Косметика - величайшее изобретение человечества. Она помогает Лидии поддерживать иллюзию того, что с ней все в порядке. Но она не в порядке. Она как зеркало в трещинах, еле-еле держится, на грани того, чтобы рассыпаться по кусочкам. У нее взгляд невероятно усталый, ее улыбка больше не касается глаз, становится слишком наигранной. Рыжая уверяет всех вокруг, что все хорошо, но с каждым днем все меньше сама себе верит. С каждым днем становится все труднее игнорировать проблему, закрываться за семью замками, держаться. Мартин становится рассеянной, забывает о домашних заданиях, отвечает не впопад. Ее мучают головные боли, ей мерещится в толпе Питер Хейл. Она видит мужчину в школьных коридорах, в столовой, за окном собственного дома. Она знает, что Питера нет, но все равно видит его. Он наблюдает за ней всегда, он всегда рядом, даже когда очень далеко.
Лидии снится танцевальный вечер. Она стоит в том самом платье посреди темного школьного коридора и сверху падают воздушные шарики. Она зовет Джексона, Стайлза, Эллисон, даже Эйдана, но в ответ ей звучит только оглушительная тишина. Потом обычно появляется Питер. Иногда это человек, иногда чудовище отдаленно напоминающее волка, но банши знает, что это Питер, в каком бы обличье он не являлся к ней. Мартин пытается убежать, но Хейл всегда, всегда ее настигает, валит на пол и с упоением вгрызается в плечо, раздирая когтями бок. Лидс слышит утробное рычание зверя над ухом и просыпается, но пробуждение не приносит должного облегчения.
Ей снится ночной лес, залитый светом полной луны. Банши слышит волчий вой где-то вдалеке и начинает бежать. Она бежит, что есть сил, не разбирая дороги, не обращая внимания на мелких лесных зверьков, что бросаются прямо ей под ноги. Бежит, пока не спотыкается и не падает кувырком в глубокую яму. Где-то снова воет волк. Лидия просыпается.
Ей снится поле для игры в лакросс. В этом сне все точь в точь так же, как было на самом деле. Лидс отчаянно скребет ногтями по земле, пытаясь вырваться, но Питер сильнее ее, быстрее ее. У нее нет ни единого шанса спастись. От этого сна она просыпается, когда теряет сознание и проваливается в темноту, вдыхая запах собственной крови вместе с прохладным ночным воздухом.
Иногда сны не связаны с Питером, но это еще хуже. В этих снах ее преследует не яростный зверь, но тихий шепот тысяч голосов и невнятные образы, люди, которых она никогда не встречала. Лидия не может разобрать ни единого слова, а может, просто не хочет слышать. Мартин кричит и просит оставить ее, исчезнуть, испарится, потому что она ничем не может помочь, потому что она не хочет знать, как все эти люди умерли. Но шепот продолжает раздаваться в ушах. Слова сливаются и переплетаются. Лидия просыпается с криком.
Спустя неделю, банши понимает, что наиболее уязвима во сне и перестает спать. Пьет кофе, ест кофе, ест кофеин в таблетках, пьет энергетики, смотрит фильмы ужасов. Последнее помогает хуже всего, потому что ни один монстр с телеэкрана не кажется ей настолько же пугающим, как силуэт Питера за окном. Все эти фильмы ужасов ее уже не пугают, они вызывают смех. Все монстры там ненастоящие, выдуманные, они не способны вызвать страх у той, что живет среди живых, настоящих монстров, что сделаны из плоти и крови. Обычно она выключает фильмы примерно на середине, не досматривая до конца.
Спустя две недели Лидс понимает, что пора что-то делать. Так больше продолжаться не может. Банши начинает думать, что сходит с ума, а закончить в стенах психбольницы ей вовсе не хочется. Тогда она начинает искать выход. Информация в интернете не дает ей ровным счетом ничего. Легенды и домыслы, теории и факты - все это почти не связано с реальностью, все это ничем не может ей помочь. Мартин подолгу сидит, сжимая в руках мобильный телефон и думает, что нужно кому-то звонить, но кому? Никто из тех, чьи номера записаны в телефонной книге не сможет помочь. Вот если бы ее нужно было защитить от ящерицы-переростка или одичавшего оборотня-омеги, тогда да, был бы смысл набрать Скотта или Эллисон. Но кто мог помочь ей справится с ее собственными внутренними демонами? Ответ был очевиден, но она еще пару дней не позволяла себе даже думать об этом варианте. Но в конце концов Лидия сломалась.
