Двадцать три года назад пришельцы-цефы вторглись в наш мир. Мы их остановили. Я их остановил. Но корпорация C.E.L.L сразу ухватилась за эту возможность, заполнив вакуум власти, и быстро выросла в размерах и влиянии настолько, что могла претендовать на мировое господство. C.E.L.L. застали нас врасплох… даже меня. Они называют меня Пророком. И я – единственный, кто знает, что грядёт.

C.E.L.L. – не главная угроза нашему миру. Самый мощный пришелец – Альфа-Цеф – ещё жив. Он показал мне кусочек будущего… Он знает, что движет мной; во что я верю. Быть хорошим солдатом в итоге означает лишь одно; один простой вопрос: чем ты готов пожертвовать? Когда они пришли ко мне с нанокостюмом, я принёс в жертву Лоуренса Барнса – того, кем я был когда-то, – чтобы стать Пророком, величайшей тактической боевой машиной, которую знал мир; когда мои плоть и кровь стали мне мешать, я заменил их, как деталь.
Победа обходится недёшево; каждый раз ты платишь немного больше. Я видел проблеск грядущего… и от меня не осталось ничего, что способно это остановить… ©

Двадцать три года назад… На самом деле, всё началось намного раньше.
1919 год. На месте падения Тунгусского метеорита были найдены образцы инопланетных технологий. Их использовали для создания спустя сотню лет уникальных нанокостюмов – устройств, дающих своим операторам почти безграничные боевые возможности; такой костюм делал своего обладателя практически неуязвимым и превращал его в супер-солдата.
2020 год. Я ещё не родилась, когда цефы объявили человечеству войну. Тогда никто этого не понимал. Люди нашли на острове Лингшан в Филиппинском море древний космический корабль инопланетян, потерпевший на Земле крушение два миллиона лет назад, и пробудили его обитателей. Цефы были разбужены из-за нанокостюмов, которые как раз проходили испытания в том регионе. Локальное столкновение с пришельцами в итоге не стало достоянием общественности, и на этом все более или менее успокоились.
2023 год – год моего рождения. Довольно иронично, что именно в это время цефы перешли в активное наступление, начав осуществлять планы по полномасштабному вторжению на нашу планету.
Сначала они использовали вирус собственной разработки. Облако этой гадости полностью накрыло Нью-Йорк, мой родной город, убивая людей сотнями. Началась массовая эвакуация гражданского населения – начало безумия.
Я не помню тот период – ведь я только родилась; родилась посреди всего этого хаоса, и мои родители еле успели забрать меня из роддома, когда на него напали пришельцы и уничтожили всех, кто там был – взрослых, новорождённых, медсестёр и врачей. Они не делали различий ни по полу, ни по возрасту. Всё это мне рассказала впоследствии мама. Папы во время рассказа рядом не было – он погиб на вокзале, когда мы уже почти покинули город, пытаясь защитить жену и ребёнка от атаки захватчиков. Нас бы тоже убили, если бы на помощь не пришли военные. Им следовало прийти на пару минут раньше. Всего каких-то пара минут – и папа был бы жив. Впрочем, не исключено, что это только отсрочило бы его кончину; он бы всё равно погиб спустя восемь лет, как погибла и моя мать, убитая Сталкером – одним из видов пришельцев.
Я росла на руинах, вместе с десятками других юных беспризорников, оставшихся без близких людей и просто пытающихся выжить. Несмотря на то, что Нью-Йорк удалось уберечь от ядерного удара с воздуха, а цефов удалось уничтожить, это не принесло облегчения.
Ситуацию взяла под контроль корпорация C.E.L.L. Они взяли под контроль и меня. Моя мать работала на C.E.L.L., и с ней был лично знаком нашедший меня человек по имени Карл Раш. Когда-то Раш работал в компании «Харгрив-Раш», чьим частным военным подрядчиком и являлась C.E.L.L. в то время. Затем они отделились, найдя и сумев использовать для генерации дешёвой энергии осколок инопланетных технологий, и начали стремительно разрастаться в многопрофильную мега-корпорацию. Раш решил воспитать меня и сделать из меня эксперта для работы с C.E.L.L. Он сказал, что моя мама была очень ценным сотрудником, и надеялся, что я пойду по её стопам. Так и должно было случиться с самого начала, и я согласилась, поскольку не видела в том особой угрозы своему благополучию. Скорее наоборот.
