Очень давно, на заре появления первых человеческих цивилизаций, на планету Земля прибыли яутжа – межгалактические охотники. Много позже люди, встречавшиеся с ними (и выжившие после этого), дали им своё название: Хищники.
Хищники научили первых людей искусству строительства. Люди почитали охотников, словно они являлись богами – впрочем, для людей того времени так оно и было. Хищники прибыли в Антарктиду, когда этот континент ещё не был покрыт льдом. Там была жизнь, была своя флора и фауна. Были разные племена.
В обмен на переданные знания яутжа потребовали плату – жертвоприношения. Причём это были не просто жертвы – нет, ритуал служил великой, в представлении охотников, цели. Каждые сто лет они возвращались на Землю, и избранные для жертвы люди добровольно ложились на алтарь, чтобы принять на себя фейсхаггеров – существ, которые откладывали в их тела эмбрионы. Спустя какое-то время носители погибали – быстро, но в муках, когда зародыши покидали их, проламывая грудные клетки. Это считалось честью. Никто их не принуждал. Эти люди отдавали свои жизни, чтобы дать жизнь другим существам – ксеноморфам, или Чужим.
В чём, собственно, был смысл всей это затеи?
Хищники присылали на Землю совсем молодых охотников – подростков, которые должны были пройти обряд инициации и доказать, что готовы стать настоящими воинами. Они охотились на взрослых ксеноморфов. Это было испытание, и далеко не каждый юный яутжа доживал до его окончания. Если же они терпели полный крах, то в один миг уничтожали цивилизацию в ревущем потоке ядерного огня.
Такой порядок вещей, безо всяких изменений, сохранялся в течение сотен тысяч лет. И все считали это нормальным. Все – кроме Королевы Чужих, запертой пришельцами под каменной пирамидой с Начала Времён, в темноте и одиночестве. Каждые сто лет охотники приходили к ней, пробуждали от спячки и заставляли откладывать новые яйца, чтобы потом уничтожить её детей просто из спортивного интереса. Ради удовольствия.
В конце концов, Королева решила это прекратить. Она старательно притворялась перед своими тюремщиками бессловесной и безвольной тварью.
В 2004 году исследовательский спутник компании «Weyland-Yutani» засёк подо льдами Антарктиды вспышку мощного теплового излучения. Компания отправила своих учёных на континент. Кто же знал, что это будет их последняя экспедиция.
Хищники вернулись, как и всегда. Всплеск тепла был ловушкой – чтобы привлечь внимание людей. Ведь жертв больше никто не приносил. Поэтому охотники избрали другую тактику, использовав любознательность людей против них.
Снова началась Великая Охота. Однако на этот раз всё пошло не по плану Хищников – люди успели достичь гробницы и забрать оружие охотников, что значительно усложнило задачу «выпускникам». А Королева сумела освободиться, не без помощи своих детишек, численность которых явно начала выходить из-под контроля яутжа.
Почти все люди и охотники были перебиты. Выжило только по одному с каждой стороны. Уцелевший Хищник, объединившись с человеком, чего раньше никогда не случалось, оставил в Улье атомное взрывное устройство.
Пожалуй, с этого момента можно начать историю нашего ксеноморфа.
Взрыв был страшен. Ударная волна расшвыряла всех, словно куклы. Чужого спасло только то, что он попал под завал из камней, который образовал под собой нечто вроде крохотной пещерки. Волна от взрыва «соскользнула» по нему и пошла дальше, а её остаточное воздействие на существо было скомпенсировано умением ксеноморфов контролировать в широких пределах внутреннее давление, что защищает их от силы внешнего. Или от полного отсутствия оного. Кроме того, к тому моменту ударная волна была уже в значительной мере поглощена стенами пирамиды, под которой произошёл взрыв. Вспышка же не нанесла Чужому никакого ущерба – он был полностью от неё защищён в своём импровизированном бомбоубежище. Впрочем, это не значит, что он совсем не пострадал. Пожалуй, его спасло только чудо.
Королева тоже выжила после взрыва и, выбравшись наружу, атаковала Хищника и человека. Охотника ей удалось тяжело ранить, но человека она не достала – совместными усилиями яутжа и землянин успели сбросить Матку в ледяные глубины океана. Позже Хищник умер от нанесённых травм, и его забрали соплеменники. Человека оставили в живых и отпустили с миром.
Прошло, наверное, около двух суток, прежде чем Чужой сумел выбраться на поверхность.
