На звание самого спокойного общины в Штатах Фейблтаун явно не претендовал, и это было ясно с первого дня, как сказания переступили границу между своим, сжигаемым войной, миром, и миром новым, который, впрочем, тоже не отличался стабильным, спокойным положением вещей. Кто-то, оказавшись на новом месте, решил оставить старую жизнь позади, но большая часть, наоборот, возобновила выяснение отношений, зачастую не гнушаясь в методах. Поначалу справляться с этим было практически невозможно, но потом, с назначением шерифа, все более-менее устаканилось.
В том-то и дело, что «более-менее» не означает, будто в Фейблтауне царил мир и покой: то и дело состоялись случайные встречи старых врагов, заканчивавшихся в лучшем случае небольшими стычками. Проблема была в том, что, обладая гораздо большей выносливостью, чем обычные люди, сказания доводили обычное выяснение отношений чуть ли не до смертельной схватки, и привлекали внимание полиции гораздо чаще, чем этого хотелось бы Белоснежке; в конце концов, почетная работа по вытаскиванию своих из участка выпадала, в основном ей. С помощью Бигби, впрочем, можно было контролировать периодические вспышки ненависти друг к другу несколько лучше, но сейчас шериф был в отъезде, и Снежка чувствовала себя отброшенной назад во времени, словно они только сошли на берег в Нью-Амстердаме, без возможности задействовать Волка в урегулировании происходящих тут и там конфликтов. Тут даже Крейн, довольно быстро освоившийся на посту заместителя мэра, не мог проследить за всеми.
Однако, даже тогда ей не приходилось справляться со всем в одиночку, теперь же женщину не отпускало чувство, словно из рук валится абсолютно все: стоило убедить Бигби, что они со всем справятся, как, почти сразу же после его отлета, Снежка узнала о том, что убит кто-то из своих и, скорее всего, кем-то из своих же: будто кто-то дожидался отъезда шерифа и начал действовать лишь когда убедился, что Вулф в скором времени не вернется. По крайней мере, именно такое впечатление сложилось у Белоснежки после посещения места преступления. Ситуация была, мягко говоря, запутанной, но других в Фейблтауне не наблюдалось, с чем следовало смириться, а потом взять себя в руки и заняться расследованием.
Не сказать, чтобы в Вудлендс Снежка возвращалась в расстроенных чувствах: если бы она каждое происшествие воспринимала столь остро, вряд ли продержалась бы на своем посту так долго, с расшатанными-то нервами. Тем не менее, случившееся не могло не озадачивать: судя по тому, что узнала женщина, на месте преступления побывали еще до приезда полиции. По-видимому, этот человек, или существо, мог знать что-то об убийстве в целом и убийце в частности, и найти его казалось Белоснежке наиболее разумным шагом, учитывая, что зацепок ни у нее, ни у полиции не имеется. Шериф мог бы найти какую-нибудь ниточку, но у него сейчас были свои заботы, которым Снежка никоим образом мешать не хотела. До того момента, как переступила порог Вудлендс.
То, что в здание прокрался кто-то незнакомый, буквально бросалось в глаза: только слепой мог не заметить Мухолова, бережно завернутого в паутину. Была в этом какая-то ирония, однако Белоснежке было не до смеха, - как и Гримблу, в общем-то, который, будучи здоровым древним троллем, умудрился упустить незваного гостя.
- Куда он пошел? – без предисловий спросила Снежка.
- Наверх. Думаю, он искал кого-то из жильцов…скорее всего, Бигби, - отозвался тролль, пытающийся выпутать Амброуза из паутины, и прибавил извиняющимся тоном, - по виду паренек хлипкий, вот я и не заметил сразу…
- Все уже случилось, - оборвала она Гримбла, нажимая кнопку вызова лифта, - чем заниматься самокопанием, позаботься лучше о Мухолове.
Еще из коридора, приближаясь к квартире шерифа, Снежка услышала стук в дверь. Слишком вежливо для парня, ворвавшегося в, по сути, чужой мир без разрешения, попутно обездвижив Мухолова, который, вопреки имени, вполне себе безобиден. Преодолев поворот, Белоснежка увидела картину маслом: молодой человек без зазрения совести ковырялся отмычками в двери с табличкой «Бигби Волк».
- Шерифа нет на месте, а за нарушение частной собственности предусмотрено уголовное наказание, - без обиняков заявила женщина, окинув взломщика взглядом: вне всяких сомнений, перед ней стоял человек, самый что ни на есть настоящий, который не пойми как оказался на территории сказаний. Хмурому взгляду на смену пришло удивление. Снежку снедало любопытство на пару с тревогой: если он смог проникнуть в Вудлендс, то не стоит ли принять более строгие меры предосторожности? – Что вы здесь делаете? – вырвалось у Белоснежки, - Как вы вообще здесь очутились? Зачем вам нужен мистер Волк?
Стоит ли ей отправиться на тринадцатый этаж и рассказать о случившемся фрау Тотенкиндер? Определенно, стоит. Возможно, что-то не так с чарами, защищающими Фейблтаун от постороннего взгляда.
- Вам стоит покинуть это здание, - заключила Снежка, - И забыть дорогу сюда.