2047 год. C.E.L.L построила монополию в ряде ключевых областей экономики, в частности – в энергетике. Они задействовали финансово-долговые схемы для установления контроля над населением. Люди шли в C.E.L.L. ради бесплатной энергии и, в конце концов, застревали в схеме отработки долгов до конца жизни. Нью-Йорк не был восстановлен после боевых действий и окончательно превратился в заросшие лесом развалины, в которых время от времени вспыхивали конфликты между войсками C.E.L.L., остатками цефов, выживших после поражения в войне, и повстанцами, сопротивлявшихся диктатуре могущественной корпорации.
Я проработала в C.E.L.L. недолго. Раш сделал из меня специалиста-медика, как и обещал, однако мои профессиональные знания наткнулись на непреодолимый психологический барьер. Мне приказали снять нанокостюмы со всех уцелевших после войны операторов – членов бывшего оперативного отряда «Хищник». Именно они в 2020 году отправились исследовать обнаруженный корабль цефов, а впоследствии были захвачены силами корпорации и помещены в криогенные камеры, погрузившие их в глубокий сон на двадцать с лишним лет.
Снять нанокостюм? Это не так просто. Его нельзя снять. Этот термин здесь не подходит. Костюмы приходилось буквально сдирать с людей, словно вторую кожу. При этом они находились в сознании. Они кричали от боли, корчились на операционном столе, а я называла их «объектами»; вместо «ещё жив» я говорила, что «объект функционирует на приемлемом уровне». Я же была в этом деле специалистом, чёрт подери, и не могла позволить себе лишних эмоций, однако их крики будут до конца моих дней звучать в голове – снова и снова. Многие операторы нанокостюмов погибли – сердце не выдерживало шока.
Это было невыносимо. Никто не говорил, что мне придётся фактически заниматься пытками живых людей, поэтому вскоре после начала этого кошмара я покинула C.E.L.L. и примкнула к повстанцам. Я видела все внутрикорпоративные ужасы и хорошо знала, что представляет собой эта корпорация. Жаль только, поняла я это слишком поздно.
Альфа-Цеф. Предводитель всех инопланетных сил на Земле. C.E.L.L. сумели взять его под контроль, и именно его они использовали в качестве генератора бесконечной энергии. Мы узнали это, когда последний оператор нанокостюма – Лоуренс Барнс – уничтожил объект, где находился Альфа, и предводитель цефов получил свободу. Начался новый виток войны, но кто знал, что руководство корпорации окажется настолько лишено инстинкта самосохранения?
Альфа-Цеф получил возможность сформировать межгалактический мост (в астрофизике известный под названием «мост Эйнштейна-Розена»), чтобы вызвать основные войска со своей родной планеты и тем самым уничтожить всякую жизнь на Земле. Он захватил разум Раша, и всё это время Карл действовал под руководством Альфы. Именно по его настоянию Барнс обесточил энергетический центр C.E.L.L., а также пришелец через Раша заставил нас отключить «Архангела» – орбитальное орудие массового уничтожения, и последнее, что могло помешать Альфе. После освобождения предводителя цефов корпорация решила с помощью «Архангела» нанести удар по остаткам Нью-Йорка, активировав самый агрессивный набор протоколов под кодовым обозначением «Восход Алой Звезды», но, по словам Раша, это могло причинить планете существенный ущерб в целом, поскольку мощность этого оружия чудовищна. Альфа сумел обмануть нас всех, используя Раша так умело, что никто – даже я! – не заметил разницы между настоящим Карлом и Альфа-Цефом в его теле.
Мы сделали последний роковой шаг – остановили систему «Архангел» и дали Альфе полную свободу действий. Что было дальше и как удалось всё закончить, я не знаю. Раш пропал без вести, а меня поразил Альфа-Цеф. Все думали, что я погибла, но на самом деле это была долговременная кома, вызванная инопланетным излучением неизвестной природы.
2053 год. C.E.L.L. не исчезли. Их влияние стало намного меньше, ведь главный источник энергии оказался весьма своевольным созданием, а впоследствии, как я узнала из исторических данных, был уничтожен – в том же, 2047-ом, году. Однако корпорация сосредоточила свои силы на изучении инопланетных технологий. Они узнали, что Барнс каким-то образом мог контролировать оружие цефов, и их заинтересовали перспективы внедрения инопланетной ДНК в человеческий организм.
