Этим утром океан во все четыре стороны до горизонта выглядел точно также, как и днем ранее. Или как в конце прошлой недели, например. Все это время держалась ровная теплая погода, так что подобное однообразие можно было считать большой удачей - уж лучше одинаковое синие море и одинаковое ясное небо из края в край, чем все оттенки дурного характера Атлантического океана. Но, факт остается фактом - даже привычный к долгим плаваниям Дюк стал уставать от синего цвета, консервированной еды и покачивающейся под ногами палубы. Что уж говорить об Ирэн, для которой большинство "прелестей" подобного путешествия явно были в новинку. Усталость и однообразие - не лучшее лекарство от дурного настроения, да и никто из двоих обитателей "Cape Rouge" даже в обычной жизни не отличался ангельским характером - так что благополучно зарытый в землю еще в середине путешествия топор войны не сгладил всех шероховатостей между этими двумя. И взаимное желание избегать ссор вовсе не означало отказ от мелких взаимных претензий и раздражительности, вспыхивающей также внезапно, как и затухающей. Пару-тройку дне подряд Крокер вполне мог сосуществовать с "туристкой" на одной территории, учить ее стрелять, рассказывать наиболее безобидные истории о контрабанде или Хэйвене за чисткой оружия в кают-кампании, делиться опытом приготовления немудрящих вкусностей в "походных условиях, приближенных к экстремальным", шутить - все это чудесно скрашивало путешествие. А потом в этой своеобразной "идиллии" что-нибудь шло не так, и Дюк быстро начинал мечтать о том мгновении, когда он наконец высадит язвительную и критически настроенную мисс "туристку" на берег и забудет о ее существовании, желательно - навсегда. И у него были все основания полагать, что Ирэн в такие моменты отвечает ему полнейшей взаимностью.
Как бы там ни было, сегодня это "наконец" имело все шансы стать реальностью - хотя глаза Дюка все еще видели вокруг только океан, навигационные приборы в рубке убедительно доказывали, что до северо-восточного побережья Северной Америки остается менее двенадцати часов хода. Дюк задумчиво постучал пальцем по одному из дисплеев и отправился в кают-кампанию - приготовить себе кофе перед долгими и, возможно, насыщенным днем на мостике и обрадовать Ирэн, если та соблаговолит появиться на глаза.
- Если обойдемся без приключений, то вечером будем в Хэйвене. Часов через пять проверь мобильник - может начать ловить, сможешь позвонить подруге – или кто там должен тебя встретить.
На каком-нибудь круизном судне в честь завершения плавания наверняка устроили бы праздник - Дюк и сам был не дурак чего-нибудь отпраздновать, даже без явного на то повода, но не "на работе" - о многих мелочах можно было не думать посреди Атлантики, но чем ближе "Cape Rouge" подходила к территориальным водам США, тем более вероятным было нарваться на проблемы с береговой охраной, таможенными судами или просто случайно повстречаться в море с каким-нибудь судном, записи в бортовом журнале которого потом нежданно и нагадано всплывут, если вдруг придется доказывать, что в это время корабль вместе со всеми пассажирами (которых "нет") и членами экипажа (в единственном числе) находился совершенно в другом месте. Так что Крокер предпочитал не отвлекаться даже на беседы - проинформировав Ирэн и коротко кивнув то ли в знак приветствия, то ли вместо "как дела?" - он вместе с кружкой отправился обратно в рубку. Помимо возможных и невозможных встреч в открытом море, капитана смущала еще одна маленькая деталь - переменившийся ветер и аккуратненькие тучки на горизонте. Небольшой шторм, да еще и у берега едва ли мог считаться хорошим финалом для долгой и утомительной поездки.
Интуиция контрабандиста как всегда не подвела, хотя, видит Будда, ему бы этого действительно хотелось. Ветер нагнал облаков, вода за бортом приобрела сероватый металлический оттенок и пошла довольно приличными волнами, но Крокер все еще надеялся, что они успеют добраться до порта прежде, чем пойдет дождь или что-нибудь в этом роде. Когда с корабля открылся прекрасный вид на Хэйвен - со стороны гавани город даже в плохую погоду выглядел как открытка "Добро пожаловать в штат Мэн" - все эти небольшие разноцветные домики, выстроившиеся полукругом вдоль берега, красно-белая башня Уолтоновского маяка, высокий шпиль колокольни церкви Доброго Пастыря, несколько частных красавиц-яхт на пристани - Дюк почти поверил, что они действительно обойдутся совсем без приключений. Но это же Хэйвен...
Первая молния прочертила дорожку света среди совершенно вроде бы не грозовых облаков, которые тут же принялись стремительно темнеть - где-то очень высоко гулял куда более резкий ветер, чем внизу, над водой. Крокер выругался и посмотрел через окно на Ирэн - он как-то пропустил момент, когда женщина вышла на палубу - может быть она уже пол дня там провела, а может ее внимание привлек возникший на горизонте берег. Громыхнуло снова, и Дюк решил, что поиск ответа на вопрос "Как это я умудрился завести нас прямо в грозу?" следует оставить на потом. А сперва нужно заглушить двигатель и бросить якорь.
- Ирэн, вернись пожалуйста в кают-кампанию, - Крокер выбрался из рубки и принялся убирать с верхней палубы вещи, которые могли намокнуть или быть сдутыми за борт.
- В грозе на море нет ровным счетом ничего привлекательного, - постоянно меняющий направление резкий ветер все время сдувал волосы на глаза, и Дюк уже замучился убирать их с лица. Еще только урагана нам тут не хватало.
- Будет очень здорово, если ты с собой еще и это захватишь, - капитан всучил "туристке" сложенный коврик и забытую в один из прохладных вечеров на палубе ветровку прежде, чем она успела что-то возразить или как-то прокомментировать происходящее. Непогода тем временем развивалась по дурному сценарию из подростковых ужастиков - светло-серые невинные облачка сменились сначала свинцовыми дождевыми тучами, а потом и вовсе приобрели угрожающий сине-фиолетовый оттенок. Сразу заметно потемнело.
- Будем пережидать грозу. Никаких проблем, на лодке есть громоотвод, но на палубу лучше не высовываться пока я не разрешу, - закончив с напутствиями и несколько фамильярно подтолкнув Ирэн в сторону кают-кампании, Дюк вернулся в капитанскую рубку, бросив по дороге тревожный взгляд на пляшущие за бортом волны, по цвету вполне сравнявшиеся с недружелюбным небом. "Cape Rouge" случалось и похуже грозы переживать, но грядущий шторм от этого не делался приятнее.
Ливень, как и полагается в такой ситуации, хлынул внезапно, и, естественно, прежде, чем Дюк успел укрыться под крышей - перелила и ступеньки мгновенно стали скользкими, а одежда мокрой. Не переставая ругаться, Крокер поспешил в укрытие, надеясь, что Ирэн повезло больше и косой дождь не заливает сейчас кухню или спальню через незакрытый иллюминатор.
Пережидать грозу на воде скучно и страшно одновременно - корабль раскачивается, вода барабанит буквально по голове, молнии сверкают тоже где-то очень близко, а ты привязан к крохотному замкнутому помещению, и из-за дождя даже не видно берега, только зажжённый кем-то свет на маяке время от времени попадает в окошки рубки. Или это молнии.
Ирэн меня, наверное, проклинает из-за того, что вынуждена сидеть там одна... Впрочем, из кают-кампании разгулявшаяся стихия скорее всего выглядит не настолько впечатляюще.
Как это часто бывает у майских гроз, дождь стал стихать довольно быстро, а вот молнии продолжали вспыхивать то с одной, то с другой стороны. После одного особо громкого удара грома внезапно потухло пятно света от маяка. Дюк не успел должным образом прокомментировать это событие, как следующая молния шарахнула по воде где-то совсем близко от "Cape Rouge". Свет в рубке погас. И сразу прояснилось несколько обстоятельств, одно другого неприятнее. Во-первых, какой бы короткой Крокеру не показалась эта гроза, снаружи успело довольно прилично стемнеть. Во-вторых, свет погас не только в капитанской рубке. И не только на маяке. Насколько можно было разглядеть в иллюминатор, света не было нигде - ни на берегу, ни на других кораблях. Вообще нигде. Методично перебирая весь известный ему запас нецензурных ругательств на нескольких языках, Дюк принялся искать в настенном шкафчике фонарик. На сегодня они определенно уже допутешествовались, а значит рубку можно было покидать - и идти смотреть, что вообще случилось с "Cape Rouge", "туристкой", а заодно - и городом на берегу.
Дождь закончился, очевидно, сразу после последних грозовых раскатов - палуба была основательно залита водой, но сверху ничего уже не лилось, а сполохи молний ушли куда-то за Кик`ем Дженни Нек* и казались теперь довольно далекими. В воздухе ощутимо пахло озоном и морем. Кроме молний и фонаря, других источников света видно не было.
Чудесно, просто чудесно. А я почти забыл, какой внезапной бывает наша долбаная погода. И какой "веселой".
Крокер спустился в кают-кампанию - там было, пожалуй, даже темнее, чем наверху.
- Ирэн? Ирэн, все в порядке? – Крокер беспорядочно водил лучом фонарика по комнате, как-то задним число размышляя, что корабль все-таки прилично поболтало – пятно света высветило осколки разбитой чашки на полу и слетевшую с дивана подушку. Ему стало тревожно за «туристку» - вряд ли «маленькое приключение» ей сильно понравилось. - У нас скорее всего полетел к чертям электрогенератор, а в городе похоже вырубилось все электричество, уж не знаю, куда там молния угодила. Так что до утра мы никуда уже не двинемся - без приборов и в темноте. Но на рассвете, если не будет тумана, я доведу "Cape Rouge" до пристани, так что мы лишь немного отстаем от графика, - от собственных уверений в том, что все нормально -  действительно, единственное электричество в радиусе пары десятков миль - это молнии. Да все про супер! - Дюку хотелось ругаться, но проблему бы это вряд ли бы решило. Оставалось лишь утешать себя самого мыслью, что лишиться генератора, находясь в прямой видимости от берега – это еще не самый худший вариант.

Отредактировано Duke Crocker (2014-08-17 23:59:52)

Ирэн откликнулась быстрее, чем Дюк успел начать волноваться. "Туристка" не ограничилась тем чтобы подать голос, и буквально через полминуты вынырнула из темного проема спальни - обычно скрипучая дверь для разнообразия открылась совершенно бесшумно, так что Дюк лишь чудом не получил створкой по лбу - оказалось, что он прошел почти до конца кают-кампании и сам того не заметил.
- Уже неплохо, - откомментировал Крокер заверения Ирэн в том, что с ней все в порядке. Очень хотелось добавить "ну хоть с кем-то", хотя сам Дюк тоже был цел и невредим. Просто слишком близко к сердцу принимал проблемы собственного корабля.
- Осторожно, здесь стекло, и еще черт знает что, - Дюк небрежно махнул фонариком, и в пятно света помимо разбитой чашки попала лежащая поперек прохода индейская курительная трубка, о которую Крокер очевидно лишь чудом не споткнулся до этого. По большому счету разрушения просто не могли быть очень сильными, но в темноте и неверном свете фонаря - от яркого прямоугольничка телефонного дисплея Ирэн толку было немногим больше чем никакого - даже добросовестно оставшиеся на свои местах предметы обрастали жутковатого вида тенями и казались чем-то совершенно здесь неуместным, а то и вовсе потусторонним.
Крокеру пришли на ум все дрянные ужастики, которые он видел за последние пару лет, и он фыркнул в ответ на собственные мысли - в полетевшем электрогенераторе и отсыревшей от дождя рубашке, находится в которой было не слишком приятно, не было ровным счетом ничего мистического и таинственного. Стараясь ни на что не наступить, Дюк добрался до кухонных ящиков и извлек из одного из них второй фонарик, который протянул Ирэн.
Женщина за это время уже успела попытаться позвонить кому-то - Дюк даже удивился, что у нее это получилось - ну, как получилось - на звонок никто не ответил, но по крайней мере мобильная связь в городе работала. Стало быть, это еще не Апокалипсис.
- Поздний вечер, гроза, свет внезапно гаснет по всему городу. В такой ситуации я бы в последнюю очередь думал о том, куда зашвырнул трубку, - Крокер пожал плечами, что в темноте в любом случае могло остаться незамеченным, - Хэйвен - не Лондон. Здесь с мобильными телефонами не расстаются круглые сутки только копы. Ну, или контрабандисты. Так что пока никаких причин для беспокойства.
Не то чтобы вся сложившаяся ситуация казалась Дюку настолько уж рядовой, как он о ней отзывался. Просто... Сейчас они ровным счетом ничего не могут сделать - так есть ли смысл накручивать самих себя и друг друга?
- Я пойду посмотрю что там с генератором. А тебе рекомендую вернуться в каюту и заняться самым разумным в данной ситуации делом - лечь спать. Завтра у нас ранний подъем.