Стоя на пороге лофта Дерека, она думала, что совершает ошибку. Нужно было взять кого-то с собой, например, Эллисон или Стайлза. Кто угодно сгодился бы. Глупо было приходить одной. Глупо вообще соваться с логово хищника по собственной воле. Ей было немного страшно, но иного варианта не существовало. Поэтому Лидс собрала всю свою храбрость в кулак и открыла дверь лофта.
Питер сидел за столом, будто ждал ее. Мог ли он действительно знать, что она придет сюда именно к нему? Мог ли он сам заставить ее видеть все эти кошмары? Конечно, да. Но доказательств у нее пока не было и Лидс решила не рубить с плеча.
- Мне нужна твоя помощь. - сказала банши и голос ее не дрогнул. Ясно было, что кроме них двоих в лофте больше никого не было, а когда Лидия в последний раз осталась наедине с Питером, она чуть было не лишилась жизни. Но боятся сейчас было нельзя. Нет, она не доставит ему такого удовольствия.
- Что ты знаешь о банши? Как закрыть этот круглосуточный канал связи с мертвыми? - безо всяких прелюдий, Мартин сразу же перешла к делу. Ей хотелось поскорее получить ответы на свои вопросы и убраться восвояси. Наедине с Питером Хейлом было неуютно. Стол между ними для Питера не препятствие, если ему захочется добраться до ее шеи.

Прийти к Питеру было плохой идеей. Глупо само по себе ждать помощи от дядюшки Хейла, который печется только о сохранности собственной шкуры и даже пальцем не пошевелит без выгоды для себя. Верхом идиотизма было прийти сюда в одиночку. Честно признаться, Лидия надеялась, что здесь будет кто-то еще, хотя бы тот же Дерек, но никого не было. Она снова была наедине с Питером и это пугало ее. Боялась девушка не только острых клыков и когтей, но вообще всего. Хейл-старший ведь мастерски умел играть словами, незаметно загоняя свою жертву в угол, играючи втираться в доверие. Лидс и сама в этом деле была не промах, но тягаться с Питером ей было еще рано. Он уже вполне успешно манипулировал ей когда-то с того света, что мешает ему поступить так же сейчас? Именно, что ничего. Питер ведь, возможно сам того не подозревая, с порога бьет в самое больное место. Родители... Мартин отводит взгляд и недовольно поджимает губы. Миссис Мартин искренне считает, что ее дочь - красивая глупышка, каких тысячи. Мистер Мартин пропадает на работе едва ли не сутками, почти не появляясь дома. Лидия была всегда предоставлена самой себе и вряд ли это когда-нибудь изменится. И хоть она от всего сердца любила своих родителей и понимала, что все, что они делают, они делают для нее, это никак не могло изменить того факта, что ей всегда не хватало их внимания. И понимания, пожалуй, тоже. Слова Питера ее задели, но рыжая быстро взяла себя в руки.
- Дело вовсе не в том, Питер. - Лидия улыбается и наклоняется чуть вперед. - Просто я не рада тебя видеть. И уж точно не хочу, чтоб ты здравствовал. А какой смысл врать тому, кто запросто может определить, что ты врешь? Я не вижу смысла тратить на это лишние силы.
Лидс садится в ближайшее кресло и поправляет юбку. Разговор, наверняка, будет долгим и ей удобнее будет разговаривать сидя. Из-за постоянного недосыпа у Лидии почти не осталось сил. Она чувствовала себя невероятно усталой и все, чего ей сейчас хотелось - это выспаться как следует. Но для этого ей сначала нужно было избавится от кошмаров, что терзали ее каждый раз, когда Лидс проваливалась в сон. А для этого уже ей нужен был Питер. Нужен Питер... Подумала Мартин. Звучало это как-то странно и даже страшно. Попасть в сети Питера Хейла легко, выбраться из них сложно, но другого выбора просто не было. Или так, или мучиться дальше.