Можно сказать, им повезло. Они нашли меня, когда я ещё была в коме, и привезли в свою лабораторию. Излучение Альфа-Цефа вызвало в моём организме необратимые нарушения и послужило началом генетической мутации. C.E.L.L. снова ухватились за соломинку, как и в прошлый раз.
Я пробыла в лаборатории шесть лет. Два года из этих шести я находилась в коме, но лучше бы я никогда не просыпалась. Судьба в очередной раз доказала свою иронию: совсем недавно я выдирала людей из нанокостюмов, а теперь сама оказалась на столе в операционной, и уже другие медики C.E.L.L. играли со мной в доктора. День за днём, месяц за месяцем, год за годом они резали моё тело, брали образцы тканей, вводили какие-то препараты. Бывали краткие моменты, когда я впадала в забытье, но это не приносило облегчения – мой организм регенерировал, и они начинали всё снова. Они называли меня «объектом». У меня даже был свой личный номер. Я кричала от боли и ярости, пыталась вырваться, но все старания сводились на нет мощными успокоительными средствами.
ДНК цефа захватывала меня всё больше. В моём скелете появился металл, моя кожа стала прочнее, в мышцах угнездилась огромная сила, старение замедлилось, рефлексы ускорились, а чувства обострились; появилась полная совместимость с оружием пришельцев. Я стала аналогом цефа-сталкера – быстрого, бесшумного и безжалостного убийцы. В каком-то смысле корпорация добилась своего – сумела создать идеального солдата будущего, поднялась на следующую ступеньку после нанокостюмов. Им осталось только одно – научиться это контролировать.
Я чувствовала его – сверхразум Альфа-Цефа. Он не погиб, но был очень слаб. Я слышала его зов в своей голове. Это трудно описать словами. Мне хотелось последовать этому зову, раствориться в его голосе, стать частью этого могущественного создания; в то же самое время, я понимала, что ненавижу пришельца и желаю ему смерти. Человек во мне упорно сопротивлялся, но цеф жаждал быть рядом с Альфой. Он показывал мне видения из своего прошлого и грядущего будущего. Я уже не знала, кому верить и к чему стремиться, но понимала одно: пора прекратить этот кошмар, длившийся долгие шесть лет.
Влияние Альфа-Цефа лишило меня эмоций; мой разум стал пустым и холодным, и уже ничто не мешало тщательно разработать план побега. Мне удалось застать своих палачей врасплох; я убила всех, кто пытался меня остановить, но ничего не чувствовала к тем, кого уничтожала – для меня они были врагами, боевыми единицами, как и для любого другого цефа. Кроме того, я похитила из лаборатории образец инопланетного снаряжения – маскирующее устройство.
В какой-то момент голос Альфы утих. Возможно, он потратил последние силы на то, чтобы установить связь со мной и с уцелевшими пришельцами, и теперь медленно восстанавливается.
Главное, он дал знать, что жив и не собирался сдаваться. Он дал нам новую цель. Люди слишком наивны, если полагают, что когда-либо сумеют уничтожить сверхразум, пришедший из глубин межзвёздного ада.
Однако человек во мне не был задавлен инопланетной заразой. Я помнила своё имя и своё прошлое; помнила, кто я на самом деле, и отчаянно сопротивлялась влиянию Альфы. Пока он был слаб, мне удавалось это делать, но, стоило ему восстановиться, мой выбор был однозначен. Человеческому разуму не под силу противостоять столь сильному сознанию, как у Альфы, и я стала бездушным солдатом армии пришельцев.
Но и я не собиралась сдаваться без боя. Пока я помнила себя настоящую; пока у меня текла красная кровь на железной основе; пока я помнила своё прошлое и своих друзей – я оставалась человеком. Человеком, который ненавидел цефов.
Это продлилось недолго.
В 2055 году Альфа-Цеф вернулся с новыми силами, и война возобновилась. На сей раз пришельцы избрали тактику скрытного нападения, и она принесла им успех – людей удалось застать врасплох, а остальное было делом времени и техники. Я пошла за Альфой и приняла полноценное участие в сражении на стороне цефов.
И снова Альфа был повержен, на сей раз – окончательно, хоть и огромной ценой: пламя новой войны охватило всю планету и обратило в дымящийся прах четыре миллиарда человеческих жизней. После его уничтожения раса цефов как таковая перестала существовать, ведь они – ничто без его лидерства. Войска добили обратившихся в бегство пришельцев. Мне удалось выжить и скрыться.
