День у Ксена не задался с самого начала. Свет отключили с самого утра, причем во всем районе, успешно угробив результаты работы программиста за последние пять часов. Конечно, оставалась еще маленькая вероятность, что все удастся восстановить, но тестер, как человек, ко всему относящийся с огромным недоверием и скепсисом, в эту возможность решительно не верил. По той же причине, к слову, хакер не мог выйти в виртуалку, что навевало на него прямо-таки смертную тоску. Нет, можно было бы, конечно, сходить в офис и, задействовав тамошние аварийные аккумуляторы, обеспечить себе часа два игры, но, по мнению Ксенобайта, это того не стоило. Вместо этого он решил напиться, причем не пивом, которое в команде тестеров употребляли все поголовно – кажется, даже молоденькая еще Внучка после тяжелого забега по вирту порой не прочь была осушить стаканчик, а легендарной Бабулин бальзам, который в свое время задурманил мозги не только самому программисту, но и Деда Мороза Архипыча, который после этого вытаскивала из вирта практически вся команда тестеров. С тех пор запас заветной настойки считался неприкосновенным и был убран на самую дальнюю полку в офисе бета-тестеров, откуда был успешно уперт для личного пользования Ксеном после того, как команда распалась. Сейчас же, когда настроение его окончательно упало и заняться было абсолютно нечем, он решился наконец повторить «эксперимент» с бальзамом.
Распахнув один из шкафов и достав оттуда заветную бутыль, хакер коварно ухмыльнулся и направился на кухню. Там сосуд был торжественно вскрыт, и, после короткого тоста, Ксенобайт вылил в себя первую рюмку. Горло программиста обдало жаром, и он поспешил закусить заранее приготовленным соленом огурчиком из запасов все той же Бабули, которой, по ее собственным словам, на пенсии заняться было нечем. За первой рюмкой последовала вторая, а за ней и третья. На большее запала программиста не хватило, и он, решительно встав из-за стола, хотел уже было направиться куда-то по делам (позже он смутно вспоминал, что вроде как планировал пойти в КГБ и рассказать им, что соседи тайно трудятся во благо капиталистической гниды), но, к его великому несчастью, ноги его совсем не держали, и уже через пару шагов тестер потерял равновесие и, успев озадаченно ойкнуть, ухнул на пол, сильно ударившись головой. В глазах у него померкло, и он провалился в беспамятство.
Очнулся Ксен вовсе не там, где ожидал. Место это было крайне атмосферным. В лицо тестеру дыхнуло жаром, и тот невольно поморщился. Ад выглядел впечатляюще, но, Ксенобайт его не особо воспринял. Вообще, если кто-то считает, что легендарно убежище Сатаны способно отрезвить обычного русского программиста, то ему стоит изменить свое мнение. Нет, конечно, хакера не так уже шатало, как до этого, но вот ясность сознания к нему вовсе не вернулась. Осмотревшись, хакер подумал немного, и, удивившись, как же сильно изменился его родной район, направился по одному ему ведомому маршруту, абсолютно не смущаясь озера кипящей смолы по левую руку от него, из которого время от времени выныривала чья-то голова, в которую подсуетившиеся бесы тут же поспешили вонзить в нее свои багры. Голова, обиженно ойкнув, поспешила вернуться обратно в озеро. Влад на сие зрелище посмотрел не без энтузиазма и даже с неким одобрением. Бесы упрямо делали вид, что в упор не замечают Ксена, но следили за ним краем глаза. В их взглядах не было ни угрозы, ни какой-то особой ненависти, но очевидно было, что они готовы наброситься на тестера и растерзать его на маленькие кусочки. Но вот озеро наконец закончилось, и программист, взобравшись на какую-то возвышенность, обнаружил поблизости еще один ров. Там находились люди, у которых голова была повернута на сто восемьдесят градусов. Отметив про себя, что умение так поворачивать свою макушку было бы крайне полезно ему при игре в некоторые вирт-игры, он все же воздержался от спуска туда и направился вдоль этой ямы. Поблизости обнаружилось еще несколько подобных рвов, но в них Ксенобайт даже не стал заглядывать. Ему хватило стонов, раздававшихся оттуда, а так же характерного запаха.
Пройдя еще немного, хакер наконец остановился у очередного рва и, сложив руки рупором, начал орать так, что весь Ад содрогнулся:
- Эй, начальник! Начальник! Выходи, я жаловаться пришел! Выходи, а не то хуже станет!
Если бы он остановился на этом, то на него, возможно, и не обратили бы внимания, но он продолжил вещать что-то в том же духе, только уже с примесью ругательств, которых программист знал в избытке. Помимо всего прочего, Ксен каким-то невообразимым образом умудрился переорать всех, кто находился с ним в одном Кругу – и маявшихся от боли грешников, и бесов, которые раззадоривали друг дружку безумными окриками. Представитель последних высунулся из ямы, рядом с которой остановился Ксенобайт. На мордочке его выразилась крайняя степень удивления, а рука, в которой оный держал плеть, сжалась сильнее. Влад, серьезно посмотрев на него, нахмурился и поинтересовался пьяным голосом:
- Тебе чего надо, болезненный?! Ты тут главный?
- Товарищ, не могли бы вести себя потише? Вы нам всю рабочую атмосферу…
- Греческий Харон тебе товарищ! – оборвал его хакер, нахмурившись.
Бес ошарашенно моргнул, потом весь побагровел от ярости и исчез во всполохе огня, бурча себе под нос что-то в стиле: «Сейчас будет тебе начальник, харасик. Сейчас я тебе такого начальника покажу – мать родная не узнает». Ксен, закашлявшись от характерного запаха серы, задумчиво посмотрел туда, где совсем недавно стоял бес, после чего пожал плечами и продолжил ор, который был так «невежливо» прерван неизвестно откуда взявшимся рогатым.