"Все будет хорошо", - уверенно подхватил внутренний голос.
Она не понимала, куда катится эта пропасть и будет ли ей когда-нибудь конец. Новоиспеченная королева просто застыла в невесомости мелкой утренней росы. Перед глазами проносились отдельные эпизоды, красочные сюжеты из прошлого. Казалось, что это было так давно.
И только сейчас она наконец-то увидела ту самую, отмеченную, будто бы отсеченную собственной рукой,  новую полосу в жизни. Новую главу. Самую важную.
"Я должна найти их."
Руки тяжело легли на массивные каменные  подлокотники ее старого трона.
Оливия никогда не устанавливала правила тем самым сюжетам, ее жизнь текла широкой бурной рекой, она лишь выбирала для них место действия, и время подстраивалось под волю принцессы.
Все это было. Этого уже не вернуть назад. Ведь всегда бегут от старта к финишу, а не от финиша в начало. Вот она кроваво-красная полоса, конец ее прежней жизни. Пробежала много страданий, одиночества, незабываемых моментов радости. Знакомые лица друзей и союзников. Кто-то радостно улыбался ей, кто-то наоборот проклинал, захлебываясь собственной завистью. Все эти воспоминания крутились в ее голове в тот момент невесомости, когда стоишь спиной к ним и лицом к маске, за которой таится очаг смерти. И уже нет пути назад. Только вперед.
И сейчас, за этой самой маской, она вдруг четко увидела замечательные обрывки своих самых страшных снов, склеенные в одну большую узорную паутину. И, как ни странно, они ей понравились.
Теперь все будет по-другому.

Глаза цвета спелой вишни медленно блуждали по пустынному залу.
Когда-то давно длинные светлые коридоры замка были насквозь пропитаны радостью и громким заливистым смехом. Теперь же холодные серые стены хранят гробовое молчание, грозясь обрушиться на случайного прохожего.
Сквозняки гоняют по пыльним мраморным плитам обрывки каких-то бумаг. Возможно это ее старые письма, которые она давно хотела сжечь, но почему-то постоянно откладывала момент.
Сердце больно кольнуло. Неужели они были ей так дороги?
Пришлось часто заморгать, чтобы отогнать внезапное наваждение. Правая рука непроизвольно сжалась в кулак. Весь этот спектр чувств и эмоций, которые она ощутила, провожая взглядом одинокий обрывок, казались ей грязными, пошлыми, совершенно противоестественными.
"Сжечь! Сжечь немедленно!"
И словно бы кто-то невидимый поднес зажигалку к самому краешку. Бумага вспыхнула и пеплом осыпалась на холодную плиту.
Вот и оборвалась последняя ниточка, связывавшая ее с прошлым. Ничего не осталось. Хотя, подождите. Было еще кое-что.
С противоположной стены в эту самую минуту на Оливию бесстрашно взирало собственное отражение. Старинная картина в тяжелой раме чудом осталась целой и невредимой, и сейчас словно тихо посмеивалась над своей живой копией.
Оливия щедро одарила улыбавшийся портрет ядовитой усмешкой и отвела глаза. Наконец-то сердце завершило свой бешеный марафон. Пульс выровнялся. Ее больше не трясло и не бросало в жар. Наоборот, по всему телу разливались волны умиротворения и ледяного спокойствия. Страх давно ушел, тихо прикрыв за собой дверь. Да и любопытство, распиравшее девушку всего несколько минут назад, куда-то внезапно испарилось. Пустота.