Впрочем, покой не наступил. C.E.L.L. искали меня, чтобы продолжить свои эксперименты; бывшие соратники хотели меня убить, поскольку я пошла против них. Мне ничего не оставалось, как добраться до самого первого цефского звездолёта, с которого всё началось; там я взяла один из малых транспортных кораблей и покинула эту осточертевшую планету. Когда-то бывшая родным домом Земля стремительно превратилась в пылинку и затерялась среди звёзд.
2285 год. Люди давно оправились от последствий войны и вышли в глубокий космос, начав осваивать другие планетные системы. Цефы окончательно вымерли более ста лет назад – остались только редкие отдельные представители, разбросанные по всей Галактике. Они сумели адаптироваться к жизни без Альфы, и держатся подальше от разрастающегося человечества.
Что же до меня, то я научилась жить не только без лидера цефов, но и без людей. Без них мне даже лучше. Я ведь урод, в котором почти не осталось «родной» ДНК. За двести лет мутация продвинулась вперёд: я сохранила человеческий облик, но стала ещё сильнее и выносливее; моя кровь сменила цвет с привычного красного на тёмно-сиреневый, похожий на цвет чернил; сменились предпочтения в еде. Возможно, внешность человека – самое большее из всего человеческого, что во мне осталось.

Пожалуй, хватило бы одной фразы-мема, чтобы описать мою нынешнюю натуру: «Всё сложно».
Повзрослеть мне пришлось рано – в девять лет я уже думала и смотрела на мир, как двадцатилетняя. Моё детство было заполнено попытками выжить, и собственные родители мало успели поучаствовать в моём воспитании. Сейчас я думаю, не был ли Раш подконтролен Альфе уже тогда, когда взял меня к себе? Вряд ли, конечно – ведь в ту пору я была обычным человеком и не представляла для него никакого интереса.
Прежде всего, я стала… холодной. Отстранённой. Очень прагматичной и рациональной, и в этом плане во мне осталось мало человеческого. Я, в общем, и раньше особо не тянула на королеву драмы, но, Господи Иисусе, во что я превратилась теперь! При том, что по-прежнему способна испытывать чувства, они мне абсолютно не мешают; в любой момент я могу приглушить их, отбросить за ненадобностью, как интересную, но бесполезную игрушку. Это всё влияние цефа во мне, хотя, возможно, цефская ДНК лишь усилила уже имеющееся качество. В конце концов, ещё Карл научил меня быть прагматичной и принимать трезвые решения, идущие от головы, а не от сердца. В войне с C.E.L.L. и пришельцами мне приходилось брать на себя тяжёлую ответственность и делать выбор из двух зол в пользу наименьшего. Однако суть в том, что зло – большее, меньшее, среднее – всё равно остаётся злом, и, будь возможность, я бы не выбирала вовсе. Но бывает так, что та или иная ситуация оставляет тебе право принять лишь одно решение – пусть неверное с точки зрения морали, но единственно возможное. Победы без жертв не бывает, и многие готовы принести эти жертвы, но каждый новый раз… ты платишь немного больше.
Мне приходилось манипулировать своими людьми, иногда – лгать им, давая ложную надежду, или ободрять пустыми обещаниями, которые никогда не будут выполнены. Такова цена за победу, и командиры в любом сражении знают это лучше всех остальных. У любого нормального лидера после окончания войны до конца его дней проплывают призрачной вереницей перед глазами лица людей, которых он потерял; которых ему пришлось потерять. У меня такой проблемы нет – влияние ДНК цефа; я вспоминаю всех, кто погиб по моей вине, но не придаю этому значения. Может, оно и к лучшему.
Что ещё я могу о себе сказать?
Я редко улыбаюсь – в последнее время у меня почти нет поводов хотя бы для мимолётной радости. Как можно получать от жизни удовольствие, зная, в кого превратился? Как вообще можно жить дальше, обладая таким знанием? Как можно было жить, зная, что рано или поздно Альфа призовёт меня к себе, и выбора у меня не будет? Укрыться от него было негде. Однако он знал, что мной движет, и что со мной будут проблемы. В конце концов, в чём-то я ещё человек – человек, который может любить, сострадать, ненавидеть и бороться; человек, который никогда не теряет надежды, в то время как цефам вообще неизвестно значение этого слова.