Несмотря на вчерашнее заявление насчет раннего подъема, "Cape Rouge" пришвартовалась в порту Хэйвена уже ближе к полудню. Вблизи умытый грозой городок выглядел почти также ярко, как и с моря, разве что к пейзажу добавились хозяйственные постройки порта - лодочные сараи, склады и прочие скучные реалии морской жизни.
- Дом, милый дом, - пробормотал Дюк, мрачно обозревая ближайшие здания, - Добро пожаловать в Хэйвен, мисс Ирэн, - последняя фраза предназначалась уже "туристке". Крокер вдруг запоздало подумал, что не знает ее фамилии. Впрочем, теперь уже слишком поздно выяснять подобные формальности. Да и стоит ли?
Вопреки дневному времени, прибытие "Cape Rouge" никого не заинтересовало - даже принимавший швартовы работник порта уже успел куда-то деться пока Дюк занимался трапом. Какой бы дурной славной Крокер не пользовался в своем родном городе, наряды береговой охраны в купе с таможенниками его здесь не поджидали. Так что никого ровным счетом не интересовало, кто помимо капитана сходит с корабля.
- Нашлась твоя пропажа? - Дюк подхватил сумку Ирэн, не дожидаясь разрешения - кажется, этот скользкий момент взаимного недоверия они все-таки прошли успешно - и протянул женщине руку, помогая спуститься по трапу. Под пропажей Крокер, естественно, подразумевал ту самую Франческу, которая не потрудилась вчера ответить на телефон или хотя бы перезвонить.
- Твоя подруга буквально нарывается на внезапный визит… Ты ведь знаешь адрес? Хэйвен, конечно, небольшой город, но думаю, что среди 25 тысяч жителей больше чем одна Франческа. Я вот лично был знаком минимум с двумя… - последняя мысль вдруг заставила Дюка запнуться и задуматься, не является ли Фрэнки той самой подругой Ирэн. Какая именно? Да в общем-то любая из них. Или нет.
- Я бы предложил тебя подвезти, мне все равно надо в город за запчастями для генератора, но сперва нужно найти мою машину и убедиться, что в мое отсутствие беднягу не забрала полиция. По хорошему мне, конечно, надо заглянуть к начальнику порта, но Биди, кажется, уже смирилась с тем, какой я необязательный малый, - Дюк заговорщицки подмигнул Ирэн, - Идем.
День был будним, и на улице в это время попадалось не так уж много людей. Даже меньше чем обычно - возможно, свою роль сыграли недавние катаклизмы с погодой. Внимание к своей персоне привлекал разве что какой-то верзила, ковырявшийся в трансформаторной будке - парень походил скорее на потомка снежного человека, чем на рядового электрика. Но раз током его до сих пор не дернуло - наверное он знает, что делает...
Несмотря на давешние неприятности и безуспешные попытки реанимировать благополучно почивший электрогенератор, Крокер пребывал в довольно приподнятом настроении - то ли в честь окончания долгого путешествия, то ли в предвкушении завершения непростой и нервной работенки - что, в общем-то, равнялось одно другому. Так что Ирэн, в общем-то не просившая никаких советов, все же получила по дороге изрядную долю не совсем туристической информации о городе, куда ее занесла судьба (с небольшой помощью одного контрабандиста, конечно).
- … И еще - придумай себе легенду как можно скучнее, на случай если встретишь на улице двух забавных стариков. Дейв и Винс могут казаться милыми и безобидными, но у них отличная память на имена и лица, и они не упустят шанса познакомиться с новой жительницей города - а если не будешь осторожна при ответах на их вопросы - попадешь на первую полосу Haven`s Herald - эти двое издают нашу местную газету. Думаю такая публичность тебе не очень-то понравится. И еще, не забывай смотреть под ноги… А вот и моя машина, - Крокер уверенно направился к своему старому бежевому Лэнд-Роверу, который оказался именно там, где Дюк оставил его примерно месяц назад. Под дворниками на лобовом стекле красовалась вполне ожидаемая повестка по поводу штрафов за парковку, бумага была заботливо убрана в тонкую папку-файл, но все равно выглядела слегка подмокшей. В остальном машина была в порядке.
- Ну что, как насчет поездки до дома подруги?

Похоже, что вчерашняя выходка с грозой и все связанные с этим тревоги не навредили образу Хэйвена в глазах "туристки". По крайней мере выглядела она довольной, и Дюк вроде бы даже услышал какой-то положительный эпитет в адрес городка. Что ж, он действительно умел производить хорошее впечатление на чужаков, этот Хэйвен. Эдакая тихая гавань... Или, скорее, тихий омут с солидным количеством чертей и стремнин в самой глубине. Впрочем, может статься, что Ирэн никогда и не узнает об их существовании - разве что услышит где-нибудь в баре парочку жутковатых и совершенно неправдоподобных историй, старательно выдаваемых за легенды индейцев-микмаков, тех самых, которые когда-то давно назвали это место "приютом для божьих сирот", имея на это, очевидно, им одним ведомые основания. Но об этом пусть "туристке" рассказывают другие "экскурсоводы", если возникнет у них подобное желание. А роль, которую сам Дюк отводил себе в путешествии мисс Ирэн - мисс Ирэн Адлер - подходила к своему логическому завершению.
Трудно сказать, что именно побудило "туристку" представиться полным именем - в предыдущие недели они прекрасно обходились и без этого. Крокер произнес про себя -  что ж, приятно познакомиться, мисс Ирэн Адлер - словно стараясь получше запомнить имя и фамилию. А ведь в переводе с немецкого Адлер, означает, кажется, "орел"? Хотя сама она вроде бы британка чистейшей воды... На самом деле, конечно, запоминать полное имя "туристки" не имело никакого смысла. Наоборот, стоило бы забыть о том кто такая Ирэн Адлер как можно скорее, особенно если это ее настоящее имя. Просто на всякий случай. Дюк Крокер никогда не стремился знать слишком много о своих "клиентах".
Не самые оптимистические мысли, которые всегда посещали голову контрабандиста по возвращении в родной город, выветрились довольно быстро, стоило лишь сойти на берег, и настроение Ирэн, по всей видимости, было под стать - в ответ на предупреждение насчет братьев Тигс женщина и вовсе выдала весьма игривого характера замечание, которое заставило Дюка несколько иначе посмотреть на "туристку" - потому как во время плавания у него сложилось впечатление, что мисс Адлер вполне способна взглядом испепелить любого, кто позволит себе фривольность в ее адрес.
- Думаю, одной этой фразы будет достаточно для весьма любопытной статьи, - Ирэн посмотрела ему прямо в глаза, и Крокер беззастенчиво пользовался этим обстоятельством для того, чтобы еще разок повнимательнее  рассмотреть лицо "туристки". Несмотря на все трудности путешествия, отсутствие привычной еды, и не самую спокойную ночь, женщина выглядела на удивление хорошо. Пожалуй, куда лучше, чем на причале в лондонском порту - живее и увереннее. В другой какой-нибудь ситуации Дюк, пожалуй, не упустил бы шанса познакомиться поближе, но при текущем раскладе оставалось только отвезти "туристку" к ее подруге и распрощаться.
- Правда, мое имя в Хэйвене и так чернее ночи, так что едва ли твое признание сможет кому-либо раскрыть глаза. К сожалению, - Крокер усмехнулся максимально коварным образом, просто чтобы соответствовать собственной дурной репутации.
А туристка между тем, сама того не зная, преподнесла еще один сюрприз - назвав адрес и фамилию сврей подруги. Дюк грешным делом едва не съехал на обочину, слишком резко дернув руль Лэнд-Ровера.
- Собираешься гостить у Фрэн... Франчески Бэккет? Которая замужем за Грэгом Бэккетом? Серьезно? - Крокер на секунду довольно оскалился в улыбке, которую потом постарался спрятать. Участие Франчески во всей этой истории многое объясняло. В частности, парадоксальное и явно вымученное дружелюбие мистера Бэккета, который, Крокер был совершенно уверен, никогда не стал бы связываться с ним по собственной воле. Но светловолосая милашка Фрэнки при всех своих недостатках вроде слишком уж болтливого язычка и способности забыть о чем угодно и когда угодно, обладала одним огромным талантом - она умела вить из серьезного и по-своему опасного Грэга Бэккета веревки. В противном случае Дюк едва ли так легко отделался бы...
Как бы там ни было, адрес, названный Ирэн, был Крокеру знаком. Дюк припарковался напротив аккуратненького особнячка Бэккетов и задумчиво проводил мисс Адлер взглядом до самых дверей. Отчего-то подумалось, что ему лучше не попадаться сейчас мистеру Бэккету на глаза - после можно созвониться по телефону и обсудить оставшиеся условия сделки, но не сейчас, и определенно не здесь. Хотя на встречу Ирэн и Франчески было бы любопытно посмотреть - надо же, какими не похожими друг на друга могут быть подруги. Причем достаточно близкие, раз уж мисс Адлер через океан направилась именно сюда. По всей видимости, Крокер немного замечтался - поэтому не заметил, кто открыл Ирэн дверь - но ведь кто-то должен был? Каким бы тихим и провинциальным ни казался Хэйвен, Грэг Бэккет явно был не из тех людей, кто забывает запереть дверь своего особняка.
...
Еще лет двенадцать назад на месте особняка Бэккетов стоял ветшающий старый дом, принадлежавший какому-то из партнеров мистера Бэккета по бизнесу. Этот оставшийся безымянным партнер, впрочем, давно уже там не жил. По крайней мере, именно так писали о бывшем хозяине дома в заметке из Haven`s Herald, посвященной смене владельца земельного участка. И дом, и сад были разрушены до основания, и на их месте всего через пару лет вырос новый особняк, ничем не напоминающий ту мрачную громадину, о которой ходили нелепые, но все же жутковатые истории. Потом о разрушении старого дома забыли - куда интереснее было обсуждать молодую невесту, а потом и жену мистера Бэккета и ее наряды, которые решительно не вписывались в атмосферу Хэйвена. А потом миссис Бэккет, похоже, смирилась с тем, что она больше не светская львица, и их чета исчезла совершенно исчезла из газетных хроник. Ну, практически исчезла...
Как бы там ни было, особняк Бэккетов являлся одним из новейших и уютнейших зданий в Хэйвене. Конечно, едва прибывшая в город Ирэн Адлер не могла догадываться об этом, а Дюк Крокер не потрудился рассказать ей историю этого дома. Но интерьер комнат говорил сам за себя - большие окна со светлыми занавесками, гладкий деревянный пол, диван в гостиной, просто-таки приглашающий на него присесть. Легкий сквозняк, играющий разметавшимися по полу листами бумаги, указывал на то, что где-то дальше, в спальне или кабинете, широко распахнуто окно, скорее всего такое же большое, как и в коридоре. Стоп. Листы бумаги? На полу? Какая бы информация не была напечатана на них мелким убористым шрифтом, ей явно было не место посреди гостиной. Помимо этого странного обстоятельства комната казалась совершенно пустой и очень тихой - после того, как замолкла трель спрятанного где-то в комнате телефона, остался лишь шелест страниц и тиканье антикварного вида часов, висящих на стене. Впрочем, именно что казалась - из-за дивана едва выглядывал уголок... занавески, сорванной, по всей видимости, с самого крайнего окна - почему-то эта пустота не сразу бросалась в глаза. Но стоило заметить один изъян, и следом все остальные странности мгновенно обрушивались на случайного свидетеля. Диван, надо сказать, довольно массивного вида, явно был сдвинут со своего обычного места, о чем говорили царапины на полу. И занавеска за диваном не просто так лежала - иначе сквозняк давно скомкал бы ее и загнал в дальний угол - нет, в нее определенно было завернуто нечто и это нечто до щемящей боли в сердце напоминало человеческое тело. Бледное до синевы и очень холодное человеческое  тело, одетое помимо белого занавесочного тюля в миленькое домашнее платье, которое на редкость отвратительно сочеталось с обрывком все той же занавески, глубоко вдававшемся в изящную шейку той, кто еще недавно считала себя хозяйкой этого милого особняка...