Ей уже не спастись. И Оливия покорно одевает на лицо маску смерти, полностью отдавая себя во власть тьмы. Теперь они - единое целое.
-  Мои преданные воины, - ее спокойный голос эхом проносится по мертвым коридорам пустынного замка, - королева зовет вас.
Глаза прикрыты, голова слегка опущена. Вся ее поза выражает безмолвное смирение.
Запомните. Запомните ее такой. Счастливой, молодой. Иногда несносной, грубой. И пусть она останется такой только для вас троих. Сотрите из памяти все старые ссоры, прошу. Не стоит вспоминать и то, как она выглядела в тот последний раз. Без слез, без сожалений. Запомните ее умной, смешной, капризной, смелой. Пусть она была не идеальна, все равно не забывайте ее. Хотя бы несколько мгновений после того, как она уйдет навсегда – помните ее. Не надо больше вспоминать те дни. Оставьте прошлое – прошлому.
Осталось  совсем чуть-чуть – и в разбитые окна ворвется конец, подгоняемый порывистым ветром. Ещё чуть-чуть – и упадет последняя песчинка, и поглотит её бескрайняя бездна. Совсем чуть-чуть – и завянет веточка оливкого дерева. Прекрасный цвет ее жизни, свежий и чистый, невинный и неповторимый. Чуть-чуть -  и погаснет свеча, освещавшая доселе ее нелегкий жизненный путь.  Потухнет, которая всегда ограждала от паутин иллюзий и ям ошибок.
Очень скоро судьба вырвет страницы, исписанные будущим, перечеркнет дату ее далекой гибели.   И скормит книгу ее воспоминаний безжалостному пламени, что с новой силой начинает разгораться в заледеневшем сердце.
Скоро. Очень скоро...
Стоит лишь снова открыть глаза – и ночь придет, заключит в свои душащие объятия, одарит леденящим поцелуем и вечным сном. Или уже одарила? Губы вновь искривились в презрительной усмешке.
Принцесса устала. Устала и ее судьба. Ей словно надоело возиться с капризной неблагодарной девченкой. Поэтому она и решила прекратить наскучившее занятие. Ведь всегда найдется достойная альтернатива. Что-нибудь более интересное, не такое нудное и до жути однообразное.
Глаза темной королевы вновь распахнулись.
Нет, это не было решением судьбы. Это сама Оливия, своими беспомощными руками разбила песочные часы. Сама сорвала оливковую ветвь и потушила свечу. И, не желая быть покоренной, сама бросилась к темной пропасти. Вероломная, неверная.  Никого не простив и не попросив прощения.
Поза слегка изменилась. Голова, увенчанная тяжелой короной - символом ее превосходства над другими обитателями планеты, немного приподнялась и отклонилась назад, к спинке.  Хотя по пустому залу танцевали прохладные сквозняки, Оливии было нестерпимо жарко. Каменный трон накалялся с каждым новым вдохом. Пальцы на ногах щекотали невидимые язычки пламени. Даже бледные щеки принцессы заметно порозовели.
Громкое цоканье каблуков по мраморным плитам. Тяжелое сбивчивое дыхание. В зал вошли двое. Странно. Она ведь так надеялась увидеть троих.
- Ричард, Джеймс, - тонкая бровь вопросительно изогнулась, вишневые глаза с тревогой вглядывались в представших перед королевским троном воителей. - Я рассчитывала на то, что ваша сестра будет с вами.
На какое-то мгновение окаменевшее сердце Оливии сковал страх. Неужели их осталось только двое? Неужели пала?
Руки задрожали от напряжения.
Нет, не смотрите на нее сейчас. Не поднимайте взгляд, не произносите ни слова. Она не готова слушать. Прошепчите едва слышно о том, что жива. Не лишайте надежды.
Безмолвная мольба в потеплевших на миг королевских очах. Она готова сию же секунду оказаться там, на поглощенной безжалостной тенью, мертвой площади, превращенной в руины. Готова собственноручно опрокидывать каждый камень, звать, кричать, искать. А если будет на то воля, то и горько оплакивать.
Оливия тряхнула головой. Спутанные волосы всколыхнулись, и ярко-красная прядь упала на лицо, нежным шелком коснувшись белой кожи.
"Они со мной...Они не покинули свою принцессу."

Внезапная легкость, необычайная радость, сродни эйфории, накрыли темную правительницу с головой. В окружавшие ее блеклые краски будто вдохнули новую жизнь. В душе маленьким огоньком забрезжила надежда. Если звездная Воительница на самом деле мертва, то ее смерть не будет напрасной.