Чем-то это напоминало замкнутый круг. Куда бы Кейнвен не пошла, сколь долог не был бы ее путь, итог всегда был один: она всегда возвращалась в Город Мертвых, на плане Фуга. Нет, она не умирала, просто ее дорога, ведомая неизвестной силой, неизменно приводила ее туда. В место, откуда можно было попасть куда угодно и в любое время.
Город Мертвых, из него нельзя уйти если сами боги не откроют тебе дорогу, но для Кейнвен, были открыты абсолютно все дороги, ведущие из него. Слишком много этот Город был ей должен, как и сами боги. Это можно было бы считать даром, великим подарком любому путешественнику, если бы один пункт: она всегда возвращалась. Не важно, через месяц, через год, через десять лет... Итог всегда один: план Фуга, Город Мертвых.
В очередной раз она вступила в этот серый мир, где множество душ ждут решения их судьбы. В который? Сколько раз она возвращалась сюда? Десять? Двадцать? Сотню? Она давно перестала считать, - ее жизнь всегда была пресыщена приключениями и событиями, что бы запоминать такие мелочи. Да и, признаться, Кей это не мешало. Скорее даже наоборот, неизбежное возвращение становилось для нее настоящим спасением, учитывая, что ее слишком утомляли, даже дорогие ее сердцу, друзья. Нет, она ими дорожила, ценила и по-своему любила, но их безграничная преданность и навящивая забота, буквально душили девушку. Через какое-то время раздражение полностью захватывало ее, и постоянный контроль над собой, ослабевал настолько, что в порыве злости она могла навредить тем, кому не хотела. А Город Мертвых, в такие моменты, становился настоящей отдушиной. Здесь к ней относились по всякому, кто-то ненавидел, кто-то боготворил, но все без исключения, - среди населения, а не богов ( хотя тут можно и поспорить), конечно, - ее побаивались и старались не попадаться на глаза, предпочитая боготворить или проклинать тихим шепотом за ее спиной.
Но долго находиться в этом сером мире Кей не желала и не могла, ее постоянно влекло вперед, в полный цвета и жизни мир, неважно родной или совершенно незнакомый. Странница. Так ее назвал Келемвор, имея в виду, какой долгий путь она прошла, прежде чем вырвать свою душу из вечно голодной стены, питающейся душами неверующих. Кто бы знал, что это слово, в ее случае, станет нарицательным именем.
Хитро сплетенные серые улицы, серые дома, серое небо, серые улицы. Все серое, безжизненное. Темная ненавидела это место столь же сильно, как в нем нуждалась. Обычно она задерживалась в Городе на несколько дней или недель, но в этот раз сюда ее привело совсем не раздражение на близких. Просто очередное путешествие, приключение, если так можно сказать, закончилось и она, ожидаемо, вернулась в Город Душ.
Но на этот раз это был всего лишь короткий переход, из одного конца города в другой, что бы выйти на новую дорогу. Темная думала о возвращении домой, на побережье мечей, в Крепость-на-Перекрестке, к друзьям, которые непременно замучают ее своей заботой. Она точно знала, что долго среди них не выдержит, - Бишоп вносил в эту идиллию разлад и тем обычно радовал дроу до чертиков, - но отчего-то радостно улыбалось.
Для нее это было странно. Иметь место, которое можно назвать домом и возможность как вернуться, так и уйти: на удивление, ее друзья, никогда не возражали, когда темная в очередной раз уходила в поисках нового приключения. Да, они старались напроситься к ней в компанию. Но остановить? Ни разу. Видимо, что-то они в этой жизни понимали лучше чем она сама. Потому что для Кей, отпустить кого-то и просто ждать его возвращения, было просто невозможно. Пытка.
Из Города Мертвых было несколько дорог; по началу все они были широки и прямы, но вскоре оборачивались множеством развилок и тропинок, уходящих в непроглядный серый туман. Сотни путей в разные миры и времена. Кейнвен не понимала, по какому принципу это работало , но на собственном опыте убедилась, что пойдя не по той тропе, можно было выйти совсем в неизвестность. Дорогу в родные края, ей показал сам Келемвор, после того как она помогла отстоять Город, в борьбе против трех генералов Акачи Предателя. Этот путь четко въелся в ее память.
Но то ли темная была слишком усталой, то ли провидение решило пошутить, - Можно было бы говорить о Судьбе, но Судьба, по словам все того же Келемвора уже была не властна над темнокожей жрицей, - но ушла она вовсе не туда, куда собиралась.
Кей точно знала куда выводила тропа по которой она уходила на побережье мечей. Эта дорога выводила ее прямо к крепости, на дорогу, по которой то и дело мелькали повозки торговцев и телеги крестьян. Эти места, она наверное не забудет никогда. Она видела их и в момент разрухи и в минуты процветания. Какой-то частью души она считала эти земли своими, не отданными во временное владение по велению Лорда Нашера, а полностью принадлежащими ей. Да и чем говорить, если правление Лорда Нашера и его потомков, для нее будет не более чем мигом в вечности.
Долгая жизнь накладывает свои печати.
- Девять кругов ада... И что это значит? - девушка устало вздохнула оглядывая совершенно не знакомую ей местность. Заснеженную, что стоит отметить. Кей задрала голову, рассматривая небо. Осознание, что над мир царит ночь, пришло не сразу, - на Плане Фуга нету солнца, там все серое и чувствительные глаза дроу не повергаются раздражению яркими лучами, - и выйдя в, так сказать, цветной мир, темная просто не успела понять, почему не испытывает дискомфорта.
Дроу вглядывалась в очертания созвездий с толикой радости понимала, что дома. Тропа все же привела ее на Фаэрун, пусть и не совсем туда, куда темная хотела попасть. Но что может быть проще, чем попасть с одного конца света на другой, если ты знаешь, что находишься в родном измерении?
В любом случае, вопрос о переходе в Крепость-на-Перекрестке, следовало отложить до утра. Темная изрядно вымоталась и отдых ей был практически жизненно необходим. Будь на дворе иное время года, и не будь Кей настолько усталой, она бы не рискнула идти в искать ночлег в незнакомом поселении. Но ночевать на покрытой снежным настом земле, ей совершенно не улыбалось. Дроу не любят, но может быть удача ей улыбнется?
Вяло переставляя ноги и поплотнее запахнув плащ, стремясь спрятаться от холодного зимнего ветра, девушка направилась в буквальном смысле куда глаза глядят. Немного поплутав по заснеженному лесу, она вышла к поселению. Или это был город? По сути, Кейнвен не было разницы, она устала и замерзла, металл доспеха неприятно холодил кожу и единственное чего хотела темная это тепло.
Дроу двинулась в сторону ближайшего к ней, видимо крайнего в городе, дома, в окнах которого, виднелся свет. Хозяева еще не спали, а значит был шанс если не устроиться на ночь, так хоть спросить, где ее согласятся приютить на ночлег. Поглубже надвинув капюшон на лицо, что бы скрыть и белоснежные волосы, и длинные уши, и темную кожу, не говоря уже о едва заметно светящихся синих глазах, девушка постучала в дверь.
Пару минут стояла тишина, а затем засов щелкнул и дверь распахнулась, выпуская из натопленного дома тепло.
На пороге стояла девушка. Человек. Высокая, рыжеловолосая, чем-то неуловимо напоминающая Кару, с приятным лицом и одетая в домашнее одеяния. Явно не слуга. Хозяйка? Дочь хозяев?
- Доброй ночи, - Кейн слегка кивнула, обозначив приветствие. - Пустите одинокого путника на ночлег?