Ирэн не оставила без внимания реплику Дюка по поводу Франчески Бэккет. И, судя по елейному тону и улыбке, мисс Адлер проинтерпретировала все верно. Даже слишком верно - здесь Крокеру в пору бы вступиться если не за свое "доброе" имя, то хотя бы за "честь дамы", но он только плечами пожал, поддерживая своеобразную игру, в которой все друг друга понимают, но никто не говорит прямо.
- Мы не общались довольно долгое время - работа, все дела... А мир действительно не так велик, особенно когда мотаешься из одного конца света в другой.
Мне показалось, или тебе что-то не нравится? Осуждаешь нашу давнюю интрижку, ничего толком о ней не зная, или у вас с Фрэнки все просто не такая уж сладенькая девичья дружба, как можно подумать?
Крокер не знал, да и не имел особого желания знать, что связывало сидящую в его машине строгую породистую брюнетку и разбитную малышку Фрэнки. Франческа никогда особо не делилась с Дюком воспоминаниями о своей жизни до переезда в Хэйвен - у них вообще всегда было чем заняться помимо разговоров по душам. И даже когда миссис Бэккет хотелось поболтать, Крокер не слишком хорошо запоминал суть этих бесед, а скорее - жизнерадостных монологов очаровательной блондинки. Ирэн Адлер казалась ему совершенно иной, и представлять ее с Фрэнки, скажем, на одной из шумных вечеринок, которые миссис Бэккет не разлюбила даже не смотря на свой статус замужней дамы, было как-то... странно. Дюк покосился на, казалось, погрузившуюся в какие-то свои мысли Ирэн, и попытался представить ее в коротком платье, подсвеченную разноцветными отсветами лазерного шоу, задорно смеющуюся рядом с Франческой Бэккет - последняя обожала ночные клубы и частенько нанимала "Cape Rouge" чтобы добраться до Бостона или Портленда. Может быть не самый быстрый вид транспорта, но зато сколько возможности продолжить вечеринку после на воде. Да, Фрэнки любила повеселиться - а может быть все еще любит это делать, просто компанию сменила - и всегда делала это искренне и беззаботно, несмотря даже на поджидающего ее дома строгого мужа. А вот мисс Адлер... Воображаемый клубный наряд был Ирэн чрезвычайно к лицу, но взгляд из-под длинных черных ресниц оставался таким же обжигающе холодным и способным пригвоздить к стенке особо незадачливых искателей приключений на свою голову. Крокер моргнул и заставил себя прекратить фантазировать и сосредоточится на дороге.
...
Дюк не следил за тем, сколько времени он просидел в машине. Наверное, не очень долго - он не успел еще заскучать, включить радио в Ровере или достать из бардачка не дочитанную еще месяц назад и благополучно забытую там китайскую газетенку - когда услышал истошный женский крик. Или, скорее вопль - достаточно громкий, чтобы пробиться сквозь тонкие, но все-таки не совсем картонные стены особняка Бэккетов - Крокер и сам не мог дать себе полного отчета о том, почему он так уверен, что кричали именно оттуда и, более того, что кричала именно Ирэн, но из кабины Лэнд-Ровера он выскочил практически мгновенно, и револьвер волшебным образом сам оказался у него в руках.
Впрочем, еще через секунду благородный порыв сломя голову бросаться на помощь "даме в беде" рассеялся - Дюк аккуратно убрал оружие за пояс и огляделся по сторонам, пытаясь понять, слышал ли кто-то кроме него этот крик. На улицу никто в спешке не выбежал, однако это само по себе ничего не значило.
Это Хэйвен, детка. Время от времени здесь происходит что-то, что заставляет людей громко кричать от ужаса. И, в некотором роде, это делает нас не слишком любопытными.
Если кто-нибудь из соседей решит вызвать полицию, у Крокера могут быть неприятности. Очень большие неприятности, если в доме Бэккетов действительно что-то произошло - а Ирэн Адлер за две недели пути не произвела впечатления нервной барышни, которая стала бы так кричать при виде пробежавшей по коридору мышки. С другой стороны... Не знаю, что у них там случилось, но если с Ирэн что-нибудь случится прежде, чем я из рук в руки передам ее Франческе, последняя оторвет мне голову, а Грэг Бэккет еще добавит - лично от себя. На этом фоне мифические проблемы с полицией несколько бледнели.
Будем считать, что я все еще отвечаю за свой груз. Клянусь Буддой, больше никаких туристов! - Крокер весьма успешно убедил себя, что его беспокойство за Ирэн носит сугубо прагматический характер. Однако контрабандист был бы весьма удивлен, узнав, что все эти сложные и рациональные размышления заняли у него всего несколько мгновений - и за это время он успел преодолеть половину пути от припаркованного на обочине Ровера до теперь уже не столь симпатичого дома, поглотившего Ирэн Адлер.
Чертыхаясь про себя и оглядываясь по сторонам, Дюк пробежал оставшуюся часть улицы и, стараясь не думать, что может означать, особенно теперь, незапертая входная дверь особняка, скользнул внутрь дома Бэккетов. Ему не понадобилось слишком долго наугад метаться по пустым комнатам - ноги сами привели его в гостиную, где на диване лежала мисс Ирэн. Лежала очень тихо и очень неподвижно, и в этом было что-то жутковатое. Крокер сделал пару осторожных шагов в сторону распростертой на диване женщины, и только теперь заметил весь остальной "антураж" - раскрытое окно, разбросанные по полу листы бумаги, занавеску, обернутую вокруг... чего-то похожего на человеческое тело.
Внутри у Дюка похолодело: нет-нет-нет, этого просто не может быть, - но глаза отказывались обманывать своего хозяина - под полупрозрачным тюлем вполне угадывалось хорошо знакомое, пусть и уродливо перекошенное лицо Франчески. В том, что женщина мертва, не могло быть никаких сомнений - у живых просто не бывает такой до синевы бледной кожи, остекленевших глаз и темной полосы на шее, лишь отчасти прикрытой узким тюлевым жгутом. А вот мисс Адлер...
Крокер буквально пролетел те шаги, что отделяли его от дивана, и поспешил нащупать на шее у Ирэн бьющуюся вену - в отличии от хозяйки дома, "туристка" определенно была жива, просто в обмороке - и Дюк вполне мог понять причины для этого. Сам бы он тоже с большим удовольствием отключился бы - сердце колотилось как бешеное, дрожали руки, к горлу подступала тошнота и мертвое лицо Франчески с немым укором маячило перед глазами даже тогда, когда он старался не смотреть на жуткий тюлевый кокон. Но, к сожалению, мужчина не мог позволить себе подобную роскошь. Кто-то ведь должен вытащить нас из этого жуткого места. И сделать это быстро - иначе я сам себе не завидую, когда полицейские - или Грэг Бэккет собственной персоной - обнаружат нас в доме рядом с трупом хозяйки. В то же время - глубокий вдох, и старайся не думать, кажется ли тебе этот сладковатый запах - нельзя торопиться и ломиться к выходу, не разбирая дороги. Вызывать полицию и сообщать о найденном теле Крокер не собирался - а значит, любые следы их с Ирэн пребывания в особняке превращались в опасные улики. Мысль привести мисс Адлер в чувство и быстро убраться тут же перестала казаться Крокеру такой уж хорошей идеей - осознавать себя единственным живым и находящимся в сознании человеком в комнате с трупом было неприятно, и это еще мягко сказано, но... Дюк зачем-то дотронулся до руки Ирэн - прикосновение к теплой коже несколько приободрило, после чего поднялся на ноги - в какой-то момент до этого он умудрился присесть на пол рядом с диваном. Нужно разведать обстановку, а потом уже выводить отсюда Ирэн. Желательно - через заднюю дверь - Крокер надеялся, что планировка особняка не слишком изменилась с тех пор, как он побывал здесь в последний раз.
Несмотря на то, что в особняке царила полнейшая гнетущая - мертвая! - тишина, Дюк достал револьвер - с оружием было спокойнее, но лишь от части. Кто знает, кем был тот, кто задушил Франческу, и где он находился сейчас. И где Грэг - не могло ли случится, что сам мистер Бэккет убил собственную жену, в приступе ярости или еще почему?
Пусть полиция разбирается. Мне это совсем, совсем не интересно. Я просто хочу забрать Ирэн и убраться обратно на "Cape Rouge". И хорошенько напиться. Обязательно. Но сначала мы выберемся из этого дома живыми и невредимыми.
С револьвером в одной руке, Крокер прокрался обратно в коридор и тщательно протер краем собственной рубашки дверную ручку. Он прекрасно понимал, что уничтожает улики и нарушает закон, но... Фрэнки бы поняла - будет куда лучше, если мои и Ирэн "пальчики" не попадутся полицейским. Больше никаких очевидных предметов, до которых могла успеть дотронуться мисс Адлер ему на глаза не попалось. Оставалось проверить, можно ли выбраться через заднюю дверь - а для этого нужно вернуться в гостиную, где лежат мертвая Фрэнки и живая Ирэн и пройти оттуда в кабинет Грэга.
Это было особенно забавно - выскальзывать из дома Франчески через дверь в кабинете ее ревнивого муженька, - вспомнилось Крокеру, но перед глазами его тут же встало мертвое перекошенное лицо Фрэнки, и по спине снова пробежал липкий холодок страха и омерзения. Дюк скрипнул зубами и взвел курок револьвера прежде, чем отправиться в кабинет мистера Бэккета.
То, что он там увидел...
...
Крокеру не слишком часто приходилось иметь дело с потерявшими сознание женщинами. Разве что причиной бессознательности был алкоголь или кое-что похуже, но в этом случае никто ни с кем не церемонился и не обижался на бесцеремонность. Так что Ирэн он просто хорошенько встряхнул за плечи пару раз, надеясь, что не придется дополнять это пощечиной - после всего увиденного в этом проклятом доме Дюк совершенно не хотел соваться на кухню или в ванную за водой. Просто чтобы не наткнуться на растерзанный труп маленькой собачки, или на убийцу, или один Дьявол знает что еще.
Женщина зашевелилась и Дюк поспешно зажал ей рот ладонью на случай, если ей вдруг придет в голову повторить свой крик. После этого сюда точно сбегутся соседи, полиция и убийца, если он все еще поблизости.
- Это я. Смотри на меня. Все нормально, - все было ни хрена не нормально, но паникой этого уже никак не исправить.
- Я с тобой. Надо выбираться отсюда. Смотри на меня, - Дюк убрал руки от Ирэн, надеясь, что женщина уже достаточно пришла в себя, - Говори тише, иначе сюда примчится сосед с ружьем на перевес.
Не говоря уже о том, что я не могу гарантировать, что в доме нет еще кого-то... Кого-то, кто убил Фрэнки. Убил. Фрэнки.
- Ты цела? Видела кого-то? Смотри только на меня, - Крокер прекрасно понимал, что едва ли представляет собой привлекательное зрелище - после всего увиденного он был бледен как мел - странное состояние для человека с от природы смугловатой кожей и благоприобретенным "морским" загаром, и серьезен до невозможности, но это все равно лучше, чем если на глаза мисс Адлер снова попадется мертвая Франческа Бэккет.