Каково это – остаться без Матери? Ведь она управляла мыслями и поступками каждого ксеноморфа в Улье; ради неё они готовы идти на смерть и умирать под пулями и клинками; она любила их и всегда старалась защитить, и готова была хоть до Края Вселенной преследовать каждого, кто осмелился бы причинить её детям боль.
Однако Чужой остался один. Совсем. Матка утонула, а собратья погибли при взрыве. Уцелел только он.
При всём своём физическом превосходстве и грозном внешнем виде, Чужой впервые за свою тогда ещё совсем недолгую жизнь испытал необычное и неприятное чувство, ранее ему несвойственное, – чувство страха.
К счастью, ксеноморфы очень выносливы, так что Чужой не сгинул в этой ледяной пустыне. Он сумел добраться до одной из научных станций, где нашёл себе пищу. Но он не стал убивать двуногих, поскольку инстинктивно чувствовал, что этого делать в данных обстоятельствах не следует. За ним не было поддержки Улья и Королевы, и Чужой действовал бы на свой страх и риск. Кроме того, пищи из найденного хранилища базы ему было вполне достаточно.
Чужой покинул континент, спрятавшись в грузовом отсеке самолёта, прилетевшего на базу с очередной порцией продовольствия. Люди, разумеется, заметили, что кто-то съел часть их запасов, но всё, что могли сделать, это недоуменно развести руками.
На самолёте ксеноморф попал в Северную Америку.
Прошло десять лет. Чужой адаптировался к новым условиям и научился хорошо скрываться. Несколько раз, правда, он всё же попадался на глаза людям, но это были одиночные очевидцы, которым, естественно, никто не верил. Тем более, некоторые просто ничего не могли рассказать – ксеноморф убил их в целях самозащиты, и смерти списали на нападение дикого животного. В остальном, Чужой обеспечивает себя за счёт охоты на зверей и, иногда, «посещения» людских хранилищ пищи и закрытых на ночь продовольственных магазинов (со временем он научился действовать относительно аккуратно, не устраивая полный бардак). От людей он скрывается в темноте и укромных местах.
И он учится. За десять лет Чужой многое узнал о мире людей. А также о самом себе. Его уже нельзя назвать тупым животным, способным только исполнять приказы Королевы.
В сущности, без неё даже лучше, как бы кощунственно это ни звучало.

У ксеноморфов, работающих на благо Улья, какие бы то ни было признаки личности отсутствуют в принципе – они сливаются в однородную хитиновую толпу с шипами, зубами и когтями.
Но в исключительных случаях, когда конкретная особь остаётся в полном одиночестве, начинает происходить кое-что весьма интересное.
Дело в том, что Чужой, очевидно, обладает интеллектом в привычном понимании этого слова. К примеру, взрослая Королева не просто находится на одном уровне с человеком в своём умственном развитии, но даже превосходит его. Что же касается прочих ксеноморфов, то их саморазвитие и богатые потенциальные возможности сдерживаются зовом Матки. У них просто нет выбора; они с самого начала не приучены думать своей головой; никто не вкладывал в них при рождении понятие слова «выбор». Так что индивидуальное развитие ксеноморфа начинается только в отсутствие Королевы. Поскольку такие случаи весьма редки и никем не зафиксированы (не считая, возможно, только исследований яутжа), ничего удивительного, что с первого взгляда Чужой предстаёт пусть не совсем уж лишённым разума, но всего лишь зверем с минимальными зачатками какого-то сознания.

Может быть, интеллект конкретной особи и не выше человеческого, но явно ему не уступит (особенно сегодня, когда большинство людей отупели настолько, что скоро даже ванные мочалки будут умнее их).
За десять лет ксеноморф поумнел весьма значительно. Настолько, что вполне знает и понимает значение некоторых, общих, терминов, встречающихся в обиходе людей, и запросто может устанавливать связь между причиной и следствием. Он даже способен понимать назначение некоторых машин и примерно устанавливать в своём сознании принцип их работы.
