Ты просыпаешься посреди ночи с громким криком – опять кошмары, и смутные тени на потолке ехидно скалятся, глядя на то, как ты загнанно, хрипло дышишь. Три часа ночи – или утра? – тебе больше не уснуть, и ты уже даже привык к этому. Жаль, что к тёмным силуэтам из твоих снов нельзя так просто привыкнуть, ты никогда не сможешь, и уже никогда ничего не будет, как прежде. Ты знаешь это, улыбаешься мрачно и идёшь на кухню – там ещё осталось немного дешёвого виски в пыльной бутылке с полусодранной этикеткой. Смотришь в окно и делаешь первый глоток, чувствуя, как алкоголь привычно обжигает горло. Когда ты успел стать таким?

Охота за сенсациями была твоей жизнью, призванием, судьбой, называйте как угодно, смысл остаётся один. Твоя судьба привела тебя в психиатрическую лечебницу Маунт Мэссив, одним своим видом призывающую держаться как можно дальше. Разве что огромного «Danger!», намалёванного белой фосфорической краской на ближайшей стене, не хватало. Но ты не привык считаться с какими-то там условностями, поэтому, подёргав запертые входные двери, залез в здание через окно, спрыгнув в почти абсолютную и кромешную тьму – в прямом смысле. Тебе помогла твоя новенькая любимая камера, купленная за довольно приличные деньги и которую ты берёг, как зеницу ока – она обладала фильтром ночного видения, и вскоре весь мир для тебя сузился до картинки, видимой через её объектив. Но, по крайней мере, теперь ты мог не опасаться переломать ноги, споткнувшись в темноте о какой-нибудь предмет мебели.
Суровая реальность тем временем принимается подкидывать тебе один неприятный сюрприз за другим – сначала ты натыкаешься на трупы персонала и группы захвата, буквально плавающие в почему-то не засыхающей крови; потом – на, собственно, самих пациентов психиатрической больницы, даже на людей уже непохожих, скорее на каких-то зомби, объединённых желанием добраться до тебя и разорвать голыми руками. Одному из них – огромному, в полтора человеческих роста безумцу, зовущему тебя почему-то «поросёночком» - это почти удаётся, кстати, и он швыряет тебя на этаж ниже, прямо через окно. Далее – встреча с отцом Мартином, называющим тебя апостолом; и он, хоть выглядит и не сумасшедшим, но всё равно как-то подозрителен, и интуиция тебя не обманывает – когда ты, наконец, открываешь входные двери, именно отец Мартин не даёт тебе уйти, вкалывая тебе успокоительное и говоря, что ещё слишком рано. Рано для чего? Почему он сделал это? Вопросов слишком много в твоей голове, недостаток информации раздражает, и ты ненавидишь это проклятое место всё больше, всё сильнее.
Кое-что становится более-менее ясно, когда отец Мартин показывает тебе видеоматериал о солдатах, атакованных чем-то под названием Вальридер. Одно это слово заставляет поёжиться и вспомнить почему-то о древней латыни, и ты твёрдо уверен только в том, что ничего хорошего ждать не стоит. Выбраться бы отсюда живым… Скитания по лечебнице прерываются встречей с двумя абсолютно голыми безумцами и незабвенным знакомством с доктором Триггером, отрезающим тебе два пальца – безымянный на левой руке и указательный на правой – гигантскими ножницами. Самое интересное, что тебе и тогда повезло – удаётся не только сбежать от него, но и убить сумасшедшего доктора – того зажимает между створками лифта. И поделом ему.
Но странная тёмная тень непонятной формы – это галлюцинация, вызванная твоим медленным помешательством, или реальность? Она как будто преследует тебя, как и все остальные в этом месте, и ты можешь только убегать, всё дальше, всё больше вглубь больницы, чувствуя, как сходишь с ума от абсолютной кошмарности происходящего. Может, это всего лишь кошмарный сон, слишком яркий и затянувшийся? Но боль в руках – там, где раньше были пальцы – заставляет тебя усомниться в этом. Отец Мартин, считавший себя мессией, распят и сожжён по собственной воле, ты спускаешься в подземные лаборатории и встречаешь там старого знакомого – Криса Уолкера, да-да, того самого, что любовно называет тебя поросёночком и мечтает оторвать тебе голову голыми руками. Вальридер – тёмная тень, что преследует тебя – тоже тут, и он убивает Криса, а ты идёшь вперёд, в самую глубь лабораторий, встречая там доктора Вернике, единственного выжившего и психически адекватного человека, оставшегося в этой клинике. Он рассказывает тебе историю проекта «Вальридер», говорит, что единственный удачный эксперимент находится тут же, его зовут Билли, и он монстр, намного более страшный, чем остальные. Вернике просит тебя убить его, пусть Билли даже и поддерживает жизнь своему создателю, тебе уже нечего терять, и ты соглашаешься, отправляясь на его поиски. Отключая Билли от системы, ты не чувствуешь ничего – ни жалости, ни сострадания, но сам Вальридер вовсе не доволен таким поворотом событий, появляясь из ниоткуда и хорошенько собирает тобой все стены и потолки в лаборатории, а после – вселяется. Кажется, ты отключился на некоторое время, а когда приходишь в себя, тебя сильно мутит, разрывает изнутри, а избитое тело почти отказывается повиноваться. Из последних сил ты двигаешься к выходу, не забыв свою драгоценную камеру, на которую записано всё произошедшее с тобой, но дверь внезапно открывается, и отряд спецназа, оказавшийся за ней, расстреливает тебя. Вернее, пытается расстрелять, потому что Вернике кричит в ужасе, что ты стал новым хозяином Вальридера, и это – последнее, что слышишь ты, перед тем, как отключиться. Провал в памяти, ты смутно помнишь чьи-то громкие крики, кровь, заливающую не только пол, но и даже стены, а потом ты обнаруживаешь себя уже на улице, во внутреннем дворе чёртовой лечебницы. Спотыкаясь, бредёшь вперёд, но своей машины почему-то не обнаруживаешь - только мрачные БТР вокруг, не дающие возможности выбраться. В воротах впереди зияет огромная дыра, и ты проходишь через неё, желая только оказаться как можно дальше отсюда.