-Что...Что тут вообще... - прерывистым шепотом заговорила Ирэн. Фраза оборвалась на середине, но Дюк вполне хорошо понял, что пытается спросить женщина. Вот только единственный ответ на этот вопрос, который он мог дать едва ли мог считаться удовлетворительным:
- Не имею ни малейшего понятия. Вот ведь... - Крокер хотел было крепко выругаться, но вместо этого только прошипел сквозь зубы что-то неразборчивое и двумя руками резко взъерошил волосы, словно это могло помочь держать в узде норовящие разбежаться мысли. У него тоже было полно вопросов, но какими бы ни были ответы, они могли подождать... Должны были подождать до более подходящего момента.
Ирэн столь поспешно отвернулась от мертвого тела Франчески - я ведь говорил - не смотри! - что Дюк подумал, уж не собирается ли "туристка" опять лишиться чувств. Но, похоже, нервы этой женщины были все же куда крепче, чем он про нее думал.
- Я в порядке, - сообщила Ирэн, и Крокер молча кивнул, соглашаясь с этим весьма и весьма сомнительным утверждением. Так было проще.
- Нам нужно отсюда выбираться, пока нас не застукали рядом с трупа... трупом хозяйки дома, - Дюк стиснул зубы, молча ругая себя за случайную оговорку, которую он едва было не совершил. Под нижней челюстью перекатились желваки, - Мне очень жаль, - почему-то казалось правильным добавить что-то в этом духе.
Действительно жаль... Только вот чего - смерти Фрэнки, случайной оговорки насчет больше чем одного трупа - перед глазами вновь встала картина разоренного кабинета Грэга, отчего Дюк сглотнул и на секунду опустил глаза. Или может быть жаль, что они вообще попали в эту передрягу? Жаль Ирэн, которая преодолела весь путь с Британских островов только для того чтобы поближе познакомиться со смертью друзей или жаль самого себя - подобное приключение могло закончиться для контрабандиста более чем плачевно? Ни то, ни другое, ни пятое.  Больше всего прочего Крокеру было жаль, что он не может закрыть Фрэнки глаза - этот проклятый остекленевший взгляд он чувствовал даже когда не смотрел в ту сторону. Сделать с ним что либо мешал тюль, укутавший мертвую женщину с ног до головы. И делать что-то еще и с этой уликой Крокер не собирался.
Несмотря на заявление о том, что им необходимо покинуть место преступления, Дюк пока не двигался с места. Во-первых, Ирэн нужно было дать еще немного времени, чтобы собраться с силами. Во-вторых, время нужно было самому Крокеру, чтобы решить один принципиальный вопрос - вывести "туристку" через парадный вход, рискуя попасться на глаза неограниченному числу свидетелей, или направится к более безопасному выходу через заднюю дверь, попутно окунувшись в еще один "кошмарный сон" - другими словами предстоящее им зрелище едва ли можно было описать. Пока Крокер пытался убедить себя в необходимости одного или другого варианта решения проблемы, мисс Адлер пыталась справиться с собой. Дюк видел, как женщина перекрестилась и не столько слышал, сколько читал по губам слова, которые она шептала. Вряд ли подобное было для Ирэн привычным - за все предыдущее время их знакомства мисс Адлер ни словом, ни жестом не продемонстрировала особой религиозности. И все-таки в самом крайнем случае...
На секунду Крокер почувствовал слабый укол чувства вины - в конце концов это он привез сюда Ирэн, и вообще взялся за эту самую непыльную работенку, хотя знал, что старое индейское название Хэйвена не зря переводится как "Приют для Божьих Сирот", и это место едва ли может кому-то послужить безопасной гаванью. Не нужно далеко ходить - спроси преподобного Дрисколла, и он подробно объяснит, что быть Его сиротами - значит быть теми, от кого Он отвернулся и чьих молитв не слышит. По крайней мере до тех пор, пока не будут искуплены их грехи... Несмотря на то, что преподобный никогда не упоминал в своих проповедях его семью, Дюк перестал появляться в церкви задолго до того, как решил сделаться буддистом. Все лучше, чем в очередной раз слушать о том, что помощи ждать не от кого, пусть даже это действительно так.
... всё из-за меня, - прошептала мисс Адлер и это заставило Крокера посмотреть на "туристку" немного иными глазами. Он по-прежнему не знал, какие причины заставили эту женщину покинуть Англию, но если существовал хоть малейший шанс, что из-за них погибли Фрэнки и Грэг... - что ж, теперь Дюку действительно хотелось знать ВСЁ. Даже если речь пойдет о какой-нибудь треклятой чертовщине. Но об этом тоже можно будет поговорить позже - сейчас излишние раскаяние Ирэн могло лишь помешать.
- Я так не думаю. Знаешь, Грэг Бэккет никогда не был ангелом и некоторые его дела вполне могли бы... - Дюк осекся и прислушался, после чего длинно и витиевато выругался, причем почему-то по-китайски - точнее, на смеси английского и китайского, которую иногда можно услышать где-нибудь в Чайна-тауне - и рывком поднялся на ноги.
За окнами особняка Бэккетов бодро стрекотала газонокосилка. Если у них и было время - они его упустили, выход через парадную дверь теперь был равносилен добровольной сдаче в полицейский участок Хэйвена. Если не в течение часа, то к вечеру полиция в любом случае узнает о произошедшем в доме Бэккетов убийстве - кто-нибудь не сможет дозвониться Грэгу, который не появился на работе, потом в парикмахерском салоне не досчитаются Франчески, которая при всей своей безалаберности никогда не забывает о подобных делах... Не забывала до сегодняшнего дня. Соседи припомнят крик, припомнят припаркованный Ровер Дюка. Если бы речь шла о нем самом, Крокер может быть еще рискнул бы выйти у всех на виду - в конце концов, он был почти уверен, что Фрэнки и Грэг были убиты до того, как "Cape Rouge" вошла в гавань, и экспертиза вместе с показаниями Биди это подтвердят. Но Ирэн - совсем другое дело. Обвинение в убийстве на них, конечно, в итоге не повесят, но если беглянка всерьез попадет в поле зрения полиции, то появится слишком много вопросов, посыплются звонки и запросы, выяснение личности - черт, я ведь даже не знаю, что у нее в документах написано! Как бы цинично это не звучало, но нелегальный ввоз в страну беженцев по поддельным документам - это куда более серьезное преступление, чем незаявление о найденном трупе. И фразой вроде " я растерялся и не знал, как поступить" тут уже точно не отделаешься. И сбежать, когда на "Cape Rouge" не работает электрогенератор тоже можно и не мечтать - береговая охрана в Хэйвене слабая, а вот полицейские машины очень даже ничего.
- Ирэн, - Дюк говорил довольно медленно, потому как вопреки обыкновению нужные слов в голову не приходили, - Послушай, я думаю нам не стоит сейчас светиться перед... - Крокер неопределенно кивнул в сторону, откуда доносился омерзительно жизнерадостный стрекот газонокосилки, - Из этого дома есть еще один выход, там, в кабинете. Я знаю эту дверь, она выходит на пешеходную дорожку за забором, там деревья и никогда нет людей. Но... - Крокер замолчал, не зная, как адекватно сформулировать то, о чем необходимо было сообщить Ирэн, провел сложенными лодочкой ладонями от переносицы вниз по лицу, нахмурился:
- В кабинете Грэга сейчас полный хаос. Кто-то, кто сделал это с Фрэнки - или... я не знаю, кто-то еще... разнес там все к чертям, но самое главное, Грэг тоже там. В смысле, мертвый Грэг. И очень много крови. Очень.
На полу, стенах и даже потолке, не говоря уже о самом Грэге. Как бы ужасно это ни звучало, но Фрэнки в ее тюлевом саване-коконе по всей видимости еще повезло - Дюк не больно то рассматривал, но в мистера Бэккета, похоже, воткнули все, что вообще можно было воткнуть в человеческое тело (из предметов, которые можно встретить в чьем-то кабинете) - и некоторые явно не по одному разу.
- У нас могут быть крупные неприятности, если нас увидят выходящими из этого дома. Они могут быть куда меньше, если мы выберемся отсюда тайком - максимум что мне пока можно предъявить - это тот факт, что моя машина стояла напротив дома Бэккетов. Или стать невообразимо огромными, если придется вызывать скорую прямо в кабинет покойного Грэга... Или если нас застанут прямо тут. Но я не двинусь с места, пока ты не скажешь, что готова. Или... не готова. Но... - Крокер буквально чувствовал себя последней сволочью, когда говорил это, но Ирэн нужно было как-то подстегнуть. Кроме того, по большому счету это действительно было правдой, - я в состоянии решить мелкие проблемы с полицией, не впутывая тебя. Но если речь пойдет о нелегальной иммиграции... - Дюк собирался сказать что-то вроде "боюсь, каждый будет сам за себя", но в эту секунду за прикрытой дверью в кабинет Грэга Бэккета раздался хлопок. Не такой громкий сам по себе, но просто оглушительный в этом ужасном мертвом доме. Крокер мгновенно выхватил револьвер и жестом приказал Ирэн молчать, но никаких звуков не последовало. Ни единого чертового шороха, если не считать газонокосилки за окном - этот звук приближался.
- Ветер, - со всей возможной уверенностью заявил Дюк, - там тоже открыто окно, и какие-то папки с бумагами совершенно точно лежали на самом краю стола. Я уверен, что в кабинете никого нет - живого - там просто негде спрятаться, - или ему так хотелось в это верить.

Отредактировано Duke Crocker (2014-08-19 16:41:52)

Дюк очень быстро пожалел о решении поделиться с Ирэн своими мыслями на счет возникшей ситуации - и без того было не слишком похоже, что женщина идеально справляется со всеми обрушившимися на нее неприятностями - да и кто бы смог? Нужно было просто взять ее за шиворот и вытащить через заднюю дверь без лишних объяснений, даже если это и чревато очередным обмороком или того хуже, еще одним воплем на весь квартал. Но нет, кое-кому же непременно нужно потрепать языком, "подготовить бедняжку к тому, что она может увидеть за этой дверью" и тем самым напугать еще больше, да хотя бы просто перевалить ответственность за все происходящее на кого-то другого, в конце концов. Ты всегда так делаешь, Дюк. Именно поэтому рядом с тобой никакие сообщники не задерживаются, - рассмеялся внутренний голос звонким смехом Эвиденс Райан-Крокер и Дюк понял, что в его собственной голове кавардак сейчас ничуть не меньше, чем у Ирэн.
Которая, кажется, придумала устраивающий ее вариант "эвакуации" из дома Бэккетов. В глазах женщины можно было прочитать гремучую смесь отчаяния и решимости, а то, что она предлагала напоминало детскую игру. По крайней мере, в Хэйвене такая точно когда-то существовала: одному завязывают глаза, а другой должен провести его по лесу или через заставленную мебелью комнату, на худой конец сгодится и нарисованный на земле лабиринт. И куда же при этом без всяческих страшилок: "А теперь нам нужно перейти по узкой дорожке, а вокруг бушует пламя... А-а-а, у тебя нога горит!" или "А теперь нам нужно бежать от страшного камнепада! Быстрее, ты отстаешь, тебя сейчас завалит". Крокеру эта игра никогда не нравилась - разве что роль "слепого" выпадала Нэйтану Уорносу и можно было вдоволь покуражится, пользуясь тем, насколько беспомощным тот становился с завязанными глазами...
Кто бы мог подумать, что придется вспомнить правила много лет спустя, да еще и в обстоятельствах, когда "осторожно, слева море крови" будет являться чем-то большим, чем просто фигурой речи. Сумасшедшая. Серьезно. Но... это и впрямь может сработать, по крайней мере так больше шансов обойтись без еще одного обморока или чего-то в этом роде.
- Как скажешь, - после секундного раздумья, Крокер оторвал кусок ткани от своей рубашки - нужно же как-то дотрагиваться до ручек двери, не оставляя отпечатков, сделал глубокий вдох, как в начале медитации, словно это могло хоть как-то упростить ему возвращение в разоренный кабинет мистера Бэккета и толкнул дверь комнаты, - Идем. Осторожно, здесь порожек.
Как ни странно, чуть подрагивающая ладонь мисс Адлер на его плече, внушала определенную решимость - нам надо просто отсюда выбраться. Всего-то.
Комната по-прежнему выглядела пустой, хотя Крокеру показалось что по сравнению с предыдущим его визитом изменилось не только положение стопки папок с документами - последние и впрямь свалились с края стола на пол, что объясняло услышанный ими ранее грохот. Допустим, ветер... А приоткрытая дверь книжного шкафа? Или галстук мистера Бэккета, висящий на ножке поваленного на пол стула и покачивающийся в отсутствии всякого намека на порыв ветра? Что-то в этом всем было решительно не так, но ведь несколько минут назад он мог всего этого просто не заметить, так? В комнате и без этого было на что посмотреть, так что весь первый визит в кабинет Грега слился в голове Дюка в одну беспорядочную и отвратительную картину из крови и хаотического нагромождения вещей. Сейчас все просто стало гораздо четче и от этого еще противнее.
Абсолютно вся мебель в комнате была сдвинута со своего места - можно было бы предположить, что Беккеты просто затеяли перестановку, если бы не одно "но" - ни один человек в здравом уме не станет оставлять книжные шкафы, письменный стол, стулья, газетный столик и тому подобные атрибуты под такими углами друг к другу.
- Секунду... - пока Ирэн находилась за его спиной, Крокер не мог знать, действительно ли она закрыла глаза или просто старается поменьше осматриваться вокруг, поэтому решил, что лишние комментарии, произнесенные громким шепотом не помешают. Нужно было еще раз оглядеться и понять, как добраться до двери, лишний раз не протискиваясь между слишком плотно стоящих предметов мебели и не наступая на непросохшие пятна крови на полу. ДНК, следы от обуви, отпечатки пальцев... Нам это сейчас не нужно. Не нужно...
Мистер Бэккет полусидел-полулежал в своем офисном кресле на колесиках, небрежно сдвинутом к стене, и осуждающе смотрел на замерших на пороге его кабинета людей остекленевшим глазом. Единственным, потому что из второго торчал окровавленный расщепленный обломок карандаша. У Дюка зашумело в голове и он поспешно опустил взгляд. Ковер под ногами был сбит волнами, по нему рассыпались листы бумаги и письменные принадлежности.
- Ступай очень осторожно, здесь есть обо что споткнуться. Иди за мной, прямо, прямо, стоп. Не открывай глаза, просто сделай большой шаг влево. Вот так, -  Дюк снял ладонь Ирэн со своего плеча, и держа ее за руку, шагнул сам раньше, чем это сделала женщина. Вопреки закону жанра, оба они успешно перемахнули через влажно поблескивающее пятно загустевшей, но еще не высохшей крови на полу, не запачкавшись. Несколько потревоженных мух с жужжанием разлетелись в стороны. Крокер только сейчас понял, что интуитивно старается не дышать носом и поэтому практически не чувствует запаха крови и едва заметного сквозь него тревожно-сладковатого запаха чего-то мертвого. Кого-то мертвого - мистер Бэккет сейчас таращился им в спины, но Дюк все равно знал что он там - одноглазый, в этой продырявленной в десятке мест и покрытой бурыми разводами рубашке, правая рука с нелепо изломанными, скрюченными птичьей лапой пальцами безвольно лежит на животе... Крокер зажмурился и потряс головой, отгоняя дурноту, и неглядя шагнул вперед, сдвигая в сторону попавшиеся на пути книги. Выругался и посмотрел под ноги - между одинаковыми томиками какого-то собрания сочинений мелькнул белый конверт, размашисто подписанный почерком Франчески. "Для Ирэн А." - интересно, как это попало именно сюда, в книги, но в таком бардаке это не удивительно. В голову Дюка пришла мысль о том, что в конверте могут быть какие-нибудь фотографии, может быть - документы, или напротив, какие-нибудь сентиментальные женские глупости... Что-то, что не нужно оставлять на месте преступления. Крокер осторожно вытащился конверт, оказавшийся довольно толстым и передал его Ирэн:
- Просто возьми это, потом разберемся.
До выхода на улицу оставалось еще несколько шагов, и Крокер отчетливо видел покачивающийся брелок вставленного в замочную скважину ключа - по крайней мере, не прижется его искать по комнате, или - противная мысль, которую лучше даже не представлять - в карманах у мертвеца.
- Прямо, прямо, осторожно, острый угол, - под ногой хрустнул пластиковый корпус шариковой ручки или чего-то подобного, но это было уже не важно - они стояли около задней двери. Крокер распахнул дверь на улицу, не удосужившись даже убедиться, что за ней никого нет - комната с трупом слишком действовала ему на нервы. Им повезло на этот раз - тенистая дорожка, уводящая от дома Бэккетов была пуста. Дюк снова поймал руку Ирэн и провел женщину на улицу впереди себя - нужно было еще закрыть за собой дверь.
- Можешь смотреть, только не оборачивайся.
Не слишком размышля о возможных и невозможных последствиях, Крокер захлопнул дверь за ними и дважды провернул ключ в замке. После этого ему не оставалось ничего иного, как спрятать его в собственный карман - позже просто выкину его в море.
- Идем, - хотя прямой необходимости в этом уже не было, Дюк взял Ирэн за запястье и быстро зашагал по петляющей между деревьями дорожке. Уже не помню, куда она там выводит. Главное - подальше отсюда.