Чтобы не было заблуждений, сразу стоит пояснить, что гениальным автомехаником ему не стать, конечно. Тут всё проще. К примеру, видит перед собой Чужой какой-либо несложный механизм, начинает присматриваться к нему и постигать логическую связь: ага, вот этот поршень толкает эту железную штуку, а железная штука толкает колесо, и колесо вертится, то есть лапы в это лучше не совать. Или, допустим, тот рычаг открывает дверь, а второй – блокирует её; если же разбить пульт управления, то можно на эти рычаги вообще не обращать никакого внимания. Можно ещё заставить какого-нибудь двуногого нажать в нужной последовательности кнопки на пульте; можно запомнить эту последовательность и потом набрать код самостоятельно (когтями, кстати, нажимать на кнопки удобнее, чем этими коротенькими нелепыми человеческими пальчиками). Чужой понимает, что у людей есть оружие, способное его убить, и распознает любой тип оружия по одному только внешнему виду, на основе предыдущих ярких впечатлений; он знает, что для машин нужно специальное топливо, чтобы они ехали, а если топлива нет – машина бесполезна; он в курсе, что жёлтые и красные символы на электрических щитах означают опасность, поэтому не суёт туда нос, да ещё и ощущает электромагнитное поле, так что в наглядных предупреждениях вообще нет нужды.
Иными словами, не следует его недооценивать. Ксеноморф – не ребёнок. Он не тупой. Напротив, он скоро станет даже чересчур умным. Тупые как раз люди. К тому же, они злобные, агрессивные, лишённые всяческого понимания, да ещё подвержены острым приступам ксенофобии. Поэтому Чужой даже не пытается с ними нормально контактировать – смысла в этом не больше, чем в попытках пингвина полетать.
Чужой способен интуитивно находить правильные решения в сложной обстановке, быстро адаптироваться к новой ситуации и со стопроцентной степенью точности копировать действия других существ; может совершать действия порой настолько разумные, что их нельзя списать даже на потрясающую приспособляемость.

Чужой способен испытывать чувства. Это становится понятно, если понаблюдать за ним какое-то время.
К примеру, он может рассвирепеть или, напротив, остаться абсолютно безучастным; может выразить по-своему восторг либо скуку; может проявить недовольство, раздражение, привязанность, радость, насторожённость, недоумение, любопытство и другие чувства. Конечно, учитывая неспособность Чужого к вербальному общению, следует хорошо разбираться в «языке тела», ведь даже собаки и кошки при помощи всевозможных поз, жестов и звуков чётко дают знать разбирающемуся в этом хозяину, каково их состояние в тот или иной момент. Правда, у ксеноморфа более богатый набор различных телодвижений для выражения эмоций, как бы компенсирующий отсутствие развитой мимики и глаз. Следует отметить и то, что обычно выражение какого-либо чувства происходит непроизвольно, и это не направлено на установление контакта.
Чужому присущи такие неприглядные черты, как мстительность и злопамятность, что, опять-таки, указывает на наличие разума. Как разозлённая оса, он будет стремиться покарать обидчика – по крайней мере, до тех пор, пока тот находится в поле зрения. В дальнейшем, образ преследуемого, если последнему каким-то чудом удалось улизнуть, стирается из памяти ксеноморфа довольно быстро, однако делать на это основную ставку не следует – ведь Чужой прекрасно запоминает запахи, благодаря которым померкший образ может быть воскрешён. Иногда Чужой даже способен мстить врагу морально, посягая на те ценности противника, которые имеют для него высокое духовное значение. Для ксеноморфа характерно умелое использование и других психологических приёмов, призванных ослабить волю жертвы либо лишить её эмоционального самоконтроля, как то: запугивание шипением и рычанием из темноты; немотивированное «милосердие» и внезапный удар; потрясающая способность долго не показываться на глаза, и другие несложные методы.
Чужой – отличный охотник. Он идеальный охотник и идеальная же машина для убийства. Охотящийся ксеноморф по своей эффективности превосходит любую земную тварь, будь то обычный зверь или некое сверхъестественное существо. Ему неведомы иррациональные страхи; его душа (или то, что заменяет ему душу) не обременена угрызениями совести и заблуждениями моральных норм. Он просто не понимает, что это такое. Всё, что делает Чужой, он делает только для себя, и каждое его решение уходит корнями прежде всего в инстинкты, не допускающие нелогичных поступков и направленные только на одно – выживание конкретной особи.
Наконец, не стоит забывать, что любой ксеноморф наследует какие-то внешние и внутренние черты своего носителя. Находясь на стадии эмбриона, Чужой устанавливает с носителем односторонний телепатический контакт и неосознанно «скачивает» его воспоминания и запоминает его мысли. Также ксеноморф буквально встраивает часть генетической цепочки носителя в свой собственный геном, что и приводит к тому, что появившиеся из разных носителей Чужие отличны друг от друга. Таким образом, Чужой, чьим носителем был человек, строго говоря, сам несёт в себе частичку человеческого.
Быть может, это что-то значит?..

Отредактировано Alien (2014-07-26 02:43:02)