Небо за окном медленно сереет, и ты щёлкаешь зажигалкой, прикуривая очередную – сотую, наверное, по счёту – сигарету. Пустая бутылка из-под виски стоит на подоконнике, и ты лениво наблюдаешь, как светлый дымок плывёт к потолку. Внутри тебя теперь живёт чудовище, которое в любой момент может убить сотню человек. Чудовище носит твоё имя и твоё лицо, когда оно в очередной раз пробудится, неизвестно никому, даже тебе. Чудовище выросло на страданиях, оно теперь питается ими, твоим отчаянием, в частности, но ты ещё не сломался, нет, тешишь себя мыслью, что ты можешь как-то контролировать его, но это не так. Тебе остаётся только посмеяться над собой, что ты и делаешь – у тебя всегда было странное чувство юмора, и оно, пожалуй, единственное, что остаётся неизменным, эдакой константой, удерживающей тебя на плаву.
Познакомьтесь, перед вами – чудовище, и его зовут Майлз Апшер.

Майлз, хоть и не работает больше журналистом, всё равно по привычке постоянно носит с собой видеокамеру. Кстати, о видеокамерах – только через них можно увидеть Билли – он выглядит как огромная чёрная тень вокруг Апшера.
Находится в хорошей физической форме, в то время как состояние его рассудка, повреждённого пребыванием в Маунт Мэссив, оставляет желать лучшего. Не имеет двух пальцев – безымянного на левой руке и указательного на правой. Испытывает с некоторого времени большой страх перед темнотой, напоминающей ему о пережитом ужасе.

Отредактировано Miles Upshur (2014-05-18 00:56:27)