Только метрах в тридцати от особняка Беккетов Крокер наконец решил что пора, во-первых, притормозить, во-вторых - отпустить руку Ирэн, в-третьих - обдумать сложившуюся ситуацию. Впрочем, нет, обдумать  - это на "Cape Rouge" и после хорошей порции виски. А сейчас - просто сделать глубокий вдох. Задумчиво потереть плечо, на котором словно бы еще лежат пальцы Ирэн, что конечно совсем не соответствует действительности. Вспомнить, что в какой-то момент их перехода - другим словом и не назовешь, любому лабиринту с минотаврами даст сто шагов вперед - через комнату Грега Беккета мисс Адлер весьма ощутимо в него вцепилась и даже как-то это прокомментировала, но сознание Крокера в тот момент было слишком занято другими подробностями, чтобы реагировать на такие мелочи. Мелочи ли? Сейчас любая вроде бы мелочь может стать сначала ненужной уликой, или досадной помехой, а потом - превратиться в серьезную такую неприятность.
Дюк окончательно остановился и обернулся к Ирэн, оглядел женщину с ног до головы, в основном на предмет следов крови и прочих опознавательных знаков с места преступления, на котором они только что побывали. Вроде ничего, хотя... Крокер покачал головой и в который уже раз за день устало потер глаза. Можно десять лет заниматься контрабандой, приторговывать травкой, мошенничать и даже воровать по мелочи, но совершенно не уметь заметать следы чего-то более серьезного. Что-то он наверняка упускает...
В доме Беккетов Дюку почему-то казалось, что им удастся выбраться без последствий - сейчас он думал, что их обязательно поймают на какой-нибудь ерунде и все закончится как нельзя хуже. Впрочем, дурные мысли имеют привычку сбываться, а значит надо настроиться на что-то более конструктивное.
- Ты как? - очередной животрепещущий вопрос, ничего не скажешь, Крокер усмехнулся, - Как-то глупо это сейчас звучит. Ноги, руки целы - не на что не налетела? Свежие царапины, невовремя обломившийся ноготь... там?  - Дюк неопределенно кивнул в сторону белеющей между деревьями стены дома Беккетов. В горле пересохло и голос звучал как-то сипло и неестественно, так что контрабандист откашлялся, и потом продолжил в своей более привычной манере:
- Ты же понимаешь, это сугубо практический вопрос, потому что... - будет хреново, если тебя свяжут с местом убийства. Даже если я там где-нибудь облажался, выкручиваться будет все же проще - очередное объяснение в духе "не принимай на свой счет, это просто Крокер всегда много болтает" было прервано весьма рациональным замечаением насчет машины. Или замечание было раньше, а до впавшего в ступор мозга контрабандиста оно дошло только сейчас? Ирэн была, конечно же, права - бежевый Ровер Дюка, единственный в своем роде в Хэйвене и его окрестностях, а может и во всем штате Мэн, все еще торчал напротив дома Беккетов, на виду у всех, и хорошо если не с ключами в замке зажигания - Крокер конечно же не запомнил, что с ними сталось, когда он выскочил из машины. Каких-нибудь сорок минут назад, а может больше или меньше.
- Я точно не собираюсь бросать старину на произвол судьбы. Тем более что мне совершенно не улыбается перспектива топать отсюда в порт пешком. Но сначала немного прогуляемся, если не возражаешь. Извини, милая, но ты сейчас на призрака похожа. Призрака почтальона, который может поспорить бледностью с конвертом в своих руках, - Дюк задумчиво растянул последние слова, с некоторым любопытством и беспокойством глядя на послание, оставленное для Ирэн. Даже если Фрэнки понаписала там каких-нибудь глупостей - что весьма в ее духе, вечно расскажет о чем угодно, только не о действительно важных вещах... Было в ее духе, - мысленно поправил себя контрабандист, - вечно рассказывала о чем угодно, кроме важного. Все теперь только в прошедшем времени, и как-то это неправильно, даже при учете что мы и друзьями толком не были. Просто бывшие любовники с похожими взглядами на то, как весело и непринужденно провести время. Прекращай уже думать о Франческе, ее просто больше нет, и куда интереснее, что теперь делать с вполне себе живой Ирэн, которой, очевидно, теперь уже не удастся остановится погостить у подруги!
- Так, знаешь, обо всем об этом мы тоже подумаем немного позже, - это замечание могло в равной степени относится как к собственным мыслям Крокера, так и к конверту в руках Ирэн Адлер., - Давай для начала просто вернемся на "Cape Rouge". Дальше тропинка изгибается и выводит на шоссе. Вернемся за машиной, радостно помашем любопытному фермеру с газонокосилкой, и домой. Хочу успеть напиться раньше, чем кому-нибудь захочется полюбопытствовать, как я провел день. Кстати, как у тебя с актерскими способностями? И не свети слишком... этим, - Крокер показал на конверт, - Есть возражения, или идем?

- Будем надеяться, что это так, - кивнул Крокер в ответ на реплику Ирэн по поводу ногтей. Будем надеяться... Ничего другого все равно не оставалось, поскольку что бы они ни оставили в доме Беккетов, возвращаться туда снова он не собирался. Хватит с меня изувеченных трупов на сегодня.
После всех сегодняшних неприятностей Ирэн вела себя на редкость покладисто и не пыталась спорить, хотя Крокер и подозревал, что его рассуждения сейчас далеки от идеала логичности и рациональности. Все предыдущие дни на "Cape Rouge" контрабандист мог только мечтать о таком отношении к своей персоне, но именно сейчас подумал, что парочка язвительных и критических комментариев бы не помешала - яд в словах Ирэн уже успел стать чем-то привычным, индикатором того, что все так, как и должно быть, нормально. Сейчас же ситуация была так далека от нормальности, как только возможно.
- Не волнуйся, никаких пробежек. В это время дня и в такой одежде они нам разве что подозрительности добавят, - пробормотал Крокер, и, проследив за взглядом женщины добавил:
- А мне казалось, мы вылечили твою лодыжку, - конечно, слова "мы" и "вылечили" здесь тоже были преувеличением. Просто последние дни путешествия Ирэн Адлер вроде как перемещалась по палубе корабля свободно и безо всякой заметной хромоты, и Дюк начал забывать о том, что в день их знакомства "туристка" едва не слетела с лестницы.
- В любом случае, здесь недалеко.
Несмотря на то, что Крокер уже довольно давно не ходил этим путем, память его не подводила. Маленькие городки все такие - единожды проложенная тропинка остается на одном и том же месте годами, а то и десятилетиями. А вот, например, в Нью-Йорке можно и через два месяца не узнать знакомый вроде бы квартал. К тому моменту, как Ирэн и Дюк вышли к шоссе, Крокер уже успел немного прийти в себя и натянуть на лицо привычное выражение беззаботности. И все равно даже сама мысль о том, чтобы вернуться к особняку Беккетов, отдавалась холодком вдоль позвоночника. Тем не менее, нам именно в ту сторону.
Припаркованный Ровер Дюк заметил еще издалека - и немного замедлил шаг, чтобы оглядеться. На первый взгляд ничего на улице не изменилось. Ну или по крайней мере дом Беккетов не обмотали черно-желтыми ленточками "Не пересекать, место преступления", обочина не была заставлена полицейскими машинами, и нигде поблизости не было видно синего грузовичка Нэйтана в-каждой-бочке-затычка Уорноса.
- Горизонт чист, - Крокер максимально ободряюще улыбнулся Ирэн прежде, чем направится к автомобилю. "Сосед с газонокосилкой" сосредоточенно наблюдал за ними из-за забора, вид у него был мрачноватый - Дюк даже передумал приветственно ему махать или как-то еще привлекать внимание. И так уже смотрит не отрываясь. Почему-то только сейчас в голову пришла мысль, не мог ли этот самый доморощенный садовод быть убийцей Фрэнки и Грега? Тогда понятно, что ему не нравится странная парочка, шныряющая вокруг. А что, вполне себе версия. Беда лишь, что таких можно придумать еще пару сотен.
Уже после того, как Дюк помог Ирэн забраться в довольно-таки высокую кабину Ровера, завел мотор и начал неторопливо выруливать на шоссе, он снова посмотрел на обитателя соседнего дома в боковое зеркало. Газонокосильщик все также стоял около забора и не сводил глаз с отъезжающего автомобиля.
- Вот теперь это реально жутковато, - пробормотал Крокер. Впрочем, может быть ни в чем не повинный мужик думал сейчас о том же самом - но уже в их адрес. Главное не поддаваться на паранойю.

В порт они добрались без приключений, и Крокер не стал изменять своей привычке парковаться в неположенном месте. Изменения в обычном поведении - это ведь подозрительный признак, не так ли? Уже у пристани Дюк и Ирэн все-таки столкнулись с Биди - в глазах миссис Митчелл читалось это "Дюк, ты опять забыл отметиться в документах портовой службы" выражение. Начальница порта бросила лишь короткий взгляд на Ирэн и закатила глаза. Да, это выражение Крокер тоже знал очень хорошо. Даже говорить ничего не нужно.
- Биди, ангел, я зайду к тебе с бумагами как только освобожусь, - Дюк молитвенно сложил руки, - А сейчас мне просто необходимо заняться починкой генератора, из-за этой грозы моя малышка ослепла и оглохла. Проторчали ночь в полной темноте и без сигнальных огней, так и ждал, что в нас кто-нибудь впилится.
Беатрис Митчелл скрестила руки на груди и еще раз оглядела Ирэн Адлер с ног до головы, потом перевела взгляд на сумку с вещами женщины, висящую на плече у Крокера - кажется у нее были сомнения насчет "срочной починки генератора". Дюк постарался придать своему взгляду максимально "щенячье" выражение, но предательски хитрая улыбка все равно брала верх - точнее, он старался чтобы все выглядело именно так. Наконец строгая начальница порта сдалась:
- В порту тоже много что накрылось из-за грозы. Я видела, ты причаливал сегодня. Чини свой генератор и живо ко мне.
- Биди, ты лучшая, - Митчелл лишь снисходительно улыбнулась в ответ на это, покачала головой и направилась обратно в свой офис.
Крокер вполне искреннее улыбнулся и подмигнул Ирэн. Ситуация налаживалась - теперь у них по крайней мере появилось алиби на ту ночь, не завязанное на взаимных показаниях.

