адрес. Почему-то кружится голова и кажется, что в машине просто невыносимо душно. Чуть подаюсь вперед, чтобы попросить водителя включить кондиционер, но едва сдерживаю крик, когда замечаю в отражении зеркала заднего вида не лицо водителя, а глаз и часть лба своего недавнего нового знакомого. Видение длится не более секунды, но сердце успевает пропустить несколько ударов, а по спине пробегает неприятный липкий холодок. Водитель, видимо, с помощью того же зеркала заметивший выражение моего лица, тут же участливо интересуется, требуется ли мне помощь. Кое-как беру себя в руки и прошу-таки включить кондиционер. Спустя несколько минут салон автомобиля наполняется приятной прохладой, а глаза невольно закрываются. Боже, как же чудовищно я устала…

   Я не помню, что мне снилось, и снилось ли вообще. Я буквально провалилась в сон, а проснулась от настойчивого «мисс», произнесенного мужским голосом несколько раз. Я открываю глаза и каких-то пару секунд пытаюсь сообразить, где я. Впрочем, светлый салон автомобиля и деловое выражение лица водителя наталкивают на какие-то мысли. Голова все еще идет кругом и ощущение как будто в тумане. Расплачиваюсь с таксистом и выбираюсь из машины. Ноги как ватные, а в теле непривычная слабость. Странно, не думала, что так тяжело перенесу первое выступление. Дальнейшие действия совершаю на автомате: поднимаюсь к себе в квартиру, открываю дверь, бросаю ключи на тумбочку и скидываю одежду по дороге в ванную, нет ни сил, ни желания распихивать шмотки по шкафам – и это на меня совсем не похоже. Черт с ним, завтра. Все завтра.

   Теплый душ не приносит желанного облегчения. Быть может, я заболела? В театре было прохладно, да еще и сквозняк в гримерке… Увы и ах, уже долгое время живу одна, поэтому даже элементарно поухаживать некому. На смену головокружению приходит головная боль. Запахиваю короткий шелковый халатик и выхожу  из ванной комнаты. На улице уже темно, поэтому, когда выключаю свет в ванной, вокруг меня сгущается непроглядная темнота. На секунду появляется стойкое ощущение, что в квартире я не одна… Первая мысль, а закрыла ли я дверь? Внезапный щелчок со стороны коридора заставляет вздрогнуть и едва ли не отпрыгнуть в комнату, и тут же за спиной слышится какой-то хрип. Страх приобретает какой-то панический характер, и первое, что я делаю, так это добираюсь до первого выключателя и зажигаю свет на кухне. Следующие минут пять я с фонариком ходила по квартире и включала свет во всех помещениях в доме. Это так странно… Не помню, чтобы когда-нибудь боялась темноты. Быть может, виной тому мое лихорадочное состояние. Нажимаю кнопку на электрическом чайнике и тут же одергиваю руку, почувствовав неприятный удар током, после которого квартира вновь погружается в кромешную темноту. В эту секунду сама себе обещаю завести любовника… или кота… Да, лучше кота. Пытаюсь нащупать на столе оставленный там фонарик, но пальцы никак не могут найти его на столешнице, в то время как из гостиной падает косой луч света, блуждающий от стены к стене. Прячусь за стол, замираю и стараюсь не производить ни звука, даже дышу через раз, но видимо, сегодня не мой день, потому что в шкафчике для посуды раздается оглушительный грохот, и луч света начинает метаться. Позже в арке показывается фигура непонятного существа, не слишком то напоминающего человека. Хоть глаза и привыкли к темноте, разглядеть кроме силуэта я ничего не могу. Пока он блуждает по противоположной стене, стараюсь бесшумно выскользнуть из своего убежища. Добравшись до коридора, не нахожу ключей н тумбочке… Но ведь я точно помню, что оставила их здесь, я ведь всегда оставляю… Или нет? Голова буквально раскалывается, а за спиной слышатся чьи-то неторопливые шаги.  Чуть не плачу в надежде, что дверь окажется не заперта. Поворачиваю ручку и… о счастье! Выбегаю в подъезд прямо в тапках и халате. На лестничной клетке оказывается не менее темно, чем у меня в квартире, посему на лифт рассчитывать не приходится и я бегом спускаюсь по лестнице, выбегаю на улицу и бегу дальше, не обращая внимания на косые взгляды прохожих. Согласна, должно быть, я выгляжу как сумасшедшая, бегу по улице в легком домашнем халате, тапочках и с мокрыми спутанными волосами, но сейчас мне все равно. Не знаю, как долго я бежала и как далеко оказалась от дома, останавливаюсь, чтобы перевести дыхание. Головокружение и слабость, которые я на время перестала ощущать, пока бежала, возвращаются, а к горлу подступает тошнота. Хватаюсь за угол дома, чтобы не упасть. В боку безумно колет, но я стою так несколько секунд, а потом иду. Я не понимаю, куда, зачем, да и не задаю себе этих вопросов. В голове непроглядный туман, ноги заплетаются, со стороны я, наверное, напоминаю пьяную. Без особого энтузиазма оглядываюсь по сторонам: в этом районе города я определенно еще не была. Хочу остановиться, но ноги сами ведут меня куда-то, я не сопротивляюсь, нет сил сопротивляться… Ох, если бы только я могла знать, чем это для меня обернется… Наконец, я останавливаюсь перед устрашающим темным зданием, в одном из окон которого одиноко горит свет. Я не понимаю, зачем я здесь, что это за место, пальцы что-то нервно теребят что-то и я опускаю взгляд. В моих руках старая выцветшая визитка, полученная мной сегодня вечером: «Джек Ратке – маэстро театра»....

Отредактировано Henley Reeves (2014-04-18 21:30:09)