- Судьба наградила. А, так это теперь так называется? - Мартин насмешливо улыбается. Никакая не судьба превратила ее в банши, это Питер сделал. Питер Хейл "наградил" ее подобным даром. Точнее, это он думает, что наградил, Лидия же придерживалась другого мнения. Для нее это было не даром, но проклятием, ей хотелось снова быть обычным подростком. Питеру ее было не понять. Он - рожденный оборотень и нормальным никогда не был, ничего удивительного, что оборотень считает это даром и не понимает, почему девушка так отчаянно цепляется за остатки нормальности в своей жизни.
- В интернете не пишут, что банши часто слышат странные звуки, что они могут слышать отголоски последних диалогов перед выстрелом, что им все время сняться кошмары, потому что некоторые мертвецы все никак не желают спокойно отойти в мир иной, им нужно быть услышанными хотя бы кем-то. В конце концов, в интернете не говорят, что некоторые мертвецы могут мучить банши галлюцинациями в угоду своим целям. В книгах и интернете почти ничего нет, Питер. Никакой полезной информации. Там даже не пишут, что крик банши могут слышать все сверхъестественные существа в пределах одного небольшого городка. - Лидия говорит четко, отрывисто, не скрывая раздражения и злости. Питер не имеет права судить ее, потому что он не знает каково это, быть банши. Хейл - оборотень, а это совершенно другое. Да, у оборотней есть свои проблемы, она не отрицает этого, но всем оборотням вокруг повезло куда больше, чем ей, у них есть стая, есть старшие оборотни, которые не всегда могут объяснить, но всегда могут направить, научить. У Лидии нет никого, кто мог бы понять ее, научить сдерживать рвущиеся наружу силы. Питер не знает какого это все время спрашивать "вы слышите?" и все время получать отрицательный ответ. Никто не слышит того, что слышит Лидс, даже оборотни с их суперслухом. Когда звуки не из мира сего достигают ее ушей, девушка оказывается будто в вакууме, в такие моменты она чувствует себя одинокой, даже если вокруг полно людей.
- Нельзя, - соглашается Мартин, голос ее становится более спокойным и ровным. Она пыталась избавиться от новоиспеченных сил, но ничего у нее не вышло.
- Контролировать? - Лидия заинтересованно смотрит в глаза Питеру, - То есть я смогу не видеть кошмаров и не слышать странных звуков, когда не хочу? - глупый, в сущности, вопрос, но ей необходимо услышать утвердительный ответ. Может, я все-таки пришла сюда не зря. Конечно, это может оказаться ложная надежда, но Лидс не может не ухватиться за этот шанс.
- И как же мне это делать?
Девушка откидывается на спинку кресла и устраивается поудобнее, пытаясь скрыть напряжение. Она ждет, что же скажет ей Питер и заранее настраивается на то, что следующие его слова могут ей не понравится. Питер ведь не станет помогать ей просто так, а учитывая то, что отдать ей взамен нечего, он может не пожелать помогать ей вообще.

- Я польщена. Из твоих уст это звучит, как комплимент. - Лидия даже кокетливо улыбнулась после этих слов, пряча таким образом за непроницаемой маской то, что почувствовала на самом деле при упоминании о том вечере, когда вся ее жизнь перевернулась с ног на голову. Страх губителен, он разъедает сердце и мозг, поэтому Лидс не могла позволить ему вырваться наружу. Страх заставил бы ее не верить Питеру, а это плохо. Верить всему, что говорит Хейл - глупость, но точно такая же глупость не верить всему, что он говорит. И то, и другое в конечном итоге приведет ее в никуда. Этого она не могла позволить, а потому старалась как могла. Мартин думала, что если достаточно долго и достаточно усердно держать свой страх в себе, то в конечном итоге он исчезнет. Может, именно так все и будет. Время покажет.
- И все же это парадоксально. Ценишь в других те качества, которых не достает тебе самому, а Питер?