Первым желанием - даже в обход привычного уже "в любой сложной ситуации спасает стакан виски" - возникшем у Крокера по возвращении на "Cape Rouge" было упасть на диван и так там и остаться, рассматривая низкий потолок каюты и ни о чем не думая. Слишком насыщенный день, слишком много всего случилось, слишком большой кавардак творится в голове. Фрэнки мертва. Грег мертв. Ирэн... Ирэн жива и пока что невредима, но сегодня она не должна была возвращаться на корабль. Тем не менее - они здесь, и ее сумка, которую он сам забрал из машины и почти привычным жестом повесил на свое плечо, как бы намекает, что "туристка" остается. И не ясно, насколько это все может затянуться. А если вспомнить все обстоятельства...
Крокер хмыкнул, пристроил сумку на ближайшую горизонтальную поверхность, и вытащил из шкафчика бутылку виски и два стакана. Что там было насчет "в любой сложной ситуации"?

Предлагать мисс Адлер выпить не пришлось - женщина сама забрала у него бутылку и стакан, и Крокеру осталось лишь молчаливо пронаблюдать за тем, как она наливает себе виски и буквально опрокидывает первую порцию напитка. Кто-нибудь другой на его месте может быть удивился или возмутился бы, но Дюку это казалось вполне себе здоровой реакцией нормального человека, оказавшегося в не совсем нормальных обстоятельствах. Главное следующую порцию растянуть чуть на подольше, если конечно женщина не стремится как можно быстрее вырубить себя самостоятельно прямо на диване в гостиной. Подобный план в сложившейся ситуации, возможно, был не так уж и плох, но едва ли отвечал характеру Ирэн Адлер, по крайней мере в представлении Крокера. Поэтому бутылку он у нее все-таки забрал, но исключительно для того, чтобы разлить напиток по стаканам снова. Дюк сделал большой глоток, Ирэн же внезапно решила прервать их затянувшееся молчание и задала вопрос, который, очевидно должен был показаться странным любому нормальному человеку, включая и Дюка Крокера. Даже несмотря на весь пережитый ими обоими стресс и неразбавленный виски на пустой желудок - завтрак прошел уже довольно давно и не отличался разнообразием, но об обеде после визита в дом Беккетов думать все еще было тошно. Тем не менее, Дюк, казалось, всерьез задумался над описанной мисс Адлер перспективой убивающих погодных явлений. Действительно задумался, потому что даже самый невероятный бред вносил хоть какую-то, хоть странную, но логику в произошедшее - кажется, в Хэйвене уже лет двадцать не было настолько скверных убийств. Впрочем, о насильственных преступлениях Дюк все-таки обычно читал в газетах, а не принимал личное участие - кто знает, что напишет "Haven`s Herald" о бедной Фрэнки и ее муже... Может статься, что все будет выглядеть весьма благопристойно, для двойного убийства, конечно. Крокер внезапно понял, что затянул с ответом на вопрос, подразумевающий вполне очевидный и однозначный ответ - на месте Ирэн уже можно было бы начать беспокоиться - если не насчет грозы-убийцы, то насчет душевного равновесия собеседника, а заодно и свое собственного. 
- Если грозы и убивают, то только молнией. Все, что произошло в доме Фрэнки и Грега - дело человеческих рук. Ну или по крайней мере кого-то, у кого есть руки, - Дюк вспомнил в каком виде он нашел тело мистера Беккета и его передернуло. Даже по его не слишком высокоморальным меркам человек - нормальный человек без замашек кровожадного маньяка-убийцы - не должен был делать что-то подобное с другим человеком. Даже таким как Грег Беккет. В голове опять навязчиво всплыло слово "Проблемы" - что-то родом из детских воспоминаний и городских легенд, но в то же время вполне реальное для Хэйвена. Слово, которое ты говоришь, когда происходящему нет разумного объяснения, а потом пожимаешь плечами и наливаешь себе еще виски, и стараешься побыстрее выкинуть все это из головы, потому что иначе очень легко начать шарахаться от собственной тени. В общем, тему стоило перевести и как можно быстрее, чтобы не было даже соблазна рассказать Ирэн какую-нибудь страшную микмакскую легенду или поразмышлять на тему того, что гроза может и не достаточно разумна, чтобы душить людей занавесками, но что если кто-то разумный сумеет управиться с грозой?
- Не хочешь посмотреть, что тебе оставила Франческа? - таинственный конверт из кабинета вполне логичным образом всплыл в цепочке воспоминаний о сегодняшнем дне, и показался сравнительно безопасным продолжением беседы.
В эту секунду лампочка на противоположенной стене кают-кампании внезапно вспыхнула, мигнула раз-другой и, щелкнув, погасла. Дюк нахмурился, глядя на это светопредставление - не признаваться же, что внезапно ожившее электричество чуть не заставило его подскочить с дивана и посмотрел на Ирэн, которая тоже показалась ему испуганной:
- Кажется, генератор не настолько мертв как я про него думал. Наверное мне все-таки стоит пойти проведать этого "пациента", пока ничего не коротнуло... - Крокер с некоторым подозрением покосился на лампочку, но она больше не делала попыток зажечься и никаких подохрительных звуков не издавала, - Посидишь тут? Или... - Дюк развел руками, - Технический трюм - это ужасно скучно, но если... Окончание фразы, которое всплывало в его голове было еще более странным, чем ее начало, и Крокер предпочел о нем попросту умолчать. Не иначе как разговор про грозу-убийцу навел его на мысль о том, что Ирэн может быть страшно или неуютно оставаться сейчас в кают-кампании в одиночестве. Вроде бы даже почти логично, но в то же время полный бред, если вдуматься. Дюк решительно допил остававшийся в его стакане виски - кто сказал, что чинить сложные электроприборы можно только на совершенно трезвую голову? - и поднялся с дивана.

- Причем, руки достаточно сильные, что бы устроить в доме масштабную перестановку, - произнесла Ирэн Адлер, и тут же начала приводить аргументы в пользу этого своего предположения.
- Или убийц могло быть несколько - даже вдвоем можно много чего наворотить не особо перенапрягаясь, - задумчиво подхватил Дюк, как-то не совсем полностью вникая в обсуждение. То есть Ирэн-то он слушал очень даже внимательно, но все эти упомянутые ею детали преступления сейчас каким-то образом существовали отдельно от самого события. Словно они обсуждали детективный сериал или газетную заметку о деле, которое случилось когда-то давно, где-то далеко и с кем-то другим.
Буквально через минуту это ощущение пропало - стоило только откинуться на спинку дивана и прикрыть глаза, как перед внутренним взором вновь замелькали образы из дома Беккетов, и Крокер поспешно выпрямился и с некоторой смесью любопытства и удивления уставился на Ирэн. Отчасти просто потому, что женщина являла собой куда более привлекательное зрелище, нежели все то, что заполняло сейчас его голову, но в основном все же потому, что на самом деле совершенно не ожидал услышать от нее все эти рассуждения. И не то чтобы в словах "туристки" можно было найти какой-то логический изъян, напротив... Просто женщина рассуждала так, будто что-то смыслила в криминалистике. Ну, или в преступной деятельности, если на то пошло. Или просто начиталась детективов, но в любом случае менее всего она сейчас походила на испуганную барышню, готовую хлопнуться в обморок после всего пережитого. Более того, классическое "я не хочу об этом думать, я хочу скорее все забыть" тоже, видимо, было не для мисс Адлер. В общем, Крокер вдруг поймал себя на мысли, что реакция Ирэн на события сегодняшнего дня занимает его намного больше, чем анализ произошедшего в доме Беккетов преступления. За предыдущие недели он вроде бы успел убедиться в том, что находящаяся на его корабле женщина - если вдуматься, эдакая насмешка над морскими суевериями - личность весьма незаурядная. А теперь вот ему снова стали интересны границы этой незаурядности - и заодно причины, заставившие мисс Адлер вообще приехать в Хэйвен. Теперь, когда Франческа Беккет мертва, в некотором роде, получалось, что это он отвечает за "туристку", по крайней мере еще какое-то время, а это сразу вносило определенные коррективы в правило "не выведывать лишнего о своем грузе". Уж не слишком ли много кое-кто знает об убийствах?
- Никогда не видел работу профессиональных киллеров, но подозреваю, что они работают так, как им скажет наниматель. Тем более, Френ… Франческу убили "чисто"- без крови и переломов, - Крокер вздохнул, потер лоб, словно это могло стереть картинку из его памяти, и снова глотнул виски, - Если бы я что-то понимал во всем этом, я бы предположил, что Грега либо пытали, чтобы выведать у него что-то, либо  кто-то был очень зол именно на него. Не случайно же говорят, что эмоции предают силу, особенно - психопатам. Проблема только в том, что ни киллеры, ни серийные маньяки-убийцы не являются чем-то нормальным для крошечного городка с населением в 25 тысяч человек. По американской статистике, знаешь ли, нам вообще "положено" не более одного убийства в год. В общем, я не думаю, что это все случайность. Но, надеюсь, что как бы то ни было, к нам это не имеет никакого отношения. Просто Грег влез во что-то, что в конечном итоге его убило…
Как он сам справедливо заметил раньше, у этого "чего-то" были руки, и как верно сказала Ирэн, очень даже съехавшая крыша, но, в конечном итоге, Крокер был почти уверен, что это дело полиции и максимум о чем надо думать им с Ирэн - это как не попасть в самую середину полицейского расследования.
- Мне только жаль, что Френки тоже в это угодила.
Да, нужно было определенно отвлечься от этой темы для разговора. Дюк покачал головой и сделал большой глоток из своего стакана.

Реакция Ирэн на предложение посмотреть содержимое конверта показала, что не только Крокер подумывает о том, не стоит ли что-то большее за интересом своего "товарища по несчастью" к происшествию в доме Беккетов. Только вот Дюк еще не решил, стоит ли начинать подозревать "туристку" в чем бы то ни было, а вот мисс Адлер чуть что снова начинала волком на него смотреть. Вот и сейчас… Крокер только брови вскинул в ответ на странный взгляд женщины, который он не понял чем вдруг заслужил. Но фокусы с электричеством внесли свои коррективы. Ирэн испугано вскрикнула и повисшее было в воздухе напряжение слегка подрассеялось.
-… если взять с собой виски и этот конверт, будет не так скучно, - женщина явно не собиралась оставаться наедине с подозрительно себя ведущими электроприборами.
- В таком случае, прихвачу лишний фонарик, - Дюк усмехнулся последней реплике "туристки", - И бутылку. Потому что я все-таки обычно пью.

Случайный прохожий, гуляющий в этот момент по гавани Хэйвена, наверное, имел возможность созерцать довольно любопытную картину - как на палубу обшарпанного корабля выходят мужчина и женщина, снаряженные, во-первых, фонариками и инструментами, во-вторых, початой бутылкой виски и парой стаканов, и в-третьих, каким-то конвертом. Последний, впрочем, едва ли был особо заметен с берега. Потом Крокер открыл люк и оба они по очередной из этих ненавистных для Ирэн лесенок спустились в трюм "Cape Rouge". Не тот, который они навещали в прошлый раз, а, впрочем, в "брюхе" корабля было множество помещений, о которых мисс Адлер могла бы только догадываться. В трюме было темно, но полудохлый электрогенератор и впрямь периодически издавал какие-то звуки. Вот и где, спрашивается, хваленая автоматика, которая в случае чего должна была полностью отключить эту дурную штуковину во избежание пожаров? Крокер с трудом удержался от того чтобы пнуть устройство - это делу не помогало.
- Ирэн, будь добра, посвети мне, раз уж ты все равно решила составить мне компанию…
Крокеру и беглого взгляда не понадобилось, чтобы понять, что без деталей починить латанный-перелатанный генератор не получится. Но он наверное не был бы собой, если бы не попытался - через некоторое не то чтобы продолжительное время работы, сопровождаемое некоторым количеством ругательств - Ирэн-девушке-с-фонарем тоже досталось, так что потом надо бы извинится, в трюме внезапно зажегся свет, а генератор перестал фыркать и равномерно заурчал. Дюк поднялся с колен и вытер лоб:
- Я же говорил, что будет скучно. И да, эта штука держится только на моем честном слове, а это, к сожалению, не очень то надежная деталь в любой системе. В общем, в море так выходить нельзя, но по крайней мере теперь можно не думать о том, что холодильник расстает, а в душе кончится вода. Так, кажется по плану у нас… еще виски?   