Я отчаянно искала пути решения проблемы. Ради этого я делала всё. Я уже не та Клэр, какой была в самом начале своего пути; я готова была пойти по головам, чтобы отрезать доступ Альфа-Цефу к своему разуму. Для него я была всего лишь пешкой в грядущей шахматной партии, и он пожертвовал бы мной, не задумываясь. Он тоже знал, что победы без жертв не бывает. К тому же, он, я полагаю, ненавидел человеческое во мне, и понимал, что всё могло пойти не так гладко, как с чистокровным цефом. Уверена, он избавился бы от меня при первой же возможности. Однажды он уже столкнулся с человеком, в чьих генах также была инопланетная ДНК; этот человек – Лоуренс «Пророк» Барнс – показал Альфе, что не всё поддаётся контролю и идёт по плану. Это и позволяло мне надеяться.
Обычно я не поддаюсь пагубному влиянию чувства растерянности и не делаю поспешных выводов. Я всегда стараюсь составить план действий, продумать всё наперёд, но также учесть и возможный форс-мажор; возникающие проблемы решаю последовательно, по ходу действия, не пытаясь разорваться между всем сразу. Меня трудно было напугать чем-то раньше, учитывая условия, в которых я росла, и ещё труднее сделать это сейчас. Я всегда знаю, чего хочу и какими путями буду этого добиваться. Сейчас я не боюсь идти на крайние меры; не боюсь разочаровать бывших соратников; не боюсь ударить в спину ради достижения своих целей. Я шла на жертвы – возможно, на самые большие из всех, какие мне приходилось приносить. Я принесла в жертву свои эмоции и свои собственные моральные принципы. Всё это было ради возможности уклониться от зова Альфы. Это даже не было угрозой моей жизни; это намного хуже. Я предпочла бы погибнуть, чем стать послушной куклой в когтях инопланетного разума; в то же время, я не могла позволить кому-либо отнять мою жизнь, пока верила хоть самым краем сознания в то, что сумею скрыться от Альфа-Цефа. Надежда и впрямь умирает последней. За ней умираешь ты.
Люди. Я странно к ним отношусь. С одной стороны – как нормальный человек: к незнакомцам проявляю обычно безразличие, даже если они терпят бедствие у меня на глазах; к близким людям – участие и заботу. По крайней мере, я могла проявлять эти полезные качества раньше. С другой стороны, будучи наполовину цефом, я хоть и не ненавижу человечество, но могу без колебаний и угрызений совести убить всякого, кто встанет у меня на пути, и неважно, будет это мужчина, женщина или ребёнок. Меня это пугает, однако я ошеломлённо признаюсь себе, что мне нравится чувствовать себя сильной, решительной, не зависящей от этих грёбаных эмоций, не способной испытывать жалость и долго решать вопрос: быть или не быть. Теперь выбор всегда делается быстро и чётко; иногда принятие решения не занимает и секунды, и подобная бескомпромиссность приводит в ужас человеческую часть моего сознания.
Я не верила, что когда-либо удастся победить Альфа-Цефа, но я верила в то, что смогу победить цефа в себе. Пусть любая вера – это хрупкая, как замок из стекла, вещь, но становится легче, если есть пример для подражания. Пророку удалось задавить инопланетную ДНК в своём организме и остаться человеком. Я верила, что шанс есть и у меня. Мы всего лишь люди, однако, именно люди не только уничтожили Альфу, но и смогли четыре раза подряд отбросить цефов назад во мрак космоса. Это ли не доказательство превосходства человеческого духа над захватчиками, сколь бы совершенны ни были их технологии и оружие? Каждый солдат-человек – не бездушная машина для убийства, как солдат-цеф; он верит в победу и в то, что командование примет верное решение.
А во что верил цеф? Ни во что. У цефов не было веры – был только сверхразум. Альфа-Цеф. Он был всем; он был везде.
Однако он повержен. Я же сумела обуздать свою инопланетную сущность только частично. Изменения в моей личности, как и в моём теле, стали необратимы.

Согласно игре, персонаж погибает во время противостояния с цефами в 2047 году, однако я взяла на себя смелость заменить смерть на кому и написать упоротое альтернативное продолжение её истории.
Клэр является эпизодическим персонажем – кроме имени, пары черт характера, рода деятельности и одного-двух фактов из биографии, о ней неизвестно ничего. Посему, анкета содержит много авторского вымысла и домысла.

Отредактировано Claire Fontanelli (2014-07-04 12:52:11)