Это уже напоминало игру в пинг-понг. Он ей слово, она ему два. В сущности - бесполезная трата времени, но по крайней мере они разговаривали. Говорили уже больше пятнадцати минут, а это огромный прорыв в их отношениях, если то, что происходит можно назвать отношениями. В последний раз так долго Лидия разговаривала с Питером, когда тот был еще мертв. Хотя тогда, говорил в основном он.
- Я рассчитывала найти хоть что-то. Об оборотнях даже в интернете есть полезная информация. Да, она подана в виде легенд и преданий, но в них можно найти кусочки правды, которую можно в свою очередь сложить в цельную картину. А вот о банши полный ноль.
Питер не говорил ничего полезного. Впрочем, именно на это она и рассчитывала. Хейл слишком умен, чтобы выдавать полезную информацию между делом. Он ничего не скажет, пока не удостовериться, что и сам от этого что-то получит. Все вполне логично, да только Лидию это не устраивает. Банши опасалась того, какую цену ей придется заплатить за все это. Вряд ли это будет нечто незначительное. Питер ведь понимает, что это может быть его первый и последний шанс заставить Лидс делать то, что он хочет. Как только она получит желаемое, тут же снова будет стараться держаться от него подальше, не пересекаться лишний раз со своим ожившим кошмаром. Питер не потратит этот шанс, не упустит его.
Стоя на пороге лофта, Мартин и на половину не осознавала того, насколько это скользкая дорожка. Чем дальше, тем больше ее пугали перспективы. Если бы у нее была хоть какая-нибудь альтернатива... С другой стороны альтернатива бы не спасла ее, только отстрочила то, что должно случиться.
- То был особый случай. Я слышала только тебя, потому что ты так постарался. И еще по ряду причин, которые ты и без меня знаешь. Была бы на то моя воля, я бы тебя не слышала и не видела. Тогда ты остался бы мертв. - она произнесла это таким тоном, словно обсуждала с Хейлом погоду, а не дразнила дикого зверя. А потом улыбнулась как ни в чем не бывало.
Она рассмотрела все, что тогда происходило и так, и эдак, когда пыталась разобраться. Лидия пришла к выводу, что никто больше так, как Питер не сможет. Не сможет заставить ее слышать только его, тем более, видеть и во сне, и наяву. Хейл-старший отличался от других мертвецов тем, что отчаянно хотел снова жить, а это желание куда сильнее желания просто быть услышанным. Питер был тем, из-за кого в ней проснулась сила банши, это тоже имело значение. Лидс не стала волчицей, но это не уберегло ее от возникновения некой связи укусивший-укушенный, пусть эта связь не была и в половину так сильна, как связь альфы с бетами. И тем не менее, она была.
- Я знала, что ты это скажешь, -  серьезно произнесла рыжая, - И мне интересно. Неужели ты совсем не считаешь, что это твоя ответственность, Питер? Да, я не стала оборотнем, потому что никогда не была человеком, и тем не менее. Если бы я стала оборотнем, ты бы тоже за каждую тренировку что-то требовал? Хорошо, что ты больше не альфа, иначе бедными были твои волчата. - девушка хмыкнула и усмехнулась, пристально наблюдая за реакцией Питера. Она была уверена, что ему нравилось быть сильным, быть Альфой. А потому силу у него отняли, как и жизнь. В этом была частично и ее вина, ведь это именно Лидс приготовила тот коктейль, которым они бросили в Хейла, хотя он этого мог и не знать. Ей хотелось уколоть оборотня в больное место. Такая себе маленькая месть за то, что он упомянул о ее родителях. Око за око, зуб за зуб.
- И чего ты хочешь? - наконец задала она тот вопрос, который интересовал ее больше всего с того самого момента, как она переступила порог лофта.
- В рамках разумного, Питер. Мне не настолько нужна помощь, чтобы взамен помогать тебе закапывать чьи-то трупы или создавать трупы для уже вырытых могил на твоем заднем дворе. - девушка иронично улыбнулась, но улыбка вышла немного натянутой. Сейчас и выясниться стоила ли игра свеч.