Отредактировано Duke Crocker (2014-12-08 01:56:59)

Свет от одной белой лампочки в трюме, конечно, был куда предпочтительнее темноты, но явно не красил ни помещение, ни находящихся в нем людей. Ирэн, по крайней мере, даже с немного вымученной улыбкой на лице выглядела грустной и уставшей. Людям с такими глазами хочется накинуть на плечи теплый плед и сунуть в руки чашку какао, как в каком-нибудь плюшевом сериале, где самая большая трагедия - это смерть любимой собачки. Но, Крокер был вполне в этом уверен, в реальности виски решает любые проблемы намного лучше.
- Знаешь, "скучно и предсказуемо" - это точно не про контрабандистов. И не про тех, кто бросает старую чопорную Британию чтобы тайком добраться до Нового Света, - Дюк в свою очередь криво усмехнулся и поискал глазами свой стакан, поднял его с пола и с сомнением оглядел: ремонтные работы видимо оказались более бурными, чем ему показалось, раз уж на дне оказалась гайка, - Будем считать что победа над упрямой техникой - это знак, что дальше все начнет налаживаться, так или иначе.
Более не раздумывая, Крокер допил виски и вытряхнул прилипшую к стенке стакана гайку на ладонь прежде, чем зашвырнуть ее в дальний темный угол трюма. Ему совсем не нравилось то, как его вело на пафосные фразы и сопереживание проблемам "туристки". У него ведь и своих теперь по горло, разве нет? В общем, нужно было нагнаться так, чтобы это дурацкое настроение отвалилось и не мешало думать.
Крокер хозяйски пододвинул один из ящиков к противоположенной стене помещения, так чтобы расположиться почти напротив Ирэн. В голове мелькнула мысль о том, что для технического трюма у него здесь слишком много барахла, и что самое интересное - он уже не особенно помнит, как на "Cape Rouge" завалялись именно эти ящики - то ли он припрятал в них часть особо удачного груза вина из Испании, то ли свалил так и не пригодившийся груз для внезапно отказавшегося от сделки проходимца из Кейптауна - что же там такое было? И могут ли быть проблемы, если это что-то бесцеремонно кантовать? - а потом решил, что это тоже не так уж важно. Воспользовавшись тем, что Ирэн занялась конвертом, Дюк умыкнул бутылку чтобы плеснуть себе еще виски, но так в итоге и застрял с полным стаканом в руке, не без любопытства косясь на перекочевавшее в руки женщины содержимое таинственного послания от покойной Франчески Беккет. Фотографии, фотографии и еще раз фотографии, на которые может и было бы любопытно взглянуть поближе, но вряд ли Ирэн сейчас в настроении рассматривать их вместе с кем-то и комментировать, что-нибудь вроде: "А здесь мы с Фрэнки впервые курим травку на заднем дворе," - хотя сложно было бы представить мисс Адлер с самокруткой в зубах, Франческа умела это делать настолько виртуозно и обольстительно, что и самая ледяная леди бы не удержалась от того чтобы попробовать, можно не сомневаться. Впрочем, возможно в то время Фрэнки была совсем другой, чем запомнилась самому Крокеру... Дюк потер переносицу - любые воспоминания о Франческе Беккет отныне стабильно заканчивались картинами из мертвого особняка, и едва ли с этим что-то можно сделать. Что там еще? Прямоугольничек водительских прав - явно сработали какие-то из теневых партнеров Грега - и мысль о том, что именно они в итоге его убили несколько напрягает - тогда про Ирэн им известно больше чем надо, а намерения их не ясны, и... Реплика Ирэн:
-А это ещё что за..., - хорошо отражала характер очередной находки. Дюк нахмурился:
- Ключ от сувальдного замка, насколько я могу судить. Скрепкой такой не откроешь... Для двери, пожалуй, маловат, а для ящиков стола или там шкафов механизм такого замка обычно слишком массивный, это нецелесообразно. Можно? - Крокер протянул руку к мешочку с ключом, а потом поднял взгляд на лицо женщины и понял, что вот прямо так начинать рассуждения с типа замка и способов его открыть может быть и не стоило. Только еще одного раунда игры во взаимные подозрения нам сейчас не хватало... Тот факт, что ключ от сравнительно редкого в современном мире типа замка без дополнительных инструкций и указаний попал в предназначенный для Ирэн конверт, Крокеру тоже казался вполне себе жутковатым.
- Ладно, - Дюк убрал протянутую руку, и, после секундного размышления, хлебнул еще виски - Зачем Франческе передавать тебе ключ, который непонятно что открывает? Мне казалось - это у тебя какие-то тайны, а не у нее...

- Уж не знаю как ты, но я видела такие ужасы впервые в своей жизни, - произнесла Ирэн, и Дюк хмыкнул:
- Знаешь, я тоже не то чтобы привык... - и задумался, не закончив фразу. Потому что с точки зрения здравого смысла по-другому и быть не могло, нормальный человек не может и не должен привыкать к изуродованным трупам. Но, видимо, все мы здесь немного ненормальные. Я-то уж точно - Крокер поймал себя на мысли, что уже не чувствует ни ужаса, ни растерянности, ни даже особой грусти, хотя казалось бы, Фрэнки когда-то что-то значила для него. Оставалась еще усталость и чувство некоторой непонятной тревоги - столько всего еще нужно предпринять, продумать, предусмотреть... Это было похоже на то, как будто сбылись какие-то давние и смутные опасения, и вроде бы все очень плохо, но ты заранее знал об этом и внутренне готовился, так что страха не осталось и тебе просто досадно, что все получилось так, как получилось. Это Хэйвен, чтоб его. Небольшая доля невезения и хорошая память - и ты очень рано учишься ничему не удивляться и не пугаться слишком сильно или слишком надолго.
Ирэн, между тем, не слишком нуждалась в его сочувствии, по крайней мере не в этом. У таинственной "туристки" были свои опасения и сожаления, сбывшиеся сегодня:
-  И я бежала не для того, что бы нарываться на неприятности. Я бежала для того, что бы моя жизнь стала настолько заурядной и обыденной, насколько это возможно. Откуда ж я знала, что ваш тихий городишко тоже способен на сюрпризы... или это я привезла их с собой, - и вот опять эта навязчивая мысль о том, что смерть Франчески и Грега каким-то образом связана с Англией. На лбу Крокера появилась недовольная морщинка - ему казалось маловероятным, что "туристку" могли "пасти" с самих Британских островов, это, в конце концов, ставило под сомнение его собственный хваленый профессионализм - но если уж Ирэн так одержима этой идей, то почему бы не начать говорить конкретнее? Может я и не хочу знать лишнего, но еще меньше я хочу закончить так как Грег Беккет, с переломанными пальцами и карандашом в пустой глазнице.
- У англичан ведь есть поговорка про тихую воду?* - Крокер вздохнул и качнул рукой с бокалом - темно-янтарное виски заплескалось между стеклянных стенок. Он сам не очень понимал, для чего сказал это: Хэйвен вполне подходил на роль такого тихого омута. Но и Ирэн Адлер тоже.
- И потом, нельзя бежать "для" чего-то, бежать можно только "от" чего-то или кого-то. Ручаюсь, если там, в Лондоне, ты поссорилась не со спецслужбами или мафией, никто другой сюда за тобой не явится. Все, что происходит в Хэйвене - остается в Хэйвене, - может это прозвучало и не слишком утешительно, но что еще он должен был ей сообщить?
- С послушными девочками случается все о же самое, что и с непослушными. Просто первые могут винить в этом других, а вторым пора бы уже перестать винить во всем на свете себя. Будда бы этого не одобрил, - следующий стакан виски, который Дюк после этой фразы налил Ирэн Будда тоже вряд ли бы одобрил, но женщина должна уже была привыкнуть к крайне избирательной религиозной позиции Крокера.
Вопреки опасениям Дюка, Ирэн не стала - это что-то новенькое - слишком нервничать из-за его интереса к ключу Франчески. Да и на рассуждения об отмычках отреагировала скорее со сдержанным интересом. Крокер только скромно пожал плечами, предпочитая сохранить в тайне подробности подобных своих умений, но ключ все же взял. Похоже только для того, чтобы признать свое полное профессиональное поражение:
- Ничего в голову не приходит. И что может обозначать это "Лив", хотелось бы мне знать, - на головке ключа, там, где по идее могло быть название фирмы-изготовителя было выгравировано только эти три символа: "LIV". Выгравировано, а не отлито вместе с ключом, что идею с фирмой исключало. И Дюк был абсолютно уверен, что упускает что-то очень и очень очевидное, но никак не мог понять что именно. Это ведь не женское имя, точно?
- В том то и дело, что Франческа не умела хранить секреты. По крайней мере тогда, когда мы с ней познакомились. Так что в один не очень прекрасный день мистер Беккет явился по мою душу, не слишком трезвый, но зато с кольтом 45 калибра - дело было в ресторанчике, здесь, в Хэйвене, на берегу. Хотя кольт у Грега отобрали быстро, после того как он попал в люстру - что поделать, он тогда стрелял явно хуже, чем ты сейчас, особенно после бурбона, - Дюк отсалютировал Ирэн стаканом и пригубил виски, - Но он все равно наседал, и кончилось все дракой, и старый мистер МакШоу не придумал ничего лучше, как вызвать полицию. Это вообще было довольно давно, но, думаю, теперь мне этот инцидент еще аукнется, когда начнется расследование, - Крокер чуть улыбнулся, но вышло не слишком весело, - Я более чем уверен, что Грег Фрэнки и пальцем не тронул за всю эту историю, слишком уж он дорожил ею для этого. Думаю, он и убивать меня не хотел, потому что это могло напугать Франческу или разозлить или заставить решить уйти. Но общаться мы с ней после этого перестали вовсе, а Грег повадился устраивать мне с помощью своих связей мелкие неприятности по работе - и тем сильнее было мое удивление, когда несколько недель назад мистер Беккет связался со мной и предложил помочь с одной моей проблемкой в обмен на небольшую услугу - путешествие до Великобритании и обратно. Голос у него, впрочем, был при этом такой, будто он не о взаимной услуге договаривается, а пытается есть клопов. В общем, с даром убеждения у Франчески все было в полном порядке, а вот с секретами... - Дюк неопределенно махнул свободной от стакана рукой куда-то в сторону, - Я не верю. Твоя очередь, - Крокер в свою очередь немного наклонился вперед, так что расстояние между ними с Ирэн еще немного сократилось - должно быть, видок получился заговорщицкий, если не сказать больше, - Раз уж мы во всех смыслах в одной лодке, то мне надо по крайней мере знать, с какую сторону думать. Чтобы нас не перевешали поодиночке**.
Трудно сказать, что в большей степени свидетельствовало о том, что Дюк тоже потихоньку пьянеет - стремление поделиться какими-то биографическими историями, выходящими за категорию "безобидные байки о контрабанде" или попытка цитировать отцов-основателей США. В любом случае, кажется, впервые с момента как он услышал сегодня крик Ирэн в доме Беккетов, он чувствовал себя нормально. Не должен был, но вот ведь. И это стоило того, чтобы продолжить напиваться. Или схватить пощечину от Ирэн за излишнее любопытство. К примеру.

Отредактировано Duke Crocker (2015-01-14 23:43:48)

- Алкоголь бы Будда тоже не одобрил, - сообщила Ирэн, и Крокеру даже на секунду показалось, что она каким-то образом прочитала и озвучила его собственную мысль. Можно было бы даже улыбнуться тому, как легко и непринужденно далась "туристке" эта "бытовая телепатия", если бы взгляд женщины при этом не был таким сумрачным - даже сквозь стакан виски - а может быть, как раз из-за этого самого стакана. Как бы там ни было, желание улыбаться, равно как и начинать философскую дискуссию в духе "Четырех благородных истин"*, рассеялось как бы само по себе. Может, когда-нибудь потом... Впрочем, Дюк не был еще и в половину настолько пьян, чтобы всерьез поверить, что это "потом" когда-нибудь случится. У них тут два трупа, полиция, убийца, полумертвый электрогенератор и непонятный секрет, который должен объединить все эти пункт в единое целое или же превратить их в цепочку несчастливых случайностей. С таким "багажом" у них нет никаких шансов стать добрыми друзьями, проводящими вечера за бокалом пива и беседами о древней индийской философии. Никогда.
Особенно учитывая тот факт, что Ирэн Адлер все время умудрялась извлечь из его слов чуть больше, чем сам контрабандист пытался ей рассказать. Так происходило уже неоднократно во время их перепалок в начале, середине, и даже конце путешествия через Атлантику, так вышло и теперь, когда Крокер взялся рассказывать историю его с семейством Беккетов взаимоотношений, казалось, с одной единственной целью - доказать, что Фрэнки была не из тех, кто хранит мрачные тайны, способные привести кого-либо к смерти. Теперь, наблюдая за выражением лица Ирэн, Дюк даже запнулся и попытался, безуспешно, прокрутить в голове только что рассказанную историю от начала до конца, чтобы понять, где он позволил себе какую-то слабину, чтобы заработать это сочувственное выражение лица. Потому что обычно подобные россказни ничего кроме "Ну ты и сволочь, Крокер,"-реакции у людей, особенно у женщин, не вызывали. И только "туристка" была сегодня просто убийственно проницательна и столь же недоверчива, и упорно продолжала цепляться за собственный сценарий произошедшего, который можно было бы назвать паранойяльным, знай Дюк наверняка, что она ошибается. Секреты, слежка, "тоже" навязчивые идеи мистера Беккета - Крокер едва ли могу успеть позабыть напрочь о ком-то другом с навязчивыми идеям, а значит это "тоже" относилось к какому-то персонажу из мыслей мисс Адлер. Просто отлично.
Только вот вопреки обыкновенной своей манеры в самый последний момент сворачивать на другие темы, на сей раз Ирэн Адлер  все-таки решилась продолжить рассказ, и Дюк, хоть убейте, едва ли мог дать внятный ответ на вопрос, а стоило ли ей на самом деле это делать. Не потому что ему не было любопытно - кто же спорит, было, - и не потому, что за любые откровения на не очень трезвую голову потом обычно бывает стыдно обеим сторонам - стыд - это вообще не подходящее чувство для контрабандистов или девочек из эскорт-агенства - но рассказанная "туристкой" история явно входила в список вещей, которые в иной ситуации Крокер, наверное, предпочел бы попросту не знать. Не то чтобы это откровение перевернуло мнение контрабандиста о "туристке" с ног на голову - род занятий едва ли способен был изменить суть всех пережитых ими на двоих событий, но и сказать, что Крокеру было решительно все равно тоже значило бы слукавить. Худшая, но наиболее "профессиональная" сторона его личности, на этом месте решительно произнесла бы: "Все, хватит, это уже слишком. Заключенная с Беккетом сделка закончилась в тот самый момент, когда вы наткнулись на его остывший труп, и все остальное не несет никакой пользы, одни проблемы. Ты и так сделал многовато, и если Ирэн хоть немножко права - то тебе очень скоро захочется оказаться как можно подальше от всей этой истории. Так что может стоит проводить эту "роковую женщину" в отель и распрощаться?" "Человек, заработавший на начало контрабандного бизнеса, торгуя наркотой на улицах, едва ли имеет моральное право осуждать кого бы то ни было," - возразила на бы на это все другая, тщательно затыкаемая, сторона личности Крокера, считать которую лучшей было совсем уж тошно. "Да идите вы... оба," - Дюк никогда не считал себя хорошим человеком. Более того, он определенно им не был, что ни раз доказывал своими прошлыми поступками, и он ничего не планировал менять в ближайшем будущем. Только вот в глазах у Ирэн Адлер, будь она хоть трижды девочкой по вызову или как там она обозначила род своих занятий, блестели самые настоящие слезы, и нужно было быть совсем уж распоследней сволочью, чтобы глядя на нее сейчас, не проникнуться к ней сочувствием и состраданием. Как бы ты сам в общем и целом ни относился к людям, превращающим самих себя в товар, когда речь идет не о выживании даже, а о "красиво жизни богатых и знаменитых".
- Знаешь, даже если ты решишь врезать мне сейчас за все неуместные шутки, так сказать, авансом, я вряд ли обижусь, правда. Извини, - разговор в привычном ключе заранее не задался, и Крокер не стал даже заикаться с параллелями про японских гейш, и сразу перешел к извинениям, не имея ни малейшего понятия, уместны ли они.
- Я думаю, что ни один урод, независимо от того, насколько дорогой у него костюм, не имеет права претендовать на чью-то душу и тело. И еще я знаю, что не бывает всесильных и вездесущих. В Хэйвене ни один чужак не протянет долго, незамеченный полицией и газетчиками - а и те, и другие у нас тут на удивление хороши для такого задрипанного городишки - можно сказать, это еще одна причина его не любить, но в данном случае... Если здесь есть непрошеные гости - из Англии или нет - шериф не позволит им убивать местных жителей или разыскивать других непрошеных гостей. Не просто так ведь городок назвали "Убежищем". Эй, - Дюк давно уже отставил стакан в сторону, и теперь наклонился и пододвинулся вперед так, чтобы удобнее было заглянуть в лицо "туристке", и дотронулся рукой до ее руки, - Мы сейчас ужасно далеко от Лондона, и на тамошние законы и связи здесь найдется столько же местных. Даже при условии, что кто-то вообще смог отследить тебя - а я по-прежнему считаю, что этого решительно не могло произойти. Особенно если Фрэнки все-таки не была болтушкой, как ты говоришь. Так что пока что наша главная проблема - это полиция Хэйвена. А из Лондона ты сбежала, и все тут. Гейша, - все-таки хмыкнул под конец Крокер, надеясь, что Ирэн не воспримет это как глобальную обиду.

Отредактировано Duke Crocker (2015-03-21 02:37:08)

За буквально одну реплику Ирэн обозвала саму себя дурой, извинилась за рассказанную историю и пригрозила Крокеру своеобразной расправой за дурацкие шутки в будущем, причем эту последнюю угрозу "туристка" немедленно привела в исполнение или, по крайней мере, продемонстрировала всю серьезность своих намерений. И хотя Ирэн все еще выглядела несчастной и потерянной, и в глазах у нее стояли слезы, но совершенно очевидно было, что "пациент будет жить", хотя бы просто назло тем, кто хотел бы видеть иной исход. Дюку даже показалось, что он слышит в ее голосе интонации прежней мисс Адлер - той, которую он честил "шелковой змеей" и мечтал выкинуть за борт. Теперь безобидные в общем-то корабельные перебранки воспринимались как-то слегка иначе...
- В любом случае, это всё уже не имеет никакого отношения ко мне. Я больше ни за что не вернусь в ту жизнь. К чёрту такие проблемы, - еще решительнее резюмировала "туристка", и Крокер улыбнулся:
- Неплохой подход. Даже очень, - особенно под виски, когда можно вроде как и не думать о том, как часто подобные намерения не приводят никуда. Или приводят куда не надо, например в пустой дом, хозяева которого мертвы. Интересно, сколько еще понадобится выпить, чтобы в голову перестали лезть Грэг и Фрэнки? И не о них ли задумалась сейчас Ирэн, воспользовавшись повисшей паузой? Крокер не успел открыть рот, чтобы - он еще и сам не решил - то ли предложить женщине еще выпить, то ли сказать что-то глубокомысленно-псевдобуддистское, то ли вовсе - осознанно нарваться на оплеуху - как "туристка" заговорила сама, извиняясь за прошлые разногласия и благодаря. Правда, почувствовать себя героем-спасителем дамы в беде и вообще белым и пушистым внутри, контрабандист не успел - разве что совсем чуть-чуть, когда, проследив за взглядом Ирэн и сам обратил внимание на то, что все еще держит женщину за руку - вниманием "туристки" вдруг всецело завладел ключ Франчески. А точнее, буквы на нем. Еще точнее, цифры, которыми оказались буквы:
- Браво, мисс Адлер!
Понадобилась всего пара секунд, чтобы кардинально сменить и тон, и содержание беседы - словно и не было ни трагических историй, ни соединенных рук, ни извинений - правда, им обоим было как-то решительно не до самоанализа - внезапная догадка Ирэн послужила слишком хорошим толчком для дальнейших рассуждений.
- Думаю, что в Хэйвене не так уж много камер хранения. Здесь только один офис банка, предлагающий услуги хранения, почта, кажется, номера выше 50-ого есть как минимум у трех складов долговременного хранения… Может быть еще автовокзал - в любом случае, все это при желании можно проверить за день. Только вот, -  Дюк поднял за горлышко бутылку виски, демонстрируя Ирэн и самому себе катастрофическое снижение уровня ее содержимого, - мы не можем прямо сейчас этим заняться. Хотя бы потому, что сперва нужно без риска для жизни и здоровья выбраться из этого трюма, а это может быть сложнее, чем кажется на первый взгляд, - хотя Крокер упорно не хотел чувствовать себя пьяным, опыт подсказывал ему, что при попытке встать и куда-то решительно пойти, виски даст о себе знать.
- Предлагаю решать проблемы по мере их возникновения. Вашу руку, мисс, - черт его знает, почему Крокера опять перемкнуло на это формальное обращение - видимо, даже признания Ирэн о работе в эскорте не могли ничего поделать со сложившимся где-то в глубине сознания контрабандиста образом.

Оказавшись на палубе - выбираться пришлось не без взаимной помощи, так как лестница технического трюма была из разряда самых неудобных корабельных лестниц, которые в свое время так сильно невзлюбила Ирэн Адлер - Крокер на секунду зажмурился от яркого света - после полумрака внутри корабля дневной свет бил по глазам вдвойне. А потом его взгляд сразу наткнулся на одного хорошего знакомого, появления которого он не то чтобы совсем не ждал - но не ждал так скоро. Краем глаза контрабандист также отметил присутствие на причале прямо рядом с трапом "Cape Rouge" автомобиля полицейского департамента Хэйвена.
- Ты ведь не доброго дня пожелать заехал? - в любой другой ситуации Крокер не стал бы фамильярничать с детективом полиции, но к ним в гости решил заскочить никто иной как Нэйтан Уорнос, лучший чтоб его полицейский в городе, самый правильный парень на деревне и персонально его, Дюка Крокера, вечная заноза в заднице. Последнее, кажется, взаимно, по крайней мере на лице Нэйтана можно было прочитать смесь сильнейшей неприязни со своего рода торжеством.
- Нэйтан, я полдня в городе, и чтобы у вас там не случилось - это не я, - удивительно, как сложно вспомнить, что за ерунду ты несешь обычно, чтобы не привлекать к себе внимания.
- Я при исполнении, Дюк, так что будь добр, веди себя соответственно, - Уорнос старательно пытается изображать из себя образцового полицейского, и это как всегда немного забавно. И сильно напрягает, если учесть, что в их последнюю встречу до отбытия Крокера в Соединенное Королевство они оба как мальчишки передрались из-за таможенной инспекции. А ведь Нэйтан может быть злопамятен как слон...
Дюк покосился на Ирэн, пытаясь оценить, как женщина воспринимает все происходящее, а потом снова посмотрел на детектива:
- Тогда может поясните в чем проблема, детектив? Раз уж вы вторгаетесь на мою частную собственность? - с этими словами Крокер поглядел на палубу под ногами Уорноса. Детектив с присущей ему внимательностью взгляд проследил и сделал еще более недовольное лицо.
- Имена Грегори и Франчески Бэккет тебе о чем-нибудь говорят?
Конечно, Дюк этого вопроса ждал и внутренне готовился, а Нэйтан все-таки не ходячий детектор лжи, да и личная обида на Крокера все еще, возможно, застит ему глаза, но все равно по спине пробежал неприятный холодок и контрабандисту пришлось сделать над собой усилие, чтобы не посмотреть на Ирэн - проверить, удалось ли женщине сохранить спокойное выражение лица. Вместо этого Крокер нахмурился и поднял взгляд к небу, словно пытаясь что-то вспомнить:
- Хм... Что-нибудь помимо того, что они входят в число жителей нашего славного города?
- Ты с ними знаком, судя по тому, что знаешь, что они из Хэйвена.
- Видишь ли, Нэйтан, то, что я знаю имена большого количества жителей еще не означает, что я со всеми и каждым знаком. Более того, ты удивишься, сколько у меня знакомых, о которых я ровным счетом ничего кроме имени не знаю. Специфика работы, сам знаешь, - Дюк ухмыльнулся, хотя ему было совершенно не весело. Может действовать на нервы полицейскому лишний раз - это и не самый лучший план, но ведь именно так ведет себя Дюк Крокер, когда ничего эдакого не происходит, так ведь?
- Это одна из этих знакомых? - вряд ли Уорнос только сейчас заметил Ирэн. Скорее просто торопился насесть на Крокера с вопросами, а когда ничего интересного из этого не вышло, сменил тактику, - Не хочешь нас представить?
- Знаешь, Нэйтан, есть большая разница между знакомыми и знакомыми. Как бы так объяснить... Ладно, ладно, - Дюк двумя руками показал на детектива, - Нэйтан Уорнос, Хэйвенский ПД*, - а потом развернулся к Ирэн. И внезапно понял, что понятия не имеет, что у той написано в новых документах - с Грега сталось бы и поменять ей имя, и сохранить его, в зависимости от того, что ему напела Фрэнки, - Эммм... Солнышко?
Нэйтан вздохнул и закатил глаза, но, кажется, даже не удивился и не насторожился. Помнишь, Ирэн, я говорил, что у меня плохая репутация?

Отредактировано Duke Crocker (2015-05-14 21:08:23)